Готовый перевод Loyal Supporting Character: Strong in Spirit Despite Illness [Quick Transmigration] / Преданный персонаж второго плана: Силен духом, несмотря на недуги [Быстрая трансмиграция]: Глава 6

【Мировая линия этого пласта реальности повреждена слишком сильно, многие настройки персонажей и сюжетные точки утеряны,】 — в голосе Системы слышалась вина. — 【В этом мире уже полегли четверо сотрудников Департамента преданных вторых планов. Вообще-то, его не должны были давать новичку... Но я просто хотела устроить тебе проверку на прочность.】

Услышав это, Чжун Цин пришел к определенным догадкам.

Сотрудники Департамента преданных вторых планов лучше всего умели проявлять глубокие чувства. Если даже такая самоотверженная любовь не смогла тронуть «Ноя», то, вероятно, на это способен лишь биоробот с каменным сердцем.

Он посмотрел на Янь Цзи.

Когда их взгляды встретились, тот мгновенно расплылся в улыбке. Солнечный свет из окна отражался в его глазах, чистых, как родниковая вода. Никто, глядя в эти глаза, не усомнился бы в его искренности.

Но Исследовательский институт почему-то сомневался.

В таком случае, либо у института были какие-то тайные приборы для обнаружения, либо «Ной» намеренно допустил промашку, чтобы шпион, подосланный к нему, доставил ложные сведения...

Совсем как в том мире, откуда он пришел: его партнер, погибший от его меча, тоже практиковал Путь Бесстрастия. Они прекрасно знали о целях друг друга, на поверхности изображая страстную любовь, а за спиной точа ножи.

Все эти мысли промелькнули в мгновение ока. Чжун Цин пришел в себя и продолжил лекцию.

— Человечество назвало этот проект «Проект Ной», надеясь, что легион роботов, подобно Ноеву ковчегу, спасет людей из этой катастрофы. Но роботы обрели самосознание; они перестали быть спутниками людей и превратились в демонов, знающих лишь вкус убийства. Война с ними превратила Луну в мертвую планету. Таким образом, после того как люди покинули родную Землю, им пришлось вновь оставить и лунную базу.

— Перед тем как покинуть Луну, человечество ценой невероятных жертв сумело найти чип с данными о космических технологиях роботов и уничтожить его. И по сей день подземные заводы на Земле продолжают непрерывно штамповать новые армии машин, но на той планете не осталось ни капли жизни. Поскольку они не находят живых целей и не имеют возможности улететь, все роботы временно погрузились в сон.

— Они — самые опасные враги, созданные самим же человечеством. По сравнению с ними звездные пираты и инопланетные захватчики — ничто. Будучи гражданами, находящимися под защитой Альянса, мы с самого рождения несем на плечах тяжкое бремя: какой бы прекрасной ни была земля под нашими ногами, в конечном счете — это не наша родина.

— Обновление искусственного интеллекта у роботов с самосознанием уже далеко опередило человечество. Возможно, люди никогда не смогут за ними угнаться. Но не бывает проблем, которые абсолютно невозможно решить. Я не знаю ответа на этот вопрос, но уверен в одном: потребуются поколения и поколения людей, которые, подобно птице Цзинвэй, засыпающей море, будут искать путь на ощупь. В этом и заключается смысл легенды, которую я вам рассказал.

В аудитории воцарилось молчание.

Как и сказал Чжун Цин, каждый гражданин под защитой Альянса с рождения нес это бремя. За исключением хрупких омег, каждый член Альянса обязан был проходить военную подготовку различной длительности.

В школе не было уроков истории, не было ничего, связанного с музыкой или живописью; всё обучение было направлено на то, чтобы научить студентов побеждать будущего врага.

Чем более общеизвестной была история, тем реже о ней говорили вслух.

По крайней мере, до Чжун Цина ни один учитель не рассказывал им подобного на уроках.

«Земля», «Материнская планета» — эти названия были столь далекими, будто являлись лишь во сне. Но, возможно, из-за того, что в жилах текла кровь родом из тех мест, даже мимолетное упоминание заставляло сердце щемить от чувства невосполнимой утраты.

Спустя долгое время один студент поднял руку:

— Профессор Чжун, как вы думаете, когда мы сможем победить роботов и вернуться на родину?

— Если среди нас будут «Цзинвэй», думаю, это случится скоро.

Чжун Цин улыбнулся аудитории, включая двух внушительных маршалов на последнем ряду.

— Возможно, уже в нашем поколении.

Прозвенел звонок с урока.

К тому времени как Чжун Цин наконец отделался от студентов, обступивших его с вопросами, он направился к маршалам, ждавшим у двери.

Подойдя ближе, он заметил незнакомца.

Это был вице-маршал, сопровождающий Андре. Чтобы обеспечить безопасность и здоровье командира, только что завершившего боевые действия, по уставу он был обязан следовать за ним неотступно.

Молодой офицер первым поприветствовал его:

— Госпожа Янь! Рад встрече с вами!

«Госпожа Янь»? Чжун Цин вежливо кивнул:

— Здравствуйте.

Вице-маршал, казалось, хотел добавить что-то еще, но лишь невнятно забормотал и густо покраснел. Андре, хмуро глядя на его замешательство, негромко произнес:

— Можешь идти.

Вице-маршал замер. По лицу юноши было видно, что ему совсем не хочется уходить, но он привык беспрекословно подчиняться маршалу. После короткого колебания он, не задавая вопросов, принял приказ и удалился.

Прозвенел звонок на следующую пару, и вскоре вокруг остались только они втроем.

Чжун Цин с улыбкой заметил:

— Вы так напугали моих студентов, что они были тише обычного.

Андре ответил:

— Они просто хотели завладеть вниманием профессора Чжуна. Те вопросы вовсе не требовали вашего ответа.

Услышав обращение «профессор Чжун», Чжун Цин улыбнулся чуть теплее. Он обратился к Андре, но глазами смотрел на Янь Цзи:

— Маршал намекает на Янь Цзи? Неужели вы забыли, что раньше в академии Янь Цзи вел себя точно так же: постоянно ходил за мной хвостом и задавал самые простые вопросы.

Янь Цзи, шедший рядом, при этих словах совершенно естественно обнял его за талию. Он самодовольно усмехнулся:

— Андре, Андре... это ты просто завидуешь, что тебе «виноград кислый».

Андре проигнорировал выпад и сменил тему:

— Я не был здесь три года. Пожалуйста, проведите для меня небольшую экскурсию.

Чжун Цин немного смутился:

— Боюсь, мне придется вас разочаровать. Хотя академия Альянса занимает добрую половину планеты, во многих местах я и сам еще не бывал. Моя жизнь довольно скучна и ограничена маршрутом «дом — работа». Места, где я бываю чаще всего — это учебный корпус и институт.

На этот вежливый отказ Андре лаконично отозвался:

— Сойдет и так.

Этот ответ был то ли слишком настойчивым, то ли слишком покладистым; Чжун Цин с легким удивлением взглянул на него и согласился.

— Учебный корпус маршал уже видел. В институте для посещения открыт только холл первого этажа. Если маршалу не будет скучно, я могу проводить вас туда.

Но Андре сосредоточился на другом:

— Работа в институте не сказывается на вашем здоровье?

— Маршал слишком беспокоится.

Будь на его месте кто-то другой, он бы не посмел так прямо заводить разговор о здоровье Чжун Цина, боясь ненароком обидеть его — ведь преступник, нанесший ему вред, до сих пор не пойман. Андре же вел себя бесцеремонно, впрочем, он всегда был таким прямолинейным.

Чжун Цин мягко пояснил:

— В академии Альянса лучшее защитное оборудование. Мое здоровье на самом деле уже почти восстановилось.

Андре знал, что последняя фраза — лишь ложь во спасение, предназначенная для успокоения посторонних, не знающих правды о том происшествии.

Видя его молчание, Чжун Цин со вздохом улыбнулся:

— Раз я больше не могу быть на передовой, нужно же найти себе какое-то другое занятие.

— Вы могли бы числиться профессором номинально, вам вовсе не обязательно на самом деле вести занятия.

— Это всего лишь факультатив, занятия проходят дважды в месяц. Я рассказываю простые древнекитайские легенды, это своего рода отдушина, — Чжун Цин продолжал говорить, попутно улыбаясь проходящим мимо студентам, которые отдавали ему честь. — Сначала я вел у них проектирование кораблей раз в неделю, но потом подготовка к лекциям стала отнимать слишком много сил, и пришлось переключиться на древнекитайский. Такого предмета раньше в академии не было, руководство и так пошло мне навстречу.

Они неспешно переговаривались, Янь Цзи изредка вставлял пару слов, и так втроем они дошли до Исследовательского института.

Первый этаж здесь был специально выделен под экспозицию, где выставлялись ценные объекты исследований, уже выполнившие свои задачи. Сейчас шло учебное время, поэтому людей было немного.

Самым заметным объектом сразу за главными дверями был межзвездный боевой корабль, установленный в центре холла. Он был покрыт такими шрамами, что в нем с трудом угадывался первоначальный облик.

Скелет из металла Реий и хромированная обшивка были деформированы и вздуты, огромные пласты металла отслоились, обнажая под собой плотные ряды выступающих металлических клапанов. Большинство этих клапанов тоже были искорежены, словно под воздействием колоссального давления; некоторые и вовсе отсутствовали, причем срезы были такими гладкими, будто их там никогда и не было.

По всему корпусу виднелись следы точечных взрывов, очевидно, произошедших за короткий промежуток времени были вызваны колоссальным давлением нагрузки из-за многократных пространственных переходов за крайне малый промежуток времени.

Заметив, что Андре замер перед этим остовом, Чжун Цин тоже остановился.

— Этот звездный корабль совершил семь гиперпространственных прыжков всего за полчаса. Клапаны не успевали стравливать огромный объем нагрузки, накопившейся в процессе переходов. Когда он достиг пункта назначения, люди на земле приняли его за гигантскую дисковую бомбу. Маршалу он должен быть хорошо знаком.

Андре кивнул:

— Когда-то это был мой флагман.

Этот корабль некогда гремел на весь Альянс. Семья Ланкастеров не поскупилась на средства, создавая этот подарок выпускнику-наследнику: корпус из лучших материалов, новейшее вооружение, а запаса энергии на борту хватало на два года автономного пребывания в открытом космосе без каких-либо дозаправок. Люди говорили, что он не уступает настоящему замку.

Но в своем первом же боевом выходе он превратился в груду рассыпающегося металлолома.

— Учебные нормативы армии предусматривают максимум пять прыжков в течение часа, причем дистанция каждого не должна превышать пятисот тысяч световых лет. Такой уровень — предел для воина-альфы, всё, что выше, несет смертельную опасность, — произнес Чжун Цин. — Маршал не пощадил ничего, чтобы вернуться за столь короткий срок. Вы столкнулись с какой-то экстренной боевой ситуацией?

Андре негромко ответил:

— Нет.

— Тогда это была какая-то военная тайна?

— Тоже нет.

Чжун Цин изумился:

— Ни то, ни другое?

Янь Цзи расхохотался:

— И правда, ни то, ни другое. Этот дурак примчался назад, наплевав на жизнь, и всполошил даже Председателя. Тот решил, что Андре раздобыл какие-то критически важные разведданные, и специально притащил с собой весь «мозговой центр», чтобы дежурить у его постели в ожидании, пока он очнется. Когда Председатель услышал его ответ, он буквально почернел лицом.

Чжун Цину стало любопытно:

— Так что же это было на самом деле?

Он хотел было расспросить подробнее, но Янь Цзи сделал шаг вперед, пресекая его взгляд и почти укрывая его в своих объятиях. Улыбка на его лице слегка померкла:

— Профессор Чжун, а что, если я скажу… что по-прежнему не хочу, чтобы ты об этом знал?

Чжун Цин: «...»

Ну и зачем тогда было так напускать туману?

В душе он испытал сильное недоумение, но внешне послушно согласился:

— Хорошо, тогда я не буду слушать.

Так легко сдался. Ресницы Андре дрогнули; повернув голову, он наткнулся на полный торжества взгляд Янь Цзи.

Вспышка безымянной ярости поднялась из самого темного уголка его души, но была мгновенно подавлена железным самоконтролем хозяина. Андре безучастно слушал, как внутри него эхом, подобно проклятию, раз за разом проносились слова. Это говорил Янь Цзи:

«Мы дали друг другу обет верности».

Система Леон находится в двух с половиной миллионах световых лет от Столичной планеты. Когда весть о покушении достигла Леона, он помчался назад с предельно возможной скоростью, но всё равно опоздал. Он вышел из истерзанного корабля, не обращая внимания на кровь, сочившуюся из лопнувшей кожи, сглатывая куски внутренних органов, подступавшие к горлу, и со всех ног бросился в госпиталь — лишь для того, чтобы увидеть кольцо на руке Янь Цзи.

Надев это кольцо, можно было позволить себе не замечать глубоких чувств любого другого человека, кроме Янь Цзи.

Вот она, оказывается, какая — верность.

Заметив странное молчание Андре, Чжун Цин заботливо спросил:

— Даже элитному воину-альфе трудно выйти невредимым после перегрузок при избыточных прыжках. Маршал Андре, каковы были результаты вашего последующего медицинского обследования? Остались ли какие-то осложнения?

Янь Цзи ответил за него:

— Не волнуйся, сейчас он здоров как бык.

«Замечательно», — подумал Чжун Цин. Оба главных героя получили тяжелые раны в один день с ним: Андре выдержал запредельные прыжки, Янь Цзи выстоял против осколков «Сахарной глазури», и только он один продолжает влачить жалкое существование. Чжун Цин едва не задыхался от зависти, но на лице изобразил облегчение:

— Тогда это просто прекрасно.

Он даже позволил себе маленькую шутку:

— Хоть маршал Андре и не преподает в академии, он внес свой вклад в учебный процесс. Это беспрецедентный пример экстремального прыжка. Когда дети видят этот корабль, они понимают: космическое путешествие, кажущееся мирным и безопасным, на самом деле всегда таит в себе смертельную угрозу.

Эти слова принесли Андре небольшое утешение. Он уже собирался что-то сказать, но в момент, когда поднял голову, его глаза сузились. Реакция Янь Цзи была еще резче — он мгновенно спрятал Чжун Цина за спину.

Чжун Цин подсознательно посмотрел в ту сторону, куда они уставились.

На ограждении второго этажа стоял человек и молча наблюдал за ними.

Адриан Рассел — единственный сын доктора Рассела, впавший в глубокий сон после попытки самоубийства.

Теперь он проснулся.

http://bllate.org/book/16498/1606741