Готовый перевод Rebirth in Primitive Times: Don't Panic, Chief / Перерождение в первобытные времена: Не паникуй, вождь: Глава 104

Шаман Дафэн отобрал для Юэ Линя старых опытных земледельцев, но лицо Юэ Линя от этого не стало лучше. Даже если эти двадцать с лишним мужчин и женщин были мастерами пахоты, большинство из них были людьми среднего возраста, и лишь одна-две молодые женщины. Правда ли, что Шаман Дафэн пришлёт людей забрать их обратно?

В чём вообще смысл?

Условия, выдвинутые Юэ Линем, Шаман Дафэн принял, качая своим пухлым телом, и даже не упомянул о желании научиться делать кесарево сечение. Сейчас, когда они уже уходят, он стал спокойным и неторопливым? Что задумал этот Шаман Дафэн?

В небе два белохвостых орлана, переплетаясь, пролетели мимо, а следом за ними летели ещё три, выстроившись в шеренгу и рассекая небо.

— Нет, не нужно провожать, остальной путь мы проедем верхом, — Шаман Дафэн сказал, подобострастно улыбаясь.

Юэ Линь слегка улыбнулся, затем достал из-за пазухи медную подкову и помахал ею перед лицом Шамана Дафэн:

— Шаман Дафэн, не дашь ли мне карту торговых маршрутов? Я обменяю её на это. Мы сделали сотню таких подков, хотя они и уступают железным, пользоваться ими вполне удобно.

— Обещаю, что они не попадут к другим. Всё равно вам они больше не понадобятся, так ведь?

Шаман Дафэн уже хотел было отказаться, но увидел холодный взгляд Вань И, пробормотал:

— Конечно можно…

Он бросил карту и тут же ушёл, не позволив Юэ Линю даже вежливо проводить его.

Глядя, как фигуры вдали становятся всё меньше, Шаман Дафэн наконец облегчённо выдохнул, затем обернулся к своим соплеменникам и задумался.

Кто же этот сукин сын передал карту? Если бы люди Яньи узнали, что та армия пришла, следуя по карте каравана Дафэн, всё было бы кончено!

Он потрогал предмет, завёрнутый в шёлк. В голове у Шамана Дафэн, полной сомнений, возникло необычайно красивое лицо Вань И. Что же было написано на бумаге внутри шёлка? Даже в городах редко видели, чтобы кто-то пользовался бумагой. Вань И велел отвезти письмо в город к западу от Центральных равнин. Там правда есть город?

На западе… Там, по легендам, водятся загадочные чудовища…

Шаман Дафэн тяжело вздохнул, посмотрел на письмо в руках, затем на бесконечную дорогу вдаль.

Ши Чи шёл вместе с отрядом племени Дафэн, время от времени оборачиваясь, чтобы взглянуть в сторону Яньи. Вдали за Яньи стоял мужчина средних лет, который жадно смотрел на удаляющийся отряд племени Дафэн, пока тот не скрылся за горизонтом, и только тогда он убрал свой тоскливый взгляд.

— Всё-таки ушли…

Вань И, пришедший с караваном Дафэн, не покинул Яньи, а остался жить здесь. Каждый день он либо слонялся без дела, либо сидел в своей хижине, не выходя наружу.

Ночью Юэ Линь достал карту и вместе с У Яном и У Чэнем стал её внимательно изучать.

— У Чэнь, тебе не кажется, что краска, которой отмечено положение Яньи, выглядит особенно ярко, будто отметку поставили совсем недавно?

— Действительно, цвет намного краснее, чем метки других племён…

У Ян прищурился и вдруг сказал:

— Я помню, что на старых картах племени Дафэн вообще никогда не отмечали племя Яньи. Потому что к некоторым племенам они заходили лишь изредка, не каждый раз, поэтому и были метки. Но племя Яньи — самое крупное в Хуанцзи, и каждый раз в торговый поход они обязательно задерживались здесь на какое-то время. Поэтому каждый воин племени Дафэн мог точно найти местонахождение Яньи в хребте Хуанцзи.

— Не отмечали Яньи?

Юэ Линь приоткрыл рот, затем посмотрел на У Чэня, который тоже осознал это.

— Неудивительно, что этот толстяк так спешил уйти. Та армия, которая приходила в Яньи за людьми, шла по их карте!

У Ян выхватил карту из-под носа у Юэ Линя и У Чэня и стал внимательно её разглядывать:

— Верно, почти все племена, отмеченные на карте рядом с хребтом Хуанцзи, уже уничтожены. Люди, посланные племенем на разведку, видели: в тех племенах не осталось в живых ни одного человека.

— Хорошо, что Яньи не было на карте торговых путей племени Дафэн, иначе последствия были бы непоправимыми!

— Если эта армия действительно шла по этой карте, значит, они не нашли Яньи не потому, что не смогли, а потому что на карте не было Яньи. То есть… они больше сюда не вернутся, так как подумают, что забрали всех!

Юэ Линь высказал предположение.

— А они пойдут в Девять Вершин захватывать людей?

— Нет, Девять Вершин слишком далеко. Если идти оттуда до города и обратно, то непременно попадёшь в зиму. Зимой еды просто не хватит, поэтому они не пойдут в Племя Девяти Вершин.

У Чэнь тоже кивнул:

— Посмотри сюда. Племя Девяти Вершин — это то племя, где караван Дафэн остановился перед Яньи. От Девяти Вершин и до самого края города все племена уничтожены, за исключением редких крошечных племён, которые не тронули. Остальных всех забрали. Я думаю, они разделились.

— Если бы они шли вместе, то в этих племенах было бы минимум семьдесят-восемьдесят тысяч человек. При миграции такого количества людей следов на снегу осталось бы гораздо больше. Думаю, они разделились на множество мелких отрядов, чтобы внезапно напасть на разные племена, а затем теми же отрядами конвоировали пленных назад.

Юэ Линь кивнул:

— Действительно.

У Чэнь и Юэ Линь переглянулись, оба увидели в глазах друг друга облегчение. Если бы армия напала на Яньи до снегопадов, как на другие племена, то Яньи уже давно было бы уничтожено. Все здесь превратились бы в рабов — без свободы, без прав!

— Хорошо, что из-за того, что воины племени Дафэн и так умеют находить Яньи, со временем они перестали отмечать точное положение Яньи на карте. Иначе…

Юэ Линь вспомнил увиденное тогда состояние Племени Ремесленников: тела мужчин и женщин, беспорядочно брошенные на землю, убитые дети. Несколько детских трупов пронзили ему сердце, чёрный дым поднимался над побелевшей от пепла землёй.

— Если я не ошибаюсь, Шаман Дафэн обнаружил эту ситуацию лишь в последние несколько дней, иначе раньше он не оставался бы так спокойно в Яньи так долго, а теперь вдруг решил уйти во что бы то ни стало.

Юэ Линь задумчиво посмотрел на карту, затем продолжил:

— На самом деле, это событие можно считать прошедшим, но меня больше всего беспокоит другое.

— Ты имеешь в виду причину миграции племени Дафэн?

У Чэнь понял. Ведь когда Юэ Линь разговаривал с Шаманом Дафэн, большую часть времени они либо занимались земледелием, либо изучали ткачество, а в остальное время Юэ Линь расспрашивал Шамана Дафэн о леднике. Но Шаман Дафэн видел его только издалека, так как его пухлое тело не позволяло подобраться близко.

Юэ Линь кивнул:

— Верно, именно поэтому я попросил у него карту. Если ледник действительно появился внезапно, значит, он продолжает распространяться. И в этом году в Яньи действительно странно: зима внезапно увеличилась больше чем на месяц. Кроме того, судя по вашим словам, в этом году холоднее и снега больше, чем обычно.

У Чэнь кивнул, стоящий рядом У Ян тоже подтвердил кивком.

— Да, зима в этом году действительно стала намного длиннее, но это так далеко, о чём беспокоиться?

У Ян почесал голову.

В душе у Юэ Линя было неспокойно:

— Отец, я займусь этим. Я решил отправить нескольких воинов пройтись по маршруту карты, в сторону племени Дафэн. Если ледник остановился на территории племени Дафэн — ладно, если же он продолжает распространяться, мы должны быть готовы.

— Как бы то ни было, завтра У Чэнь выберет нескольких воинов, и они отправятся в путь.

С неба моросил мелкий дождь, подхваченный ветром, он падал косо на землю, превращаясь в нити дождя. Высокий мужчина с слегка смуглой кожей стоял впереди группы людей, выделяясь среди остальных, которые были пониже. Пять-шесть человек за спиной мужчины тоже были очень крепкими, но всё же уступали ему. Эти люди были одеты в солдатскую форму, в руках держали кнуты, мечи и копья.

http://bllate.org/book/16442/1491255