Готовый перевод Back When the CEO Was Young / Перенестись в молодость властного генерального директора: Глава 49. Остров

На этот раз они путешествовали с размахом, на личном самолёте Гу Хэнчжи. Маршрут согласовали заранее, и сразу по прибытии в аэропорт их встретил персональный менеджер с застывшей улыбкой человека, которому платят за то, чтобы он не задавал лишних вопросов. Никакой общей регистрации, никакой толкотни, только отдельный вход, где пахло дорогой кожей и свежесваренным кофе. В зале ожидания они пробыли недолго, а вскоре уже поднимались на борт. Салон оказался просторным, отделанным дорогим деревом, с креслами, в которые проваливаешься, как в объятия, и где-то в глубине, за перегородкой, угадывалась большая кровать, застеленная свежим бельём, на случай если кому-то вдруг приспичит поспать, а не сидеть и делать вид, что он не нервничает.

Разговаривая с Сяо Лю, Цзи Линьсюэ, сам того не замечая, старательно уклонялся от тяжёлого, почти осязаемого взгляда, буравящего его сбоку. Он чувствовал его кожей, как тепло от костра, но упорно не оборачивался, пока Гу Хэнчжи сам не опустился в соседнее кресло. В салоне пахло кожей, дорогим деревом и едва уловимым, терпким ароматом мужского одеколона, который Цзи Линьсюэ за столько лет научился узнавать с закрытыми глазами.

— Ничего, — Гу Хэнчжи бросил короткий, красноречивый взгляд в сторону Сяо Лю, и в его голосе проскользнула едва уловимая, собственническая усмешка. — Не ожидал, что у вас найдётся столько общих тем.

Сяо Лю, обладавший феноменальным чутьём на перемены в настроении начальства и, возможно, базовым инстинктом самосохранения, мгновенно поднялся. Пробормотав что-то про выпитую воду и проклиная свой слабый мочевой пузырь, он торопливо ретировался в сторону туалета, даже не обернувшись. Кажется, он был готов просидеть там до самого приземления, лишь бы не оказываться между молотом и наковальней. В салоне стало тихо, только мерно гудели двигатели где-то под полом, и от этой вибрации чуть подрагивал стакан с водой на откидном столике. Цзи Линьсюэ проследил за его исчезновением и, сдержанно усмехнувшись, пояснил:

— Мы обсуждали кошек.

Узнав о его смутном интересе к питомцам, Сяо Лю, как заправский консультант, оценив его размеренный образ жизни и привычку подолгу молчать, тут же начал расписывать плюсы и минусы, авторитетно заявив, что по характеру ему больше подойдёт спокойная, независимая кошка, а вот с неуёмной собачьей энергией он рискует не совладать. Цзи Линьсюэ, поразмыслив, вынужден был согласиться. Рядом с ним и без того крутился один крупный пёс с ярко выраженным чувством собственности, и на второго у него банально не хватило бы ни сил, ни времени. Гу Хэнчжи, закинув ногу на ногу, всем своим видом изображал глубокую заинтересованность. В мягком, рассеянном свете салона его черты казались особенно резкими, отточенными, а в тёмных глазах плясали золотистые искорки.

— Но ты же не любишь животных, — Цзи Линьсюэ удивился настолько, что даже повернул голову. За все годы знакомства он ни разу не видел, чтобы Гу Хэнчжи проявил интерес хоть к одной живой душе на четырёх лапах. Даже на улице он проходил мимо, не удостоив взглядом, а уж с его-то патологической брезгливостью делить с кем-то, покрытым шерстью, жилплощадь казалось немыслимым.

— Не люблю, — легко согласился Гу Хэнчжи и, подперев подбородок ладонью, улыбнулся уголками губ. — Но если хочешь ты, я потерплю.

Сказано это было таким тоном, что Цзи Линьсюэ на мгновение забыл, о чём вообще речь. Низкий, бархатистый голос прозвучал до неприличия интимно, а от небрежной улыбки, заигравшей на красивом лице, у любого нормального человека перехватило бы дыхание.

Цзи Линьсюэ, несмотря на всю свою выдержку, почувствовал, как сердце пропустило удар, и, опустив глаза, поспешил вернуть разговор в безопасное русло:

— Нет, обойдусь. Говорят, от них повсюду шерсть. Шэнь Шаояню и Лу Юю это точно не понравится.

— Если они будут против, мы переедем, — Гу Хэнчжи чуть приподнял бровь и стал поразительно похож на лиса, виляющего хвостом в ожидании, когда добыча сама шагнёт в ловушку, и Цзи Линьсюэ на мгновение показалось, что он и правда видит этот пушистый хвост, заметающий следы. — Я купил квартиру рядом с институтом и уже закончил ремонт. Можем перебраться в любой момент.

Съехать вдвоём из общей квартиры туда, где они останутся только вдвоём... Разве это не означало жить вместе? Мысль эта полоснула сознание, острая и горячая, словно лезвие, выхваченное из огня. Раньше Гу Хэнчжи никогда бы не позволил себе такого прямолинейного предложения, он действовал иначе, осторожно, шаг за шагом, незаметно меняя его привычки и подводя к нужному решению.

Цзи Линьсюэ почувствовал, как где-то под ложечкой заныло от смутной, липкой тревоги, и снова выбрал побег.

— Вчетвером веселее, — сказал он торопливо. — И без кошки обойдёмся. Кстати, ты уверен, что можешь взять столько выходных? Как дела в компании? Много работы?

Дело было не в том, что он не хотел отвечать Гу Хэнчжи, просто внутри царил полный хаос, мысли разбегались, как испуганные тараканы, и он не представлял, что делать с этим своим замешательством. Гу Хэнчжи прекрасно понял его манёвр, но настаивать не стал и лишь лениво повёл плечом:

— В компании хватает компетентных людей. К тому же я могу работать удалённо.

— А, — выдохнул Цзи Линьсюэ, чувствуя себя до глупого беспомощно. — Это хорошо.

Повисла короткая пауза, и он, цепляясь за спасительную тему, снова заговорил о делах:

— Как там твой проект? Говорят, компания расширяется?

— Нормально. Я поставил туда надёжных людей, проблем быть не должно...

Цзи Линьсюэ спрашивал, Гу Хэнчжи отвечал, подробно, ничего не утаивая, но от этой деловой беседы, которую он сам же и начал, ему скоро стало тошно. Господи, о чём я вообще? Как на совещании. Брови его, тонкие и красивые, сошлись на переносице, на лбу залегла лёгкая складка, а плотно сжатые губы дрогнули, и сквозь эту холодную, отстранённую красоту вдруг проглянуло что-то уязвимое, почти трогательное.

И эта нечаянная, прорвавшаяся сквозь броню уязвимость заставила устремлённый на него взгляд сделаться ещё теплее, настолько, что Цзи Линьсюэ физически ощутил это тепло на своей коже, будто кто-то поднёс ладонь к его щеке. Наконец, вымучив из себя очередной вопрос о каком-то филиале, Цзи Линьсюэ уже открыл рот, чтобы продолжить этот фарс, как вдруг сидящий рядом человек тихо, сдавленно рассмеялся. Гу Хэнчжи смеялся негромко, но в этом смехе сквозило такое откровенное, почти мальчишеское удовольствие, что даже Сяо Лю, сидевший впереди и отчаянно притворявшийся спящим, навострил уши, боясь пропустить хоть слово. Босс смеётся? Что за радость?

— Чего ты смеёшься! — Цзи Линьсюэ залился краской, и голос его сорвался на возмущённый, почти мальчишеский фальцет.

— Я не смеюсь, — Гу Хэнчжи всё ещё не мог унять дрожь в голосе, и слова его были пропитаны теплом. — Просто... — он сделал паузу, чуть склонив голову набок, и добил: — Ты очень милый, когда пытаешься быть серьёзным.

В обычной ситуации, услышав от крупного мужчины, почти одного с ним роста, что он «милый», Цзи Линьсюэ уже заехал бы ему в лицо или, как минимум, ответил бы ледяной колкостью, но перед этим человеком, перед его открытым, смеющимся взглядом, он не мог вымолвить ни слова и, к собственному ужасу, чувствовал, как предательски зачесались кончики ушей.

Он собрал остатки самообладания и процедил сквозь зубы:

— Я не милый.

Гу Хэнчжи продолжал смотреть на него в упор, словно раздевал взглядом, не оставляя ни клочка пространства для манёвра, и от этого молчаливого, тяжёлого взгляда у Цзи Линьсюэ пересохло в горле. Цзи Линьсюэ, не выдержав этой пытки, рывком натянул плед до самого носа, уткнулся лицом в мягкий кашемир, пахнущий кондиционером и одеколоном Гу Хэнчжи, и демонстративно отвернулся к иллюминатору. Сначала он просто хотел спрятаться от этого обжигающего, лишающего воли взгляда, но ритмичный гул двигателей, мягкое покачивание и накопившаяся за последние дни усталость сделали своё дело. Напряжение последних дней, ночи без полноценного сна, когда он проваливался в забытьё и тут же просыпался, как от толчка, сказались внезапно и сокрушительно.

Но когда самолёт начал снижаться, изменился гул двигателей, и взгляд его, скользнув по иллюминатору спросонья, вдруг остановился, и сон исчез в одно мгновение. За стеклом, там, где ещё недавно простирались зелёные горные хребты, уходящие в дымку, теперь расстилался бескрайний океан. Синяя гладь уходила к горизонту, сливаясь с лазурным небом в одну сплошную линию, за которой уже невозможно было различить, где кончается вода и начинается воздух. И только кое-где эту гладь разрывали зелёные острова, а вокруг них искрилась вода, прозрачная, цвета тропического мармелада, переливающаяся на солнце всеми оттенками бирюзы, окаймлённая золотистой каймой пляжей. Где-то далеко, едва слышно, шумел прибой, и этот ровный, убаюкивающий звук казался единственным, что связывало эту картинку с реальностью. Цзи Линьсюэ видел море и раньше, но такого никогда.

Вскоре шасси мягко коснулись земли, и самолёт покатился по полосе, за окном замелькали пальмы, ангары, цистерны с топливом. Едва они ступили на трап, как в лицо ударил горячий, влажный ветер, густо пропитанный солью и йодом, пахнущий водорослями и свежестью бескрайнего океана. Цзи Линьсюэ сделал глубокий вдох и почувствовал, как отпускает скованное тревогой сердце. На лётном поле их уже ждала машина. Цзи Линьсюэ думал, что остров и есть конечная точка, но через несколько минут автомобиль затормозил у гидроаэропорта, где их проводили к частному гидросамолёту.

Снова взлёт, снова синяя вода под крылом, и только через полчаса лёта гидросамолёт мягко приводнился у длинного деревянного пирса, потемневшего от воды и соли. Поплавки разрезали прозрачную гладь, оставляя за собой белую пену, и где-то внизу, под днищем, мелькнула стайка разноцветных рыб. Пока Сяо Лю и персонал выгружали багаж, Цзи Линьсюэ уже открыл рот, чтобы спросить, куда теперь, как вдруг заметил бегущую к ним фигуру. Человек нёсся по песку, размахивая руками так, будто хотел взлететь, и кричал что-то неразборчивое, ветер относил слова в сторону.

— Снежок! Хэн-гэ! Вы прилетели!

Услышав этот родной, неуёмно-громкий вопль, Цзи Линьсюэ невольно улыбнулся и, обернувшись к Гу Хэнчжи, негромко заметил:

— Шэнь Шаоянь всё такой же шумный.

— Если бы он вдруг угомонился, — Гу Хэнчжи усмехнулся, покачав головой, и в голосе его мелькнуло что-то похожее на нежность, — я бы заподозрил подмену.

Шэнь Шаоянь приближался с рекордной скоростью, и, не будь он человеком, можно было бы заподозрить в нём гепарда. Когда он наконец добежал и, запыхавшись, остановился перед ними, Цзи Линьсюэ едва его узнал. Прежний Шэнь Шаоянь был обладателем нормальной, чуть желтоватой кожи, которая даже под палящим солнцем университетских сборов лишь слегка темнела. Теперь же он был откровенно шоколадным, будто только что вылез из угольного карьера, и когда он широко улыбнулся, сверкнув белоснежными зубами, контраст стал таким оглушительным, что Цзи Линьсюэ на мгновение зажмурился. Господи, — подумал он, — да он теперь светится в темноте. Можно вместо фонарика использовать. Или сдавать в аренду как маяк.

— Снежок! — Шэнь Шаоянь сграбастал Цзи Линьсюэ в объятия и заскулил: — Я так по тебе скучал!

Договорив, он вдруг заметил взгляд Гу Хэнчжи и поспешно отдёрнул руки, выпрямляясь по стойке смирно:

— Но, конечно, не так сильно, как Хэн-гэ. Куда мне.

— Шэнь Шаоянь, — раздался негромкий, лишённый эмоций голос, и у Шэнь Шаояня нервно дёрнулась щека, а всё желание пускаться в сентиментальные воспоминания испарилось без следа. — Где Лу Юй?

Шэнь Шаоянь тут же оживился и, потирая ладони, затараторил:

— Лу Юй сейчас на кухне, колдует. Сказал, чтобы вы попробовали, чему он научился.

— Лу Юй умеет готовить? — в голосе Цзи Линьсюэ прозвучало искреннее изумление, будто ему только что сообщили, что кот заговорил по-японски.

Раньше, когда они жили вместе в общаге, готовил в основном он сам. У Шэнь Шаояня не было ни капли кулинарного таланта, он даже яйца умудрялся сжигать в хлопья, и запах горелого потом стоял по всей кухне сутки, а Лу Юй вечно пропадал в библиотеке или лаборатории, и единственное, что он умел делать на кухне, это заваривать лапшу быстрого приготовления.

Шэнь Шаоянь гордо задрал подбородок, всем своим видом излучая хвастовство, будто сам стоял у плиты, а Лу Юй лишь подавал ему соль:

— А то! Пока мы тут торчали, если местная еда не заходила, Лу Юй вставал к плите. У него теперь знаешь как вкусно получается! Я серьёзно. Я там чуть тарелки не съел.

Глядя на его самодовольную физиономию, можно было подумать, что это он сам всё приготовил, от закусок до десерта, а Лу Юй просто стоял рядом и подавал инструменты. Цзи Линьсюэ не сдержал улыбки, на этот раз открытой, тёплой:

— Хорошо. Обязательно попробую.

За разговорами они и не заметили, как подошли к двухэтажной вилле, стоящей прямо на пляже. Пальмы вокруг лениво качали широкими листьями, и тени от них дрожали на белоснежных стенах, а с террасы, выходящей прямо к океану, доносился тихий перезвон подвесок — ветер раскачивал их, и они сталкивались друг с другом, издавая тонкий, стеклянный звук. Большие панорамные окна отражали закатное небо, и вся вилла выглядела так, словно сошла со страниц глянцевого журнала. Шэнь Шаоянь толкнул деревянную калитку, сплошь увитую ярко-розовыми бугенвиллиями, и махнул рукой в сторону входа, откуда уже тянуло умопомрачительным ароматом специй и жареного мяса:

— Ваши комнаты уже готовы, всё проветрили, бельё свежее. Бросайте вещи и за стол. Лу Юй обещал устроить пир!

http://bllate.org/book/16531/1699799