Готовый перевод The Master Keeps Slapping Faces Today / Глава сегодня снова унижает всех: Глава 15

Хозяин лавки, увидев гостя, даже глаз не поднял, продолжая щёлкать семечки, будто посетителя и не существует.

А Цзю, не обращая внимания на пренебрежение, подошёл ближе, уставился на лысеющую макушку хозяина и бросил:

— Закажите гроб.

Тот покосился на А Цзю и равнодушно спросил:

— Какой нужен?

А Цзю с улыбкой парировал:

— А какой вам нравится?

Хозяин наконец поднял взгляд на молодого человека, его лицо выразило полное недоумение:

— Мне?

С твоей-то нищенской внешностью, ты разве потянешь то, что мне по душе?

А Цзю расцвёл улыбкой:

— Именно. Гроб-то для вас, вот я и советуюсь.

Хозяин вздрогнул, рассыпав семечки, и на мгновение остолбенел. Только собрался выругаться, как А Цзю ловко выхватил из рукава ягоду боярышника и метко швырнул ему в рот.

Ошеломлённый хозяин машинально сглотнул и замер.

— Что… что ты мне дал?

Кисло, да со сладинкой.

А Цзю беззаботно соврал:

— Яд, что до кишок доберётся.

Хозяин в ужасе отпрянул:

— Мы с тобой не враги, зачем меня травить?!

А Цзю спокойно продолжил:

— Тогда скажите, зачем с Павильоном Ушоу на убийство сговаривались?

Хозяин замолчал. С тех пор как он заручился поддержкой Павильона, в округе его все зауважали. Никто вопросы не задавал, не перечил. И деньги полились рекой. Приезжие, гробы заказывавшие, только ради связи с Павильоном Ушоу это и делали, кто ж не знал, что хозяину на чай дать надо, чтобы дело сладилось?

Но всё это было делом тёмным, о котором вслух не говорят и в лицо не признаются. Он даже представить не мог, что кто-то прямо так, с порога, спрашивать посмеет.

Хозяин начал юлить:

— Клевещешь!

Да ведь это городок Фэнъюань у подножия горы Ушоу!

Неужто ты, наглый молокосос, не знаешь, сколько мастеров из Павильона Ушоу за моей лавкой следят?

А Цзю и вправду не знал. Они с Тан Шаотаном всю дорогу настороже были, но ни одной подозрительной тени не заметили — очень уж необычно.

Неужели гробовая лавка — не то место, где заказчики с Павильоном связываются?

А Цзю согласился:

— Что ж, теперь и я так думаю.

Хозяин:

— ???

А Цзю прошёл мимо хозяина и, не таясь, зашёл в лавку, принявшись осматриваться в поисках улик. То по одному гробу постучит, то по другому похлопает, а под конец и Тан Шаотана поманил. Тот едва кивнул и, словно лёгкий ветерок, очутился рядом.

Волосы хозяина от того ветерка развеялись, и по многолетнему опыту он мигом смекнул — человек этот не промах. Решил сдаться и подыскать обеим сторонам приемлемый выход:

— Коль так, сочтём за недоразумение. Дайте противоядие, и дело с концом.

А Цзю, постучав для вида по пустому гробу, отмахнулся:

— Пейте больше горячей воды.

Хозяин:

— …

Хозяин скривил губы, пытаясь изобразить улыбку, вышло хуже, чем плач:

— Господа почтенные, живу я скромно, никому зла не делал, к чему меня мучить-то?

Говорил он искренне, лицо в жалобную складку собрал, выглядел несчастным.

Тан Шатан тихо, так, чтобы слышал только А Цзю, спросил:

— И вправду яд?

А Цзю с ухмылкой парировал:

— Думаешь, обманываю?

Давно смыт тот яд. Разве что от немытого пару дней живот покрутит.

Тан Шатан, озадаченно уставившись на А Цзю, спросил:

— Но ты же тоже ел?

Он помнил, как на улице старик Лао Чжао тангхулу продавал, и как А Цзю откусил, свежесть не понравилась, со стариком поспорил, пока бесплатный шампур не выпросил.

Если яд был, зачем тогда есть?

А Цзю ответил, как о само собой разумеющемся:

— Конечно ел, я ведь покупал, чтобы есть.

С таким-то ядом не справлюсь — как бы я в Павильоне Ушоу удержался?

Тан Шатан:

— ???

Он понял, что А Цзю увиливает, но вытянуть правду не знал как.

А Цзю, глядя на его растерянность, не выдержал и расхохотался.

— Ха-ха-ха, всему веришь? Не слишком ли простодушен?

Тан Шатан сделал каменное лицо и решил не поддерживать разговор.

А Цзю, пользуясь моментом, достал ещё одну ягоду боярышника и принялся дразнить Тан Шатана, покачивая ею перед самым носом.

— Яд или не яд — хочешь сам попробовать?

Тан Шатан заколебался.

Инстинкт убийцы твердил не рисковать, но в глубине души он верил, что А Цзю не причинит ему зла.

Он ещё не решил, как поступить, а рука уже сама потянулась за ягодой.

А Цзю:

— …

В глазах А Цзю мелькнула искорка, и он ловко спрятал ягоду.

Тан Шатан:

— ?

А Цзю:

— Хочешь — сам купи, не доедай за мной.

Тан Шатан:

— …

Даже от природы мягкий Тан Шатан не мог не поразиться переменчивости А Цзю. Он отвел взгляд и повернулся к хозяину.

Тот побагровел — то ли от злости, то ли от страха. От требований противоядия перешёл к тому, что сам названивал цену, выкупая лекарство.

Один разыгрывал целое представление, на весь голос крича.

Пока Тан Шатан отвлёкся на хозяина, А Цзю опустил рукав, выпустив крошечное насекомое гу.

Букашка размером с точку быстро обползла гроб и скрылась из виду.

--------------------

Авторское примечание:

Спасибо за прочтение!

Главный герой будет развиваться в дальнейшем.

«Ох, за что мне такое наказание!»

Хозяин гробовой лавки, видимо, устал кричать, повалился на крышку гроба и принялся по ней стучать, пытаясь привлечь внимание. А Цзю его и в грош не ставил, себе по лавке похаживал. Тан Шатан, немного помедлив, подошёл к хозяину.

Хозяин:

— Сжальтесь! Дайте противоядие, и всё, что хотите, расскажу!

Его поведение напомнило Тан Шатану Фу Ибо, и он описал того, спросив, не видел ли хозяин его в последнее время.

Хозяин, не смея медлить, подробно рассказал, как Фу Ибо приходил гроб заказывать, в конце особенно подчеркнув свою невиновность.

— Господа, дело я веду честное, больше ничего не знаю.

В этот момент издалека донёсся звонкий подростковый голос, резко опровергая его слова.

— Старый лис! Вечно ты Павильоном Ушоу прикрываешься, а теперь говоришь, что ничего не знаешь!

Вскоре перед всеми предстал парнишка лет пятнадцати-шестнадцати, с правильными чертами лица и кожей, загорелой дочерна.

Хозяин выпрямился, показывая свою привычку задирать слабых:

— Ты, щенок, опять мешать пришёл?

Подросток:

— Не мешать, а гроб купить!

Хозяин, будто мух отгоняя, замахал руками:

— Пошёл вон, нищеброд! Не мешай!

Подросток широко раскрыл глаза и гневно выпалил:

— Ты самый простой кипарисовый гроб за сотню лянов отдаёшь, простым людям не по карману, а ты ещё…

Хозяин перебил:

— Хватит болтать! Не видишь — дело есть? Опять по зубам захотел?

Он схватил доску и замахнулся на подростка.

А Цзю и Тан Шатан одновременно насторожились, готовые вмешаться, но парнишка ловко кувыркнулся, избежав удара.

Подросток:

— Пф! Знаешь только именем Павильона Ушоу похвастаться! Сколько раз ты меня бил, столько же я тебе верну — посмотрим, поможет ли тебе Павильон!

А Цзю зевнул и скучающе наблюдал за их вознёй.

Подросток явно в боевых искусствах не силён, движения у него шаблонные, без системы.

Но что-то знакомое…

А Цзю, опершись на одну руку, перепрыгнул через гроб и очутился рядом с Тан Шатаном, по-свойски спросив:

— Эй, извращенец, стиль-то какой, узнаёшь?

Тан Шатан:

— …

Тан Шатан бросил на него взгляд и промолчал.

А Цзю, не смущаясь, толкнул его локтем:

— Спрашиваю тебя.

Тан Шатан, нахмурившись, отодвинулся, избегая нового тычка, и сказал:

— Павильон Ушоу.

А Цзю:

— ??? Ошибся?

Неужто глава Павильона Ушоу свой же стиль не узнает?

Тан Шатан:

— …

http://bllate.org/book/16258/1462510