Готовый перевод The Overbearing CEO's Path to Ancient Emperor / Путь современного магната к трону древнего императора: Глава 33

— А что насчёт морга при местном управлении? — Это был самый худший вариант для Ли Сюя. Если человека не нашли ни живым, ни мёртвым, то, скорее всего, он утонул и не всплыл.

Те, кто разбирается в воде, знают, что тело не всплывает сразу после погружения. Оно поднимается на поверхность только через некоторое время, или же его могут удерживать подводные растения, или оно застревает среди камней. Никто не может сказать наверняка.

— Тоже проверили. Ничего не нашли.

Ли Сюй не знал, радоваться или отчаиваться. В унынии он произнёс:

— Увеличьте награду вдвое. Любой, кто предоставит полезную информацию, получит вознаграждение. — Несколько дней назад он нашёл свой сундук с деньгами, и теперь мог позволить себе щедрое вознаграждение за информацию.

К сожалению, из нескольких ящиков с книгами, которые он бросил в воду, нашли только два. Остальные, вероятно, унесло течением.

— Слушаюсь.

Прошёл ещё один день, и Ли Сюй получил императорский указ из столицы. Старый император наконец решил подтолкнуть его к действиям. Что касается пропавших, их поиски продолжали местные власти.

Ли Сюй усмехнулся, отбросил указ в сторону и вышел из дома вместе с Хэ Цзунем, направившись в район, где собирались нищие.

Для людей с положением это место было грязным и неприятным, и никто не хотел туда идти. Но Ли Сюй знал, что бездомные бродяги иногда оказываются самыми осведомлёнными и легко подкупаемыми.

Он мог потратить совсем немного денег и еды, чтобы заставить их искать людей.

Хэ Цзунь с сомнением спросил:

— Эти люди действительно помогут?

Ли Сюй не мог быть уверен:

— Чем больше людей, тем больше надежды.

На обратном пути Ли Сюй увидел лоток с игрушками для детей и вдруг осознал, что никогда не покупал маленькой принцессе ни одной игрушки. Если бы он был настоящим отцом, то, наверное, избаловал бы её.

— Шу-эр, где же ты? — пробормотал он себе под нос. Он обыскал все возможные места, но так и не нашёл.

В их отряде всё ещё пропало более тридцати человек: помимо маленькой принцессы, командующего Линя и Лю Шу, также пропали лекарь Янь с внуком, юноша из другого племени и Гэ Цзю с сестрой.

Ли Сюй помнил, что они прыгали в воду вместе, и если бы все погибли, то хотя бы один труп должен был быть найден.

Однако кто-то сообщил, что видел пару из другого племени, уходящую на юг. Ли Сюй не знал, были ли это Гэ Цзю и его сестра, и не отправлял людей на их поиски. Объявления висели уже давно, и если бы они хотели вернуться, то нашли бы дорогу.

— Ваше Высочество, за нами следят, — тихо сказал Хэ Цзунь, приблизившись к Ли Сюю.

Ли Сюй спокойно спросил:

— Сколько их примерно?

— Неизвестно.

Они находились на единственной оживлённой торговой улице городка. Людей было много, но как только они покидали эту улицу, дорога становилась пустынной.

Их временное жилище находилось за пределами городка, в просторном поместье. По пути туда было много мест, где можно было устроить засаду. В глуши убить и закопать тело было проще простого.

Ли Сюй пожалел, что вышел только с Хэ Цзунем. В последние дни их было много, и он расслабился.

— Что делать?

— Я задержу их, а вы убегайте.

Ли Сюй отказался:

— Нет. Мы не знаем, сколько их. Если часть задерживает тебя, другая часть может легко убить меня.

Он не хотел бросать Хэ Цзуня, понимая, что без него он не выживет.

«Чёрт возьми, — подумал Ли Сюй, — как только найду всех, сразу же вооружусь до зубов. Если нет пуль и пистолетов, сделаю отравленные иглы и стрелы».

— Где здесь местное управление? — спросил он.

Хэ Цзунь уже бывал там, но не питал особых надежд:

— Там всего несколько ленивых стражников, которые, вероятно, даже меч поднять не могут.

— Они нападут сразу?

— Неизвестно.

Ли Сюй, ведя Хэ Цзуня к самому многолюдному ресторану, старался придумать план. Но прежде чем он успел что-то решить, услышал голос Е Чанцина.

— Ван… господин, — Е Чанцин, возглавляя группу людей, радостно подбежал к ним:

— Господин, у нас есть новости.

Ли Сюй ещё не успел ответить, как Хэ Цзунь быстро развернулся и бросился назад. В мгновение ока он схватил молодого человека, находившегося в нескольких метрах, сломал ему руки, открыл рот и, держа его, вернулся.

Е Чанцин выругался и спросил:

— Кто это?

— Обсудим позже, — на улице не место для разговоров. Теперь, когда с ними была армия Юйлинь, те, кто следил, вряд ли осмелятся появиться.

Вернувшись в дом, Хэ Цзунь сразу же начал допрашивать пленника, а Ли Сюй с нетерпением спросил Е Чанцина, что он узнал.

Е Чанцин выпил кувшин воды и сказал:

— В соседней деревне я узнал, что в ста ли от городка есть гора, где находится логово бандитов. Они обычно грабят проезжающих купцов. Местные власти несколько раз пытались их уничтожить, но безуспешно. Они редко нападают и не трогают местных жителей, поэтому власти закрывают на это глаза.

— И что дальше? — Ли Сюя мало интересовали бандиты.

— Сегодня один из местных жителей сказал, что видел, как один из бандитов нёс рюкзак, похожий на наши. Эти рюкзаки были изобретены вами, Ваше Высочество, и они уникальны. Только у нас они есть.

— Правда? — Ли Сюй когда-то сделал для каждого солдата армии Юйлинь рюкзак, и в то время это действительно было уникально. Когда они тонули, многие солдаты не захотели расставаться с ними и использовали их для хранения еды и воды.

— Может, они нашли его на берегу? — Некоторые из их рюкзаков были потеряны, и их могли подобрать.

Е Чанцин покачал головой:

— Вряд ли. Логово бандитов находится довольно далеко от реки.

Ли Сюй встал и начал ходить по комнате, возбуждённо говоря:

— Тогда отправь кого-нибудь в уездное управление. Я хочу знать, сколько бандитов на этой горе.

— Цзя Пин уже отправился туда. Но, по моему мнению, у нас четыреста человек, и этого достаточно, чтобы уничтожить их логово.

— Не будь слишком самоуверенным. Мы не знаем местности, не знаем точного расположения их убежища и есть ли там ловушки. Неразумно идти туда без подготовки.

— Тогда я возьму несколько человек и отправлюсь на разведку? Местные власти уже много лет не могут справиться с бандитами, возможно, они с ними в сговоре.

Такая возможность не исключалась, и Ли Сюй согласился с его предложением, добавив:

— Перед тем как идти, забери оружие из местного управления. Если его не хватит, запроси в уездном.

Е Чанцин был в восторге:

— Слушаюсь, сейчас же отправлюсь.

Пока он занимался этим, Хэ Цзунь закончил допрос. Результаты не удивили Ли Сюя: это были люди третьего принца Ли Сяня.

— Он оказался умнее, чем я думал, выбрав подходящий момент. — Всю дорогу они не встречали убийц, и Ли Сюй начал думать, что его братья решили его пощадить. Оказалось, они просто ждали подходящего момента.

— Ваше Высочество, больше не выходите из дома.

— Не волнуйся, я дорожу своей жизнью. — Ли Сюй думал, что в ближайшие дни не будет выходить из дома, но вечером того же дня у него появилась причина, по которой он был вынужден это сделать.

Мальчик-нищий лет десяти постучал в их ворота и принёс важное сообщение.

Ли Сюй, глядя на грязного мальчика, велел Хэ Цзюню дать ему воды и еды и спросил доброжелательно:

— Что ты хочешь мне сказать?

Мальчик стоял, скромно опустив голову:

— Господин, сегодня днём я видел в Павильоне Пионов маленькую девочку лет пяти, очень похожую на ту, которую вы ищете.

— Павильон Пионов? Что это за место?

— Это… это бордель в нашем городке.

— Бам! — Ли Сюй в ярости пнул стоящий перед ним столик. — Как она выглядела? — Если это правда, он готов был содрать кожу с этих людей!

Мальчик полез в карман и достал жемчужный цветок. Ли Сюй, увидев его, покраснел. Это было единственное украшение маленькой принцессы, которое она носила каждый день.

Он сжал цветок в руке, закрыл глаза и спросил:

— Расскажи, как ты её видел, и что ты знаешь о Павильоне Пионов.

http://bllate.org/book/16161/1448203