Готовый перевод The Rebellious Marquis / Мятежный маркиз: Глава 24

Чжао Цимяо внезапно почувствовал необычное любопытство. Это был первый раз, когда его двоюродный брат говорил с ним таким тоном. Видимо, этот человек действительно боялся, что он убьет брата, и уже был на грани паники.

Наследный принц громко рассмеялся, и стрела в его руке сорвалась с тетивы:

— Тогда оставим ему жизнь.

— Чжао Цимяо!

Чжао Фэнцы услышал издалека гневный крик и сразу почувствовал неладное. Он слегка наклонился в сторону, и в тот же миг услышал свистящий звук. Острая стрела вонзилась в ствол дерева над его головой.

А Шэнь, присевший на землю, чтобы заманить большую птицу на дереве, внезапно увидел, как стрела летит в сторону его господина. Не успел он опомниться, как стрела вонзилась в ствол дерева позади Чжао Фэнцы, едва не попав в него. Золотой орел, испуганный стрелой, громко закричал и улетел, хлопая крыльями.

Чжао Фэнцы нахмурился, глядя в направлении, откуда прилетела стрела. Он увидел группу всадников, собравшихся вокруг двух человек неподалеку. Тот, кто кричал, был Вэнь Сюэчао, которого он давно не видел. Чжао Фэнцы посмотрел в его сторону и увидел, как Вэнь Сюэчао выхватил лук у Наследного принца и что-то громко кричал ему.

Лицо Наследного принца было мрачным, и, не обращая внимания на упреки Вэнь Сюэчао, он верхом на Янтаре направился к Чжао Фэнцы вместе с остальными.

— Пятый брат, ты испугался? — Чжао Цимяо подъехал верхом к Чжао Фэнцы. — Я хотел подстрелить ту тварь на дереве, но, видимо, промахнулся. Едва не попал в тебя.

Эмоции Вэнь Сюэчао явно еще не улеглись. Он следовал за Наследным принцем, его губы побелели, а рука, державшая лук, слегка дрожала.

Чжао Фэнцы взглянул на Вэнь Сюэчао и уже хотел что-то сказать, как вдруг услышал возмущенный голос А Шэня:

— Эта стрела была всего в ладонях от господина! Она явно летела в него! Если бы он не уклонился вовремя, его бы ранили!

Все присутствующие были шокированы. Чжао Фэнцы поспешил жестом заставить А Шэня замолчать, но было уже поздно.

Наследный принц, публично обруганный слугой, был впервые в таком положении. Чжао Фэнцы понимал, что А Шэнь, выросший с ним в армии, был невежествен в дворцовых нравах. Увидев, что его господин едва не был ранен, он в панике забыл о субординации.

Публичное оскорбление наследного принца могло закончиться для него смертью.

— А Шэнь, встань на колени и проси прощения у Его Высочества, — сказал Чжао Фэнцы.

А Шэнь, хотя и неохотно, всегда слушался своего господина. Увидев его серьезное выражение лица, он понял, что наговорил лишнего.

Опасаясь доставить господину неприятности, он сразу же опустился на колени перед Чжао Цимяо и тяжело поклонился Наследному принцу:

— А Шэнь просит прощения у Вашего Высочества.

— А Шэнь говорил не подумав и оскорбил старшего брата. Пожалуйста, пощадите его жизнь, — Чжао Фэнцы спешился и, сложив руки в приветствии, обратился к Чжао Цимяо.

— Какая трогательная преданность слуги. Хорошо, очень хорошо.

Чжао Цимяо рассмеялся и хлопнул в ладоши, внимательно оглядев А Шэня, а затем перевел взгляд на Чжао Фэнцы:

— Как насчет того, если ты, пятый брат, встанешь на колени и попросишь прощения за своего слугу? Тогда я пощажу его, как думаешь?

Вэнь Сюэчао замер. Под коленями мужчины лежит золото, и сегодня Чжао Цимяо явно хотел унизить Чжао Фэнцы перед всеми.

Услышав это, глаза А Шэня покраснели. Он снова и снова кланялся Чжао Цимяо, один за другим, пока его лоб не начал кровоточить.

— Ваше Высочество, не нужно...

— Хорошо.

Слова Вэнь Сюэчао были резко прерваны Чжао Фэнцы:

— Если я попрошу прощения за А Шэня, надеюсь, старший брат сдержит свое слово, и это дело будет забыто.

Спина Чжао Фэнцы была прямой. Он поправил края своей одежды, отступил на шаг и избежал встречи с нетерпеливым взглядом Вэнь Сюэчао.

Перемены произошли в мгновение ока.

В воздухе раздался густой шелест, и несколько стрел пролетели мимо уха Чжао Фэнцы, направляясь в сторону Наследного принца. Четыре телохранителя позади Чжао Цимяо не успели среагировать и упали замертво.

Чжао Фэнцы обернулся и увидел черную фигуру, промелькнувшую между деревьями. Еще одна стрела, сверкающая серебряным светом, летела прямо в сторону Наследного принца.

Он услышал звук стрелы, пронзающей плоть, а затем тихий стон позади себя. Кто-то был ранен.

Чжао Фэнцы резко обернулся и увидел, что руки Наследного принца были в яркой крови, а на его лице застыло изумление.

Человек рядом с ним упал с лошади на землю. Его лицо было бледным, а из уголка рта сочилась струйка крови.

Вэнь Сюэчао принял стрелу вместо Наследного принца.

Наследный принц только услышал звук падающих телохранителей, как Вэнь Сюэчао резко толкнул его. Чжао Цимяо отклонился влево и мог только смотреть, как стрела попала в Вэнь Сюэчао.

После попадания стрелы Вэнь Сюэчао потерял равновесие и упал на Наследного принца. Чжао Цимяо поспешил протянуть руку, но не успел его поймать. Вэнь Сюэчао выскользнул из его рук и упал с лошади, оставив брызги крови на мягкой броне Чжао Цимяо.

Шерсть Бинтао также была испачкана каплями крови. Он подошел к своему хозяину и начал обнюхивать его, не понимая, почему тот внезапно упал на землю.

Чжао Фэнцы бросился к Вэнь Сюэчао, поднял его голову и крикнул Чжао Цимяо:

— Принеси вина!

Наследный принц очнулся от шока, спешился и, спотыкаясь, достал мешок с вином, висевший на Янтаре, и поспешно передал его Чжао Фэнцы.

Вэнь Сюэчао был в критическом состоянии, а пятый брат, командовавший армией, вероятно, знал некоторые методы первой помощи.

Вэнь Сюэчао лежал в объятиях Чжао Фэнцы, его сознание было затуманено. Казалось, он испытывал сильную боль, его губы слегка шевелились, а все тело дрожало.

— Я обеззаражу рану, а ты быстро подашь сигнал дымом, чтобы вызвать гвардию Юйлинь, — кратко сказал Чжао Фэнцы Наследному принцу.

Чжао Цимяо ничего не ответил, встал и подошел к уже мертвым телохранителям, обыскал их и нашел несколько огнив. В глубине леса он зажег три сигнальных дыма.

Сигнальный дым был сигналом бедствия во время осенней охоты. Один дым означал встречу с опасным зверем, два — схватку с противником, а три — чрезвычайную ситуацию, когда речь шла о жизни и смерти.

Теперь, когда Наследный принц едва избежал гибели, а Вэнь Сюэчао был ранен стрелой, было неизвестно, есть ли у убийцы еще какие-то планы. Два брата Чжао, забыв о недавнем напряжении, начали действовать сообща.

Чжао Фэнцы взял мешок с вином, открыл пробку и, наклонившись к уху Вэнь Сюэчао, тихо сказал:

— Сейчас может быть больно. Если станет невыносимо, укуси меня за руку.

Вэнь Сюэчао, неясно, услышал ли он, все еще крепко закрыл глаза, лишь слегка дрогнули его ресницы.

Чжао Фэнцы накрыл ноги Вэнь Сюэчао легкой шубой, осторожно расстегнул его красный верхний халат и нижнюю одежду, обнажив бледную кожу. К счастью, пояс на талии Вэнь Сюэчао смягчил удар, и стрела не проникла глубоко, но все же пробила его живот, оставив ужасную рану, из которой непрерывно текла кровь.

Основываясь на опыте сражений с варварами ху, он должен был сначала обработать рану Вэнь Сюэчао крепким вином, чтобы предотвратить заражение. Если гвардия Юйлинь прибудет вовремя, рану сможет обработать врач. Если они опоздают... тогда придется использовать полевой метод и вытащить стрелу, прижигая рану.

Чжао Фэнцы посмотрел на Вэнь Сюэчао в своих руках, и в его сердце появилось чувство жалости. Этот нежный молодой человек должен был вынести такую мучительную боль.

Он провел рукой по влажным волосам на висках Вэнь Сюэчао и, наконец, стиснув зубы, вылил крепкое вино на края раны.

Вэнь Сюэчао мгновенно вскрикнул от боли, его глаза широко открылись, но взгляд был пустым. Крик был слабым и вскоре затих. Все его тело дрожало, но он стиснул губы, сдерживая стоны.

— Если станет невыносимо, укуси меня, — Чжао Фэнцы закатал рукав и повторил тихо.

Вэнь Сюэчао слегка покачал головой и отвернулся.

— Ваше Высочество... — он тихо сказал. — Мне так больно.

Чжао Фэнцы вытер пот с лица Вэнь Сюэчао:

— Я не позволю, чтобы с тобой что-то случилось.

Три сигнальных дыма уже горели, гвардия Юйлинь и армия Чжэньбэй скоро прибудут, за пределами охотничьих угодий дежурят врачи. С тобой все будет в порядке.

Чжао Фэнцы хотел утешить его еще, но, едва начав говорить, заметил, что его голос дрожит. Тогда он лишь плотнее укутал Вэнь Сюэчао легкой шубой, чтобы сохранить тепло.

— Сюэчао, Сюэчао! Ты в порядке, ты... — Чжао Цимяо, зажегший сигнальные дымы, поспешил вернуться к Вэнь Сюэчао. Даже будучи наследным принцем Великой Фу, он был всего лишь молодым человеком, не достигшим совершеннолетия. Увидев, как его двоюродный брат, не раздумывая, принял стрелу за него, его голос дрогнул.

http://bllate.org/book/16846/1550103