Готовый перевод The Northern Garrison King's Beloved / Любимчик Северного Князя: Глава 51

Дао Аньжань всё ещё беспокоился: «Князь-страж Севера много лет управляет северными землями, у него могут быть неожиданные каналы влияния. Ваше превосходительство только что прибыли, вряд ли удастся сразу взять его под контроль.»

Ю Дачунь пристально посмотрел на советника: «Тогда придумай, как натравить на него того, кто сможет с ним справиться!»

Дао Аньжань быстро сообразил, внезапно хлопнув в ладоши: «Есть идея! В пятистах ли к востоку отсюда — перевал Юньчжун! Ваше превосходительство можете отправляться со спокойной душой, обо всём остальном я позабочусь!»

Армия семьи Чжан — разве не идеальный враг для Хо Яня?

В той битве шесть лет назад князь-страж Севера потерял десятки тысяч солдат, его дядя с тётей и вся их семья погибли, мать тоже не удалось спасти. А армия семьи Чжан, отвечавшая за поддержку, не понесла ни малейшего урона. Кроме старого генерала, вернувшегося в столицу в отставку, ни один человек не пострадал — все остались живы-здоровы.

Кто поверит, что между этими семьями нет смертельной вражды?

Ю Дачунь строил радужные планы: стоит лишь попасть на поле боя, и заслуги найдутся. Идти за армией Стража Севера по пятам — подбирать остатки разбитых отрядов, помогать в тылу, преследовать даже маленький отряд Северных Ди — всё это будет ему в зачёт! Хо Янь не сможет ему помешать!

Но он никак не ожидал, что помешает ему вовсе не Хо Янь. Никто не ставил преград на его пути — он просто физически не мог к нему приблизиться!

Война как шахматная партия, непредсказуема и изменчива. Он думал, что это лишь красивые слова, но оказалось — чистая правда! Сражения не замирают на одном месте: кто-то отступает — кто-то преследует; кто-то заманивает — кто-то попадает в ловушку; кто-то отбился — его тут же окружают. Обстановка постоянно меняется. Без достаточной информации, без продуманного плана, без умения предвидеть развитие событий, не угадаешь манёвры противника и не определишь собственный путь.

Ю Дачунь наблюдал издали за дымом сражений, вёл людей на восток — приходит, а там никого: ни Северных Ди, ни армии Стража Севера. Видит, на западе снова закипел бой — бросается туда, а на месте лишь груды тел. Решил двинуться в самое пекло — и снова промахнулся: боевые порядки строятся по-разному, некоторые тактики требуют рассредоточить силы, и чем шире круг, тем лучше!

Ю Дачунь носился по всему полю, выбился из сил, облился потом — и всё без толку.

Хотел найти Хо Яня — да тот занят, свои войска едва успевает направлять, когда уж тут до него?

Воевать вроде бы легко — армия Северных Ди отступала на тысячу ли, — но вот заслуги заполучить оказалось непросто. А Хо Янь, негодяй, и не думал их подбрасывать!

В ярости швырнув меч, Ю Дачунь велел разбить лагерь на месте. Не верил он, что не дождётся! Кончатся припасы — посмотрим, как тогда Хо Янь будет воевать? Нечего сейчас суетиться — придёт время, и заслуги сами на блюдечке ему поднесут!

Тут же он метнул взгляд в сторону и приказал отправить письмо. Дао Аньжань говорил, что у него есть идея? Пусть не тянет, действует скорее!

Голубиная почта вылетела из шатра Ю Даччуня. В тот же миг другой голубь взмыл в небо из ставки главнокомандующего Северных Ди…

Видно, этой ночью всем было не до сна.

…

На границе Цзююана, у перевала Юньчжун, в лагере армии семьи Чжан стояла тишина. Даже снег здесь шёл как-то тише и реже.

Так было много лет, и все к этому привыкли.

Северные Ди атаковали лишь Цзююань — там граница широкая, может вместить хоть сотни тысяч войск. А их скромный перевал враги и в грош не ставили. Для внезапного нападения нужна малочисленная конница, но даже в случае победы переброска основных сил заняла бы уйму времени. Хо Янь, едва заслышав вести, тут же двинулся бы на помощь. Войска могли застрять в теснине, пока князь-страж Севера бьёт их с тыла. Риск несопоставим с выгодой — зачем им это? Бессмысленная затея.

Вот этот бессмысленный перевал Чжан До охранял уже пять лет.

Семья Чжан — военная династия, из поколения в поколение рождающая знаменитых полководцев. В исторических хрониках их имена встречаются не раз, и никто не посмеет оспорить их славу. Но что с того? При основании династии они упустили момент, не стяжали заслуг перед троном, не получили ни титулов, ни земель — и с тех пор вечно на вторых ролях. Сколько бы славных генералов ни вышло из их рода, реальной власти у них не было. Военную силу император мог дать, а мог и отнять — по своему усмотрению. Солдаты жили бедно, без влияния, и кроме вспыльчивого нрава им оставалось лишь хвалиться славой предков. Но славой сыт не будешь! Целый клан должен выживать, ни в чём не уступая другим. Почему же все блага всегда достаются кому-то, а на их долю выпадают лишь беды?

Солдатская натура прямолинейна, не то что у учёных — те вечно друг другу завидуют. Дружить с военными легко. Обе армии служили Дася, обе стояли на севере — потому семья Чжан и князь-страж Севера всегда ладили. Но шесть лет назад после той страшной битвы всё рухнуло, и с тех пор между ними не было никакого общения.

Всё из-за того, что в том сражении семья Чжан хоть и участвовала, но ничем не помогла. Хо потеряли столько людей, а в армии Чжанов — от главнокомандующего до последнего рядового — никто даже не пострадал. Как после такого не затаить обиду?

Но на войне всё меняется в мгновение ока, кто разберёт? Чжанам просто повезло — они не столкнулись с самыми сильными частями противника, вот и уцелели. Связь была прервана, они не знали, в какой переплёт попали разрозненные отряды армии Стража Севера, и не могли прийти на помощь. В чём они провинились? Почему все должны были расплачиваться, почему старейшины рода оказались в опале, а младшее поколение лишилось стольких возможностей?

Всё из-за того, что князь-страж Севера слишком могуществен!

Храбрый бог войны, спаситель северных земель, кошмар для солдат Северных Ди, благородный и величественный, всеми почитаемый… А на деле — мелкий человек! Злопамятный, мстительный, давящий всех, кто ему не угоден! Хо Янь — настоящий подлец!

Чжан До швырнул кувшин с вином, глаза налились кровью. Как можно говорить, что у них с князем-стражем Севера нет вражды? Она — огромна! Он не раз думал: вот умрёт князь-страж Севера, и хорошо бы. Умрёт — и северная граница лишится опоры. Младший брат Хо Яня, Хо Цзе, ещё не вырос, на следующий год только семь лет исполнится — какой из него воин? На кого тогда император будет опираться? Во всём государстве много ли найдётся полководцев, способных держать удар? Семья Чжан непременно воспрянет!

Почему же Хо Янь до сих пор не умер? Когда же он наконец умрёт!

В этот миг он получил тайное письмо, доставленное стрелой. В нём было написано: «Хотите сотрудничать?»

Прочитав две строчки, Чжан До сел, вдумчиво сжимая бумагу. Взгляд его менялся, в нём вспыхивало всё больше азарта и возбуждения. А почему бы и нет? Расправиться с Хо Янем — дело нужное! Но только нельзя ввязываться самому…

Пока он размышлял, его верный заместитель Чжан Гуй внезапно опустился перед ним на колени: «Позвольте мне взяться за это дело, умоляю вас!»

Чжан До посмотрел на преданного подчинённого и медленно закрыл глаза.

Чжан Гуй, видя, что тот не соглашается, выхватил письмо: «Если всё удастся, никто и не узнает о вашем участии. Если провалимся — вся вина на мне, никого не подведу!»

Чжан До открыл глаза. Глаза были красными, зубы сжаты до дрожи — казалось, внутренняя борьба терзала его.

Чжан Гуй склонил голову: «Вы спасли меня, сироту, у меня нет семьи, и жизнь моя не стоит гроша. Но вы — последняя надежда семьи Чжан, с вами ничего не должно случиться!»

Чжан До поднялся и тяжело опустил руку на плечо заместителя: «Верный друг.»

Чжан Гуй: «Клянусь служить вам до самой смерти!»

Чжан До был хитер. Он охотно способствовал чужим планам, в решающий момент чуть-чуть помогал, даже передавал сообщения и подсказывал более удачные решения. Но своих войск он не выставлял, предпочитал смотреть сквозь пальцы на тайные связи Ю Даччуня с Северными Ди, делал вид, что не знает о чужих замыслах и действиях. Максимум — «самовольно покинул пост», по недосмотру пропустив через границу какой-то отряд, да и куда они направились — ему неведомо…

Всю эту работу вёл лично заместитель Чжан Гуй.

Стоя на высоком холме, Чжан До провожал взглядом отряд конницы Северных Ди, уходивший в сторону города Цзююань. Взгляд его был мрачным, полным ненависти и злорадного удовлетворения.

Хо Яня убить не удастся — так уж родню его не прикончить? Пусть Хо Янь и железный, но когда вся семья вымрет и он останется один-одинёшенек — что он сможет поделать?

Хо Янь… шесть лет назад тебе повезло, ты ускользнул. Но на этот раз — умри!

В ставке Северных Ди четвёртый принц Чи Хао, держа в руке свиток, спросил у доверенного слуги, стоявшего рядом: «Как идут дела? Конный отряд уже выступил?»

Слуга склонился в поклоне: «Так точно! Всё идёт согласно замыслу господина!»

Уголки губ Чи Хао приподнялись: «Отлично. Чжан До и Ю Дачунь не подводят. Похоже, многие планы можно ускорить… Завтра на рассвете снимите знак перемирия и начните войну на истощение с Хо Янем. Можно отступать, можно отходить, но боевой барабан не должен смолкать!»

…

В Цзююане царила напряжённая тишина.

http://bllate.org/book/16279/1466135