Готовый перевод Has Alfred Retired Today? / Альфред уже на пенсии?: Глава 20

Нажав кнопку, Бэтмен освободил крюк, трос мгновенно втянулся в пояс, и он прыгнул в Бэтмобиль, наконец выдохнув с облегчением.

— Небольшая рана, — успокоил он своего старого дворецкого. — Поверь, это не хуже, чем вчера.

Альф фыркнул, холодно сказав:

— Надеюсь, так и есть.

Посмеявшись над своим хозяином, он углубился в пульт управления, начав восстанавливать маршрут ночного патруля.

Базовый маршрут патруля Бэтмена всегда планировал Альф, и сегодня было не иначе.

Но он чувствовал, что что-то пошло не так.

И результаты подтвердили это.

Бэтмен трижды отклонялся от маршрута, разбираясь с тремя внезапными происшествиями, но ни одно из них не привело к травмам, пока он не вернулся на запланированный путь, где его встретила первая засада… Как будто всё было заранее подготовлено, специально для него.

Это было странно.

Это не было похоже на работу бандитов, скорее на руку его старых друзей из Аркхема…

Альф разумно предположил:

— С кем из старых друзей вы встретились сегодня?

Бэтмен, конечно, знал, о чём спрашивает его дворецкий, но ключевой вопрос был в другом:

— Ни с кем.

Как это возможно?

Альф нахмурился:

— Может, они не появились лично, а просто сотрудничали с бандитами?

Он быстро проверил базу данных лечебницы Аркхем: Джокер спокойно сидел в своей палате, Загадочник только что был пойман, Убийца Крок, Мистер Фриз, Безумный Шляпник… Все были на месте, только Пугало, сбежавший месяц назад, ещё не был найден.

— Пугало? — Альф сам не был уверен в этом.

И, конечно, ответ Бэтмена был отрицательным:

— Не он, здесь нет его фирменного яда, это не его почерк.

Он включил автопилот Бэтмобиля и поехал по маршруту, рассчитанному системой.

— От них избавились? — спросил Бэтмен.

Альф проверил камеры вдоль дороги, не слишком оптимистично:

— Боюсь, что нет.

В наушниках раздался громкий удар, и изображение с камер Бэтмобиля пропало, на мгновение всё стало нечётким.

Альф с тревогой крикнул:

— Сэр? Вы слышите меня?

Долгая тишина заставила его сердце сжаться.

Внезапно раздался глухой кашель, и он вздохнул с облегчением:

— Брюс?

Видео всё ещё не работало, но голос Бэтмена доносился через систему связи:

— Всё в порядке, Альф, просто столкнулся с машиной.

Альф спросил:

— Они догнали?

— Нет, кажется, это другая группа, — Бэтмен выпрыгнул из машины и посмотрел на незваного гостя, который приземлился на крышу Бэтмобиля.

Несомненно, машина, которая врезалась в него, преследовала именно его. Этот чужак, не принадлежащий его городу, должен был быть изгнан.

Он посмотрел на «виновника» и с неприязнью назвал его имя:

— Сорвиголова?

Мускулистый мужчина в красно-синем костюме, с маской, закрывающей верхнюю часть лица, также повернулся к нему:

— Бэтмен?

Бэтмен холодно сказал:

— Мой город не приветствует тебя.

Сорвиголова ответил:

— Я знаю, но сейчас нам нужно объединиться, чтобы разобраться с этими людьми.

Бэтмен сказал:

— Бэтмену не нужна помощь.

Сорвиголова с досадой сказал:

— Не будь таким, это временно.

Бэтмен:

— Убирайся.

Сорвиголова спрыгнул с машины. Он посмотрел на упрямого тёмного рыцаря и впервые почувствовал отчаяние, которое испытывал Супермен.

Бэтмен с отвращением отказался от сотрудничества, но Альф на другом конце провода думал иначе.

Он слышал о коллеге Бэтмена.

Защитник Адской кухни, как и его хозяин, герой, появляющийся только ночью. Однако Сорвиголова, кажется, не против убийств и действует жёстче, чем Бэтмен.

Но это касалось Адской кухни, а не Готэма, поэтому ни Бэтмен, ни Альф не комментировали чужие привычки.

Однако, когда Сорвиголова появился в Готэме, всё стало иначе.

Бэтмен отвергал любые внешние факторы, потому что это делало и без того хаотичный порядок в Готэме ещё хуже. Супермен, который часто заглядывал в гости, и Сорвиголова, которого он видел впервые, не были исключением.

Он естественно отвергал захватчиков, но Альф в первую очередь думал не о Готэме, а о безопасности Бэтмена.

Поэтому он прервал своего хозяина, с ноткой приказа в голосе:

— Сотрудничай с ним.

Бэтмен не понимал, почему Альф, всегда поддерживавший его, теперь выступал против, но это не мешало ему категорически отказать:

— Это мой Готэм!

Альф остался непреклонен:

— На самом деле, это не так, но вы — мой Брюс, не ранитесь больше, сэр.

Бэтмен сжал губы.

Его дворецкий обычно называл его «сэр» или «Бэтмен», редко обращаясь по имени. Когда он называл его Брюсом, в голосе звучали такие сильные эмоции, что Бэтмену было трудно отказать.

Поэтому он неохотно согласился:

— Послушай, Сорвиголова, после того как разберёмся с этими преследователями, немедленно убирайся из моего Готэма.

Сорвиголова, наконец, успокоился, зная, что Бэтмен не нападёт на него во время боя с врагами, поэтому он не обратил внимания на резкий тон и сделал ложное обещание:

— Конечно, я уеду сегодня же, не останусь здесь на ночь.

Альф, находясь в поместье, через систему связи чётко слышал диалог двух супергероев.

Ему показалось, что слова Сорвиголовы были немного странными, но он не сразу понял, в чём дело.

Бэтмен фыркнул, его холодные белые линзы злобно взглянули на Сорвиголову, и он замолчал.

Чёрный модифицированный автомобиль, врезавшийся в Бэтмобиль, был сильно повреждён, и люди внутри потратили больше времени, чтобы выбраться.

В грузовике находилось не менее десяти человек.

Все они были в чёрных костюмах, достали оружие и окружили двух супергероев, стоящих спиной к спине.

Бэтмен медленно поднял руку, держа бэтаранг в пальцах:

— С кем ты связался?

Сорвиголова схватил две короткие палки, приготовившись:

— Если я скажу, что не знаю, ты поверишь?

Мужчины в костюмах не любили одиночные схватки, они без колебаний атаковали одновременно.

Бэтмен резко бросил бэтаранг, попав в руку одного из них, держащего пистолет, и одновременно уклонился от острого ножа:

— Дай мне причину продолжать тебе помогать.

Сорвиголова уклонился от двух атакующих с обеих сторон, ловко управляя палками. Он схватил соединяющий их трос, ударил одного по носу, а другого сломал ребро:

— Я просто расследую обычное убийство в Адской кухне, чёрт знает, как я связался с этими парнями.

Бэтмен внезапно согнул колено, ударив нападающего в живот:

— Какое убийство?

Сорвиголова схватил одного за волосы и трижды ударил его палкой по лицу:

— Убийство в Адской кухне, убийца из вашего Готэма, но я думаю, что всё не так просто. Раньше я не был уверен, но теперь всё, что происходит, говорит мне, что я не ошибался.

Меньше чем за десять минут все десять мужчин в костюмах были повержены и не могли атаковать.

Сорвиголова сложил две палки и убрал их:

— Думаю, мы неплохо справились?

Бэтмен холодно сказал:

— И?

Сорвиголова, вспомнив своё нерешённое дело, надеялся сначала успокоить упрямца:

— И, возможно, мы можем продолжать наше временное, не мешающее друг другу… сотрудничество?

Бэтмен не дал ему надежды:

— И ты должен уйти…

— Осторожно!

С криком Сорвиголовы раздался свист пули, приближающейся с огромной скоростью. Бэтмен ещё не успел среагировать, как его тело уже инстинктивно сдвинулось в сторону, едва избежав пули.

— Ещё кто-то? — Сорвиголова снова развернул палки.

Бэтмен хрипло сказал:

— На этот раз они за мной, можешь уходить.

Сорвиголова не поверил:

— Мы же напарники! — Чувствуя холодную атмосферу, он неуверенно добавил:

— Хотя бы временно?

Авторская ремарка:

Внезапно упомянутый Кларк: Гав-гав?

http://bllate.org/book/16236/1459160