Готовый перевод Records of Urban Spirits and Demons / Хроники городских духов и демонов: Глава 70

— Какие странные вещи? — не выдержал я, перебивая.

— Наш сын Инцай учился в другом городе, и мы узнали, что он нашел там красивую, как цветок, девушку. Говорят, она была не только красивой, но и добродетельной. Это, конечно, радостное событие. Инцай уже не молод, и мы давно беспокоились о его личной жизни, но тут он привел такую замечательную невестку. Мы даже специально устроили праздник по этому поводу.

— Но потом начались странности, — продолжила пожилая женщина, подхватывая слова мужа. — На прошлой неделе Инцай приехал домой и привел ту девушку с собой. Мы увидели, что она действительно такая, как он говорил, — красивая и добрая. Инцай был ею очарован, дарил ей все самое лучшее и дорогое. Но через несколько дней после того, как он привел ее, начались странности. Сначала у Инцая пропал аппетит, он ничего не мог есть. Потом он стал рассеянным, часто разговаривал с неодушевленными предметами, а то и вовсе запирался в своей комнате на несколько дней.

Я сглотнул и спросил:

— А потом?

— А потом случилось самое странное! — пожилая женщина с тревогой и печалью на лице продолжила. — Мы обнаружили, что на теле Инцая начали расти кошачьи волосы!

Я опешил и переспросил:

— Кошачьи волосы?

Старик уверенно кивнул:

— Да, именно кошачьи. Белые, длинные, точно кошачьи! Тело нашего сына Инцая теперь покрыто этими длинными волосами, он стал сумасшедшим и время от времени издает странные кошачьи звуки.

— А что насчет той женщины? — спросил я.

— Вот в чем проблема, — тяжело вздохнула пожилая женщина. — Та женщина исчезла, как только Инцай начал сходить с ума. Мы с мужем искали ее везде, но нигде не смогли найти. Живой человек просто исчез без следа. Разве это не странно, разве это не странно!

Я сомневающе кивнул.

— А вы… не обращались к врачам?

— Как же, конечно, обращались. Но все врачи только разводили руками, не могли понять, что это за болезнь. Говорили, что это что-то странное, как лечить — не знали, и мы забрали его домой, — Старик покачал головой. — Потом мы нашли местного даоса. Он осмотрел Инцая и сказал, что это дело рук кошки из Цзиньхуа!

— Кошки из Цзиньхуа? — с любопытством переспросил я. Разве это не порода кошек из провинции Чжэцзян?

— Именно, — сказала пожилая женщина. — Даос сказал нам, что это кошка из Цзиньхуа стала духом и устроила все это! Эта кошка впитывает энергию солнца и луны, со временем становится духом и принимает человеческий облик, чтобы соблазнять людей. Если жертва — женщина, кошка превращается в красавца, если мужчина — становится красавицей и соблазняет его. Та женщина, которую привел наш Инцай, наверняка и была этой кошкой-демоном!

— Да, да, — поспешил добавить старик. — Даос также сказал, что кошка из Цзиньхуа мочится в воду, которую пьет человек, и если человек выпьет эту воду, его тело покроется кошачьей шерстью, он сойдет с ума и станет бесполезным.

Глаза пожилой женщины наполнились слезами:

— Сейчас Инцай запер себя в своей комнате и никого не пускает. Еда, которую мы ему приносим, остается нетронутой. Если так пойдет дальше, он умрет от голода! Мистер Вэнь, пожалуйста, спасите Инцая!

С этими словами пожилая пара поклонилась Вэнь Цзюбаю, касаясь лбом пола.

Вэнь Цзюбай, сложив руки в рукавах своего длинного халата, посмотрел на супругов и задумчиво сказал:

— Почему вы не обратились к тому даосу за помощью?

Пожилая женщина покачала головой:

— Сначала мы хотели обратиться к нему. Но даос сказал, что его мастерства недостаточно, чтобы поймать эту кошку-демона, и посоветовал нам найти мистера Вэня в этой старой усадьбе.

— Именно поэтому мы пришли к вам, — поспешил добавить старик. — Если вы спасете Инцая, мы заплатим любую сумму! Пожалуйста!

— Понятно, я разобрался, — Вэнь Цзюбай выпрямился, поправил позу, и я уже подумал, что он согласится, но он произнес нечто шокирующее.

— Однако, к сожалению, я отказываюсь.

Пожилая пара не поверила своим ушам, с изумлением глядя на него:

— Вы… что вы сказали?

— Я сказал, что отказываюсь, — Вэнь Цзюбай слегка приподнял подбородок, четко произнося каждое слово. — Я не беру этот заказ.

— Но, но… — заторопился старик. — Мы же сказали, что оплата не проблема…

— Дело не в оплате, — холодно ответил Вэнь Цзюбай.

— Но это же касается жизни нашего сына! — пожилая женщина, казалось, не могла поверить, что перед ней такой бессердечный человек. — Вы действительно откажетесь помочь?

— Кто сказал, что я отказываюсь помогать? — Вэнь Цзюбай с безразличием пожал плечами. — Вы же сами сказали: у него просто выросли кошачьи волосы, и он стал сумасшедшим. Он еще какое-то время протянет.

— Вэнь Цзюбай! — я с ужасом посмотрел на него, не веря, что он может быть настолько холодным.

— Кроме того, это вы ворвались в мой дом ночью, нарушив мой покой. Я уже повесил табличку «Закрыто», но вы, похоже, не заметили, — Вэнь Цзюбай, не обращая на меня внимания, продолжал холодно говорить.

— Но, но… — пожилая пара растерянно смотрела на Вэнь Цзюбая, не зная, что сказать.

— Бай, проводи их, — Вэнь Цзюбай, не оставляя гостям ни капли надежды, поднялся.

— Понял! — Бай выскочил из какого-то угла, запрыгнул на стол, забрал чашки и вынул их из рук старика. — Извините, извините, чаепитие закончено. На улице холодно, поскорее возвращайтесь домой.

— Погодите! Пожалуйста, останьтесь! — я тоже вскочил, остановив пожилую пару, и с гневом посмотрел на Вэнь Цзюбая. — Если этот бесчувственный тип не берет заказ, я беру его.

— Эээ… — пожилая пара переглянулась, не зная, что сказать.

— Гу Юй, перестань создавать мне проблемы, — Вэнь Цзюбай, опершись на стол, потирал виски, словно у него болела голова.

— Ты считаешь это проблемой, а я — нет!

Холодное безразличие Вэнь Цзюбая наполнило меня гневом. В конце концов, возможно, он вообще не хочет никому помогать. Что за истребитель демонов? Просто делает, что хочет, помогает, когда ему вздумается, а когда нет — выгоняет людей, не заботясь о том, как переживают пожилые родители за своего сына!

Настоящий бесчувственный человек.

Вэнь Цзюбай с сожалением посмотрел на меня, а я безжалостно смотрел на него.

В конце концов, Вэнь Цзюбай уступил.

— Ладно, если хочешь взять заказ — бери, — Вэнь Цзюбай вздохнул и поднял один палец. — Но, во-первых, заказ, который ты берешь, ты выполняешь сам, я не помогу тебе ни в чем.

— Откуда ты знаешь, что мне понадобится твоя помощь? — я был недоволен, чувствуя, что Вэнь Цзюбай меня недооценивает. — А во-вторых?

Вэнь Цзюбай кивнул и поднял второй палец:

— Во-вторых… Не сожалей о своем решении.

«Как я могу сожалеть?» — подумал я с гневом. Только такой бесчувственный человек, как Вэнь Цзюбай, может сожалеть о том, что помог нуждающимся.

Так я еще немного поговорил с пожилой парой, а около девяти вечера проводил их домой.

Их дом находился недалеко, всего в десяти минутах ходьбы. Пожилая пара, хоть и беспокоилась, справлюсь ли я, полупрофессионал, с задачей спасения их сына, но после моих искренних заверений, что я приложу все усилия, казалось, немного успокоилась.

http://bllate.org/book/16776/1542216