Готовый перевод The Princess of Peace / Принцесса Мира: Глава 280

Она говорила, невольно склоняя голову набок. Голос её звучал легко, но, когда я подошла ближе, увидела всё лицо в слезах. Заметив мой взгляд, она смахнула слёзы и с улыбкой произнесла: «Всё прошло. Теперь они в ссылке, и кто знает, сколько лет им придётся влачить существование — лучше бы подольше, чтобы смерть не показалась им слишком лёгкой».

Я обняла её, не находя слов.

* * *

Дело Чжэн Лана расследовалось не так быстро, как дела Циского князя и Пэй Яня. Во-первых, он был фигурой менее значительной, а во-вторых, приближался день рождения матушки.

В этом году её празднество было устроено с небывалой пышностью. Со всех концов империи поступали донесения о благоприятных знамениях, а чиновники — столичные и провинциальные, близкие и дальние — один за другим подносили богатые дары.

Мой подарок был готов заранее. Помимо обычных в таких случаях золотых и серебряных изделий, жемчуга и яшмы, я заказала двенадцать разновидностей шезлонгов, по двадцать штук каждого вида, — чтобы матушка могла либо раздать их, либо расставить в своих загородных дворцах. В ту пору повсеместно были в ходу низкие сиденья, именуемые «ху чуан», или «варварские лежаки». Размеры их варьировались — от обширных, почти как кровати, до крохотных, лишь для одного сидящего, — но ничего похожего на шезлонги из моего прежнего мира, где можно было бы полулежать, не существовало. Я велела мастерам создать кресла, в целом сходные с пляжными лежаками: изогнутые, плавных очертаний, украшенные резными драконами и фениксами, — а также заказала двести сорок подушек с вышитыми пионами, чтобы преподнести всё вместе.

Сперва я полагала, что главная трудность будет с подушками: нарисовать двести сорок пионов, перенести рисунки на ткань, подобрать стойкие яркие краски и подходящие материалы… Но самыми сложными оказались именно кресла. Мастерам потребовалось немало времени, чтобы просто представить себе такую форму, и ещё больше — чтобы выточить плавные, округлые линии. К счастью, я имела привычку с начала каждого года обдумывать подарок на следующийй, так что все двести сорок кресел, пусть и с проволочками, были изготовлены за год с лишним и как раз поспели к матушкиному дню рождения.

Матушка, как обычно, велела вынести мой дар для личного осмотра. Увидев кресла и подушки, она не могла оторвать от них глаз. Подошла, присела, попробовала — и тут же откинулась на спинку, прикрыв глаза с блаженной улыбкой.

— Для летнего отдыха в тени — куда удобнее, чем ху чуан, — сказала она. — Как называются?

— Имени ещё нет, — ответила я. — Прошу матушку наречь их.

— Лежать так приятно… Назовём-ка «ложем Чанлэ».

— Но у них есть спинка, на которую можно опереться, они больше похожи на сиденье, чем на ложе, — возразила я. — Позволь, матушка, назвать их «креслами Чанлэ».

Слово «кресло» я употребляла часто, и моё окружение тоже к нему привыкло, хотя официально оно ещё не вошло в обиход, и при записи его часто заменяли иероглифом «опора». Матушка, зная это, на мгновение задумалась, затем улыбнулась:

— «Кресло» — хорошо. Пусть так и будет.

Она так ими восхитилась, что тут же велела выбрать двадцать штук и расставить по всему дворцу в Лояне, а также в загородных резиденциях, вроде дворца Шанъян.

Пришлись ей по душе и яркие подушки. В то время подушки обычно делали продолговатыми, круглыми или квадратными, слишком плотными и громоздкими. Те же, что заказала я, были мягкими и лёгкими: их можно было свернуть для опоры под спину или использовать как сиденье, а в руках они казались особенно нежными. Матушка, посмеиваясь, заметила, что у меня девичьи замашки — без подушек и обнимашек никуда, — но сама тут же прижала одну к груди и принялась её мять, словно заворожённая, и лишь спустя долгое время неохотно отпустила.

Раз матушке понравилось, чертежи кресел и подушек, разумеется, пришлось «пожертвовать на благо государства». Я уже приготовила их и, едва она заикнулась, почтительно подала. А-Хуань, находившаяся тогда в свите, издали подмигнула мне. Откланявшись, я свернула в укромное местечко у павильона и затаилась. Вскоре вышла и она, тихонько сказав:

— С такой удачной затеей тебе стоит поторопиться и заказать ещё партию, а потом выставить всё это на продажу. Раз матушка сама одобрила, через несколько дней слухи разнесутся по обеим столицам, и знать с придворными бросятся наперебой заказывать себе такие же. Успеешь заработать — разве не прекрасно?

— Деньги мне не нужны, — равнодушно ответила я. — Зачем мне это?

В те времена не существовало никаких «прав на идею», а в домах знати и сановников хватало искусных мастеров. Моя затея могла показаться новинкой, но её быстро скопируют, да ещё, пожалуй, усовершенствуют. Выгадать на короткой волне пару-тройку монет не имело смысла, да и правда — денег мне хватало.

А-Хуань смерила меня взглядом.

— И это после всех книг, что ты с учёными мужами одолела! Неужто не помнишь, как Ван Цзянь выпрашивал у циньского вана награды?

Я на мгновение опешила, но тут же поняла: она советует мне изобразить алчность, дабы обезопасить себя. В придворных интригах она разбиралась всё лучше, и я не знала, радоваться тому или печалиться. Однако мысль, что это может расположить ко мне матушку, отмела все сомнения — в последнее время я и впрямь побаивалась её, порой даже голос в её присутствии не смела повысить.

А-Хуань, угадав моё решение по лицу, добавила:

— Вот и хорошо. Никто не заставляет тебя убивать или грабить — речь о честной прибыли. Чего тут колебаться? Если не хочешь оставлять деньги себе, пожертвуй их храму на помощь бедным. Настоящие медяки куда полезнее минутных порывов жалости.

Сказав это, она повернулась и зашагала прочь, вскоре скрывшись из виду.

Я знала, что она занята — в последнее время даже я сама вернулась к плотному графику, — но всё же постояла немного, провожая её взглядом. Затем отправилась разыскивать Фэн Шиляна.

— Кресла, поднесённые императрице, очень ей понравились, — сказала я. — Она уже велела расставить их по дворцу. Распорядись изготовить ещё несколько — сколько сможем. Не нужно столь тонкой работы, пусть будут попроще. Когда будут готовы, пусть Лю Хоудэ подыщет лавку и выставит на продажу. А того, кого он найдёт, сначала представь мне.

Услышав это, Фэн Шилян низко склонился и принялся кланяться без остановки. Удивлённая, я спросила, в чём дело.

— Принцесса служит императрице с таким сыновним почтением и усердием, а императрица столь милостиво принимает её дары, — радостно ответил он. — Такая материнская любовь и дочерняя почтительность и нас, слуг, трогают до глубины души, вот и не могу удержаться от поклонов.

Я нахмурилась, собираясь отчитать его, но вдруг поняла намёк и, взглянув на него искоса, тихо спросила:

— Сколько человек из нашего дома взяли под стражу вместе с мужем?

Фэн Шилян выпрямился.

— Немного, всего около десяти семейств. В основном это слуги госпожи Чжэн и те, кто чаще сопровождали мужа на выездах и приёмах. Но, как говорят их родные, чиновники из Ведомства цензоров обошлись с ними вполне учтиво.

Я слегка кивнула.

— Объяви в доме: жалованье за этот месяц удваивается для всех. Всем, кто следует за мной из дворца, — независимо от возраста и пола — дополнительно пожаловать по шёлковому отрезку. И так поступать каждый год в месяц рождения императрицы. Ступай.

На этот раз Фэн Шилян не выказал прежней радости, лишь коротко подтвердил и собрался уходить. Я же вспомнила, что давно не наводила порядок в доме и не знала, как там обстоят дела, и потому велела ему задержаться. После полудня я сама вернулась в резиденцию, собрала всех слуг и, во-первых, объявила о ежегодной февральской надбавке, а во-вторых, строго-настрого наказала: ни слова о дворцовых делах, ни слова о государственных делах, ни слова о делах императорского рода, ни слова о делах семей У и Ян, ни слова о делах Чжэн Лана и Чжэн Бо. Любое нарушение карается сурово.

Прочитав наставление, я вызвала отдельно Сун, Лю и ещё нескольких человек. Сообщила, что поднесённые кресла весьма понравились императрице, и Лю Хоудэ с прочими, кто надзирал за изготовлением, получат щедрую награду. Напомнила, что в смутные времена нужно особенно строго смотреть за подчинёнными. И, наконец, завела речь о продаже кресел. Лю Хоудэ сказал, что знает нескольких надёжных и опытных торговцев с безупречной репутацией, Фэн Юнчан тоже стал наперебой предлагать своих знакомых. Меня мало заботила возможная прибыль, я лишь боялась, как бы эти люди под предлогом связи со мной не начали творить беззаконие, прикрываясь моим именем. Поэтому я назначила время, чтобы они представили своих кандидатов лично, и лишь тогда решить.

http://bllate.org/book/16278/1467438