Готовый перевод Leisurely Stroll Through the Courtyard / Прогулка по безмятежному двору: Глава 169

Услышав это, министр Ван побледнел и поспешно проговорил:

— Осторожнее в словах, осторожнее.

— Эх, к чему такая скромность? — возразил другой. — Дурные намерения того человека и так всем известны. Мы столько времени сражаемся с ним, что давно навлекли на себя ненависть. Теперь, когда всё скоро решится, зачем так осторожничать?

Едва он закончил, как грянул гром, заставив министра вздрогнуть и смутиться. Министр Ван едва заметно усмехнулся.

Покраснев, министр собирался что-то объяснить, но тут раздались мерные шаги — «тук, тук». Мужчины переглянулись, замолчали и замерли.

Ливень хлестал, застилая мир пеленой. Хозяин шагов шёл, не обращая внимания на лужи, его холодный взгляд скользнул по узкой каменной тропе между дворцовыми стенами, заметил двух министров, но не остановился.

Сопровождаемый негромким плеском воды, он вскоре скрылся за поворотом.

Министры сглотнули, на лбу у них выступил холодный пот.

Су Вэйюй. Тот, кто только что прошёл, был старшим сыном дома Су, последним оставшимся в живых из этого рода…

Спустя мгновение они снова двинулись в путь. Даже тот, что минуту назад был смел, теперь говорил шёпотом.

— Какое несчастье. Вызвали нас ко второму принцу, а после чуть всю семью не схоронили.

— Эх, все мы в этой трясине, и ты не исключение, — с грустью отозвался министр Ван.

Услышав это, другой министр почувствовал досаду, но сейчас было не время для вздохов, и он сменил тему:

— Как думаешь, явится ли сегодня второй принц? Говорят, он приболел…

— Вряд ли. Старик Вэй хочет использовать дело клана Су для нападения. Если принц появится, его могут втянуть в эту историю, а мы, защитники императора, не сумеем его уберечь.

— Вы правы, лучше бы второй принц не приходил. Звезда Дракона… нет, посмотрим, чем всё закончится…

Закончив разговор, они замолчали и поспешили в Зал Чаолун.

С оглушительным раскатом грома два запоздавших министра наконец добрались до Зала Чаолун. Передав зонты слугам у входа, они глубоко вдохнули и осторожно вошли внутрь.

Внезапная вспышка молнии озарила зал, и на миг холодный свет лег на лица четырёх человек, словно выхватив из темноты образы четырёх величественных существ.

Наверху — «Небесный Дракон», справа в почётном месте — «Величественный Слон», внизу справа — «Великий Питон», внизу слева — «Счастливый Носорог».

Четыре образа исчезли с новым ударом грома. Министры поспешно опустились на колени, обливаясь потом. Когда евнух тонким голосом прокричал «Поднимитесь!», они встали и, опустив головы, заняли места слева — там собирались сторонники защиты императора. По иронии судьбы рядом с ними оказался Су Вэйюй.

Затем евнух громко возгласил:

— Есть ли у кого доклад? Если нет, аудиенция окончена!

— У этого старого слуги есть доклад!

Вице-канцлер Вэй вышел вперёд, поклонился и, не дожидаясь разрешения императора, заговорил:

— Я обвиняю канцлера Е в связях с еретиками из речного мира, убийстве всего клана Су и заговоре с целью государственного переворота!

С этими словами сверкнула молния. Внезапно раздался нежный смех — оказалось, что на троне Небесный Дракон держит на коленях тёплую и мягкую наложницу, а у его ног сидит на коленях ещё одна красавица. В то время как министр докладывал, император бесстыдно заигрывал с женщинами, не считаясь ни с чьим достоинством, даже с достоинством императорского дома.

Однако все министры уже привыкли к глупости нынешнего императора и сохраняли невозмутимость. Они знали, что император слушает и что ему лень читать доклады, потому продолжали словесную перепалку.

— Вице-канцлер Вэй, ваши голословные обвинения никого не убедят и не обманут мудрого императора. Где ваши доказательства?

Голос принадлежал министру из фракции канцлера, одетому в зелёное. Он не вышел вперёд и не поклонился, а сразу потребовал доказательств, что было крайне невежливо. Сам же канцлер Е сидел спокойно, его взгляд блуждал между императором и наложницей, и, казалось, он был совершенно равнодушен к обвинению — такое случалось далеко не в первый раз.

Вице-канцлер Вэй бросил на него взгляд и сказал:

— Доказательства имеются. Прошу выйти вперёд Су Вэйюя.

Услышав это, Су Вэйюй вышел вперёд, поклонился императору и, опустив глаза, произнёс:

— Ваш слуга — старший сын клана Су, Су Вэйюй. Месяц назад я получил приглашение от второго принца прибыть в императорскую столицу для встречи, но, встретившись с ним, обнаружил, что он крайне удивлён и утверждает, что не приглашал меня.

Он сделал паузу.

— Я сразу понял, что что-то не так, и поспешил домой, но обнаружил… дом сгорел дотла, и вся моя семья погибла. Я вёл расследование месяц и наконец нашёл тайное письмо — неопровержимое доказательство того, что наследный принц по указанию канцлера вступил в сговор с еретиками, чтобы уничтожить мой клан!

Сказав это, Су Вэйюй с покрасневшими глазами достал из рукава письмо и зачитал его содержание. В основном там говорилось, что он и канцлер благодарят еретиков за помощь в устранении соперников и что обещанное ими уже выполнено. Теперь же им снова нужна помощь еретиков, чтобы убрать главу клана Су, поставить своего человека и взять под контроль торговый город Фэнчэн, после чего поделиться прибылью.

— Вздор! — немедленно возразил наследный принц, выйдя вперёд и поклонившись императору. — Я никогда не писал это письмо! Это определённо клевета злоумышленников. Прошу тебя, отец, разобраться во всём!

Наследный принц явно не смог сдержаться. Он даже не проверил, его ли это почерк и стоит ли на письме его нефритовая печать, а сразу вскочил, что ясно выдавало его панику из-за разоблачения.

Министры фракции канцлера внутренне вздохнули, бросили взгляд на молчащего канцлера Е и на императора, продолжавшего ласкать женщин, и поспешно стали готовить ответ.

Однако сторонники императора перешли в наступление.

Несколько министров вышли вперёд и принялись перечислять преступления наследного принца: похищение девушек из народа, создание клик, накопление частной армии, устранение соперников и даже вожделение к наложницам императора.

Первые обвинения император пропустил мимо ушей, но последнее привлекло его внимание.

— О? Какая из моих наложниц?

Министры фракции канцлера похолодели.

— Ваше Величество, это… наложница Лин, сидящая у ваших ног.

Услышав это, наследный принц бросил злобный взгляд на министра, покраснел и громко закричал:

— Какие у тебя доказательства, чтобы клеветать на меня?!

Министр, на которого указывали, внутренне усмехнулся и с невозмутимым лицом достал нефритовую подвеску с драконьим узором, на которой было выгравировано имя наследного принца.

— Эту подвеску наследный принц обронил, когда ночью ворвался в покои наложницы Лин и сражался со стражниками. Может ли это служить доказательством?

Императорскую подвеску с драконьим узором не так-то просто подделать: во-первых, материал редок, во-вторых, техника сложна, в-третьих, принцы носят её при себе, и её трудно украсть. Поэтому для клеветы её обычно не используют.

Таким образом, появление подвески доказывало правдивость обвинений. Лицо наследного принца мгновенно побелело.

— Грохот!

Ещё одна вспышка молнии.

Император уже спустился с трона, протянул «драконью лапу» и, приподняв подбородок наложницы Чангун Лин, сидящей у его ног, с ухмылкой спросил:

— Это правда?

Два ледяных взгляда встретились. Чангун Лин, словно безжизненная кукла, без эмоций начала кивать.

Однако…

— Наложница Лин, должно быть, была запугана, — наконец заговорил канцлер Е. Несмотря на уродливую внешность, он выглядел добродушным. По крайней мере, так казалось.

«Величественный Слон» закончил говорить, сделал шаг вперёд. Шаг был негромким, но словно готов был расколоть землю. Сердца министров забились в такт его шагам — «тук, тук», словно медленные удары глухого барабана.

Вскоре он остановился, оказавшись прямо перед императором. Повернувшись к гражданским и военным чиновникам, он взмахнул рукавом, приказав Чангун Лин выйти вперёд.

И добавил:

— Если это правда, то наложница Лин, даже если никому не рассказала, обязательно сообщила бы своей семье. Чангун Лин, слышал ли ты об этом?

С этими словами грянул гром. Чангун Лин распластался на полу, дрожа.

Это был выбор — встать на сторону императора или канцлера? Разница лишь между огнём и льдом!

Когда Чангун Лин уже был готов упасть в обморок от страха, внезапно в зал ворвался стражник с срочным донесением.

— Докладываю, докладываю Вашему Величеству! Генерал Чжоу ведёт войска на Цин! Кроме того, генералы Бай Сяо, Байли и Ван Сюй также движут свои войска к Цинфэн!

Шок.

— Это… это… это… Неужто они собираются поднять восстание? — воскликнул один из старых министров.

Но это было ещё не всё. Ещё один стражник вбежал под дождём с донесением:

— Докладываю Вашему Величеству! Частная армия наследного принца выстроилась у городских ворот!

Конец. Наследный принц, полный шока и неверия, словно провалился в ледяную воду. Он поспешно взглянул на канцлера Е.

Канцлер Е улыбался добродушно.

В этот момент Чангун Лин внезапно сделал выбор:

— Я действительно слышал об этом, но наложница Лин не позволила наследному принцу добиться своего. Прошу Ваше Величество защитить её!

Удар лежачему.

http://bllate.org/book/16264/1464236