Готовый перевод The Northern Garrison King's Beloved / Любимчик Северного Князя: Глава 124

Спустя долгую паузу император Цзяньпин наконец заговорил, и его слова повергли всех в шок:

— Полагаю, князь — Страж Севера, вам должно быть всё ясно как нельзя лучше.

Гу Тин украдкой взглянул на Хо Яня — ладони были влажными от пота. Так и есть, дело пытаются повесить на них!

Хо Янь, потрясённый, тут же опустился на колени:

— Ваше величество, я не понимаю, о чём вы!

Драгоценная наложница Ю, теребя платок, всхлипнула:

— Князь — Страж Севера, как вы можете отпираться? Разве вы не знаете, что потеряли?

Хо Янь покачал головой:

— Не знаю. Прошу вас, ваше величество, объяснить.

Наследный принц взглянул на императора, и тот кивнул.

— Вчера, услышав скорбную весть, я немедля отправился на защиту. У злоумышленников кое-что выпало на месте, — наследный принц достал жетон и показал его Хо Яню. — Князь, узнаёте?

Хо Янь нахмурился и кивнул.

Он не просто узнал — узор на жетоне был ему знаком как свои пять пальцев. Это был жетон резиденции князя — Стража Севера!

Наследный принц достал ещё один предмет:

— А это?

Глаза Мэн Чжэня расширились, и он ткнул в сторону своим беленьким пальчиком:

— Это... это жетон моего дома!

Наследный принц, заложив руки за спину, глубоко и с явным сожалением вздохнул:

— Я тщательно расследовал. Вчерашней ночью царил хаос. Нападавших, кажется, было несколько групп. Осмотрев место, мы нашли лишь эти два жетона, выпавшие из карманов убийц. Не сможете ли вы, господа, это объяснить?

Гу Тин:...

Как такое объяснить? Даже если объяснить — поверите ли?

Подстава была слишком очевидной!

Мэн Чжэнь, наконец, дошло, и он склонил голову набок:

— Вы хотите сказать, что мы сговорились убить императора и нарочно подбросили жетоны, чтобы все знали, кто это сделал? — Он сделал паузу и задал вопрос, повергший всех в ступор:

— Мы что, идиоты?

Даже дурак так не поступит!

Драгоценная наложница Ю с притворным участием произнесла:

— Факты ещё не установлены, всё может быть иначе. Люди обычно действуют не без причины. Будь это заговор — всё было бы тщательно спланировано. Но что, если это не заговор, а подстава?

Мэн Чжэнь выглядел озадаченным:

— Ваше величество, что вы имеете в виду?

Наложница Ю, прикрыв рот платком, с хитрой искоркой в глазах ответила:

— Я слышала, меж резиденциями князя — Стража Севера и князя Гуцзана всегда была вражда. Оба князя жаждут смерти друг друга. Почему же, несмотря на это, вы так кстати встретились в столице и вместе явились во дворец, будто закадычные друзья?

Мэн Чжэнь стал ещё более растерянным:

— Почему?

— Чтобы замести следы, конечно же, — наложница Ю продолжила, и взгляд её потемнел. — Вы оба давно неверны императору, но случая не представлялось. Вот и решили, наведавшись в столицу, государя убить, а вину на другого свалить! За собой-то следы прибрали бы, а чужой жетон подбросить — раз плюнуть!

— Да только вы не учли, что другой на ту же мысль напал, да в тот же день. Вот на месте и жетоны обеих резиденций нашлись! Мэн Чжэнь, хватит прикидываться невинной овечкой! Всё это организовал ты, и все действия резиденции Гуцзана — по твоей указке!

Мэн Чжэнь, тыча пальцем в свою грудь, с недоумением переспросил:

— Я... организовал?

Неужели он и впрямь такой способный? Смог организовать такое важное дело! От этой мысли даже стало немного приятно, захотелось срочно позвать брата — посмотреть, какой он умный вырос.

Гу Тин:...

Он с досадой провёл рукой по лбу, глядя на своего простодушного приятеля. Этот простачок — и вдруг заговорщик и подставщик? Вы серьёзно?

Слова наложницы Ю были чётки и логичны, и все в зале поняли: от резиденций князя — Стража Севера и князя Гуцзана теперь потребуют ответа.

Лишь Мэн Чжэнь, так и не додумав, жалобно проговорил:

— Это... как же я это организовал? Я что-то не понял. Ваше величество, вы так добры, растолкуйте мне ещё раз, а?

Он спрашивал искренне, в отличие от Хо Яня, который лишь делал вид, что не понимает.

Но именно эта искренность и ставила всё под сомнение.

Человек с умом простым, которому нужно по нескольку раз объяснять, — и это он всё подстроил? Вы сами-то верите?

Атмосфера в зале накалилась до предела.

Драгоценная наложница Ю не собиралась повторять. Она была наложницей, любимицей императора, и авторитет её был незыблем. Скажешь «повтори» — и она повторит? С чего это вдруг? У неё что, чувства собственного достоинства нет?

Император Цзяньпин, как и в начале, не выказывал ни гнева, ни улыбки. Голос его был ровен:

— Вчера на меня было совершено покушение. Князь — Страж Севера, что вы скажете?

Хо Янь, с мрачным лицом и твёрдым взглядом, произнёс:

— С младых ногтей меня учили: будь прям и честен. Отец и дядя не уставали твердить: воин, что границу стережёт, одной силой не возьмёт; светлым умом и стойким сердцем должен обладать. Отец мой наставлял: всю жизнь свою посвяти защите рубежей Дася, не дай диким племенам ступить на нашу землю; будь верен государю, ибо лишь в мире народ благоденствует. Так из поколения в поколение князья — Стражи Севера жили. И я, прожив двадцать с лишним лет, никогда не отступал от сей стези!

— За стенами города услышал я о покушении на государя — сердце во мне облилось кровью. Готов был злодеев схватить и в клочья разорвать! И ныне, пред вами предстоя, повторю: знай я, кто сии подлые убийцы, — кровью бы своей их испачкал, но руками своими свершил бы правосудие! Жетоны сии — явная подстава. Резиденции князя — Стража Севера и князя Гуцзана к сему делу не причастны. Умоляю ваше величество — проведите расследование тщательное!

Слова его прозвучали с такой силой, что воздух в зале, казалось, сгустился.

Император сделал успокаивающий жест рукой и заговорил спокойно, словно старший родственник в беседе:

— Хоть и видимся мы с тобой редко, сердца наши, как и прежде, едины. Я, конечно же, не верю, что это дело твоих рук. Возжелай ты мятежа — разве армия на границе не к твоим услугам? К чему такие уловки, труды да хлопоты? Но дело сие свершилось быстро, и жетоны при всех найдены, не скроешь, не замнёшь. Как ни крути, а ответ держать придётся — не пред лицом моим, а пред лицом всей земли.

Гу Тин почувствовал, как сердце его ёкнуло. Чуял он недоброе.

Так и вышло. Император продолжил:

— Дело сие поручаю вам обоим расследовать сообща.

Гу Тин:...

Так он и знал, что визит в столицу не ограничится фонарями. Раз уж вызвали — просто так не отпустят!

Слова Сына Неба прозвучали весомо, обоснованно и разумно. Как тут откажешься?

Хо Янь вынужден был принять:

— Приложу все силы, лично вникну в каждую мелочь!

Мэн Чжэнь, запоздав на такт, вдруг спросил:

— А разве мы не посмотреть на фонари да по домам? Дел-то дома невпроворот! Вдруг варвары нападут?

В зале повисла мёртвая тишина.

Смутился не только император — даже наложница Ю, обычно ловко выходившая из щекотливых положений, на сей раз растерялась:

— Пути судьбы неисповедимы, никто сего предвидеть не мог. Мы ведь заранее пир дворцовый уготовили, дабы встретить вас подобающе, а после вместе на улицы выйти, фонари подивиться, с народом порадоваться. Но после случившегося сие неуместно. Дворец ныне проверку проводит, и пир отменяется. Что до фонарей — ни я, ни государь сопровождать вас не сможем. Вы же люди разумные и великодушные, чаю, понимаете. По выходе из дворца действуйте, как сочтёте нужным. Когда злодеи сысканы будут — уж тогда пир устроим на славу.

Император остался доволен речью наложницы и указал на наследного принца:

— Все материалы по делу передай князю — Стражу Севера.

Наследный принц, бросив взгляд на второго принца, почтительно склонил голову:

— Слушаюсь.

Позиция его была ясна: лишь бы второй принц не перехватывал лавры — он готов сотрудничать. Да и случай представился...

Он мельком глянул на князя — Стража Севера, сохраняя бесстрастное выражение лица.

Второй принц с лёгкой улыбкой вышел вперёд и поклонился:

— Отец, позвольте доложить. Перед входом в зал я имел беседу с наследным принцем. Он, кажется, собирался докладывать вам о ходе расследования. Все документы уже в полном порядке. Подумалось мне: коль князь — Страж Севера и его спутники с дороги устали, а дело важное, не лучше ли передачу прямо здесь, в зале, совершить? И лишних хлопот избежим, и вы, отец, свидетелем будете.

Говоря это, он с усмешкой взглянул на наследного принца — не видать тебе больше шанса сблизиться с ним!

http://bllate.org/book/16279/1466545