— Как можно отвергнуть мою добрую волю? Давай заключим пари на 10 000 лянов серебра. Если твоя Сяо Гуай сможет сохранить спокойствие, то я проиграю, как насчет этого? — предложила Чанлэ, бросив взгляд на беспокойство Му Лян и усмехнувшись. — Посмотри на себя, какая ты нерешительная. Это же просто пари, заодно проверим характер главы семьи Линь. Если она окажется такой же ветреной и игривой, как я, то прогони её и выходи замуж заново.
— Ваше Высочество зашла слишком далеко. — Му Лян не хотела участвовать в этом пари. Если Линь Жань узнает о её пари с Чанлэ, то снова начнёт скандалить. Она действительно начала бояться этой маленькой нахалки.
Чанлэ легким движением руки махнула, и её улыбка стала ещё шире:
— Давай просто пройдёмся по изогнутому мосту.
****
На изогнутом мосту Линь Жань скучающе наблюдала за карпами кои в пруду. Она ждала, когда подойдут служанки из Башни Плывущих Облаков, чтобы те провели её наружу.
В Башне Плывущих Облаков большинство посетителей — женщины. Сейчас ещё не наступил вечер, гости ещё не пришли, и людей было мало. Она начала немного нервничать, удивляясь, почему в башне так тихо.
Когда она уже начала беспокоиться, издалека появилась женщина в богатой одежде. Её кожа была белоснежной, волосы — тёмными, как чернила, и она двигалась с грацией, словно лотос. Карпы в пруду начали выпрыгивать из воды, когда она приблизилась. В руках она держала маленькую шкатулку, и Линь Жань предположила, что она пришла кормить карпов.
Её предположение оказалось верным. Женщина остановилась рядом и начала бросать корм в воду. Повернувшись, Линь Жань увидела её изящные черты лица. Видимо, принцесса Чанлэ была права: в Башне Плывущих Облаков действительно много красавиц.
Женщина покормила карпов некоторое время, затем повернулась к Линь Жань и улыбнулась, её глаза сияли, словно покрытые лёгкой дымкой:
— Молодой господин, вы кого-то ждёте?
Её голос был подобен прекрасной мелодии, которая заставляла сердце биться чаще. Чанлэ, наблюдавшая издалека, сделала вид, что вздыхает, и объяснила Му Лян:
— Это цветочная королева Башни Плывущих Облаков. Слово «очаровательная» не может описать её красоту. Обычно она говорит только со мной, а остальные, увидев её, теряют рассудок.
Му Лян не ответила, лишь смотрела на растерянное выражение лица Линь Жань. Та, казалось, не замечала красоты женщины, лишь хотела поскорее уйти с моста.
Линь Жань действительно не видела красоты женщины перед ней. В её глазах карпы, борющиеся за корм, были куда привлекательнее. Она встала на цыпочки, чтобы лучше рассмотреть карпов, и сказала:
— Не могли бы вы провести меня наружу? Я заблудилась в этом лабиринте.
Её серьёзность удивила Ло Юэ. Она не ожидала, что кто-то, увидев её, останется равнодушным. Это был странный юноша. Но те, кто приходил в Башню Плывущих Облаков за развлечениями, не были из благородных семей.
— Конечно, как только я покормлю карпов, я провожу вас.
Линь Жань больше не говорила. Когда стало скучно, она продолжила наблюдать за карпами, вспоминая, что в Резиденции Девятого князя, похоже, нет карпов кои. Она решила, что вернётся и попросит А-Лян купить несколько карпов. Кормление рыбы могло быть приятным занятием.
Особенно если этим будет заниматься А-Лян. Она обязательно будет выглядеть прекрасно. Линь Жань улыбнулась, отбросив неприятные мысли.
Её чистая улыбка заставила Чанлэ покачать головой:
— Посмотри, как она радуется, настоящий маленький развратник.
— Её радость не обязательно связана с этой женщиной. Линь Жань от природы не холодна. — Му Лян невольно ответила.
Они обменялись несколькими фразами, как вдруг Ло Юэ поскользнулась и упала на землю. Чанлэ усмехнулась:
— Как думаешь, она поможет ей?
— Нет. — ответила Му Лян.
— Так уверена? Если она поможет, то ты проиграешь.
На мосту Линь Жань, увидев, как женщина внезапно упала, почувствовала, что что-то не так. Она отступила на два шага и поспешно объяснила:
— Это не я тебя толкнула, ты сама упала.
Она вспомнила, как старый слуга из Дома Линь рассказывал, что госпожа Чжан именно так познакомилась с её покойным отцом. Позже отец проводил госпожу Чжан домой, и так они начали встречаться, пока не заключили помолвку.
Женщины в Башне Плывущих Облаков не были порядочными, и она, вероятно, хотела повторить действия госпожи Чжан. Убедившись в своей правоте, Линь Жань отступила ещё дальше:
— Вставай сама, иначе я брошу тебя в воду.
Ло Юэ изменилась в лице. Этот молодой господин явно шёл необычным путём. Боясь его разозлить, она сама поднялась, опираясь на перила моста.
Му Лян выиграла. Она улыбнулась:
— Ваше Высочество, вы довольны?
Чанлэ с удивлением покачала головой:
— Почему она такая странная? Совсем не умеет ценить красоту.
— Иногда любовь к красоте может быть оправданием для распущенности. — холодно ответила Му Лян.
Чанлэ не нашлась, что ответить, и после паузы неохотно произнесла:
— Только ты могла воспитать такого холодного человека.
После короткой перепалки Линь Жань на мосту начала терять терпение. Она больше не хотела, чтобы её провожали, и решила сама найти выход. Пройдя несколько раз, она обязательно найдёт дорогу.
Как только она сошла с моста, Ло Юэ заговорила:
— Молодой господин, вы идёте не туда. Там находятся комнаты для гостей.
Линь Жань, сдерживая гнев, обернулась и с гневным взглядом спросила:
— Что ты вообще хочешь?
— Я просто восхищаюсь вами, молодой господин, и хочу поговорить. Давайте пойдём в Башню Весны послушать музыку. Моя игра на цитре считается лучшей в Лояне, она не оскорбит ваш слух. — Ло Юэ мягко говорила, её глаза сияли, словно весенняя вода, полная очарования.
— Ты из Башни Весны? — спросила Линь Жань. Она только что вышла оттуда, и Чанлэ сказала, что ночь в Башне Весны стоит целое состояние. Это явно не было чистым местом.
Ло Юэ, услышав её тон, поняла, что она знает о Башне Весны, и с облегчением улыбнулась, приближаясь:
— Башня Весны — самое желанное место в Лояне. Молодой господин, не хотите ли зайти и развлечься? Я не возьму с вас серебра.
Линь Жань презрительно усмехнулась. Когда женщина приблизилась, её отвращение только усилилось:
— Твоя музыка ещё не оскорбила мой слух, но твоё лицо уже оскорбило мой взгляд. Проваливай.
Ло Юэ изменилась в лице, сдерживая унижение, она сделала ещё один шаг вперёд и тихо сказала:
— Молодой господин, почему вы разозлились? Может быть, я…
Её мягкие, соблазнительные слова были прерваны, когда Линь Жань резко шагнула вперёд, подняла её и бросила в пруд:
— Без стыда.
Её движения были быстрыми и ловкими, а сила — неожиданной.
С громким всплеском раздался крик женщины о помощи. Через несколько мгновений появилось множество людей, которые бросились спасать её.
Линь Жань благоразумно отошла на мост, наблюдая за суетящейся толпой, и с сожалением подумала:
«Если бы я знала, что так просто привлечь столько людей, я бы не тратила время на разговоры с ней».
На мосту начался хаос, а Чанлэ сокрушалась о своих 10 000 лянов серебра. Она повернулась к Му Лян, осматривая её с ног до головы, и с досадой сказала:
— Неужели ты красивее, чем Ло Юэ?
Му Лян не стала отвечать на её глупости, лишь взглянула на Линь Жань, которая уходила вместе с толпой, и с облегчением сказала:
— Ваше Высочество, когда вы выполните своё обещание? Может, я пошлю кого-нибудь в ваш дворец за серебром?
Чанлэ нервно дёрнулась:
— Можно ли выписать долговую расписку?
Му Лян холодно ответила:
— Нет.
****
Линь Жань вышла с моста вместе со служанками и вернулась в главный зал, где увидела Чжао Цинян, которая быстро шла к ней с почтительным выражением лица, не похожим на обвинительное. Она спокойно сказала:
— Я приглашу врача осмотреть её, все расходы на лечение и лекарства будут оплачены Линь.
Чжао Цинян испугалась и поспешно отказалась:
— Вы слишком любезны. Это Ло Юэ была неосторожна с вами. Вы пришли одни? Может, кто-нибудь проводит вас домой?
— Нет, я сама вернусь. — решительно ответила Линь Жань. Если бы её провожали из публичного дома, А-Лян бы узнала, и всё стало бы ещё сложнее.
Она поспешила к главному выходу, но Чжао Цинян остановила её:
— Снаружи уже начинают принимать гостей. Может, выйдете через боковую дверь, чтобы избежать сплетен.
Линь Жань подумала и согласилась:
— Проводите меня, пожалуйста.
Чжао Цинян мягко улыбнулась и поспешила провести её через боковую дверь, оставляя Башню Весны в хаосе.
Когда они шли по мосту, Чжао Цинян проводила Линь Жань к боковой двери, но, открыв её, увидела карету Резиденции Девятого князя. Она с испугом обернулась на Линь Жань.
Линь Жань последовала её взгляду и увидела, как кучер из княжеской резиденции сошёл с кареты, подошёл и поклонился:
— Госпожа Линь, княжна ждёт вас в карете.
Чжао Цинян с трудом улыбнулась, не зная, что сказать, и с виноватым видом отступила. Её отступление заставило Линь Жань заподозрить неладное. Она пришла сюда, а Чжао Цинян донесла на неё?
Какая нечестная…


http://bllate.org/book/16862/1553393