Принцесса Нинлань была изящна и прекрасна, в её глазах всегда читалась едва уловная меланхолия, что придавало её облику печальное очарование. Она была одета в одежды тёмных тонов и сидела в беседке, что резко контрастировало с яркими нарядами окружавших её девушек.
— Цици, ты редкий гость. Как это ты решилась сегодня прийти на мой банкет? — Принцесса Нинлань, увидев Цинь Ци, встала и улыбнулась.
У Цинь Ци был сладкий язычок.
— Соскучилась по двоюродной сестрёнке, вот и пришла. — Она ещё не достигла совершеннолетия, и когда хитрила, её лицо становилось невероятно милым, от чего сердце таяло.
Принцесса Нинлань с нежностью смотрела на эту младшую двоюродную сестру, которая с детства отличалась от остальных. Зная о её болезни, она сочувствовала её страданиям.
— Раз уж пришла, то развлекайся как следует. У меня здесь всё по твоему желанию.
Цинь Ци улыбнулась, повернулась и взяла Гу Ли под руку:
— Сестричка, это моя сестра Ли. Она дважды спасала мне жизнь.
Принцесса Нинлань уже заметила Гу Ли, но ждала, пока Цинь Ци сама её представит. Сейчас она внимательно рассмотрела девушку и была поражена её красотой.
— Гу Ли приветствует принцессу Нинлань. — Гу Ли, куда бы она ни шла, всегда соблюдала этикет.
Принцесса Нинлань знала, что Цинь Ци любит красавиц, и, видя, как близки эти две, поняла, что Гу Ли пришлась по душе Цици. Но Гу Ли... из семьи Гу?
— Госпожа Гу, вы не из столичного клана Гу?
Госпожа Гу, естественно, была из семьи Гу. Но принцесса Нинлань имела в виду тот самый знаменитый клан Гу, о котором знал весь город.
Гу Ли не ответила. Цинь Ци сказала:
— Сестра Ли только недавно вернулась в родную семью, а они уже её обижают. Даже о твоём банкете ей не сказали.
Принцесса Нинлань всё поняла. Борьба в больших семьях мало чем отличалась от дворцовых интриг. Она посмотрела на Гу Ли, думая, что если бы у неё была такая сестра, она бы тоже считала её серьёзной угрозой. Похоже, Гу Ли благодаря своей красоте сумела привязать к себе Цинь Ци, что было гораздо полезнее, чем просто высокий покровитель.
Гу Ли не обращала внимания на мысли принцессы Нинлань. Она просто сопровождала Цинь Ци, чтобы немного развлечься и заодно лучше понять истинные цели клана Гу. Поговорив с принцессой Нинлань, они отправились прогуляться по саду.
— Сялань, эта госпожа Гу действительно прекрасна! — Принцесса Нинлань тихо сказала своей служанке.
— Действительно, редкая красавица. — Служанка Сялань согласилась.
Принцесса Нинлань опустила глаза.
— Только не знаю, кто сорвёт этот цветок?
Сялань сказала:
— Её же защищает окружная принцесса Фэнъань...
— Цици, — улыбнулась принцесса Нинлань, — она сама ещё ребёнок, как может кого-то защищать?
Принцесса Нинлань посмотрела вдаль, где шла Цинь Ци, ведя за собой прекрасную фигуру, и тихо вздохнула:
— Красота легко накликает беду. Надеюсь, эта Гу Ли сможет себя уберечь.
Гу Ли и Цинь Ци, любуясь цветущими цветами, пошли по саду и вскоре наткнулись на группу девушек, собравшихся рисовать.
Кто-то, увидев Цинь Ци, поспешил поклониться, остальные последовали её примеру. В толпе они обе увидели третью дочь клана Гу, Гу Цянь. У Гу Ли не было никаких воспоминаний об этой двоюродной сестре. Гу Цянь в этом году исполнилось пятнадцать, и она только в прошлом месяце достигла совершеннолетия. Среди четырёх сестёр клана Гу она не выделялась ни внешностью, ни талантами, да и характер у неё был тихий, поэтому старая госпожа Гу особо её не жаловала.
Сейчас Гу Цянь вместе с другими девушками отдала поклон окружной принцессе Фэнъань, и, подняв голову, увидела Гу Ли. Её отношение было спокойным, без намёка на неловкость.
— Что вы рисуете? — Гу Ли подошла к ней и тихо спросила.
— Девичьи забавы, рисую от нечего делать. — Голос Гу Цянь был ещё тише.
Гу Ли увидела, что на её листе нарисован котёнок. Пушистое тельце, большие круглые глаза — в нём было что-то от детской непосредственности.
Цинь Ци, увидев, что Гу Ли смотрит на рисунок, тоже подошла ближе. Увидев кота, она заулыбалась:
— Какой милый кот! Третья госпожа Гу, вы так хорошо рисуете!
Похвала от окружной принцессы Фэнъань вызвала зависть у всех присутствующих девушек. Когда они ушли, подруги Гу Цянь стали расспрашивать о Гу Ли, и, узнав, что это её двоюродная сестра, не могли сдержать зависти. Все знали, что окружная принцесса Фэнъань пользуется большой благосклонностью. Иметь родственницу, связанную с окружной принцессой Фэнъань, было огромной удачей. Для личной славы и будущего семьи это было крайне выгодно.
— Твои слова, кажется, очень важны. — Гу Ли увидела в глазах девушек зависть, уважение и даже ревность.
— Потому что меня любят. — Цинь Ци сказала это как нечто само собой разумеющееся. — Императорский дядюшка благосклонен ко мне, и он редко отказывает в моих просьбах.
Такая благосклонность, по мнению Гу Ли, была не совсем хорошей вещью. Ведь «кто имеет драгоценность, тот навлекает на себя беду», и сколько людей будет стараться угодить окружной принцессе Фэнъань, чтобы она замолвила словечко перед императором?
— Ты часто просишь императора о чём-то?
Цинь Ци, кажется, поняла, о чём думает Гу Ли, и улыбнулась:
— Сестра Ли переживает за меня, да?
Гу Ли нахмурилась. Её раскусили?
Цинь Ци обняла руку Гу Ли:
— Ты боишься, что мной воспользуются, да?
Гу Ли посмотрела на свою руку. Тело Цинь Ци было похоже на маленькую печку. Из-за огненного яда оно было горячим даже в периоды, когда яд не действовал.
— Действительно боюсь, что тобой воспользуются.
Получив подтверждение, Цинь Ци на душе стало сладко.
— Этот урок мне давно преподали родители. Поэтому я часто хожу во дворец докучать императорскому дядюшке, но это всегда по пустякам. Каждый раз, когда он устаёт от меня, он всё равно радуется. А что до других дел, то мне нет до них дела. — Семья Цинь была старинным родом сановников, а Великая принцесса была победительницей в дворцовых интригах. Разве они могли не видеть истинных намерений тех, кто приближался к Цинь Ци? Они не ограничивали дочь в дружбе, но с ранних лет научили её разбираться в людях.
Конечно, как бы ни старались люди использовать окружную принцессу Фэнъань в своих целях, они не осмеливались бы действительно обмануть или причинить вред Цинь Ци. Гнев императора мог привести к гибели миллионов. Цинь Ци выросла в любви императорской семьи и дома герцога Аньго.
Крольчонок была умной. Гу Ли снова убедилась в этом.
Вдали раздались звуки цитры, привлекшие их внимание. Они посмотрели в ту сторону и увидели другую группу девушек, играющих на музыкальных инструментах. В этот момент играла девушка в синем платье. Её пальцы скользили по струнам гучжэна, извлекая плавные звуки.
Две сестры Гу Ли, старшая дочь Гу Инь и вторая дочь Гу Сюань, были здесь. Увидев Гу Ли и Цинь Ци, их лица сразу же потемнели.
Примечание автора:
Спасибо Кэ Мушену за награду, люблю тебя!!
Сегодня количество подписчиков значительно выросло, оказывается попадание в рейтинг — это нечто, я так рада!!
http://bllate.org/book/16778/1542425