Готовый перевод Reborn as a Cheetah / Перерождение в гепарда: Глава 17

Львы не хотели связываться с буйволами без крайней необходимости. Хотя телят было легче поймать, сильные быки в стаде никогда не оставались безучастными.

Львицы прайда Ороса были сильными, смелыми и хорошо осознавали опасность, исходящую от буйволов. Они следовали за стадом, стараясь не быть обнаруженными. Когда буйволы вошли в лес, чтобы пережёвывать пищу, львицы спрятались в кустах и высокой траве, наблюдая за каждым их движением.

Наконец, некоторые буйволы начали вставать. Это были доминирующие самки, которые стояли, повернув головы в разные стороны. Направление, куда указывало большинство, становилось местом, где стадо будет ночевать.

Львицы, следившие за стадом, получили нужную информацию. Они так же тихо, как и пришли, покинули лес.

Роша и Шана остались продолжать наблюдать за буйволами, а львица Лемей вернулась в прайд, чтобы сообщить о передвижениях стада. В ту ночь, за исключением двух львиц, оставшихся присматривать за львятами, десять львиц и лев Орос вышли на охоту. Они были полны решимости добыть добычу.

Буйволы ничего не подозревали. Их ночное зрение было плохим, и они полагались только на запахи и звуки, чтобы избежать опасности. Быки стояли на внешнем крае стада, защищая телят и самок своими острыми рогами и массивными телами.

Тина и остальные девять львиц постепенно окружили стадо. Они выбрали старого быка, у которого был сломан один рог, и он хромал. Хотя старый бык был огромным, охота на него была рискованной, но успех принёс бы огромную награду.

Этот бык весом в тонну мог накормить весь прайд на неделю.

В темноте львицы ждали момента, чтобы начать атаку. Буйволы, казалось, почувствовали напряжение в воздухе и начали беспокоиться.

Наконец, первая львица подала сигнал к атаке. Львицы, ответственные за рассеивание стада, бросились вперёд. Защитный строй буйволов был нарушен. В темноте они не знали, сколько львов напало и кто был их целью. Они могли только бежать вместе со стадом, поднимая пыль, которая не представляла угрозы для львов. Наконец, старый бык, за которым следила Тина, отстал от стада. Роша и Тини, улучив момент, одновременно прыгнули на него сзади.

Старый бык был уже не так силён, как раньше, но всё ещё был храбрым. Он сбрасывал львиц со своей спины и атаковал их рогами. Опытные львицы продолжали изматывать быка, оставляя на его теле раны. Запах крови становился всё сильнее.

Некоторые из старых быков пытались помочь ему, но львицы не собирались отказываться от добычи. Все попытки спасти его оказались тщетными.

После устранения препятствий львицы попытались повалить быка, но его упорное сопротивление срывало их планы. Наконец, Тина, которая наблюдала за схваткой, зарычала на Ороса:

— Орос, чего ты ждёшь?! Убей его! Или останешься голодным!

Орос вздрогнул от её крика. Он не хотел бездействовать, просто львицы не давали ему шанса. Увидев, что старый бык уже едва держится, Орос решил сделать доброе дело. Сравнивая с тем, как львицы разрывали быка, он решил, что более милосердная смерть будет предпочтительнее.

Шана и Тини вцепились в задние ноги быка, а Орос прыгнул ему на спину. Под весом льва в пятьсот килограммов старый бык наконец упал. Если бы он мог говорить, то наверняка возмутился бы: пятьсот килограммов на спину — это слишком! Совсем нечестно!

Орос воспользовался моментом и вцепился в шею быка. Его острые клыки пробили толстую кожу. Только лев мог сделать это. Львицы убивали быка, кусая его за морду, делая «поцелуй смерти».

Охота длилась почти полчаса, и львы были измотаны.

Они не знали, что, пока они были заняты быком, три гепарда прятались в кустах всего в пятистах метрах от них.

Лоцяо крепко прижал к себе двух маленьких гепардов, не позволяя им издать ни звука.

— Папа…

— Тсс, молчи.

Лоцяо обнял маленьких гепардов лапами, пытаясь успокоить их. Он пожалел, что не ушёл раньше. Кто мог подумать, что стадо, за которым охотились львы, вдруг побежит в их сторону?

Три гепарда не могли пошевелиться. Львы явно были настроены на убийство. Даже если они поймали быка, это не означало, что они пропустят гепардов, оказавшихся на их пути. На мгновение Лоцяо подумал, что львы их заметили, но, к счастью, они были слишком заняты добычей.

Старый бык ещё не умер, а львицы уже начали разрывать его живот. Две львицы привели львят, которые радовались запаху крови. Но они были слишком слабы, чтобы справиться с толстой кожей быка, и могли только ждать, пока львицы полностью вскроют брюхо или откусят кусок от самого мягкого места.

Орос отпустил шею быка и встал, рыча на львицы. Даже неохотно, они уступили ему лучшее место. Это было правилом прайда.

Орос не был слишком любезен со своими жёнами во время еды, но к львятам относился щедро. Проще говоря, хотя он говорил львицам сладкие слова, в его понимании они не были его семьёй. Львята были продолжением его крови.

Все львы сосредоточились на быке, борясь за лучшие куски. Лоцяо ждал этого момента. Он дал знак маленьким гепардам уходить первыми, а сам последовал за ними. Отец и сыновья ползком медленно удалялись от львов, разрывавших быка.

Львы их не заметили. Когда они выбрались из кустов, то, воспользовавшись темнотой и укрытием травы, побежали по саванне, пока не достигли безопасного места.

Лосен и Ложуй прижались к Лоцяо, тяжело дыша и дрожа. Они были слишком напуганы, и только Лоцяо мог их успокоить. Растерянные маленькие гепарды инстинктивно полезли под живот Лоцяо, и ему понадобилось время, чтобы понять, что они хотят.

Маленькие гепарды в опасности инстинктивно ищут утешения, и чаще всего мать кормит их молоком.

Но этим двум гепардам уже было шесть месяцев, и они давно отлучились от груди. Их поведение говорило только о том, что они были в ужасе.

Однако Лоцяо оказался в неловком положении. Ему хотелось дать им лапой — он был самцом, у него не было такой функции, правда!

Но, возможно, ему стоило всерьёз задуматься о предложении Пасена — уйти с маленькими гепардами с территории прайда Ороса.

Ночь опустилась, и маленькие гепарды уже спали, прижавшись к Лоцяо. Но сам он не мог уснуть. Ему нужно было серьёзно подумать о будущем.

Пасен и Джело, которые часто появлялись в этой области, тоже были встревожены шумом охоты львов. Братья знали, что львы охотятся на буйволов в сезон засухи, но не ожидали, что стадо появится здесь.

В отличие от Лоцяо, Пасен и Джело могли охотиться на более крупную добычу, например, взрослых бородавочников или крупных антилоп.

Лоцяо иногда тоже удавалось что-то поймать, но чаще всего это была удача, а не его неуклюжие ловушки.

Пасен и Джело только что съели бородавочника. Братья не ограничивались охотой только днём или ночью. Джело лежал на земле, скучая, и облизывал лапы, наблюдая за молчаливым братом. Наконец, он не выдержал и сказал:

— Брат, если тебе действительно интересен этот эволюционировавший, действуй быстрее.

http://bllate.org/book/16363/1479603