Готовый перевод Has Alfred Retired Today? / Альфред уже на пенсии?: Глава 15

На самом деле они оба знали: даже если работа выполнена наполовину, остановка действительно может создать неудобства. Но у Брюса, помимо того чтобы быть накормленным, конечно, были и другие способы насладиться послеобеденным чаем.

Просто Альф был здесь, единственный дворецкий, которому Брюс доверял и даже на которого полагался. Почему бы тогда не позволить себе немного лени и не воспользоваться самым простым способом — попросить его покормить себя?

Ведь это был не кто-то другой, а его Альф!

Брюс с полным правом требовал от своего последнего родственника, и Альф, конечно же, безоговорочно удовлетворял капризы ребёнка, которого сам вырастил.

На какое-то время между ними воцарилась полная гармония.

Перекусив, Брюс завершил оставшуюся работу, и время уже приближалось к половине четвёртого.

Вымой руки и переодевшись в яркий синий костюм цвета павлина, Брюс вместе со своим старым дворецким направился к ещё более вызывающему ярко-фиолетовому «Ламборгини».

Двери автомобиля поднялись вверх, Брюс сел внутрь, но Альф остался снаружи, не торопясь присоединиться.

Опустив стекло, Брюс положил локоть на край и высунул голову:

— Садись, чего ждёшь?

Альф задал вопрос:

— А зачем мы едем?

Брюс не понимал, зачем Альф задаёт этот вопрос, зная ответ:

— Конечно, чтобы усыновить мальчика.

Альф тут же задал следующий, более важный вопрос:

— А где он будет сидеть на обратном пути?

Он сам себе ответил:

— Учитывая, что ваш спорткар рассчитан только на двух человек, думаю, ему придётся сидеть... у меня на коленях?

Брюс погрузился в долгое молчание.

Не сказав ни слова, он вышел из машины и тяжело направился к другому четырёхместному синему спорткару, молча сев внутрь.

На протяжении всего этого времени он не проронил ни слова своему дворецкому.

Старый Альф, понимая неловкость молодого хозяина, тоже не стал ничего добавлять и спокойно сел в машину.

С гулким ревом двигателя Брюс нажал на газ, и машина превратилась в синюю молнию, помчавшись к детскому дому.

— Приятное чувство.

Через некоторое время Альф, сидевший на пассажирском сиденье, внезапно нарушил тишину.

Он чувствовал прохладный ветер, дувший в лицо, и, прищурив глаза, произнёс:

— Какое чувство?

Брюс, одной рукой держа руль, а другой подпирая голову, спросил:

— Какое чувство?

Альф улыбнулся:

— Господин Альф и водитель Брюс.

Брюс тоже рассмеялся.

Атмосфера снова стала расслабленной.

Только с Альфом Брюс мог искренне и легко смеяться.

Он часто был непоколебим и бесстрашен, но иногда ему нужна была эта теплота.

По крайней мере сейчас Брюс наслаждался этой расслабленностью.

— Ладно, господин Альф, — с лукавством сказал он. — Мы приехали, нужно ли мне открыть вам дверь?

С этими словами он нажал на тормоз, и машина остановилась у входа в детский дом.

Альф с лёгкой улыбкой на губах открыл дверь, медленно вышел и затем открыл дверь для Брюса, после чего серьёзно сказал:

— Не нужно, полагаю. Хотя, если бы вы ехали немного спокойнее, было бы лучше.

— Боюсь, это невозможно, — невинно моргнув голубыми глазами, отказался Брюс.

Это был побочный эффект от вождения Бэтмобиля.

Сейчас изменить это было сложно.

Директор детского дома час назад получил звонок от Альфа и узнал, что Брюс Уэйн, самый богатый человек Готэма, хочет усыновить мальчика.

И требования мистера Уэйна к мальчику были весьма странными.

Он подчеркнул, что возраст должен быть около десяти лет, но не выдвигал никаких других условий. Даже такие вопросы, как характер ребёнка, наличие наследственных заболеваний или его внешность, его совершенно не интересовали.

Старый Джеймс, проработавший директором детского дома Готэма двадцать три года, впервые столкнулся с таким странным усыновителем.

Но мистер Уэйн, в конце концов, был самым богатым человеком, и его поведение отличалось от обычного, так что, возможно, в этом не было ничего странного. Подумав об этом, директор Джеймс перестал сомневаться.

Он собрал всех подходящих детей из детского дома в заднем дворе, и довольно большой двор сразу же заполнился.

— Все дети здесь, — сказал директор Джеймс. — Мистер Уэйн, вы можете сначала пообщаться с ними.

Брюс кивнул:

— Вы можете заняться своими делами, мне и Альфу здесь достаточно.

Директор Джеймс был относительно спокоен за мистера Уэйна, ведь это был публичный человек, и он вряд ли мог похитить или причинить вред ребёнку средь бела дня. Поэтому, немного подумав, он согласился с предложением Брюса и покинул задний двор.

Но он не ушёл слишком далеко. Как директор, он был обязан защищать всех детей в детском доме, поэтому он просто сел в беседке рядом с двором, наблюдая за происходящим.

Когда единственный взрослый ушёл, Альф оглядел перед собой множество маленьких детей, которые становились всё более плотной группой.

Брюс незаметно ткнул Альфа:

— Газета?

— Вот.

Альф достал из внутреннего кармана аккуратно сложенный лист газеты, и на внешней стороне как раз был опубликован набросок предполагаемого «внебрачного сына».

Хозяин и слуга то опускали взгляд на газету, то поднимали его на детей, пытаясь найти хотя бы малейшее сходство.

Они искали долго.

Но, без сомнения, потерпели полную неудачу.

Альфу пришлось высказать сомнение:

— Ваша идея, кажется, не сработала.

Брюс сухо ответил:

— Но у нас нет лучшего способа.

С течением времени всё больше детей, сначала застенчивых и робких, постепенно становились любопытными и возбуждёнными. Они подходили всё ближе, смотря на Брюс большими глазами, надеясь стать тем счастливчиком, которого усыновит самый богатый человек.

Наконец самый смелый из них заговорил:

— Мистер Уэйн, меня зовут Боб, я люблю играть в американский футбол. Директор говорит, что у меня есть талант к этому. Вы хотите сына, который умеет играть в футбол?

Брюс, глядя в ожидающие карие глаза мальчика, не мог найти слов для отказа.

Но днём ему нужно было притворяться, а ночью — патрулировать улицы, и у него совсем не было времени на воспитание ребёнка. Он просто не был готов быть отцом.

К тому же этот Боб не имел ни малейшего сходства с наброском «внебрачного сына», и как бы ему ни было жаль, он должен был отказать ребёнку, полному надежд.

— Нет, мальчик, — похлопал Брюс его по плечу. — Думаю, ты не тот, кого я ищу.

Боб опустил голову с разочарованием.

Брюс добавил:

— Но я с нетерпением жду момента, когда увижу тебя бегущим по футбольному полю, если ты будешь играть.

Боб снова поднял голову и быстро пришёл в себя:

— Конечно, я буду, и тогда я подарю вам билет!

Брюс с облегчением согласился:

— Конечно, я приду посмотреть.

Альф в этот момент тоже обратился к мальчику. Он наклонился, упёрся руками в колени и, глядя на Боба, улыбнулся:

— Может, молодой джентльмен подарит два билета? Я тоже хочу посмотреть.

Боб, покраснев от волнения, обрадовался:

— Договорились!

Успокоив мальчика, Альф снова уверенно сказал Брюсу:

— Это была плохая идея.

Брюсу пришлось согласиться:

— Ладно, признаю. Тогда уходим?

Альф ответил:

— Конечно, мальчика, которого вы ищете, здесь нет.

Брюс удивился словам Альфа:

— Его здесь нет? А где же он, по-твоему?

Альф запнулся. Конечно, он не мог сказать, что этот мальчик — он сам, поэтому в этот момент он предпочёл молчание.

Но что его удивило, так это то, что, пока он молчал, Брюс тоже замолчал.

Альф повернулся к Брюсу и с удивлением заметил, что его хозяин пристально смотрит вперёд со странным выражением лица.

— Хозяин? — позвал его Альф.

Брюс, словно очнувшись, отвел взгляд и указал на угол, который рассматривал:

— Посмотри туда.

Альф последовал за длинным пальцем Брюса.

В углу, возле стены, далеко от них, сидел на клумбе мальчик с чёрными волосами и голубыми глазами, не особо общительный, подпирая щёку рукой, и, казалось, о чём-то думал.

Он не выглядел худым, его тело было стройным, но со скрытой силой. Но это было не главное. Главное было в том, что он был похож на тот набросок, который они принесли, на целых шесть-семь десятых!

Автор хотел бы добавить:

Альф: Вы можете не поверить, но Брюси-малыш был моим водителем.

http://bllate.org/book/16236/1459125