Готовый перевод The Princess of Peace / Принцесса Мира: Глава 278

Я бросила на неё взгляд. К этому времени всё необходимое уже приготовили, и в комнату медленно вошла матушка — оказалось, портрет писали не в саду, а в изогнутом коридоре у малого павильона, выходящем во внутренний двор. Услышав смех А-Хуань, она приподняла бровь и с улыбкой спросила: «О чём это вы? Делитесь, я тоже послушаю».

Мы с А-Хуань поспешили подняться и поклониться ей. А-Хуань подтолкнула меня к матушке: «Матушка, посмотрите, правда ведь похожа на младенца перед ликом Будды?»

Матушка оглядела меня с ног до головы, хотела погладить по голове, но рука лишь коснулась моего лица. Она мягко рассмеялась: «Ты уже выше меня ростом. Будь пониже — тогда была бы похожа».

Я присела на корточки и юркнула к ней в объятия: «А теперь?» Матушка улыбнулась, обняла меня и ласково сказала: «Это чей же такой красавец-юноша во дворец забрёл?»

Все вокруг рассмеялись и, следуя настроению матушки, принялись меня наперебой хвалить. Мне стало неловко от этих восторгов, и я, уцепившись за её рукав, спросила: «Матушка, матушка, есть такое животное — размером с собаку, а обличьем в корову. Угадаешь, что это?»

Матушка фыркнула: «Да телёнок же, что тут угадывать?»

А-Хуань рассмеялась: «Матушка, конечно, сразу угадала. А вот некоторые по нескольку раз не могут». Она сунула мне в руки серебряную вазу: «Не угадала — наказана нести вазу. Чэнчжи Шангуань пусть несёт корзину с цветами». Распорядившись всеми присутствующими, она собралась помочь матушке переодеться, но та покачала головой: «Пусть Ванъэр поможет». За ширмой матушка лишь сменила верхнюю одежду на более свободную, вовсе не стараясь походить на будду. Зато мы с Ванъэр и несколько специально отобранных юных слуг и служанок были облачены в самые разные наряды. Ванъэр несла корзину с лотосами, я — серебряную вазу, и вся наша процессия торжественно двинулась в коридор.

Там уже ждали художники. Увидев нас, они почтительно поклонились, усадили матушку в центре и расставили нас в нужных позах.

А-Хуань не удостоилась чести позировать, но наблюдала за всем со стороны, помогая с декорациями и расстановкой. Вэй Туаньэр тоже не попала в число избранных и с притворным усердием вертелась рядом с А-Хуань. Одно её лицо вызывало у меня отвращение, и я отвела взгляд на А-Хуань. Та едва заметно покачала головой. Мне пришлось снова повернуться и вымученно улыбнуться.

Матушка заметила этот жест и обернулась ко мне: «Что такое?»

Я ответила: «Ваза слишком тяжёлая, не удержать». Это была чистая правда. Сосуд, явно работы мастеров Шаофу, отличался подобающим дворцу великолепием и весил никак не меньше десяти фунтов. Подержать немного — ещё куда ни шло, но со временем начинала ныть и спина, и плечи, и руки.

Матушка лишь прикинула вазу на руке и рассмеялась: «Это А-Вэй недоглядела. Кто такую тяжесть удержит? Пусть просто позу держит, вазу потом дорисуют».

Услышав, что упрекнули А-Хуань, я тут же собралась возразить, но её взгляд остановил меня. Она слегка склонила голову: «Это я недосмотрела». Сама вошла, приняла вазу, почтительно поклонилась, вышла и передала её служанке. Я успокоилась, приняла позу, очистила мысли и старалась не выдавать лишних эмоций. Наконец художники закончили. Матушка подозвала меня и завела непринуждённую беседу — о повседневных делах, о всём на свете. Сказала, что весной окрестности дворца Шанъян особенно хороши, и хочет построить для меня там загородный дом. Пожурила, что я одеваюсь слишком просто для пёстрой весенней поры, и велела сшить что-нибудь понаряднее. Обещаний и милостей надавала множество, но о том, что же сегодня случилось, — ни единого слова.

*Примечание автора: Слово «портрет» появилось довольно рано. У сунцев есть копия портрета императрицы У, названная «Портрет императрицы У». У танцев также были залы — залы для портретов предков или для сохранения собственных изображений.*

Не знаю, было ли это сделано, чтобы пресечь утечку информации, но посланная мной домой служанка в тот день не вернулась. Тревога грызла меня не на шутку, и я провела весь день на террасе Личунь. Под вечер матушка прислала за мной, чтобы поужинать вместе, а после трапезы оставила ночевать. Когда все разошлись, она пригласила меня к разговору: «Я хотела сказать тебе с утра, но тогда ещё не всё было ясно. Теперь же люди всё выяснили, и я скажу тебе, чтобы ты одна не терзалась дурными мыслями».

Я поняла, что дело действительно плохо, и беспокойно придвинулась к матушке, ухватившись за её руку: «Матушка, что ты хочешь мне сказать?»

Матушка вдруг заколебалась — видно было, она не хотела меня пугать: «Вэй Туаньэр донесла, будто Чжэн Лан в пьяном виде похвалялся, что, послушай Ци-ван его советов, давно бы уже воссел на престоле, а не погиб, погубив весь род и став посмешищем. Когда я послала людей проверить, у него дома нашли переписку с Ци-ваном и Пэй Янем. Поэтому после полудня его вместе со всем родом Чжэн взяли под стражу для допроса». Она сделала паузу и добавила: «Среди них и Чжэн Бо».

Суть дела прояснилась, и я даже почувствовала некоторое облегчение после утренних тревог. Тихо спросила: «Да?» Целый день я провела в напряжении, и теперь, когда оно спало, в груди стало тяжело. Я прижала руку к сердцу и прошептала: «Матушка, что ты намерена делать?»

Матушка с беспокойством взглянула на меня, притянула к себе и тихо сказала: «Пока Чжэн Бо не замешан».

Я горько усмехнулась и с трудом выдавила: «Но если вина Чжэн Лана подтвердится…» Это «если» было излишним — все, на кого доносили в последнее время, неизменно оказывались виновными. И это ещё в те времена, когда знаменитые следователи не успели развернуться.

Матушка обняла меня и лишь спустя некоторое время произнесла: «Чжэн Бо — твой супруг. Если следов измены не найдут, наказание можно смягчить».

Её голос звучал так, будто доносился с небес. Я вдруг осознала смысл утренних слов А-Хуань. Наказания за мятеж в нашем государстве часто менялись, но если судить по делу Пэй Яня, казнь братьев — практика устоявшаяся. Если братья казнятся вместе, то я, как жена одного из них, неминуемо хоть как-то, да окажусь замешана… Неужели матушка заподозрила и меня?

Я украдкой взглянула на неё. Её лицо было спокойным, без явных эмоций. Теперь она и днём и ночью носила коричневые одеяния, и если не считать головного убора, её наряд ничем не отличался от покойного императора. Меня охватил неодолимый страх. Я выскользнула из её объятий и опустилась на колени: «Если Чжэн Бо уже взят под стражу и допрашивается, то я… то дочь…»

Матушка подняла меня и мягко улыбнулась: «Что за глупости? Его род сам напросился на беду, а ты тут при чём?»

У меня уже подкашивались ноги. Зная, что матушка не любит слабости, я смогла только пробормотать: «Государство имеет свои законы».

Матушка фыркнула и снова притянула меня к себе: «Я так и знала, что ты так отреагируешь, поэтому и позвала. Ты — моя родная дочь. Государственные законы к тебе неприменимы. Что до вины Чжэн Бо… я… матушка тщательно всё обдумает. Не тревожься…» Не договорив, она махнула рукой, и в комнату ввели придворного лекаря.

Матушка терпеливо держала мою руку, пока лекарь излагал диагноз и рецепт, и расспрашивала о каждой детали. Когда тот ушёл готовить снадобье, она сама накормила меня им. Я сделала лишь несколько глотков, как веки отяжелели — видимо, в лекарстве было снотворное. Я крепко сжала руку матушки и заснула у неё на коленях.

На следующее утро матушки не было, но Сяньсянь и прочие приближённые служанки присутствовали. После умывания и одевания из переднего зала пришла Ванъэр и спокойно сказала: «Её Величество изволила сказать, что принцесса может здесь почитать. Также есть несколько накопившихся докладов от Приказа Дяньчжун и Департамента Нэйши, которые ещё не рассмотрены. Если принцессе нечем заняться, может просмотреть их и по мелким вопросам принять решение самостоятельно».

Дело мне знакомое — ещё перед Новым годом матушка поручила мне управление дворцовыми делами, и большая часть докладов от этих двух ведомств проходила через мои руки. Но сейчас, находясь под подозрением, принимать на себя такие обязанности открыто — значит выставлять себя напоказ. Однако снимать украшения и ждать наказания — тоже выглядело бы наигранно. Пока я колебалась, Ванъэр тихо добавила: «Это милость Её Величества. Прошу принцессу не отказываться».

http://bllate.org/book/16278/1467424