Готовый перевод The more I save the villain, the more he turns black. / Чем больше я спасаю злодея, тем сильнее он чернеет: Глава 15

У Цзянь Нина был чуткий слух, поэтому он быстро уловил движение со стороны Юнь Ланьчжоу и высунул голову посмотреть.

Силуэт Юнь Ланьчжоу в густых сумерках двигался к заброшенному дворцу. За дворцовой стеной царила мертвая тишина, прерываемая лишь шелестом листьев под порывами яростного ветра. Мальчик замер перед воротами: засохшее дерево, поваленное бурей, перегородило внутренний вход, и пробраться внутрь было уже невозможно. Плечи Юнь Ланьчжоу слегка поникли, будто под тяжестью невидимого бремени, мешавшего дышать. Тонкие одежды развевались на ветру, но он стоял неподвижно в тени полуразрушенной стены, словно погрузившись в бесконечное одиночество и растерянность.

Острое беспокойство кольнуло сердце Цзянь Нина, точно острая игла. Только сейчас он осознал, что, хлопоча об устройстве на новом месте, совсем упустил из виду состояние Юнь Ланьчжоу. Вспоминая тот миг, когда крыша рухнула, он понял, что выражение лица мальчика еще тогда стало каким-то не таким.

Он беспричинно впадал в забытье, а взгляд его был пустым, будто из тела ушла душа.

Цзянь Нин спрыгнул с рук Восьмого принца и подбежал к Юнь Ланьчжоу. Он был слишком мал ростом, а в темноте не мог разглядеть лица ребенка, чувствуя лишь исходящий от всего вокруг бесконечный холод.

— Гав-гав-гав! — Цзянь Нин инстинктивно попытался позвать его по имени, но из пасти вырвался лишь собачий лай.

Проклятье.

Восьмой принц подошел следом. Увидев Юнь Ланьчжоу в таком состоянии, он проявил старческую заботу: взял брата за руку, пытаясь увести подальше от опасной стены.

Но Юнь Ланьчжоу не шевелился. Восьмой принц тянул его несколько раз — всё без толку; боясь, что мальчик упадет, если тянуть сильнее, он принялся мягко уговаривать:

— Идем сегодня ко мне. Здесь всё равно... рано или поздно всё бы рухнуло, не сегодня, так завтра. Тут и так нельзя было жить.

Юнь Ланьчжоу даже не повел глазом, явно не слыша ни слова.

Восьмой принц с досадой произнес:

— Маленький Одиннадцатый, будь послушным. Вернемся ко мне, а там решим, как быть дальше, хорошо?

Цзянь Нин согласно закивал: — Гав-гав!

Юнь Ланьчжоу неподвижно взирал на руины дворца под пристальными взглядами Цзянь Нина и Восьмого принца — и вдруг...

...упал в обморок.

Цзянь Нин: «!!!»

Восьмой принц среагировал мгновенно, подхватив Юнь Ланьчжоу и не дав ему удариться головой. Однако, убирая руку, принц почувствовал на ладони что-то липкое. Сердце его на миг замерло: это была... кровь? Когда это Одиннадцатый успел поранить голову? Даже такой невозмутимый человек, как Восьмой принц, слегка растерялся. Он велел сопровождавшему стражнику взять мальчика на спину, и они со всех ног помчались к Павильону Тишины и Радости.

«Человек не может не бороться за жизнь!» — Восьмой принц не мог позволить брату погибнуть на его глазах. Доложив матушке-наложнице, он велел немедленно позвать лекаря.

К счастью, рана оказалась неглубокой — кожу на темени лишь задело осколком черепицы; после перевязки всё должно было быстро зажить.

— Раз рана пустяковая, почему он лишился чувств? — не унимался Восьмой принц.

— Это... — лекарь задумался. — Вероятно, сказалось потрясение вместе с сильным переохлаждением. Оттого он и впал в беспамятство.

Боясь, что принц расстроится еще сильнее, лекарь поспешил добавить, что немедленно пойдет готовить отвар. Восьмой принц кивнул и остался стоять у постели, глядя на забинтованную голову брата.

«Ну и бедолага же».

Цзянь Нин тоже караулил у кровати, не сводя глаз с осунувшегося лица малыша.

Всего за один день казалось, что ребенок похудел на целых десять цзиней.

То, что он не приходил в себя, помимо испуга, наверняка было следствием психологической травмы. Его нежелание уходить тогда — это была шоковая реакция. Тот миг страха и беспомощности, должно быть, напомнил ему о смерти матери.

Цзянь Нин вспомнил, что малец не хотел терять даже облезлую кисть, оставшуюся от наложницы Шу, что уж говорить о последнем месте, где они жили вместе.

Эх.

Только сейчас Цзянь Нин осознал, что душевные проблемы Юнь Ланьчжоу куда серьезнее, чем он полагал. Никто не смог бы вынести столь долгого лишения пищи и тепла, но он вынес — вероятно, ценой глубочайшего ухода в себя.

Он внушил себе, что мать жива, что пожара не было и всё осталось так же, как при ней.

Но сегодня флигель рухнул окончательно. Он больше не мог обманывать и усыплять себя; его с таким трудом возведенный ментальный барьер получил сокрушительный удар. С точки зрения медицины это был «стрессовый обморок» — временная потеря сознания, вызванная внезапным колоссальным давлением или потрясением.

Юнь Ланьчжоу медленно открыл глаза. Вокруг стояла тишина. Он обнаружил, что лежит на мягкой чистой постели; обстановка вокруг была незнакомой и изысканной, а в воздухе плыл легкий аромат лекарств. Макушка ныла, но куда хуже было гнетущее чувство пустоты в груди: дыхание казалось поверхностным, а тело — бесполезным, точно вата.

Он попытался приподняться, и в этот момент в комнату поспешно вошел Восьмой принц. В руках он держал щенка. На голове у собаки красовалась маленькая белая шапочка — зрелище комичное, но под шапочкой на голове щенка явно скрывалась нешуточная шишка.

Цзянь Нин тявкнул пару раз. Его только что перевязали по приказу Восьмого принца, и, вернувшись, он увидел, что Юнь Ланьчжоу очнулся. Пес тут же бросился к малышу и потерся об него.

«Эти чертовы собачьи рефлексы... на самом деле я просто хотел погладить его по голове».

— Не спеши, лекарь сказал, что тебе нужен покой, — серьезно произнес Восьмой принц, при этом заботливо поправляя одеяло мальчика. — Поживешь пока у меня, об остальном не беспокойся.

Юнь Ланьчжоу, коснувшись пушистой лапки щенка, наконец выдавил подобие улыбки на своем бесстрастном лице, но выглядела она странно — как горькая усмешка.

— Дворец Цзинъян... — его голос был хриплым и надтреснутым, он не договорил.

Восьмой принц всё понял без слов. Лицо его помрачнело, и он медленно произнес:

— Над тобой нависла беда, а ты всё печешься об этом проклятом пепелище.

Цзянь Нин навострил уши и в недоумении задрал голову: — Гав?

Принц решил, что пес просто ластится, и не подумал, что животное понимает речь. Глядя на изможденное личико брата, он, при всей своей чопорности, невольно ощутил бессилие перед абсурдностью жизни.

— Как только восточный флигель рухнул, об этом узнал весь дворец. Вчера прорицатели из Бюро Астрономии подали доклад: говорят, над тобой довлеет звезда Одиночества и Смерти (Тяньша Гусин), твой рок несет несчастье, оттого Небеса и послали это знамение. Отец долго размышлял и теперь намерен отправить тебя из дворца в монастырь для уединения и молитв, дабы отвести беду. Как говорят, судьбу меняет вера: монастырь — место чистое, там ты сможешь спастись от напастей и обрести покой.

Об этом наложница Дэ узнала вчера, когда ходила на поклон к императору, и пересказала сыну.

Оба замолчали. Восьмой принц втайне задавался вопросом: древние учили, что умные дети рождаются от накопленной добродетели предков. Если отец-император так обделен милосердием, то неужто его матушка — перерождение бодхисаттвы Гуаньинь, раз смогла родить такого смышленого и почтительного сына?

Цзянь Нин тоже потерял дар речи. Переварив эти древние суеверия, он уловил в словах Восьмого принца скрытый смысл.

Ну рухнул флигель — с какой стати гадалкам из Бюро Астрономии строчить об этом доклады самому императору? И как бы ни был Юнь Ланьчжоу заброшен, он — принц крови. Даже Фан Чжань со своей удачей понимал, что нельзя поднимать руку на императорское дитя, а эти «звездочеты» что, белены объелись или им жизнь не мила?

【Наверняка кто-то строит козни за спиной. Как же предупредить Юнь Ланьчжоу!】 — тревожился Цзянь Нин. Не имея возможности заговорить, он принялся кружить на месте, лихорадочно соображая, чем может помочь.

Услышав этот внутренний голос и уже будучи настороже, Юнь Ланьчжоу опустил глаза. Спустя долгое время он едва заметно усмехнулся:

— Я-то думал, он давно забыл о моем существовании.

Он даже не назвал его «отцом-императором». Восьмой принц предостерегающе нахмурился и велел слугам выйти.

— Впредь никогда так не говори, — Восьмой принц принялся изучать Юнь Ланьчжоу. Красотой этот младший брат и впрямь пошел в покойную наложницу Шу — от него невозможно было отвести глаз. В три года он был точно вырезан из яшмы, а сейчас, приближаясь к отрочеству, его черты обретали благородство и силу. В этом простом светлом платье он казался божественным отроком, исполненным неземного величия и отстраненности.

Только лицо было мертвенно-бледным, а черные глаза — точно ледяные бездны; если смотреть в них долго, мороз пробегал по коже.

Если такого человека вышвырнут из дворца без защиты, бог знает, какой страшный конец его ждет. Смерть не страшна, страшно умереть зазря. А Юнь Ланьчжоу, даже если не блещет талантами, мог бы в будущем стать праздным князем, жениться и жить в достатке.

Оттого Восьмой принц не сдержался:

— Раз дело приняло такой оборот, тебе стоит всерьез призадуматься. Я знаю, что ты вовсе не так глуп, как твердит молва.

Цзянь Нин опешил. Значит, Восьмой принц понимает Юнь Ланьчжоу?

Здесь никто не умел ладить с детьми с тяжелым аутизмом. Со стороны Юнь Ланьчжоу казался безнадежно тупым: он мог молчать днями, малевать каракули на столе, читать книги вверх тормашками, отвечать на вопросы наставника лишь когда вздумается и игнорировать окружающих.

Такое поведение не только наводит на мысли о скудоумии, но и злит.

Ведь он заперт в своем мире и ни во что не ставит других. Цзянь Нин догадался, что именно поэтому другие принцы так любили задирать его.

В их глазах эта «глупость» была полна высокомерия и отталкивала.

Что до интриги с Бюро Астрономии, Цзянь Нин прикинул: врагов у них двое — фракция Наследника и фракция Второго принца. Второй принц своенравен и привык бить в лоб. А вот тайные козни и удары в спину — это почерк Наследника, а точнее, его «счастливой звезды».

Недавно Юнь Ланьчжоу заставил Наследника потерять лицо, а может, и подставил его знатно. Нынешняя ситуация — явная месть команды протагониста.

Цзянь Нин поцокал языком: ну и память у наших героев, за такую мелочь решили так жестоко отплатить?

Причем высылка из дворца — явно не финал. Цзянь Нин готов был биться об заклад: едва Юнь Ланьчжоу покинет стены города, он тут же погибнет. А астрономы потом скажут: «Ну вот, мы же говорили — несчастливая звезда, стоило лишиться защиты императорской ауры, как он тут же испустил дух».

Юнь Ланьчжоу, приговоренный к смерти, хранил молчание.

Восьмой принц занервничал и заговорил еще прямее:

— Тут дело не только в твоей жизни. Наверняка они хотят выманить тебя из столицы, прибрать к рукам и использовать как заложника, чтобы давить на твоего деда, старого генерала Циня, и забрать его войска.

— Ведь стоит тебе выйти за ворота города — и твоя жизнь окажется в чужих руках.

Старый генерал Цинь?

Для Цзянь Нина это имя было в новинку. Он порылся в памяти: маршал Чжэньюань Цинь Шичжун, верный соратник покойного императора, герой войны. В оригинале говорилось, что он был предан трону до мозга костей и не раз закрывал государя своим телом.

При прежнем правителе он занимал множество постов, командовал огромной армией и пользовался безграничным доверием. Нынешний император войну не любил и всячески ослаблял влияние военных, но старый Цинь всё равно оставался могущественным сановником с реальной силой. Годы брали свое, он отошел в тень, посвятив себя воспитанию преемников. И его 180-тысячная отборная армия стала лакомым куском для всех фракций.

Разумеется, позже она досталась главному герою — Наследнику.

А дочерью старого Циня была Цинь Сяосяо — покойная наложница Шу, мать Юнь Ланьчжоу.

Так вот почему сторонники Наследника так боялись её! Не только потому, что она родила принца, но и из-за армии её отца. Неудивительно, что её оклеветали, выдав убийство за самоубийство.

По законам Даци, семья самоубийцы должна быть подвергнута опале и лишена чинов, но старого Циня лишь немного прижали, отобрав часть полномочий.

Потому что нынешний император пока просто не может обойтись без мощи клана Цинь.

Неизвестно, в каких отношениях были генерал и его дочь. У наложницы Шу был еще брат, Цинь И; в оригинале говорилось, что старый Цинь с женой поздно обрели сына и во всём ему потакали. Цзянь Нин рассудил: если бы генерал и впрямь дорожил дочерью, Юнь Ланьчжоу не жил бы в такой нищете — ведь весь дворец видел семилетнего ребенка в руинах.

Цинь Шичжун стар, но не мертв! Неужели у него нет ушей во дворце? Цзянь Нин в это не верил.

Выходит, отношения наложницы Шу с родным домом были натянутыми, и после её смерти Юнь Ланьчжоу остался без всякой защиты.

Размышляя об этом, Цзянь Нин вдруг почувствовал запоздалый страх. За время пребывания здесь он привык к мелким неурядицам, но столкнувшись с настоящим кризисом, понял, насколько спокойной была жизнь до этого.

Не дождавшись ответа от Юнь Ланьчжоу, Восьмой принц решил, что тот в раздумьях, и добавил:

— Большего я сказать не могу, решай сам.

Закончив, он не захотел больше мешать брату отдыхать и пошел проверить, готово ли лекарство.

Цзянь Нин шевельнул ушами и подполз к Юнь Ланьчжоу. Задрав голову, он посмотрел на сидящего мальчика — тот был ужасно худым.

— Гав-гав. (Не бойся.)

Юнь Ланьчжоу опустил голову, кончиками пальцев коснулся собачьего уха и влажного носа. В его пустых глазах наконец затеплилось тепло.

— Ты не мог бы мне помочь?

Почему-то Цзянь Нину показалось, что взгляд мальчика изменился: он стал... гораздо глубже.

Пес кивнул. Но, испугавшись, что ведет себя слишком по-человечески, он тут же прикинулся дурачком: скривил морду и начал прыгать вокруг, изображая, будто просто играет с хозяином.

— Это немного опасно, но я тебя защищу, — Юнь Ланьчжоу на миг закрыл глаза, а затем выудил из своих старых одежд шелковый кошель и повесил его на шею щенку.

Цзянь Нин оглядел себя сверху донизу в полном недоумении.

http://bllate.org/book/16496/1615789