Готовый перевод The Princess of Peace / Принцесса Мира: Глава 289

Интересно, видит ли мать, глядя с трона вниз, такие же лица?

После обеда я отправилась во Дворец Шанъян, кое-что добавила к тем вопросам, что чиновники так старательно подготовили, и с напускной важностью доложила матери. В конце, словно невзначай, обронила:

— Вэй Туаньэр вчера, когда явилась в управление, вела себя крайне высокомерно. Я приказала наказать её сотней ударов палкой, но, по недосмотру, её забили до смерти.

Мать лишь безучастно улыбнулась, взяла мою руку и положила её на свою ладонь, другой рукой мягко прикрыв сверху:

— Вчерашний напиток из зелёных слив, что ты принесла, был очень хорош. Сегодня я снова велела приготовить, а Ванъэр добавила туда сливовых цветов. Попробуй, как тебе?

С этими словами она повела меня в сад Чертога Сяньцзюй. Теперь это был небольшой парк, окружённый низкими деревьями, благоухающий цветами. Лишь одна извилистая тропинка вела вглубь. Пройдя по ней, мы вышли на открытую поляну. Среди густых деревьев было расчищено место, где стояла деревянная конструкция с подвесной плетёной качелью, похожей на ту, что была в покоях А-Хуань. С одной стороны от качели располагались ширма, столик для цинь и курильница — за ширмой кто-то наигрывал на флейте. С другой стороны стояли низкий столик, сиденья и декоративная ширма. На столе рядами стояли сосуды — не привычные дворцовые золотые, нефритовые или серебряные, а из бело-голубого фарфора. Рядом с длинным столом тлел жаровник, а юная служанка, присев на колени, следила за чайником. Завидев нас, она грациозно поднялась, подошла к столу. Ванъэр уже сидела перед ним, одной рукой придерживая рукав, другой — аккуратно доставая из чайницы цельные листья и подбрасывая их в фарфоровую чашку. Затем она взяла чайник и, выпрямив спину, налила воду. Когда аромат чая начал струиться по стенкам сосуда, она взяла ситечко, сцедила первую заварку и налила снова. Приготовив чай, маленькой ложкой добавила несколько зелёных слив, немного сливового сока, всыпала горсть сушёных сливовых цветов, влила мёд. Потом взяла чашку, покрутила её в руках, поставила в пиалу, доверху наполненную колотым льдом, чтобы остудить. Лишь затем поднялась и поднесла чашку матери:

— Ваше Величество.

Мать уже усадила меня в качели, обняв за плечо. Она взяла чашку, покрутила её в пальцах, пока Ванъэр не вернулась и не подала вторую — мне. Мать наблюдала, как я отпиваю, затем сделала глоток сама и с лёгкой улыбкой спросила:

— Ну как? В сравнении со вчерашним?

Я почтительно ответила:

— Цвет, аромат и вкус — всё превосходит вчерашний в сто раз.

Сделав ещё глоток, я обратилась к Ванъэр:

— У тебя действительно ловкие руки.

Ванъэр расцвела идеально сдержанной улыбкой и поклонилась. Звуки флейты смолкли, и музыкантша вышла из-за ширмы, чтобы поклониться. Только тогда я узнала А-Хуань. За все годы знакомства я и не подозревала, что она так виртуозно играет на флейте.

Я не знала, что должна чувствовать. Всё вокруг казалось таким чужим, что это граничило с отчаянием. Но сейчас мои чувства не имели значения. Важнее всего было настроение матери.

Я повернула голову, наблюдая, как она отпивает ещё глоток и передаёт чашку служанке. Ванъэр и А-Хуань встали по обе стороны качели и мягко раскачали её. Солнечные лучи пробивались сквозь просветы в листве, отбрасывая на тело пёстрые блики. Лёгкий ветерок, долетавший из рощи, обвевал кожу, разгоняя летний зной. Где-то вдали перекликались птицы, их голоса были чисты и радостны.

На мгновение мне показалось, будто я не могу отличить явь ото сна. Если это и был сон, то он возвращал меня в далёкое-далёкое детство, туда, где ещё ничего не случилось.

Я закрыла глаза, сдерживая навернувшиеся слёзы. А открыв, уже с сияющей улыбкой прильнула к матери, стараясь изо всех сил разделить с нею сегодняшнюю радость. К вечеру я собралась уходить. У самых дворцовых ворот вдали замерла Цици. В руках она сжимала небольшой узелок. Подойдя, она собственноручно вручила его мне:

— Госпожа велела передать: есть кое-какие вещи, которые нужно отправить нашему господину. Она за городом, ей неудобно, потому просит вас, принцесса, передать. Уж постарайтесь ничего не утерять.

Сказав это, она развернулась и ушла, не задерживаясь ни на мгновение.

Я в одиночестве поднялась в колесницу. Развернув узелок, я обнаружила внутри ровно то, что ожидала: свои старые вещи. Старый носовой платок, мешочек «Чэнлу», «узел вечной любви» да две пряди волос, туго переплетённые между собой.

***

Снова принялся накрапывать дождь. Сюну поспешно сбегала за зонтами и с придворными бросилась встречать Вэй Хуань. Та, взглянув на Цуй Мин-дэ, стоявшую на ступенях и ожидавшую её, слегка усмехнулась, вежливо отказалась от услуг юной служанки, сама раскрыла масляный бумажный зонт и неспешно пошла через двор. Поднимаясь по ступеням, она увидела, как Цуй Мин-дэ спускается навстречу. Та взяла у неё зонт и, прикрывая её, повела наверх. Когда Вэй Хуань стала снимать обувь, Цуй Мин-дэ подала ей пару чистых деревянных сандалий.

Вэй Хуань наклонилась, сама сняла туфли и босой ногой всунула стопу в сандалии густо-алого цвета. Низко нагнувшись, разглядывала их, несколько раз подняв большой палец ноги, и, усмехнувшись, бросила взгляд на Цуй Мин-дэ:

— Сывэй Цуй внезапно выказала такую услужливость, что даже непривычно.

Цуй Мин-дэ лишь скосил на неё глаза, развернулась и вошла внутрь. На ней самой были чёрные деревянные сандалии. Кожа её ступней была столь фарфорово-белой и прозрачной, что на фоне чернильного цвета казалась сияющей, словно у небожительницы. Если говорить о белизне кожи, то во всём дворце лишь Тайпин могла сравниться с Цуй Второй.

Вэй Хуань с лёгкой самодовольной усмешкой сделала несколько шагов, прислушиваясь, как сандалии цокают по деревянному настилу галереи. Попробовав ещё раз, она так и не смогла двигаться с той же лёгкостью, что и Цуй Мин-дэ. Махнув рукой, скинула сандалии и босиком вошла в покои. В небольшом зальце, выходившем во внутренний двор, уже были приготовлены низкий столик с чаем и фруктами, а также расставлены шахматная доска, свитки и курильница. Цуй Мин-дэ сидела у края, за маленьким столиком, приготовив две чашки чистого чая. Одну она протянула Вэй Хуань, другую оставила себе. Взяв свою, она перебралась на сиденье напротив, но уселась не по правилам, а скинув сандалии и скрестив босые ноги. Подол платья лишь слегка прикрывал их, обнажая почти половину голеней, которые особенно контрастировали с коричневой циновкой.

Вэй Хуань отвела взгляд, с неловкой усмешкой пробормотав:

— Пожила с ней — и переняла все эти странные замашки. Почтенная шестиранговая Сывэй, а сидит безо всякого достоинства.

Цуй Мин-дэ скосил на неё глаза, поправила подол, чтобы полностью скрыть ноги, и, взяв шахматную фигуру, неспешно сделала ход. Видя, что Вэй Хуань лишь смотрит на неё, она опустила глаза на свой наряд и бесстрастно сказала:

— Она говорит, что совершает молитвы во здравие Императрицы и соблюдает пост. Уж если она так делает, мне и подавно негоже щеголять в ярком.

Вэй Хуань ещё выше подняла бровь, едва усмехнувшись:

— С каких пор ты стала так её слушаться?

Цуй Мин-дэ, не поднимая головы, ответила:

— В последние дни принцесса Чанлэ учинила во дворце небывалый переполох. Чины обоих управлений обязаны каждый день являться в Террасу Личунь для выслушивания наставлений. С утра до вечера, без малейшего послабления. Ты разве не в курсе?

Вэй Хуань промолвила:

— Что ты говоришь?

На её щеках невольно проступили ямочки. Она слегка кашлянула, подперла голову рукой и, подняв бровь, уставилась на Цуй Мин-дэ:

— А разве не этого ты хотела? Ты же стремишься примкнуть к господину, который никому не обязан и ни с кем не связан, а не к сестре низложенного императора, не к отпрыску рода Ли. Будь она снисходительна к тебе из-за Дугу Шао, тебе пришлось бы от неё отдалиться. Лишь когда она обрушивает на тебя гнев и обуздывает, ты по-настоящему признаёшь её своей госпожой. Не так ли?

Цуй Мин-дэ без колебаний поставила фигуру:

— Чтобы я согласилась служить, должна быть причина. Не обязательно богатство и знатность, но уж точно не то, что навлечёт беду на семью.

Вэй Хуань фыркнула:

— Удивительно, как такая, как Дугу Шао, смогла с тобой ужиться с детства. Будь на её месте я, мы бы давно рассорились вконец.

Рука Цуй Мин-дэ, тянувшаяся к фигуре, замерла:

— При чём здесь Дугу Шао?

Вэй Хуань усмехнулась:

— Она действует стремительно, как истинный воин. А ты лишь прячешься за чужими спинами, подстрекаешь, сама никогда не решаешься на поступок. Такой малодушный человек — просто ума не приложу, что в тебе нашла Дугу Шао. — Ты ошиблась. Теперь мой ход.

Цуй Мин-дэ спокойно отложила фигуру в сторону:

— Мы с ней изначально шли разными путями.

Вэй Хуань тихонько рассмеялась, наклонилась вперёд, двумя пальцами подхватила фигуру и неспешно поставила её на доску. Затем так же неспешно откинулась на сиденье. Цуй Мин-дэ всё это время не сводила с неё глаз. Лишь когда Вэй Хуань уселась, она произнесла:

— Ты пришла ко мне за советом, и я его дала. Делать или нет, как именно делать — это уже твоя забота, не моя.

Вэй Хуань усмехнулась:

— Да, конечно. Генерал Дугу и Вэй Туаньэр всегда были в самых сердечных отношениях, между ними не возникало никаких трений. Единственная, у кого были с ней разногласия, — это принцесса Чанлэ.

http://bllate.org/book/16278/1467491