Си Чжэнь не помнил, что произошло в конце. Всё смешалось, и в полубреду он увидел другого ребенка, но не разглядел его как следует. Затем ворвалась полиция, и все оказались в тюрьме.

Тюрьма была мрачной. Он провел там время, равное сгоранию одной палочки благовоний, а затем его вывели. Он услышал разговор:

— Сегодняшнее дело даже привлекло внимание главы Альянса Улинь.

Кто-то ответил:

— Глава не участвовал, участвовал его сын. Но глава всегда стоит на стороне справедливости, так что его участие неудивительно.

Дальше он уже не слышал, так как говорящие удалялись. Маленький Си Чжэнь был озадачен. Он подумал: «Сяо Сюй такой сильный, выглядит как герой, его техника меча так впечатляет… Оказывается, он сын главы Альянса».

Маленький Си Чжэнь встретил Сяо Сюй во дворе и оживленно сказал:

— Оказывается, ты такой важный!

Сяо Сюй удивился:

— Ты узнал о моем статусе?

Си Чжэнь улыбнулся:

— Да, только что кто-то говорил об этом. Неудивительно, что ты не сказал мне свое имя. С таким статусом, если бы ты мне его назвал, я бы, наверное, посмеялся над тобой. Такой сильный человек, а попал в плен. Но теперь я вижу, что ты всё это сделал намеренно, пожертвовал собой ради общего блага. Ты действительно крут.

Лицо Сяо Сюй не выражало радости, скорее, было мрачным. Он уже хотел что-то сказать, но тут появился человек. Сяо Сюй сказал Си Чжэню:

— Ладно, раз ты знаешь о моем статусе, не говори об этом. Мой учитель пришел.

Си Чжэнь не понимал. Если его отец такой сильный, почему он не учит его сам? Может, отец считает, что не стоит его ругать, поэтому передал другому? Да, наверное, так и есть.

Когда его учитель Вэнь То появился, Си Чжэнь сразу понял, почему он стал учителем Сяо Сюй. Хотя внешне он выглядел мрачным и не был особо сильным, в нем чувствовалась внушительная аура. Его глаза были как у орла, и тот, на кого он смотрел, не мог ускользнуть от его когтей.

Вэнь То, увидев Си Чжэня, слегка оживился, и в его голосе появилась мягкость:

— Мальчик, как тебя зовут, сколько тебе лет и из какого ты клана?

Си Чжэнь вежливо ответил:

— Меня зовут Си Чжэнь, мне десять лет, я из Врат Цзинлань.

Вэнь То замер, его выражение стало странным. Си Чжэнь, встревоженный, спросил:

— Что-то не так?

Вэнь То прошелся туда-сюда, а затем вздохнул:

— Твой клан был уничтожен безумцем. Похоже, кроме тебя, никто не выжил. В городке у подножия горы тоже погибло много людей.

Слезы сразу же потекли из глаз Си Чжэня. Он сказал:

— Вы шутите, мои родители не могли умереть.

Услышав это, Сяо Сюй выглядел серьезным и сказал своему учителю:

— Так нельзя говорить.

Вэнь То вздохнул:

— Это уже разнеслось по всему миру. Не только Врата Цзинлань, но и несколько других мелких кланов были уничтожены. Этот человек сейчас пойман. Говорят, это старший ученик Врат Цанхуан, который сошел с ума, убивая ради меча и крови. Его учитель убил его на утесе Цинмин, и его тело разбилось внизу. Те, кто искал его, видели, что оно разорвано пополам.

Си Чжэнь рыдал так, что у него перехватило дыхание. Вэнь То, опасаясь, что он задохнется, нажал на его точку сна, и Си Чжэнь упал в его объятия. В этот момент Сяо Сюй выглядел разгневанным и сказал:

— Наши предки были милосердны к миру боевых искусств, позволив ему существовать самостоятельно. Но что теперь? Один человек стал безумцем, и сколько людей он убил? И это не просто так. Почему старший ученик Врат Цанхуан сошел с ума? Почему он не убивал всех подряд, а выбрал именно несколько мелких кланов?

Вэнь То встал на колени перед Сяо Сюй:

— Успокойтесь, господин. Что вы хотите сделать?

Сяо Сюй посмотрел на Си Чжэня, его лицо было серьезным:

— В моем возрасте я мало что могу. Я смог участвовать в этом только благодаря твоей помощи. Я всё еще слишком слаб. Отведи этого ребенка домой, помоги ему, как сможешь. Мне тоже пора возвращаться.

С помощью Вэнь То Си Чжэнь вернулся домой. По пути он был бледным, но молчал. Вэнь То вздыхал, а затем отвез его в городок у подножия горы. Городок уже не был таким оживленным, как раньше. Си Чжэнь когда-то тайком спустился с горы, оставив письмо, что вернется через несколько дней. Но теперь, вернувшись, он не нашел никого, кто бы его ждал. Он шел по городку и вдруг заметил, что продавец, который дал ему кисточку для меча, исчез, а вместо него был кто-то другой. Си Чжэнь подошел и спросил, куда делся тот продавец.

Хозяин лавки вздохнул:

— Недавно здесь был убийца, погибло много людей, и тот продавец тоже умер. Проклятый, у него остались сын и жена. Кто знает, как они теперь выживут. Хорошо, что этот убийца мертв.

Си Чжэнь был в горе, он не мог вымолвить ни слова. Молча он пошел обратно. Он смотрел на деревья на горе, которые, казалось, были покрыты кровью. Он шел по каменным ступеням, которые раньше казались такими короткими, а теперь он еле мог сделать шаг. Он открыл ворота, внутри никого не было. Вэнь То сказал:

— Полицейские похоронили погибших на заднем дворе, всё уже убрано. Можешь пойти посмотреть.

Си Чжэнь смотрел пустым взглядом и сказал:

— Спасибо.

Он шаг за шагом шел вперед, глядя на пустое пространство вокруг. Раньше здесь все тренировались, и тоже никого не было, но почему теперь эта пустота так пугала? Он прошел через главный зал, увидел, что кровь уже смыли, но на деревянных панелях были следы от мечей и топоров, свидетельствующие о жестокости битвы.

Он дошел до заднего двора, куда раньше часто ходил, но теперь боялся войти. Он заставил себя сделать шаг и вошел. То, что раньше было садом, теперь было кладбищем. Он стал искать имена своих родителей, но, начиная с первого могильного камня, видел только имена своих старших братьев и сестер. Он вспомнил, как они шили ему новую одежду, приносили конфеты, учили его читать и владеть мечом. Слезы, которые он сдерживал, наконец потекли.

Дойдя до последних могил, он увидел могилы своих родителей. Полицейские, знавшие их, похоронили их вместе, чтобы они остались рядом. Он упал на колени, в его сердце было тысячи слов, но он не мог произнести ни одного.

Он простоял на коленях три дня, Вэнь То был с ним всё это время. В конце он спросил:

— Теперь ты остался без дома. Куда ты пойдешь?

Голос Си Чжэня был хриплым:

— Я буду жить, как получится.

Вэнь То вздохнул:

— Ты талантливый парень, и я не хочу, чтобы твой талант пропал даром. У меня есть старший брат в Храме Пяомяо, он всегда любил детей с хорошими задатками. Ты, возможно, не будешь там жить в роскоши, но твой талант точно не пропадет.

Си Чжэнь сказал:

— Я никогда не забуду твоей доброты.

Вэнь То ответил:

— Поблагодари Сяо Сюй, это его просьба.

Си Чжэнь достал кисточку для меча, которую ему дал продавец, и сказал:

— Отдай это Сяо Сюй, я ему обязан. Если я когда-нибудь буду странствовать по миру, я выполню обещание, связанное с этой кисточкой.

Вэнь То странно посмотрел на него, но сказал:

— Для нас с Сяо Сюй это мелочь, но если ты это обещаешь, это может стать твоей цепью.

Си Чжэнь твердо сказал:

— Для вас это мелочь, но для меня это изменило мою жизнь. Я обязательно отплачу за добро.

Вэнь То сказал серьезно:

— Я передам. Надеюсь, ты не пожалеешь.

Си Чжэнь ответил:

— Никогда не пожалею.

После этого Вэнь То отвез его в Храм Пяомяо. По пути он дал ему несколько советов. Си Чжэнь пришел в храм, победил всех его обитателей, и его учитель передал ему новые техники. Он ушел в горы и каждый день тренировался, не позволяя себе отдыхать, боясь, что, остановившись, он снова почувствует боль от потери своего клана.

Через несколько лет, живя в бамбуковой хижине, он услышал шум. Он вышел и увидел человека в длинной зеленой одежде с вышитыми бамбуковыми листьями на рукавах. Он был высоким, его лицо было скрыто, но глаза были как картины, написанные тушью, а в уголке глаза была слезинка, привлекающая внимание.

Он достал меч и принял боевую стойку. Си Чжэнь, не чувствуя от него угрозы, подумал, что это, возможно, гость, приглашенный учителем для тренировки, так как такое уже случалось. Они обменялись ударами, и Си Чжэнь, давно не встречавший достойного противника, становился всё более азартным.

Человек продолжал парировать его удары, и после сотен ударов они оба упали, выбившись из сил. Си Чжэнь чувствовал себя обновленным и спросил:

— Кто ты?

[Примечание]: Врата Цзинлань — название клана.

http://bllate.org/book/16277/1465613