Готовый перевод The river is about to burn the mountain / Огненная река сжигает гору: Глава 16. «Ноев ковчег»

В машине, на заднем сиденье, Цзи Цюхань одной рукой растирал виски, пытаясь унять пульсирующую боль, а другой сжимал край сиденья так, что побелели костяшки. В салоне пахло нагретой кожей и едва уловимым ароматом освежителя, а двигатель урчал низко и ровно, и эта монотонная вибрация, обычно успокаивающая, сейчас только раздражала. Гнев поднимался откуда-то из глубины груди, медленно, неотвратимо, как ртуть в градуснике, и он чувствовал, что ещё немного, и его просто разорвёт изнутри.

Цзи Цюхань с самого начала знал, что Цзян Чжань не простит ему ту аварию так просто, но он ведь уже согласился, чёрт возьми, он позволил Фан Бэю торчать у него за спиной, он пошёл на уступку, так чего же ещё этому человеку нужно? Чего ему не хватает для полного спокойствия?

Фан Бэй покосился в зеркало заднего вида, набрал в грудь воздуха, собираясь разрядить обстановку, но не успел и рта раскрыть, как взвыл от боли:

— Ай! Твою ж… больно же!

Цзи Цюхань перевёл взгляд на его лицо и нахмурился:

— Что у тебя с губой?

Фан Бэй машинально потрогал тёмный, запёкшийся уголок рта и криво усмехнулся:

— А, это… Да так, вчера неудачно упал.

«Упал, как же». Вчера его специально отзывали в сторонку и очень доходчиво «напомнили», что отныне его собственная шкура висит на волоске ровно до тех пор, пока с господином Цзи всё в порядке.

— …Господин Цзи, вы знаете, мне вот что кажется… — Фан Бэй снова покосился в зеркало. — Молодой господин о вас просто невероятно печётся.

Ни для кого из прежних любовников Цзян Чжань никогда не брал людей из «Зонта», а уж тем более — такой размах, прямо из группы А, а в группе А, как известно, собраны те ещё отморозки. Это о чём-то да говорило.

Цзи Цюхань бросил на него короткий взгляд сквозь растопыренные пальцы, и если бы он этого не знал, если бы не был уверен, разве стал бы он в то утро сдирать с себя корку двадцатилетней давности, обнажая кровоточащую рану? Но именно потому, что он знал, именно поэтому его гнев не находил выхода, застревая где-то в горле колючим комом.

Цзян Чжань привык повелевать, привык к тому, что его слово — закон. Сказал: «пусть будет так», и вот уже Цюхань сидит в золотой клетке, надёжно укрытый от всех ветров и опасностей, но Цюхань не был птицей, чтобы петь по команде и клевать то, что принесут. Он не мог и не хотел жить, отказавшись от еды из страха подавиться.

Когда машина остановилась, Фан Бэй распахнул перед ним дверцу. Утренний воздух, холодный и влажный, ударил в лицо, и Цюхань невольно поёжился.

— Господин Цзи, мне вечером здесь же вас ждать? — Фан Бэй замер с распахнутой дверцей, и в его голосе послышалась робкая надежда.

— Я работаю допоздна. — Цюхань бросил это коротко, даже не обернувшись, и в его тоне не было ни злости, ни раздражения — только усталость.

— Да ничего страшного, работайте сколько надо, только уж не слишком поздно, а? — Фан Бэй вздохнул, и в голосе его послышалась почти детская мольба, а в глазах мелькнуло что-то до того жалобное, что Цюхань на мгновение смягчился. — Мне же перед молодым господином отчитываться, а вы, люди долга, родину защищаете…

Цзи Цюхань не дослушал. Он развернулся и зашагал прочь, и только за спиной ещё долго звенело отчаянное:

— Я буду ждать вас здесь, господин Цзи!

Следующие три дня в управлении даже воздух, казалось, стал холоднее. В кабинете повисла гнетущая тишина, нарушаемая только стуком клавиш да приглушёнными голосами из коридора. Все знали: капитан Цзи не в духе. Лицо у него было такое, будто его обтесали ледяным топором: подойдёшь близко, и тебя осыплет колючей крошкой.

А сам Цзи Цюхань за эти три дня нажал кнопку вызова трижды.

Первый раз, в первое же утро: связь прерывалась, голос Цзян Чжаня тонул в шипении и треске, и разобрать что-либо было невозможно.

Второй раз, на следующий день, в полдень: Цзян Чжань взял трубку, и где-то на заднем плане слышался мерный плеск волн и крики чаек, а голос его звучал так, будто он только что вылез из могилы:

— Сокровище… я только с корабля сошёл, голова раскалывается. Дай посплю, а?..

И Цзи Цюхань, проглотив всё, что собирался сказать, ответил, стараясь, чтобы голос звучал как можно мягче:

— Хорошо. Спи.

Третий звонок раздался сегодня, в половине девятого вечера. Трубку взял И Цянь.

— Брат Цзи, у брата сейчас очень много дел, он страшно устал и лёг спать пораньше. — И Цянь говорил торопливо, словно боялся, что его перебьют, и в голосе его звучала плохо скрытая вина. Он перевёл дыхание и добавил уже тише, почти шёпотом: — …Брат Цзи, я правда не имею права никого отзывать. Если я заикнусь об этом, брат с меня шкуру спустит.

Он замолчал, и в трубке стало слышно, как где-то вдалеке играет музыка и звенят бокалы. И Цянь сглотнул и выдавил с надеждой:

— Может… дождётесь, пока он вернётся, и тогда поговорите?

Открытое море. «Jade of Noah», «Ноев ковчег», рассекал волны, и за кормой оставался пенный, тающий в темноте след. Ветер, солёный и влажный, трепал волосы, забирался под воротники, и в его порывах слышался низкий, утробный гул океана. Огни роскошного лайнера сияли так ярко, что отражались в густой, почти чернильной воде, и со стороны казалось, будто по морю плывёт целый город, бессонный и порочный.

В игорном зале, отделанном золотом и хрусталём, звенели бокалы, шуршали фишки, и негромкая музыка растворялась в гуле голосов, приглушённом, сытом, довольном. Мужчины в безупречных костюмах, женщины в платьях с высокими разрезами, открывающими ровно столько, сколько нужно, чтобы разжечь воображение, — всё здесь дышало роскошью, граничащей с развратом.

В VIP-ложе на втором ярусе, за стеклянной перегородкой, сквозь которую был виден весь зал, стоял тот самый человек, который «слишком устал и лёг спать». Ложа была отделана тёмным деревом и мягким золотом, приглушённый свет бра отражался в бокалах, разбрасывая по стенам тёплые, медовые блики, и пахло дорогим табаком и чем-то слегка горьким, виски или временем. В одной руке он держал бокал с вином, другой небрежно опирался о стекло, и вместе с хозяином судна, Е Чжилинем, с нескрываемым интересом наблюдал за тем, что творилось внизу.

И Цянь бесшумно скользнул обратно в ложу и едва заметно покачал головой:

— Брат Цзи в ярости.

Мужчина, стоявший рядом с Цзян Чжанем, улыбнулся, и улыбка эта была опаснее, чем вино, что колыхалось в его бокале.

— Не виделись всего ничего, а ты уже завёл себе кого-то… и кто же это, сокровище в золотой клетке или маленький император?

Е Чжилинь был до умопомрачения красив: чёрные волосы, схваченные низко на затылке, спускались до самой поясницы, и когда он говорил, чуть приподнимая бровь, лицо его, тонкое, надменное, почти дьявольское, притягивало взгляд, как пламя притягивает мотылька.

Цзян Чжань за эти дни уже привык к насмешкам приятелей, поэтому лишь пожал плечами и вздохнул:

— Знаю. Сам распустил. Сам виноват.

В дверь постучали, и раздалось короткое:

— Босс, привели.

Люди Е Чжилиня ввели в ложу целую вереницу девушек — ни одной вульгарной, ни одной дешёвой; каждая была одета так, что одного взгляда на ценник хватило бы, чтобы понять: здесь не место случайным людям. А следом, если приглядеться, стоял ещё ряд мальчиков — с лицами, белыми как снег, и кожа их, казалось, светилась изнутри.

Е Чжилинь сел, закинув ногу на ногу, и небрежно приобнял одну из девушек в серебристом платье.

— Свежая партия. Те, что сзади, — все нетронутые. Выбирайте, кого хотите, вечером доставят в каюты.

В этой компании игры велись без правил и проигравших не жалели — Цзян Чжань поставил бокал на столик. Вино ему наливать не пришлось — рядом уже стояла услужливая рука. Он поднял глаза, и новый мальчик, едва встретившись с ним взглядом, осёкся, замер и послушно опустился на колени у его ног.

— Да брось ты, — отмахнулся Цзян Чжань. — У меня дома до сих пор пожар не потушен, а ты мне ещё углей подбрасываешь.

Е Чжилинь удивлённо приподнял бровь — на этот раз искренне.

— Ты серьёзно? Кто же этот человек, что так крепко держит нашего Цзян-шао? Я бы с ним познакомился.

В их кругу Цзян Чжань всегда жил в своё удовольствие и никогда себя не ограничивал. В постели он брал то, что хотел, а если партнёр не справлялся, мог лишь услышать: «Ты как, нормально? Скажи, если заменить». И вот теперь главный завсегдатай всех оргий, верный спутник Е Чжилиня по самым тёмным и сладким удовольствиям, вдруг превратился в «монаха», зрелище поистине историческое.

Чжоу Юй не проявлял к происходящему ни малейшего интереса и скользил взглядом по лицам, рассеянно, лениво, как вдруг замер.

— Ты, последний. Подойди.

Е Чжилинь поперхнулся вином, и в его глазах мелькнуло искреннее изумление: «Что за день? Оба разом с катушек слетели?»

Чжоу Юй, справедливости ради, всегда отличался относительным постоянством. Два года назад он взял под крыло молоденького актёра, вбухал кучу денег в несколько фильмов — правда, парень так и остался «подающим надежды», — но третий год почти на исходе, и по меркам их круга это уже тянуло на «глубокую привязанность».

Мальчик, стоявший последним, вздрогнул, услышав, что выбрали именно его. Парень с родинкой в уголке глаза, стоявший рядом, презрительно скривил губы. Им всем объяснили перед тем, как вести сюда: если кто-то из этих людей обратит на тебя внимание, считай, ухватился за золотую жилу. Даже если интерес продержится всего год-полтора, обратно, в ту грязь, откуда тебя вытащили, уже не вернёшься. «И надо же — выбрали этого жалкого труса».

Сам избранник был удивлён не меньше: он ступал по ковру так осторожно, будто боялся оставить следы, и остановился перед Чжоу Юем, не смея поднять головы.

Чжоу Юй смотрел на него, и мальчик, уловив безмолвное разрешение, опустился рядом, налил вина и поднёс бокал обеими руками:

— …Юй-гэ, выпейте, пожалуйста.

И почему-то, глядя на эту робкую, трепещущую фигурку, Чжоу Юй вдруг почувствовал, как весь его интерес улетучивается, словно дым.

Е Чжилинь и Цзян Чжань болтали о делах. Бизнес Е Чжилиня почти полностью лежал по ту сторону пролива, и Цзян Чжань не собирался совать туда нос — только изредка давал советы.

Чжоу Юй взял мальчика за подбородок и приподнял его лицо:

— Как зовут?

— Меня… меня зовут А-Юэ. — Мальчик поспешно добавил, и голос его дрогнул: — Юэ, значит «луна». Можете звать меня А-Юэ.

Сердце у А-Юэ колотилось где-то в горле. Внешность его среди всех этих ослепительных красавцев была самой заурядной, и если бы не «чистота», его, наверное, даже в конец списка не поставили бы. Он понятия не имел, чем привлёк внимание этого важного господина.

Сзади кто-то из мальчиков зашипел: «Псс!», — и А-Юэ, спохватившись, выхватил из вазы на столе сигарету, поднёс к губам, прикурил, и в воздухе разлился сладковатый, тяжёлый аромат дорогого табака. Заискивающе улыбаясь, он протянул:

— Юй-гэ, покурите?

Чжоу Юй взял сигарету, и его пальцы на мгновение коснулись пальцев мальчика — холодных, дрожащих, как у замёрзшего воробья.

С того самого момента, как мальчик назвал своё имя, лицо Чжоу Юя стало тёмным и непроницаемым. А-Юэ замер, не смея пошевелиться. Прошла минута, другая, и Чжоу Юй наконец взял сигарету из его пальцев и затянулся.

— Останешься.

http://bllate.org/book/16525/1610746