Готовый перевод The river is about to burn the mountain / Огненная река сжигает гору: Глава 23. Пусть уходит

В участке физиономии Чжэнь Хайчао и его компании могли бы сойти за хрестоматийную иллюстрацию к выражению «три лица, три степени офигения». Ещё минуту назад они сидели рядком у стеночки наравне с пьяным дебоширом в майке, будто их самих замели на облаве на проституцию и азартные игры. Но стоило полицейскому ответить на один-единственный звонок, и отношение совершило головокружительный кульбит на сто восемьдесят градусов, да так лихо, словно невидимый штурвал крутанули от души. Со стенки их пересадили прямо в просторную переговорную на втором этаже, где гудел центральный кондиционер, кожаные диваны принимали в объятия, и даже чай подали дымящийся, тонкостенный, разливший по комнате терпкий, чуть сладковатый аромат жасмина. Этот запах был до того неуместен среди казённых стен и их собственной перепачканной одежды, что хотелось нервно рассмеяться.

— Ни хрена себе, — выдохнул кто-то, и в его голосе сквозило не столько удивление, сколько суеверный страх. — Нас что, правда в участок замели? Мне чёт не по себе.

Компания пребывала в лёгком шоке, пока дверь переговорной не распахнулась, впустив запах дорогого одеколона, смешанный с уличной пылью, и внутрь не вошёл молодой человек. Тот первым делом окинул Цзян Чжоу взглядом с головы до ног, а потом замахнулся, будто собираясь его проучить.

— Ах ты, паршивец! Вернулся и даже не подумал сообщить домой? И сколько бы ты ещё скрывался, если бы не влип в неприятности?

Цзян Чжоу инстинктивно отшатнулся, вжимая голову в плечи, но ладонь так и не опустилась. Он глухо спросил:

— Цянь-гэ, а ты как здесь оказался?

Увидев И Цяня, Цзян Чжоу удивился. Сколько он себя помнил, из всей семьи только старшая сестра волновалась о его делах, а И Цянь всегда был тенью брата, подчинялся лишь его командам и никогда не действовал по собственной воле.

— Как я здесь оказался? Да старшая сестра весь вечер названивала брату!

Услышав это, губы юноши снова дрогнули в откровенной усмешке, колючей и совсем не детской.

И Цянь обменялся с Чжэнь Хайчао и остальными парой дежурных фраз, после чего сообщил, что улаживанием вопроса займутся его люди, а у входа ждут машины, которые развезут всех по домам или в общежитие.

— Я с ними поеду, — вдруг произнёс Цзян Чжоу, и И Цянь, уже собиравшийся уходить, резко обернулся:

— Поедешь? Куда это ты с ними поедешь? — Цзян Чжань всё ещё ждал внизу, и у И Цяня не было ни малейшего желания, ни терпения мириться с его упрямством. Цзян Чжоу уже открыл рот, чтобы ответить, но И Цянь опередил:

— Давай быстрее, спускайся. Не нарывайся, брат ждёт снаружи, — бросил он и, не дожидаясь ответа, подтолкнул Цзян Чжоу к выходу.

Чёрная машина стояла прямо у входа, и её лакированный бок хищно блестел в свете фонарей. Ноги Цзян Чжоу будто приросли к месту, и шершавый асфальт, мелкие выбоины на каменных ступенях обрели вдруг невероятную, преувеличенную осязаемость, словно мир решил напомнить ему, что он ещё жив и стоит на земле. В семье Цзян этот автомобиль был символом абсолютной власти и, одновременно, самой редкой, почти мифической нежности, но к нему всё это не имело ни малейшего отношения.

Возможно, ожидание затянулось, и мужчине это надоело. Стекло с тихим жужжанием поползло вниз, явив лицо, полное холодного раздражения, досады и, быть может, толики привычной брезгливости. Голос из салона прозвучал так, будто говорили не с человеком, а с нашкодившим псом:

— Залезай. Живо.

И Цянь подтолкнул его в спину, и едва Цзян Чжоу оказался внутри, Цзян Чжань молча швырнул ему телефон.

— Перезвони сестре. Скажи, что я тебя забрал.

Пальцы юноши невольно сжались на холодном корпусе, и на мгновение он словно перенёсся в тот далёкий вечер. Чёрный автомобиль замер у обочины, а он, только что закончивший драку, стоял с перепачканным в пыли и синяках лицом, чувствуя, как саднят разбитые костяшки и горит содранная кожа на коленях. «Брат…» — произнёс он тогда тихо, с тем робким, затаённым трепетом, какой бывает у ребёнка перед неминуемой выволочкой, и всё же с искоркой надежды. Но вышедший из машины мужчина лишь молча посадил внутрь приёмного паренька и увёз, не удостоив его даже мимолётным взглядом. С тех пор ничего не изменилось, и от этого ледяного постоянства сводило челюсти.

— Цзян Чжоу, звони, — проронил И Цянь с водительского сиденья. Его голос, словно брошенный в стоячую воду пруда камень, разбил тяжёлую тишину.

Когда парень закончил успокаивать сестру, Цзян Чжань забрал у него трубку и перекинулся с ней парой фраз. Он держал телефон у уха, в ходе разговора пару раз скользнув по юноше взглядом, без особого интереса, будто тревоги старшей сестры, мучившие её в последнее время, не стоили и выеденного яйца. Цзян Чжаню, по всей видимости, уже было известно, отчего юноша тайком сбежал из Англии. Цзян Вань хотела, чтобы тот выбрал финансы, но Цзян Чжоу настаивал на поступлении в Клэри-колледж на факультет композиции, чтобы профессионально заниматься музыкой. И этот выбор, судя по тому, как брат поджал губы, не вызывал у него ничего, кроме глухого раздражения.

— Я понял, сестра. Не волнуйся, — бросил он и, повесив трубку, не проронил больше ни слова. Его глаза, окружённые красной сеткой лопнувших капилляров, сухо, раздражённо моргнули и закрылись. Ладони Цзян Чжоу стали влажными от пота. Чего он так боялся? В конце концов, старший брат никогда не бил его. Никогда.

Так продолжалось, пока за окном не выплыли кованые ворота особняка семьи Цзян, и машина, мягко прошелестев по гравию, не остановилась у широкого крыльца, подсвеченного холодным светом фонарей. Дом встретил их тёмными окнами и глухой, ватной тишиной.

— Я даю тебе месяц. Наиграешься, возвращайся к учёбе, не заставляй сестру волноваться. А на кого ты там хочешь учиться, меня не касается. Сумеешь убедить сестру, хоть на голове ходи.

Цзян Чжоу молча сглотнул. Ни допроса, ни нравоучений, ни даже гнева. И, судя по тону Цзян Чжаня, он явно хотел поскорее закончить этот разговор.

— Значит, я могу идти?

В тишине гостиной, где пахло старым деревом и воском, а высокие окна отражали скупой свет единственного торшера, этот внезапно взвившийся юношеский голос прозвучал так же резко и неуместно, как если бы фарфоровая ваза вдребезги разбилась о хрустальную люстру. Цзян Чжань, уже поднимавшийся по лестнице, замер на полступени и обернулся, и на его лице отразилось искреннее недоумение, смешанное с чем-то похожим на брезгливое любопытство:

— Что ты сказал? Повтори.

Спина юноши напряглась, мышцы плеч и шеи закаменели. Он вскинул голову, и его чёрные блестящие глаза смотрели на брата в упор.

— Задание, которое сестра поручила брату, выполнено. Так что я пойду.

С этими словами он закинул за спину кофр с гитарой и шагнул к двери.

— Сяо Чжоу! — И Цянь, поняв, что назревает катастрофа, схватил его за руку. — Брат устал. Не затевай ссору прямо сейчас!

— Пусть уходит.

Цзян Чжоу на мгновение замер, будто получил пощёчину, а потом его плечи едва заметно дрогнули. Конечно. Чего ещё я ждал?

— ...Брат! Уже глубокая ночь, ты не можешь просто...

Но терпение Цзян Чжаня лопнуло, и он отдал приказ, не терпящим возражений тоном:

— Ты глухой? Я сказал, поднимись наверх. Пусть кто-нибудь отвезёт его. — И, не дожидаясь ответа, он отвернулся и тяжело зашагал вверх по лестнице.

Когда И Цянь поднялся на второй этаж с аккуратной пиалой дымящегося бульона в руках, он постучался не в спальню, а в кабинет, где в сухом, спёртом воздухе, пахнущем старым деревом и нагретой бумагой, горела лишь одна настольная лампа. Цзян Чжань, разумеется, не вернулся в постель. После того как его грубо разбудили, заснуть снова было почти невозможно, а лежать в постели, слушая давящую тишину и глядя в потолок, стало бы лишь изощрённой пыткой, от которой хотелось выть.

И Цянь поставил пиалу на край стола, и пар от бульона на мгновение затуманил его лицо.

— Зачем ты так резко с Сяо Чжоу?

Цзян Чжань зачерпнул ложку бульона, и серебро звякнуло о фарфор.

— Я «резко»? Ты слышал, как он со мной разговаривал? Я его пальцем не тронул, дал беспрепятственно выйти за дверь. И это, по-твоему, «резко»?

Ну да, явно ещё не остыл, — подумал И Цянь и беспомощно вздохнул.

— ...Но твои слова «меня не касается» и то, как ты его выставил, — тихо возразил И Цянь, — ранят куда больнее, чем любое рукоприкладство. На самом деле... возможно, Сяо Чжоу было бы легче, если бы ты накричал на него или даже ударил. Он бы тогда хотя бы знал, что ты его замечаешь.

На протяжении многих лет пренебрежение и холодность Цзян Чжаня к младшему брату были видны всем. В семье Цзян вообще никогда не придавали значения кровным узам, и в этом они были жестоки до предела. Цзян Чжань унаследовал эту черту от отца в полной мере.

— А помнишь, ты в детстве тоже любил играть на пианино?

— А? — И Цянь не сразу сменил ход мыслей.

Цзян Чжань и не собирался его выгонять, но когда он увидел за спиной юноши гитарный кофр, это зрелище вдруг стало невыносимо раздражающим.

— Тогда ты, бывало, сбегал с моих уроков, чтобы тайком заниматься музыкой. А потом я выбросил твой инструмент. Сестра пилила меня за это очень долго... Но уже на следующий день ты как ни в чём не бывало явился на стрельбище.

Слова Цзян Чжаня потянули за собой нитку давних полустёртых воспоминаний. Его детство было заполнено изнурительными тренировками и суровыми наказаниями, но где-то на периферии памяти всё ещё жил холод пожелтевших клавиш под пальцами и тихий, неуверенный звук, обрывавшийся на полуслове. То пианино давно затерялось в недрах памяти. Сколько же ему тогда было? Кажется, он только-только дорос до крышки инструмента.

И Цянь слабо улыбнулся и с напускной обидой ответил:

— Брат, ты уж определись. Я пошёл не по своей воле, у меня просто выбора не было… Уж очень сильно ты меня тогда отлупил.

— Что, до сих пор помнишь?

— Ещё бы!

Юноша с мягкими чертами лица негодовал с самым серьёзным видом.

— Я потом какое-то время на уроках музыки при одном взгляде на пианино готов был в штаны наложить от страха.

Заметив, что брат отложил ложку, И Цянь мгновенно стёр улыбку с лица.

— ...Брат, я шучу. Я не жалуюсь. Я понимаю, то было время закладывать фундамент, ты не хотел, чтобы я отвлекался на пустяки...

— Кхм! Всё, хватит, — перебил его Цзян Чжань, и сам, кажется, невольно задумался, не перегнул ли тогда палку. — Подумаешь, пианино. Я куплю тебе новое. Выбирай любое, я заплачу. Играй, сколько захочешь.

— Вообще-то, если хочешь послушать, я могу прямо сейчас... — И Цянь осёкся, и его взгляд внезапно приковала блеснувшая на столе серебристая полоска.

Это был блистер с таблетками, наполовину скрытый документами, тускло блеснувший серебристой фольгой в жёлтом свете лампы, если эти таблетки вообще можно было так назвать. В своё время эта дрянь причинила Цзян Чжаню невыносимые страдания, и при одном её виде И Цянь почувствовал, как кровь застыла в жилах, а сердце забилось где-то в горле.

— Брат!! Что это?! Ты всё ещё их принимаешь?!

— Иногда голова болит. — Цзян Чжань убрал блистер в ящик стола, который не успел закрыть раньше, и с угрозой в голосе добавил: — Но если ты скажешь об этом своему Цзи-гэ, я с тебя шкуру спущу. Понял?

Но И Цяню было уже всё равно, и его голос сорвался на крик:

— Брат! Разве ты не бросил их три года назад?! Когда ты начал снова? Или... ты вообще не бросал?!

— Вот видишь, у него куда больше выбора, чем у нас. Чем же он ещё недоволен? — Голос Цзян Чжаня звучал ровно, но в нём сквозила такая глухая, застарелая усталость, что у И Цяня перехватило дыхание. Он перевёл взгляд на ящик стола, куда брат убрал блистер, и ничего не ответил.

http://bllate.org/book/16525/1709362