Готовый перевод The Brocade Guard and the Eastern Depot's Flower: A Tale of Forbidden Love / Записки страсти дворцового стража и цветка Восточного Ведомства: Глава 20

Дуань Минчэнь почувствовал лёгкое волнение, и его голос стал мягче.

— Я знаю, ты торопишься раскрыть дело. Я тоже. Но иногда спешка только мешает. Поверь, даже если преступник всё тщательно спланировал, следы всё равно останутся. Нам нужно лишь проявить немного терпения, копнуть глубже — и истина откроется.

Гу Хуайцин, всегда предпочитавший мягкий подход, внутренне согласился, но на словах возразил:

— В любом случае… я первым найду преступника, и ты не смей отказываться от нашего пари!

Дуань Минчэнь провёл рукой по лбу — тот всё ещё помнил об их нелепом споре.

— Я всегда держу слово и признаю поражение, если проиграю. Но сначала раскроем дело. — Он сделал паузу. — Ты был у госпожи Шэнь? Что удалось узнать?

Гу Хуайцин не стал скрывать и подробно пересказал разговор с Шэнь Ичань и её служанкой Ся Хэ.

Выслушав, Дуань Минчэнь нахмурился и, немного помолчав, сказал:

— Похоже, Шэнь Юйчжу и его мать — главные подозреваемые.

Гу Хуайцин, услышав имя Шэнь Юйчжу, не смог скрыть отвращения:

— Ты уже допросил их?

— Ещё нет.

— Так чего же ждёшь? Вызови их скорее.

Дуань Минчэнь улыбнулся:

— Прежде чем допрашивать их, давай сначала изучим показания других.

Оказалось, что до прихода Гу Хуайцина гвардия в парчовых халатах уже допросила остальных, и все показания были переданы Дуань Минчэню.

Гу Хуайцин подошёл ближе и вместе с ним внимательно изучил записи.

Как и сказал управляющий, большинство служанок вчера вечером находились в мастерской, где работали до часа Крысы. Мужчины-слуги оставались во внешнем дворе, и все охранники подтвердили, что не видели посторонних во внутреннем дворе.

Во внутреннем дворе оставались только управляющий, бухгалтер, Цю Лянь, Дун Мэй, Ся Хэ, старуха Лу и ещё две старухи с плохим зрением — одна по фамилии У, другая — Ян.

Бухгалтер подтвердил, что весь вечер проверял с управляющим список подарков от семьи Вэй, что совпадало с его показаниями.

Примечательно, что старуха У упомянула, что в час Свиньи вышла по нужде и, проходя через рощу красных слив, увидела белый силуэт, мелькнувший среди деревьев. Из-за расстояния она не разглядела деталей, но заметила, что человек был одет в белое прямое платье.

У Гу Хуайцина мелькнула догадка. Он достал из-за пазухи клочок ткани, найденный в роще, и сопоставил. Можно было предположить, что в час Свиньи кто-то в белом платье прошёл через рощу так быстро, что порвал одежду о ветки, оставив клочок на дереве.

Кто это был? Почему он так спешил, что даже не заметил, как порвал платье?

Гу Хуайцин и Дуань Минчэнь обменялись взглядами, чувствуя, что это важная зацепка.

Они как раз обсуждали это, когда снаружи раздались шаги, и тонкий голос донёсся до ушей:

— Господин Гу, император вызывает вас во дворец.

Гу Хуайцин недовольно нахмурился. Он был полностью поглощён расследованием и крайне не хотел уходить в такой момент.

Дуань Минчэнь, глядя на его слегка детское выражение лица, нашёл это довольно милым.

Он уже понял, что Гу Хуайцин действительно старается раскрыть дело и полностью погружён в него, а не просто прислан императором для наблюдения. Это изменило его мнение о Гу Хуайцине в лучшую сторону.

— Ладно, уже поздно, возвращайся во дворец, а я продолжу допрашивать Шэнь Юйчжу и наложницу Цзян, — сказал Дуань Минчэнь.

— Обязательно допроси их тщательно, эта парочка не из простых, не дай себя обмануть! — наказал Гу Хуайцин.

— Хм, я разве выгляжу таким глупым? — Дуань Минчэнь рассмеялся.

— Это ты сам сказал, я бы никогда не осмелился назвать господина Дуаня глупым! — Гу Хуайцин, хотя и заявил, что не осмелится, улыбался с явной насмешкой.

— Господин Гу, время позднее, скоро закроют ворота дворца! — Человек снаружи снова стал торопить.

— Ладно, ладно, не торопите! Я иду! — раздражённо ответил Гу Хуайцин. — Тогда я ухожу, завтра утром вернусь. Не забудь записать всё, что узнаешь.

— Хорошо, я сообщу тебе результаты допроса!

Гу Хуайцин, получив обещание, вышел. Евнух у дверей с облегчением накинул на него роскошную лисью мантию.

Дуань Минчэнь смотрел на стройную фигуру Гу Хуайцина, и взгляд его стал сложным.

Действительно, любимец императора, не может и дня без него обойтись?

Он покачал головой, отгоняя эти мысли.

Подобные дворцовые тайны не для него, простого чиновника.

К тому же, если Гу Хуайцин снова встретит Шэнь Юйчжу и тот опять начнёт говорить глупости, неизвестно, чем это кончится. Так что его отъезд — к лучшему!

Дуань Минчэнь утешил себя этой мыслью и приказал привести Шэнь Юйчжу.

******

Шэнь Юйчжу, которого вели гвардейцы, столкнулся с Гу Хуайциным лицом к лицу.

Увидев его, Шэнь Юйчжу уставился на его лицо, и ноги словно приросли к земле.

Гу Хуайцин, помня об обещании Дуань Минчэню, пока не мог наказать Шэнь Юйчжу, но бросил на него уничтожающий взгляд.

Однако, заметив, что Шэнь Юйчжу одет в белое платье, Гу Хуайцин вдруг остановился.

Шэнь Юйчжу, уже пострадавший от Гу Хуайцина, до сих пор чувствовал боль в том месте, куда его пнули. Увидев, что Гу Хуайцин идёт прямо на него, он в страхе отступил на шаг.

— Господин Шэнь, чего ты боишься? — Гу Хуайцин улыбался. — Разве я выгляжу страшным?

Гу Хуайцин, красивый и приветливый, выглядел так, словно был воплощением небесной красоты, что привело Шэнь Юйчжу в восторг. Его лицо покраснело, и он, заикаясь, проговорил:

— Н-нет, красавец… то есть господин Гу, вы выглядите великолепно, как можно вас бояться?

— Господин Шэнь, вы слишком любезны. — Гу Хуайцин улыбнулся, его взгляд скользнул по фигуре Шэнь Юйчжу.

Тот был одет в белое прямое платье, что придавало ему изысканный вид.

Гу Хуайцин с глубоким взглядом как бы невзначай сказал:

— Это платье выглядит весьма необычно.

Шэнь Юйчжу, польщённый комплиментом, тут же оживился:

— Это новая модель из магазина «Жуйсян». Мне понравился фасон и качество, так что я заказал несколько экземпляров. Если хотите, могу подарить вам пару.

Гу Хуайцин слегка улыбнулся:

— Господин Шэнь, вы очень добры. Кстати, вчера вечером вы тоже были в этом платье?

Шэнь Юйчжу подумал и кивнул:

— Да.

Гу Хуайцин продолжил:

— Вчера вечером вы были в роще красных слив? Не порвали ли вы там платье?

Шэнь Юйчжу, смущённый вопросом, задумался и ответил:

— Роща красных слив находится напротив кухни. Я взял ночной перекус и прошёл через неё, чтобы отнести наложнице Цзян. Но я не помню, чтобы порвал платье. Почему вы спрашиваете?

Гу Хуайцин усмехнулся:

— Это… лучше спросите у господина Дуаня.

Он подозвал гвардейца, сопровождавшего Шэнь Юйчжу, и что-то шепнул ему на ухо, после чего ушёл с евнухом, уверенный, что Дуань Минчэнь справится с остальным.

******

На следующее утро, едва проснувшись, Гу Хуайцин получил шокирующую новость: Шэнь Юйчжу был арестован и отправлен в тюрьму Чжаоюй!

Гу Хуайцин, не теряя времени, оседлал коня и помчался в дом Шэнь.

Он ворвался в дом, собираясь найти Дуань Минчэня, но был остановлен наложницей Цзян, которая ждала у входа.

— Господин Гу! Несправедливо! — Наложница Цзян внезапно бросилась к его ногам, пытаясь обнять его и умоляя о справедливости.

Гу Хуайцин, не дав ей приблизиться, ловко отскочил на несколько шагов, избежав её объятий.

http://bllate.org/book/16283/1466678