Готовый перевод The Copper Coin World / Мир медных монет: Глава 15

…Вроде «Сможет ли он гром призвать да дождь наслать», «Сможет ли помочь такой одинокой душе, как Цзян Шинин, обрести покой», «Если дело дойдёт до драки, одолеет ли он эту старушку с маленькими ножками из ловушки, что смахивает на злобного духа»…

Главный вопрос был: «Одолеет ли он эту старушку с маленькими ножками из ловушки, что смахивает на злобного духа».

В этом Сюэ Сянь очень и очень сомневался.

В конце концов, этот лысый монах даже для поимки злого духа использовал кусок старой меди.

«Видал ты когда-нибудь, чтобы высший мастер злых духов *лопатой* загребал?» — спросил Сюэ Сянь.

«Не-а!» — сам себе и ответил.

Сюань Минь нахмурился, краешком глаза скользнув по негоднику на своём плече, что что-то там бормотал. Его длинные, тонкие и красивые пальцы легли на дверь. Раньше он открывал двери с некоторой осторожностью, почти бесшумно. На сей раз, видимо, решил отбросить сомнения и толкнул дверь решительно и без церемоний.

Багровая узкая дверь распахнулась настежь, с грохотом ударившись о стену.

Сюань Минь уже было собрался шагнуть вперёд, как почувствовал, что бумажный человечек на его плече опять зашевелился. Тот, не проронив ни звука, уткнулся головой и принялся сползать вниз по монашеской одежде. С «высоты», с которой так удобно было «обозревать окрестности», он молча спустился к поясу, повисел там с секунду, словно в немом соболезновании, а затем юркнул в потайной карман, очень аккуратно прикрыв его за собой.

Каждая частичка его, с макушки до пяток, выражала одну простую мысль: «Ищи свою погибель не спеша, а я уж пожалуй пойду».

Сюань Минь: «…»

За этой узкой дверью открылся квадратный внутренний дворик, соединённый с передним залом и центральными покоями, а по бокам шли галереи. Странное дело — даже такой громкий, ничем не прикрытый звук открытия двери не вызвал мгновенной реакции обитателей. Сюэ Сянь, сидя в кармане и подперев «подбородок», подождал немного, но так и не услышал топота приближающихся ног. Не выдержав, он снова раздвинул края кармана и высунул голову.

В дворике не было видно ни души — тишина и покой. Лишь из переднего зала доносился приглушённый смех, очень похожий на голос советника Лю.

К советнику Лю Сюэ Сянь не питал ни капли симпатии, но происходящее в переднем зале всё же немного заинтересовало его.

Пока он размышлял, Сюань Минь уже переступил порог и бесшумно прошёл по галерее к заднему входу в передний зал.

Из заднего входа обозревать зал не получалось — мешала огромная ширма. Чтобы попасть внутрь, нужно было обойти её сбоку. Сюэ Сянь воочию наблюдал, как этот бесстрашный лысый монах перешагнул через порог и встал за ширмой, совершенно открыто подслушивая разговор в зале.

Сколько всего людей было в зале, Сюэ Сяню знать не дано, но говорили лишь двое. Один из них определённо был советник Лю, второй же, судя по голосу и неторопливой манере речи, — пожилой гость.

Старик говорил: «Кстати, в последние дни весь городок судачит об одном слухе — правда не знаю, правда ли».

Советник Лю вопросительно промычал: «О чём же?»

— О пожаре в лекарьском зале семьи Цзян, старый друг, слыхал?

— Как же, как же, — отозвался советник Лю, почему-то сухо. Он несколько раз повторил это, словно взял паузу, чтобы отхлебнуть чаю, и лишь затем сокрушённо цокнул языком:

— Тела ещё управа убирала — до углей обгорели, если бы не свидетельство лекаря, и не признать бы, что человеческие.

— Вспоминаю, много лет назад, когда я в городок заезжал, имел честь повидать того лекаря Цзяна, и вот как… эх! — старик вздохнул и продолжил:

— Но в городке-то все говорят, будто лекарьский зал семьи Цзян неправильно твою матушку лечил, лекарство не то прописал, оттого она и преставилась… Это как же…

Советник Лю снова поднял чашку и отпил. Звук глотания был так отчётлив, что его слышал даже Сюэ Сянь.

Тот, казалось, сдерживал какую-то эмоцию или, напротив, собирался с духом. Отхлебнув ещё разок, он с лёгким стуком поставил чашку на стол, и его голос прозвучал взволнованно и даже как-то неестественно резко: «Об этом уж не будем! Семейство Цзян своё наказание получило, и я уж считать перестал! Жаль только матушку мою — полжизни в трудах, лишь несколько лет покой повидала, и вот… эх…»

Услышав такую горячность советника Лю, старик поспешил его утешить: «Ладно, ладно, не будем, не будем! Шарлатаны людям покою не дают…»

Услышав это, Сюэ Сянь нахмурился.

Ему вдруг вспомнился тот день, когда он впервые попал в опустевшую усадьбу семьи Цзян. Огромный дом, повсюду битая черепица, буйство сухой травы, гнетущая тишина и холод. Хоть солнце и светило вовсю, в воздухе висела тяжёлая, давящая печаль. Когда он, подхваченный ветром, приземлился во дворе, то случайно встретился взглядом с Цзян Шинином, сидевшим в углу.

Только тогда он и понял, что вся эта печаль исходила от этого одинокого духа.

Жаль только, что дух Цзян Шинин был изрядно туманен в мыслях: помнил всё из прижизненного, но позабыл о посмертном.

Сюэ Сянь тогда спросил его: «И что ты тут сидишь? Умер — так отправляйся в новый круг, в мире живых торчишь, срок пропустишь — так и не переродишься потом».

Цзян Шинин на мгновение задумался, затем ответил: «А, родителей жду, вместе в путь соберёмся. Они в годах уже, мне присмотреть за ними надо».

Сюэ Сянь тогда и подумал, что этот одинокий дух, видать, ум за разум зашёл от чтения, раз такие речи городит.

«А родители-то твои где?» — спросил он, скривившись.

Цзян Шинин вздохнул: «Поди, не туда пошли. А у меня тела настоящего нет, даже за ворота не выйти — искать негде».

Сюэ Сянь посмотрел на него и сказал: «Ладно уж, сделаю доброе дело, помогу. Но с условием».

«Каким?» — без обиняков спросил Цзян Шинин.

Сюэ Сянь ответил: «Дом твой мне на несколько дней».

…

С тех пор как Сюэ Сянь снабдил Цзян Шинина бумажной оболочкой, тот каждую ночь искал людей по городку. За три дня он уже почти дважды весь городок обошёл — и безрезультатно.

Раньше Сюэ Сянь предполагал, что родители Цзян Шинина, возможно, уже отправились в путь первыми. Но теперь, услышав речь советника Лю, у него внезапно зародилась смутная догадка.

Он уже собрался было снова вскарабкаться по монаху на плечо, чтобы поделиться мыслью, как в переднем зале снова зашевелились.

Послышался голос советника Лю: «Ах да, в прошлый раз я говорил, что приобрёл одну изящную вещицу, хотел старому другу показать, да чуть не забыл. Пойдём, пойдём, в задние покои».

Услышав это, Сюэ Сянь тут же ткнул Сюань Миня в бок.

Но бумажная оболочка тыкается не сильно, это скорее щекотка, чем удар.

Сюань Минь, почувствовав щекотку у пояса, слегка нахмурился. Он уже было собрался развернуться и переступить порог, чтобы уйти, как вдруг увидел, что прямо за ним стоит человек.

Глаза у того были необычайно чёрные, без единого проблеска, словно у призрака. Тени под глазами оттеняли мертвенную бледность кожи, придавая ей зеленоватый отлив. Столкнуться с таким внезапно, нос к носу, было весьма жутко. Будь на месте Сюань Миня обычный человек, он бы, наверное, от неожиданности подпрыгнул до балок.

Однако Сюань Минь и Сюэ Сянь явно обычными людьми не были.

Один был отчаянно смел, другой — непоколебимо спокоен; оба, прожив изрядную часть жизни, вероятно, так и не узнали, как пишется слово «страх».

И потому этот ледяной лысый монах и негодник, сидящий у него в кармане, уставились на нежданного гостя с почти одинаковыми, бесстрастными лицами.

Пришелец, позеленев, отшатнулся, прижал руку к груди и пробормотал: «Что так резко оборачиваешься? Чуть не умер от страха».

Сюань Минь: «…»

Сюэ Сянь: «…» Этот книжный червь точно себе мозги чтением затуманил.

Стоящим сзади был не кто иной, как Цзян Шинин.

Увидев его, Сюэ Сянь даже слегка забеспокоился: «Если этот книжный червь услышит, что советник Лю о его родителях такое говорил, так он сейчас же засучит рукава и пойдёт в зал драться. Интересно, справится ли этот хворостинка с двумя стариками».

Но, услышав интонацию Цзян Шинина, он понял: тот, скорее всего, не слышал той бессмысленной болтовни о его родителях.

Сюэ Сяню это даже слегка обрадовало: по крайней мере, не придётся волноваться, что этот книжный червь пойдёт на верную смерть. Высунувшись из кармана, он очень брезгливо махнул на Цзян Шинина: «Ну-ка быстро разворачивайся, пошли, пошли!»

— С чего такая спешка? — Цзян Шинин, хоть порой и препирался с Сюэ Сянем, по натуре был мягок, иначе бы и не терпел его несколько дней, покорно исполняя указания, да ещё и едой рот ему затыкая, несмотря на колкости.

И хотя он спрашивал «с чего», тело его уже послушно развернулось и переступило порог задней двери — в полном недоумении, но без малейшего промедления.

Увидев это, Сюань Минь, уже было поднявший руку, собрался её опустить, как вдруг Сюэ Сянь прошептал: «Лысый, ты руку поднял, чтобы наконец-то не выдержать и треснуть этого книжного червя за его дурость?»

http://bllate.org/book/16289/1467810