Нин Цинхуэй помнил всё очень отчетливо: несколько месяцев назад он с первого взгляда влюбился в Гу Наньчжи и, невзирая ни на что, принял его в свои ученики.
И вот, по прошествии этих месяцев, срок обучения Гу Наньчжи под его началом был еще короток. Юноша находился в том возрасте, когда кровь кипит молодым задором, а помыслы еще наивны.
В глазах юноши наставник всё еще оставался уважаемым старшим; он и ведать не ведал, что стал объектом вожделения.
Чувства Нин Цинхуэя также еще не были раскрыты.
Вспоминая описанные в повести шок и отвращение, отразившиеся на лице Гу Наньчжи, когда тот случайно узнал о его чувствах — выражение, будто он увидел нечто нечистое и мерзкое, — Нин Цинхуэй лишь безучастно улыбнулся.
В этой жизни он будет держаться от Гу Наньчжи как можно дальше и больше не даст ему ни единого шанса ранить себя.
***
Тем временем в секте Цинсюань, у подножия одной из гор.
Две группы людей стояли здесь уже довольно долго.
Точнее говоря, белокудрый юноша противостоял четырем или пяти противникам.
Юноша в белом был неописуемо красив: широкие плечи, узкая талия, статная фигура. Стоило ему просто замереть на месте, как от него невольно начинала исходить аура властного достоинства.
Черты его лица были четкими, словно высеченными из камня. В глазах под мечевидными бровями таился гнев, но это лишь заставляло его взор сиять ярче звезд.
Одна из девушек в противостоящей ему группе невольно засмотрелась на него, что вызвало крайнее недовольство у стоявшего рядом с ней молодого человека.
Молодой человек язвительно прикрикнул:
— Младшая сестра Ю Цинцин, ты всё еще хочешь добиться справедливости или нет?
Услышав свое имя, Ю Цинцин опомнилась. Её щеки вспыхнули, и она тут же пришла в ярость от смущения:
— Чжао Хай! Что ты хочешь этим сказать?!
Чжао Хай искривил губы в усмешке:
— Похоже, ты совсем голову потеряла. Он явно намеревался оскорбить тебя, а ты всё не сводишь с него глаз.
Эти слова напомнили Ю Цинцин, что она сама пустила слух о домогательствах Гу Наньчжи, и ей нельзя было разоблачить себя.
Она тут же принялась исправлять положение:
— Вовсе нет! Я просто подумала, что мы с младшим братом Гу Наньчжи — соученики из одной секты. Если бы брат Гу Наньчжи согласился извиниться передо мной или совершил какой-то покаянный жест, то, даже не считаясь со своей репутацией, я была бы готова простить его...
Эти слова прозвучали так жалобно и проникновенно, что могли бы тронуть небеса и саму рассказчицу, но только не окружающих.
Чжао Хай мысленно закатил глаза. Он не был глуп и прекрасно видел, что всё это — спектакль, срежиссированный самой Ю Цинцин.
Если бы Ю Цинцин не была его младшей соученицей и, более того, младшей родственницей его наставника, он бы и пальцем не шевельнул, чтобы разбираться в этой каше.
К тому же его наставник и Саньцин Чжэньжэнь всегда не ладили, и ему нужно было уладить дело до прихода Нин Цинхуэя.
В секте Цинсюань каждый знал, что Нин Цинхуэй горой стоит за Гу Наньчжи. Если он узнает, что они сделали с его учеником...
От этой мысли у Чжао Хая по спине пробежал холодок, и он невольно вздрогнул.
Ускорив темп речи, он обратился к Гу Наньчжи:
— Гу Наньчжи, ты слышал, что сказала сестра Ю Цинцин? Если ты готов извиниться, мы забудем об этом деле раз и навсегда!
Наблюдая, как эти двое перемигиваются и ломают комедию, Гу Наньчжи с презрением бросил:
— Извиниться? За то, чего я никогда не совершал? О каком извинении может идти речь?
Ю Цинцин, словно перенеся величайшую обиду, громко воскликнула:
— Гу Наньчжи, как ты можешь так говорить! В ту ночь ты явно хотел со мной... со мной...
Последние слова она произнесла прерывисто, будто ей было слишком стыдно их вымолвить. В сочетании с её обиженным и негодующим видом, лица остальных братьев и сестер (кроме Чжао Хая) мгновенно помрачнели.
Одна из старших сестер, дружившая с Ю Цинцин, обняла тихо плачущую девушку и гневно обратилась к Гу Наньчжи:
— Ах ты, беспутный повеса! Сестра Цинцин по доброте душевной не хочет преследовать тебя, а ты всё такой же бесстыжий! Неужели ты ждешь, пока мы сообщим об этом твоему наставнику и тебя вышвырнут из секты, прежде чем ты угомонишься?!
Один из братьев подхватил:
— Верно! Мы доложим об этом Саньцин Чжэньжэню, посмотрим, как ты тогда запоешь!
— Именно! Такому бесчестному человеку не место в учениках Чжэньжэня. Саньцин Чжэньжэнь непременно задаст тебе трепку!
Шум становился всё громче. Братья вели себя крайне праведно, будто в следующую же секунду собирались бежать с жалобой к наставнику.
Услышав это, Гу Наньчжи не расстроился, а, напротив, усмехнулся:
— Прекрасно. Тогда прошу моего наставника рассудить нас.
Чжао Хай сразу понял, что дело пахнет керосином. Если Саньцин Чжэньжэнь действительно возьмется судить, то и гадать не нужно, кто окажется наказанным.
Он занервничал и поспешно вмешался:
— Зачем беспокоить Чжэньжэня? Мы сами уладим это пустяковое дело. Всего-то нужно, чтобы ты произнес слова извинения, никто ведь не требует от тебя возмещения убытков.
Стоявшая рядом старшая сестра недовольно возразила:
— Чжао Хай, что за чушь ты несешь! Сестра Ю Цинцин перенесла столько обид, разве можно ограничиться одними извинениями?!
Чжао Хай был в таком бешенстве, что не желал ничего объяснять:
— Заткнись!
— Ты!..
Лицо сестры то краснело, то бледнело, то чернело от гнева, но, учитывая, что Чжао Хай был её старшим соучеником, она не посмела спорить дальше.
Стоявший напротив Гу Наньчжи уже вдоволь насмотрелся на этот цирк. Вместо того чтобы тратить время на пустую болтовню с ними, лучше сосредоточиться на самосовершенствовании. Только став сильным, можно избежать подобных унижений и оправдать наставления Нин Цинхуэя.
Его острый взор заметил белого бумажного журавлика, летящего с горизонта. Покружив, журавлик опустился между двумя группами людей и мгновенно превратился в призрачную проекцию Нин Цинхуэя.
Глаза Гу Наньчжи сверкнули:
— Наставник!
Чжао Хай и остальные тоже прекратили спор и почтительно поклонились:
— Приветствуем Саньцин Чжэньжэня.
Нин Цинхуэй в виде призрачной фигуры выглядел худощавым; его кожа была белее снега, а красота — потрясающей до глубины души, однако в чертах лица затаилась болезненная тень, которая долго не исчезала.
Изначально этой болезни не существовало.
Не так давно, чтобы очистить костный мозг Гу Наньчжи и улучшить его врожденные способности, Нин Цинхуэй, приложив все силы, вырвал из пасти небесного зверя лотос Чистой Души, из-за чего и подорвал здоровье.
Хотя его уровень совершенствования не пострадал, тело стало далеко не таким крепким, как прежде: кости ослабли, и время от времени он харкал кровью.
Это заставляло сердца всех присутствующих невольно сжиматься от желания защитить его.
Гу Наньчжи, видя его немощный вид, нахмурился:
— Ученик Гу Наньчжи приветствует наставника. Позвольте узнать, как ваше самочувствие?
Нин Цинхуэй равнодушно взглянул на него и ответил:
— Терпимо.
Будь это прежний Нин Цинхуэй, не знающий истины, он бы сейчас не помнил себя от радости из-за заботы Гу Наньчжи и пустился бы в долгую беседу, забыв обо всех вокруг. Он никогда не ограничился бы парой слов.
Впервые столкнувшись с холодностью наставника, Гу Наньчжи почувствовал странное смятение в душе; он невольно растерялся и, плотно сжав губы, не знал, что сказать. Его руки, опущенные вдоль тела, непроизвольно сжались в кулаки.
Нин Цинхуэй не хотел здесь задерживаться и обратился напрямую к Чжао Хаю:
— Я слышал, мой ученик Гу Наньчжи якобы намеревался оскорбить твою младшую сестру. Это правда?
— Это... — Даже если это была лишь проекция, давление от практика высокого уровня заставило Чжао Хая стиснуть зубы. Он зажмурился и решил идти до конца.
«Была не была!»
— Отвечаю Чжэньжэню: это чистая правда...
Нин Цинхуэй продолжил:
— Есть ли свидетели или улики?
Чжао Хай выпрямил спину и, достав предмет из мешочка-хранилища, произнес:
— Свидетелей нет, но я нашел в купальне сестры Ю Цинцин вот этот личный знак брата Гу Наньчжи.
У каждого ученика секты Цинсюань был знак, символизирующий его личность.
Деревянный жетон размером в половину ладони взрослого человека был полностью лазурного цвета, и вокруг него едва уловимо вилась духовная энергия, принадлежащая исключительно Гу Наньчжи.
Это действительно был знак Гу Наньчжи, подделать его было невозможно.
Нин Цинхуэй повернулся к Гу Наньчжи:
— Тебе есть что сказать?
Эта легкая фраза, казалось, весила тысячу цзиней и камнем легла на сердце Гу Наньчжи.
Нин Цинхуэй... не доверял ему.
Потеряв мать при рождении и отца в раннем детстве, Гу Наньчжи с малых лет натерпелся горя и привык быть настороже. С трудом попав в секту Цинсюань и став учеником великого мастера, он наконец ощутил заботу и ласку наставника и смог зажить свободно.
Но сегодняшний вопрос Нин Цинхуэя стал для него громом среди ясного неба.
Гу Наньчжи поднял глаза и глубоко, пристально посмотрел на наставника.
— Наставник, я никогда не совершал ничего, что могло бы опорочить сестру Ю Цинцин, — произнес он твердо, чеканя каждое слово. Затем он перевел ледяной взгляд на Ю Цинцин и Чжао Хая.
— Что же касается того, почему мой знак оказался в купальне сестры Ю Цинцин, я и сам крайне озадачен. Ведь я занимаюсь совершенствованием недолго и нахожусь лишь на ранней стадии Возведения Основания. Как бы я мог незаметно проникнуть в купальню сестры, которая находится на средней стадии?
Не давая Чжао Хаю вставить слово, не выдержавшая допроса Ю Цинцин выпалила в панике:
— Наверняка ты улучил момент, когда меня не было в комнате, и подбросил его туда!
Едва произнеся это, Ю Цинцин сама поняла, что её ложь шита белыми нитями.
Но как ей было не паниковать?
Сначала она просто польстилась на красоту Гу Наньчжи и призналась ему в чувствах, но тот полностью проигнорировал её. Привыкшая к обожанию и горделивая, она не смогла этого вынести и привела Чжао Хая, чтобы тот припугнул Гу Наньчжи и заставил его склонить голову перед ней.
Она и подумать не могла, что дело примет такой оборот!
Ю Цинцин посмотрела на Гу Наньчжи взглядом, полным горестного упрека.
Чжао Хай, услышав её слова, мысленно выругался: «Ну и дура!»
Как и следовало ожидать, Гу Наньчжи усмехнулся, хотя в его глазах не было ни капли веселья:
— О? В секте действует строгий указ: ученики ниже стадии Золотого Ядра и те, кто не является личными преемниками, могут проживать только в общих корпусах. Причем женские корпуса находятся под строжайшим надзором защитников секты именно для того, чтобы пресекать попытки недисциплинированных учеников-мужчин проникнуть внутрь. Сестра Ю Цинцин своими словами хочет сказать, что защитники секты смотрят на службу сквозь пальцы, раз даже такой ученик, как я, может свободно входить и выходить из женского корпуса?
Лицо Ю Цинцин мгновенно стало мертвенно-бледным. Она заикалась, не в силах вымолвить ни слова.
— Ты... ты... врешь!
Гу Наньчжи опустил глаза и замолчал. Если бы не присутствие Нин Цинхуэя в виде бумажного журавлика, он бы вообще не стал утруждать себя объяснениями. Подобные нелепые подставы он встречал уже слишком часто.
Ю Цинцин была вне себя от гнева и обиды, и в то же время её сковывал ужас. Если она оскорбит защитников секты, её наставник из того же клана наверняка отправит её обратно домой. Будет ли у неё потом шанс достичь бессмертия — большой вопрос!
В отчаянии она устремила умоляющий взгляд на Чжао Хая:
— Старший брат...
На этот раз Чжао Хай закатил глаза прямо перед ней. Глупая влюбленная дура, теперь ей даже если бы он был её дедушкой, ничем не помог бы.
В сложившейся ситуации лучшим выходом было немедленно признать вину.
***
От автора:
Бип! Карта обновления из черновиков сработала. Спокойной ночи!
http://bllate.org/book/16500/1603690
Сказал спасибо 1 читатель