Они уже направлялись на кухню, когда у входа кто-то позвал:
— Джереми.
Лаосань обернулся и увидел женщину, стоявшую у двери. Она улыбалась сдержанно, макияж был лёгким, но в её глазах было много смысла. Ему не нужно было представление, чтобы понять, что это и есть «моя жена».
А-Да подошёл к ней, обнял и поприветствовал, как давнего друга:
— Как дела?
Чэн Синянь надула губы, в её голосе слышалось немного каприза:
— Не очень. Почему ты пришёл, ты знаешь, что у меня сегодня плохое настроение?
А-Да горько усмехнулся:
— Нет, если у тебя плохое настроение, то моё появление только ухудшит ситуацию.
Чэн Синянь с усмешкой фыркнула:
— Тебе нужно что-то сказать? Если ты знаешь, что у меня плохое настроение, и это будет что-то неприятное, то лучше промолчи!
А-Да скривился, словно от боли:
— Что бы я ни сказал, тебе будет неприятно.
Позволь представить тебе друга, Су Цзюньцзэ.
Он торжественно подтолкнул Лаосаня к Чэн Синянь.
— Мой нынешний босс.
— Босс?! — Чэн Синянь широко раскрыла глаза, и её лицо явно омрачилось.
Лаосань принял изысканную позу, шагнул вперёд в своих шлёпанцах и протянул руку:
— Здравствуйте, можете звать меня Лаосань.
Чэн Синянь с неохотой пожала ему руку, а затем посмотрела на А-Да:
— Цзэн Кэда, ты… ты вернулся к работе?
А-Да кивнул и заодно протянул розы:
— Каждый раз, когда я вижу розы, я вспоминаю, как ты пела в школьном зале в плиссированной юбке. Но сегодня я не смог найти белые розы.
Услышав это, Лаосань был поражён — А-Да мог говорить такие слова!
Чэн Синянь действительно смягчилась на мгновение, но затем её лицо снова стало холодным. Она сухо сказала:
— Вернулся… это хорошо, поздравляю.
А-Да улыбнулся и опустил голову.
Чэн Синянь спросила:
— Почему… почему ты решил вернуться?
А-Да не смотрел на Лаосаня, но тот всё равно почувствовал, что взгляд А-Да упал на него. А-Да коротко ответил:
— Я хочу начать всё заново.
Воздух застыл. Словно «начать всё заново» стало чем-то осязаемым, витающим между троими.
Чэн Синянь кивнула. Она знала, что больше не нужно спрашивать. Её лицо, закалённое жизнью, слегка улыбнулось:
— Пойдём, я познакомлю тебя с шеф-поваром из Австралии.
Лаосань следовал за ними, петляя по коридорам к кухне. Он слышал, как они смеялись и болтали, их отношения всё ещё были близкими. Она жаловалась А-Да на свои проблемы, а он, как настоящий «железный мужчина», давал ей советы и наставления, которые она отвергала, и они подшучивали друг над другом, иногда вставляя слухи о знакомых.
Следуя за ними, Лаосань также увидел, как работает профессиональная кухня. Когда он ест в ресторане, перед ним всегда красивая еда и приятная атмосфера, но кухня была настоящим полем боя, где все процессы должны быть чётко скоординированы, и каждый был напряжён и осторожен.
Лаосань увидел прежнюю рабочую среду А-Да — профессиональную, строгую, напряжённую. Это и была настоящая суть ресторанного бизнеса.
Лаосань невольно подтянулся. Это было серьёзно. А-Да выбрал не Sapphire, а «начать заново» с ним. Сможет ли он оправдать доверие А-Да?
Тем вечером, в автобусе, они едва могли держать глаза открытыми от усталости. Покачиваясь, Лаосань заговорил:
— У тебя хорошие отношения с бывшей женой.
А-Да, прищурившись, горько усмехнулся:
— Сейчас да, а раньше мы постоянно ссорились.
— Из-за чего?
— Из-за разногласий. Она считала, что мой подход к приготовлению еды рискован и нестабилен, что это плохо для развития ресторана. Это было в последние годы моей работы в Sapphire. Хотя многие уже приняли мой стиль, бронирование только увеличивалось, и мы даже попали в список 50 лучших ресторанов мира, всего два в Азии, другой в Токио, — говоря о прошлых достижениях, А-Да был равнодушен. — Но некоторые жаловались, что еда слишком странная или невкусная. И мы использовали не морковь и капусту, а ингредиенты, которые никто не знал, как готовить, всё зависело от опыта, интуиции и знаний поваров. Она считала, что рано или поздно случится беда.
— Если ты чувствовал, что может случиться, почему не предотвратил?
А-Да с тоской сказал:
— Да, почему же это произошло?
Затем он рассказал Лаосаню то, о чём никогда раньше не говорил:
— В день массового отравления меня не было на кухне. Мы поссорились, и я, расстроенный, ушёл в лес на три дня.
Лаосань уже догадывался об этом. Он работал с А-Да полгода и знал, что тот был дотошен в обработке ингредиентов даже больше, чем он сам, страдающий перфекционизмом. Как он мог допустить такую очевидную ошибку? Но независимо от того, был он на кухне или нет, он был шеф-поваром, и ответственность лежала на нём.
— Поэтому она не смогла тебя простить?
— Нет, после инцидента она, наоборот, поняла меня, но я не могу простить себя.
Лаосань усмехнулся:
— Цзэн Кэда, если честно, ты был ужасен как шеф-повар и как муж.
А-Да опустил голову, тихо сказав:
— Да, это так. Я сбежал, оставив ей разгребать последствия.
Лаосань положил руку на его плечо, слегка сжав, чтобы утешить. А-Да поднял на него глаза, грустно улыбнувшись:
— До инцидента я уже устал и воспользовался этой возможностью, чтобы уйти из Sapphire. Этот ресторан мы с ней создали с нуля, и даже если бы этого не случилось, наши напряжённые отношения не позволили бы мне долго продержаться.
Лаосань задал вопрос, который его больше всего волновал:
— Её опасения были обоснованы. Почему ты не мог пойти на компромисс? Для тебя идеи важнее прибыли и чувств?
А-Да замер. Он никогда не думал об этом, но ответ уже был в его сердце. Поэтому он без колебаний сказал:
— То, какой я человек, определяется не тем, сколько я зарабатываю, и не тем, сколько людей меня любят. То, какой я человек, определяется тем, во что я верю и что считаю правильным. Да, я так думаю.
Лаосань всё понял. Его сердце упало. Увидев Sapphire и представив былую славу, он действительно почувствовал, что А-Да был упрямым, как бык! У него были чувства к бывшей жене, иначе он бы не сообщил ей, что начал новую главу, чтобы не расстраивать её. А она, судя по её выражению и тону, всё ещё испытывала к нему больше привязанности, чем обиды. И даже так они не смогли быть вместе?
Конец А-Да и его бывшей жены был для него уроком.
Лаосань хотел было узнать, что А-Да думает о нём, но теперь решил не спрашивать — в конце концов, букет роз уже был подарен другому, и он решил забыть об этом.
Он с досадой усмехнулся:
— Да, любовь — что это такое? Её сколько угодно.
А-Да промолчал, лишь едва заметно покачал головой. Лаосань облокотился на его плечо, устало сказав с игривой ноткой:
— Я только что понял одну вещь — твоя бывшая жена похожа на Лянь Юйлинь. Ты не просто так дарил ей цветы, да?
А-Да рассмеялся, не став спорить, лишь сказал:
— Как скажешь, ты же босс.
Лаосань ругнулся и больше не говорил.
После этого они, словно запущенные волчки, начали бесконечную гонку.
Подписание контрактов, ремонт помещений, найм персонала — дел было невпроворот. Лаосаню ещё пришлось лететь в Гонконг для урегулирования финансов — при поддержке крупного акционера, господина Су, группа выделила ему стартовый капитал, но в строгой структуре публичной компании получить деньги было не так просто.
После посещения Sapphire Лаосань словно прозрел, поняв, что одними разговорами и смекалкой ничего не добиться. Он оставил свои привычки к веселью и беззаботности и серьёзно занялся изучением процедур и тонкостей управления персоналом. У него был талант к переговорам, и, когда он взялся за дело, всё пошло как по маслу.
Вернувшись в Сингапур, он почувствовал, что с него сняли кожу.


http://bllate.org/book/16329/1474086