Готовый перевод Striving for Science / Борьба за науку: Глава 21.1. Гонки с молнией

 – Я всего лишь применил к ней захват! У меня не было злого умысла, никакого насилия! – Шэнь Чан Ань, опасавшийся, что у этих переодетых бандитов, маскирующихся под персонал гостиницы, может оказаться оружие, не решался выпустить хозяйку из рук и потому вынужден был оправдываться перед полицией, крича через плечо, покрытое холодной испариной. – Другие пострадавшие могут подтвердить! Они всё видели своими глазами!

Потерпевшие – два десятка человек, только что вырванных из лап кошмара, – застигнутые врасплох разворачивающейся драмой, смотрели на то, как Шэнь Чан Ань прижимает к земле обезумевшую хозяйку. Он держал её с лёгкостью, с какой обычный человек придерживает вырывающегося котёнка или нашкодившего цыплёнка, которого собрались ощипать. С каким-то отстранённым, блуждающим выражением лиц, всё ещё не вполне отдавая себе отчёт в происходящем, они согласно закивали – кто-то часто и нервно, кто-то медленно, словно в трансе.

Остальные бандиты, затаившиеся в гостинице, попрятались за тяжёлыми дверями, за колоннами, в тёмных углах холла – не смея высунуть носа, но и не в силах исчезнуть окончательно. Яо Хуай Линь, окинув взглядом спасённых Шэнь Чан Анем людей – бледных, трясущихся, с расширенными от пережитого ужаса зрачками, – коротко кивнул коллегам. Те, без лишних слов, обнажили табельное оружие, и тусклый свет пасмурного дня скользнул по воронёной стали:

 – Вы двое – к чёрному ходу. Смотреть в оба, чтобы ни одна тварь не ушла. Если кто попытается – стрелять на поражение, не раздумывая.

Ли Дун, начальник отдела, никак не ожидал, что на месте преступления окажется такое количество жертв. Целый автобус туристов – двадцать три человека, если считать по головам, – исчезнувших, казалось, бесследно, и вот они здесь, живые, хотя и на грани помешательства. Он связался с управлением, потребовал немедленной поддержки – машины, людей, медиков – и, достав из кобуры тяжёлые казённые наручники, подошёл к Шэнь Чан Аню. Тот всё ещё держал женщину, и Ли Дун, профессиональным движением заломив ей руки за спину, с лязгом зафиксировал запястья холодным металлом.

Женщина недоверчиво уставилась на стальные браслеты, охватившие её тонкие, почти прозрачные запястья. Взгляд её заметался, наливаясь безумием, и она забормотала себе под нос, словно в трансе, раскачиваясь из стороны в сторону:

 – Как же так... Почему?.. Почему я не могу?..

Где же её сила? Та самая, что позволяла ей повелевать тьмой, что делала её хозяйкой этого проклятого места?

Почему она не в силах сбежать? Раствориться в воздухе, превратиться в тень, улететь чёрным дымом?

 – Кто посмел встать на путь преступления и беззакония – тот обязан принять кару по закону, – Шэнь Чан Ань, наконец-то разжав онемевшие пальцы (ему казалось, что он держал эту женщину целую вечность), с облегчением встряхнул затёкшей рукой. Пальцы сводило судорогой, мышцы ныли от нечеловеческого напряжения. Эта женщина, при всей своей внешней хрупкости, при всей её томной, аристократической красоте, обладала поистине чудовищной, просто нечеловеческой силой – ещё немного, и она вырвалась бы, несмотря на все его усилия и годы тренировок.

Завидев подоспевшую полицию – живых людей в форме, с оружием, с уверенными, чёткими движениями, – он выдохнул с таким облегчением, словно сбросил с плеч непомерный груз, давивший на него все эти бесконечные минуты. Не заботясь более о приличиях, не думая о том, как это выглядит со стороны, он просто плюхнулся на землю, прямо там, где стоял, и, скривившись от усталости, пожаловался Ли Дуну, задрав голову вверх:

 – Ещё бы чуть-чуть – и я бы не удержал. Честное слово, товарищ начальник, силы были уже на исходе. Думал, сердце выпрыгнет.

"Похоже, полицейские и впрямь действуют на преступников отрезвляюще", – подумал он, потирая затёкшее запястье. Когда он, пятясь, выволакивал хозяйку за порог, и из клубящегося тумана появились люди в форме, её бешеные попытки вырваться, её змеиные извивы разом ослабли, словно кто-то выдернул штепсель, лишив её подпитки.

 – Спасибо тебе огромное, – Ли Дун одобрительно, даже с какой-то отеческой гордостью, хлопнул Шэнь Чан Аня по плечу. Ладонь у него была тяжёлая, тёплая, живая. – Если бы не твоя смекалка и отвага...

Вчера к ним поступило заявление об исчезновении туристического автобуса. Последний раз его видели где-то в окрестностях Умина, но из-за того, что туристическая индустрия города была развита слабо, основные поиски велись в других местах, в более популярных направлениях. Кто же мог подумать, что пропавшие туристы всё это время находятся буквально у них под носом, в каких-то полутора десятках километров от города, в этой проклятой долине, окутанной вечным туманом?

Шэнь Чан Ань уже собрался ответить что-то вроде "пустяки, не стоит благодарности, я просто не мог поступить иначе", как вдруг кожей, затылком, всем своим существом почувствовал на себе чей-то прожигающий взгляд. Такой взгляд невозможно ни с чем спутать – он словно просверливает дыру между лопаток. Шэнь Чан Ань медленно обернулся и встретился глазами с хозяйкой, запертой в полицейской машине.

Сквозь лобовое стекло и разделявшие их несколько метров, на него смотрели глаза, полные такой лютой, концентрированной, абсолютной ненависти, что, казалось, она готова была испепелить его на месте одним лишь этим взглядом. В этих глазах не было ничего человеческого – только тьма и жажда убийства.

Он инстинктивно, повинуясь древнему животному страху, отступил на шаг, пытаясь укрыться за широкой спиной Ли Дуна от этого убийственного, уничтожающего взора. Спрятаться, исчезнуть, стать невидимым.

Когда полицейские заняли свои позиции, перекрыв все возможные пути к отступлению, Яо Хуай Линь, сложив ладони рупором, гаркнул в сторону здания. Голос его, усиленный профессиональной подготовкой, гулко разнёсся в сыром, тяжёлом воздухе:

 – Эй, вы там, в гостинице! Преступники! Слушайте сюда внимательно! Кто попытается скрыться – тому срок накинем по полной! А кто выйдет сейчас, с поднятыми руками – может рассчитывать на явку с повинной и смягчение приговора! Время пошло!

Шэнь Чан Ань заметил, как за тяжёлыми, окованными бронзой дверями мелькнули чьи-то тени – быстрые, нервные, заметались, но никто не вышел. Страх перед полицией боролся в них с чем-то иным, более глубоким и древним.

http://bllate.org/book/16518/1505738