Готовый перевод The Beast's Magician / Маг диких зверей: Глава 35

Потеряв свою ядовитую паутину, Пятнистая паучиха-мать пришла в ярость. Снова издав пронзительный крик, она распахнула пасть и выпустила белый туман, намереваясь сплести вторую ядовитую сеть!

А Ло среагировал мгновенно. Раскрыв ладонь правой руки, он быстро произнёс:

— Техника Ледяной Стрелы!

В следующее мгновение ледяная стрела длиной в сто оуа, словно метеор, вылетела из его ладони и точно поразила макушку Пятнистой паучихи-матери.

Паучиха издала жалобный вопль, её массивное тело судорожно затряслось, а затем она с грохотом рухнула на землю.

В тот же момент, полностью исчерпав свою магическую силу, А Ло ослаб и едва не упал, но Лю Я, стоявший рядом, вовремя подхватил его, обнял и позволил опереться на себя.

— Эрол, отличная работа! — с радостью воскликнул Шель, похвалил его и приказал своим наёмникам продолжить уничтожение пауков.

Без своей предводительницы Пятнистые пауки превратились в беспорядочную массу. Они больше не могли организовать согласованные действия и стали лёгкой добычей.

Боевой дух наёмников взлетел до небес. Их мечи, поднятые с непоколебимой решимостью, быстро рубили пауков... Это была уже лишь завершающая стадия битвы, и никто больше не сомневался в их грядущей победе.

Когда от пауков остались лишь останки, Шель приказал наёмникам заняться уборкой, а сам повернулся и устремил взгляд на Карлова, который дрожал в своём шатре, выглядывая наружу лишь краем глаза.

— Думаю, нам нужно серьёзно поговорить, — сказал Шель, и на его всегда серьёзном лице внезапно появилась едва заметная улыбка.

Однако для Карлова эта улыбка казалась столь же страшной, как лицо смерти.

В шатре Карлова горел тёплый жаровня, пол был устлан толстыми мягкими шкурами, а две служанки в ярких одеждах сидели на коленях по обе стороны низкого стола, почтительно опустив головы.

Толстый торговец сидел за столом, нервно ёрзая своим тучным телом, с подобострастной улыбкой на лице, явно находясь в сильном напряжении.

Шель стоял перед Карловым. Его стройная фигура, дополненная высоким положением, придавала ему внушительный вид.

Он пристально посмотрел на толстого торговца, прежде чем не спеша сесть напротив него.

В стороне шатра Лю Я сидел с прямой осанкой, а А Ло, полностью истощивший свою магическую энергию, был крепко прижат к нему, опираясь на его тело.

— Господин Карлов, думаю, сейчас самое время для серьёзного разговора, — сказал Шель, его голос был строгим, а взгляд излучал суровость, свойственную командиру наёмников.

Карлов, находясь под таким взглядом, чувствовал, как каждая пора его тела протестует.

— Д-да, — дрожащим голосом произнёс он. — Господин Шель... Командир Шель, я весь внимание.

— Не стоит так напрягаться, господин Карлов, — сказал Шель, слегка наклонившись вперёд и слегка нахмурив брови. — Меня просто интересует, почему сегодняшние Пятнистые пауки... да, те самые ужасные, огромные и страшные магические существа, — он использовал три эпитета, чтобы подчеркнуть серьёзность ситуации, — которые, согласно прошлому опыту и авторитетным книгам, хотя и обладают свирепым нравом, обычно не нападают на людей, не говоря уже о таком организованном нападении, как сегодня.

На лице Карлова, как и ожидалось, появился испуганный взгляд.

— Вы должны понимать, что Пятнистые пауки — это плотоядные магические существа, и если они нападут... это будет крайне опасно! — Шель усилил интонацию. — И они ядовиты! Вы сами видели, что даже малейшее воздействие их яда, витающего в воздухе, уже привело к потере сознания нескольких моих наёмников, и, возможно, даже к их смерти!

Да, это была ещё одна причина его гнева. Наёмники — это профессия, где жизнь висит на волоске, и они готовы к смерти, но сегодняшние события явно не были просто неудачей... Магические существа, в отличие от людей, следуют своим инстинктам и редко сдерживаются, особенно такие, как пятиуровневые существа с зачатками разума. Обычно они поддаются искушению, исходящему из их природы, и совершают опасные действия.

Сегодняшнее поведение Пятнистых пауков было настолько необычным, что Шель не мог не задуматься, не было ли в грузе Карлова чего-то, что привлекло их, что привело к этой катастрофе.

— Господин Шель... пожалуйста... не гневайтесь... — дрожащей рукой Карлов взял полотенце и вытер крупные капли пота, стекающие со лба, другой рукой поманил служанку, чтобы та налила Шелю чашку горячего чая.

— Господин Карлов, я не хочу вас обвинять, я просто хочу понять причину произошедшего, — сказал Шель, видя, что психологическое давление на торговца уже достигло предела. Он взял чай и сделал глоток. — Поэтому, пожалуйста, скажите мне честно, есть ли в вашем грузе что-то необычное?

Карлов, видя, что Шель выпил чай, слегка расслабился, но затем снова напрягся:

— Г-господин Шель, даже если вы сейчас спросите... я не могу сразу дать ответ! — Он с усилием изобразил искреннюю улыбку. — Вы же знаете, у меня много груза, и я не могу сразу всё проверить.

Шель глубоко вздохнул. Он понимал, что поторопился. Такие торговцы, как Карлов, всегда крайне осторожны и никогда не стали бы везти что-то опасное, зная о возможных рисках — даже если бы это было что-то стоящее, они бы приняли более строгие меры предосторожности — по крайней мере, не ограничились бы одним магом.

Когда оба уже оказались в тупике, мягкий голос А Ло раздался рядом:

— Господин Карлов, подумайте внимательно, есть ли в вашем грузе какие-то фиолетовые сухофрукты?

Карлов был рад, что кто-то прервал эту удушающую атмосферу, особенно если этот человек казался добродушным магом и, судя по всему, был в хороших отношениях с тем, кто создал эту атмосферу.

Да, такие спекулянты, как Карлов, всегда чутко улавливают ситуации, которые могут принести им выгоду — ведь они стремятся максимально обезопасить себя и не упускают ни одной возможности для этого. Поэтому он почти с радостью посмотрел на добродушного мага и наконец услышал его слова.

Что касается фиолетовых сухофруктов... он начал лихорадочно вспоминать. Он знал, что это был единственный шанс немного исправить ситуацию. Он помнил, как обрадовался, узнав, что нанял одного из самых сильных командиров наёмников — это была отличная гарантия безопасности, особенно учитывая, что цена оставалась на приемлемом уровне. Но сейчас он не хотел превращать эту гарантию в угрозу... Он совсем не хотел ссориться с наёмниками Красного Волка.

Эх...

Карлов быстро соображал, одновременно вздыхая в душе. Он видел, как те магические существа нападали, и как обычный торговец, не обладающий ни магией, ни боевой аурой, он до сих пор не мог справиться со своим страхом. Он тоже боялся...

Под пристальным взглядом Шеля Карлов наконец вспомнил о неприметной коробке, в которой лежали сухофрукты, которые он никогда раньше не видел.

Это была вещь, которую внезапно предложила ему пожилая женщина на его торговом пункте. Он не возлагал на неё больших надежд, но как торговец, он не хотел упускать ни одной возможности получить что-то ценное. Поэтому он взял этот невзрачный деревянный ящик и, по просьбе женщины, заплатил за него два серебряных — для него это была немалая сумма, ведь он не мог точно знать, что внутри — мусор или сокровище.

Если говорить о «сухофруктах», то, вероятно, это был единственный возможный вариант среди его груза. И, если он не ошибался, эти сухофрукты действительно имели тусклый фиолетовый цвет.

http://bllate.org/book/16334/1474854