Он повернулся к Ся Юэ, на лице его была восторженная улыбка:

— Это ваше новое вино, «Восходящее Облако». Этот насыщенный аромат, этот богатый вкус… И это ещё новое вино! Если дать ему время, я думаю, оно превзойдёт даже «Лунное Сияние»!

Ся Юэ, услышав такие похвалы в адрес их нового вина, естественно, был очень рад. «Восходящее Облако» — это вино, которое они пробовали в тот день. Ся Юэ участвовал во всём процессе его создания, от пропаренного риса до приготовления закваски, перемешивания затора, нагрева и до розлива. Название придумал Ши Янь, сказав, что оно символизирует пробуждение Ся Юэ и начало его пути в виноделии.

Вэнь Югун продолжал восхищаться вкусом «Восходящего Облака», и, хотя похвалы были щедрыми, Ся Юэ лишь скромно поблагодарил. Эта сдержанность вызвала внутреннее восхищение у Вэнь Югуна.

— Если вам так нравится «Восходящее Облако», позвольте мне предложить вам бутылку, — с улыбкой сказал Ся Юэ.

— Правда? — глаза Вэнь Югуна расширились от удивления, и, увидев кивок Ся Юэ, он едва не начал танцевать от радости. Но, быстро осознав ситуацию, он тут же взял себя в руки.

Эта детская реакция заставила Ся Юэ улыбнуться про себя. Хотя Вэнь Югун выглядел немного легкомысленно, в нём было что-то детское, что делало его симпатичным.

После этого Вэнь Югун, подумав, спросил:

— Молодой владелец Юнь, сколько вы планируете остаться в столице?

Ся Юэ подумал и ответил:

— Сегодня двенадцатое, возможно, уеду пятнадцатого или шестнадцатого, обратно в город Инь.

— А есть ли у вас планы на эти дни?

Ся Юэ покачал головой:

— В этот раз я приехал в основном для дегустационного собрания. Сегодня вечером, вероятно, поужинаю с несколькими знакомыми отца владельцами винокурен, а в следующие дни просто буду ждать результатов.

Вэнь Югун поднял бровь и предложил:

— Тогда позвольте мне быть вашим гидом и показать вам столицу Юэ. Вы ведь впервые здесь?

Ся Юэ кивнул, и Вэнь Югун хлопнул в ладоши:

— Тогда решено.

Ся Юэ был рад завести нового друга. Он видел, что Вэнь Югун был неплохим человеком, хотя главная цель его инициативы ещё не была озвучена. Вероятно, это было связано с вином. Если удастся заключить сделку и завести хорошего друга, Ся Юэ считал, что это стоит того.

Они договорились о времени и месте встречи на следующий день, когда глава винного ведомства объявил о завершении дегустационного собрания. Чиновники устроили банкет, пригласив всех присутствующих. Они поднялись, попрощались, и Ся Юэ отправился найти отца, чтобы вместе пойти на банкет.

Вернувшись в гостиницу, Ся Юэ рассказал отцу о новом знакомстве.

— Вэнь Югун? Торговец… — господин Юнь задумался. — Это, должно быть, молодой хозяин каравана Четырёх Жеребцов. О семье Вэнь в столице ходят хорошие слухи. Я однажды имел дело с его отцом, он, хоть и торговец, но очень ценит честь и достоинство. Однако караван Четырёх Жеребцов не ходит в город Инь, они направляются дальше на юг, ищут редкие товары, поэтому с нашей винокурней у них никогда не было дел. Хм… Молодой хозяин Вэнь познакомился с тобой, это хорошо. Несколько лет назад я слышал, что красота этого молодого человека известна в столице. Ты считаешь, это правда?

Ся Юэ с улыбкой покачал головой:

— Действительно, у него яркая внешность, и характер соответствует. Он даже заставил слугу винного ведомства покраснеть и убежать.

Господин Юнь рассмеялся:

— Настоящий ветреник. Но, впрочем, это обычное дело в столице.

Произнося последние слова, господин Юнь бросил на Ся Юэ взгляд.

Ся Юэ усмехнулся:

— Отец, разве я не говорил вам и папе, что в этой жизни буду только с Ши Янем и не возьму наложников? Почему вы так беспокоитесь?

— Верно, ты пробудешь в столице всего несколько дней, вряд ли успеешь испортиться. Не знаю, о чём я думаю, — господин Юнь пробормотал себе под нос, покачал головой и добавил:

— Эти пару дней я проведу с теми старикашками, осматривая цветы и птиц. Тебе это неинтересно, так что, если молодой хозяин Вэнь хочет показать тебе столицу, иди с ним. Если речь пойдёт о делах винокурни, ты можешь решать сам.

Ся Юэ согласился.

На следующий день они договорились встретиться на обед. Поскольку Ся Юэ впервые был в столице, он не знал мест, и Вэнь Югун предложил встретиться у входа в гостиницу «Приход Облаков». Ближе к полудню Ся Юэ привёл себя в порядок и приготовился выйти.

Он вышел из комнаты, но увидел слугу, ожидавшего у двери. Услышав звук открывающейся двери, слуга подошёл.

— Молодой господин, вы выходите?

Ся Юэ кивнул и закрыл за собой дверь.

Слуга посмотрел на Ся Юэ, затем опустил глаза и с некоторой нервозностью спросил:

— Молодой господин, могу я пойти с вами?

— Ты тоже впервые в столице?

Увидев, как слуга энергично кивает, Ся Юэ понял, что мальчику тоже хочется посмотреть город. Он решил, что ничего страшного, если слуга пойдёт с ним, и согласился.

Выйдя из гостиницы, они увидели, что Вэнь Югун уже ждёт на ступеньках. Увидев Ся Юэ, он улыбнулся:

— Молодой владелец Юнь, вы пришли рано, ещё не полдень.

Ся Юэ тоже улыбнулся:

— Эти слова я возвращаю вам.

Они оба рассмеялись, но в этот момент слуга за спиной Ся Юэ вскрикнул.

— Что случилось? — Ся Юэ обернулся к нему.

Слуга с широко раскрытыми глазами смотрел на Вэнь Югуна и, услышав вопрос, подошёл и сказал:

— Молодой господин, это тот человек, который вчера смотрел на вас в ресторане.

Ся Юэ слегка опешил, но быстро взял себя в руки, хотя в его сердце мелькнуло понимание. Однако слуга, будучи молодым и неопытным, хотя и хотел предупредить, не понизил голос, и Вэнь Югун тоже услышал его слова. Ся Юэ с извиняющейся улыбкой повернулся к Вэнь Югуну:

— Это мой слуга, он немного неосторожен. Прошу прощения за его бестактность.

Вэнь Югун лишь улыбнулся, не обращая внимания, и Ся Юэ сказал слуге:

— Это господин Вэнь из столицы. Ты был очень невежлив, извинись.

Слуга поклонился и извинился, но его взгляд на Вэнь Югуна оставался настороженным, что заставило Ся Юэ с трудом сдерживать смех.

Вэнь Югун же нашёл это забавным и спросил слугу:

— Почему ты думаешь, что я плохой человек?

Слуга уставился на него:

— Вчера вы смотрели на нашего молодого господина так, будто глаза горят. Кто знает, что вы задумали, вы точно не хороший человек!

Ся Юэ, слушая это, покачал головой, сдерживая смех, а Вэнь Югун рассмеялся в голос.

Насмеявшись, он подошёл к слуге, слегка наклонился и, глядя ему в глаза, сказал:

— Ты хорошо защищаешь своего господина, это похвально. Но ты в столице, и такое поведение может создать проблемы для твоего господина. Во-первых, не стоит показывать все свои мысли. Ты увидел меня и вскрикнул, и все сразу поняли, что что-то не так. Во-вторых, то, что ты говоришь своему господину, не должно быть слышно мне, даже если это не оскорбление, но вдруг кто-то ещё услышит и начнутся неприятности. И, наконец, твоя враждебность ко мне не должна быть так явна. Если ты кого-то обидишь в столице, скажу прямо, тебя точно накажут, и это ещё полбеды. Твой господин, как твой хозяин, получит упрёки в плохом воспитании, и это создаст дополнительные проблемы. Думаю, ты умный мальчик и поймёшь, о чём я, верно?

Вэнь Югун говорил всё это с улыбкой, но в его глазах была скрытая строгость, которая заставила слугу замереть. Уже к середине речи мальчик осознал свою ошибку, а к концу покрылся холодным потом и глубоко поклонился:

— Благодарю вас, господин Вэнь, за наставления! Сегодня я был глуп и неосторожен, обидел вас, прошу простить меня за это.

Вэнь Югун улыбнулся и погладил слугу по голове:

— Не нужно таких глубоких поклонов. Если бы я был обижен, я бы не стал тебе это говорить. Поднимайся.

Затем он повернулся к Ся Юэ и поклонился:

— Вэнь был слишком настойчив, прошу прощения, молодой владелец Юнь.

http://bllate.org/book/16466/1495053