Готовый перевод I, who had become the control group, made a comeback / Я, будучи контрольной группой, восстал [💗]✅: Глава 28 (ч.1)

После полудня под кроной старого софора, как обычно, собралась большая толпа — мужчины, женщины, старики и дети. Это место служило главным перевалочным пунктом для всех слухов и новостей посёлка, и по своему оживлению оно ничуть не уступало тамошним торговым улицам.

(п/п Софора (кит. 槐树, хуайшу) — дерево, часто высаживаемое в Китае в общественных местах, символ учёности и высокого положения (связано с историей о сдаче экзаменов). Его тень традиционно служит местом для сбора и общения.)

В центре толпы Гуань Шэн, лузгая семечки, вещал:

— Вы про то дело с экзаменами больше не болтайте. Всё-таки это касается государственных дел, не стоит нам много об этом рассуждать.

Кто-то подобрался поближе и вполголоса спросил:

— Гуань Шэн, а то, чему учит господин Цзин, — это может повлиять на экзамены или нет?

Гуань Шэн выплюнул шелуху и многозначительно изрёк:

— Трудно сказать. Поживём — увидим.

— А что же наставник Янь говорит?

— Наш наставник не против того, чему учит господин Цзин. Лучше знать больше, чем меньше. Ведь учёба бесконечна.

— Гуань Шэн, — женщина понизила голос до заговорщицкого шёпота, в котором сквозило любопытство, — тётка тебя спросить хочет: это ваш наставник Янь в последнее время вроде как неплохо относится к господину Цзину?

Гуань Шэн, не понимая, к чему она клонит, ответил:

— Ну да, конечно. Мы сейчас кроме нашего наставника только господина Цзин и слушаем.

Взгляд женщины стал глубоким и многозначительным:

— Я вот что помню: наставник Янь ведь ещё не женат? А у господина Цзина прошлая помолвка расстроилась. Так разве не идеальный случай?

Гуань Шэн на мгновение замешкался, перестав лузгать семечки:

— Это личное дело нашего наставника и господина Цзин. Как я, простой книжник-слуга, могу об этом говорить?

— Ты просто скажи: есть у твоего наставника к нему интерес или нет?

— Разве ж я смею догадываться о мыслях наставника?

Гуань Шэн подумал, что женщина снова начнёт выпытывать про планы его господина, и ловко нашёл отговорку:

— У нашего наставника родителей рядом нет, а он человек почтительный. Он обязательно будет спрашивать их мнение.

Женщина, неизвестно почему, расплылась в улыбке:

— Вот и славно.

Гуань Шэн: «…»

— Гуань Шэн, ты посмотри: в вашей Академии все мужчины, один только господин Цзин-гэр. Туда-сюда ходит — не избежать слухов, сам понимаешь?

Гуань Шэн с невозмутимым видом пожал плечами:

— В нашей Академии Чживэй никогда никаких неподобающих дел не было. Господин Цзин у нас — наставник, и его репутация безупречна.

— Я-то знаю, — женщина изобразила возмущение, — да только всегда найдутся любители языками почесать! Наговорят с три короба, глядишь — и поползёт слух.

Гуань Шэн: «…»

Женщина, исподтишка следя за его выражением лица, осторожно начала:

— На самом деле всё просто: как только господин Цзин женится, так все разговоры и прекратятся.

Гуань Шэн слегка нахмурился:

— Это почему же?

— Когда женится — будет у него муж. А когда муж есть — всё совсем по-другому. К тому же господин Цзин может и своего мужа устроить в школу работать. Вместе будут ходить — что тогда скажешь?

Гуань Шэн: «…»

Ах, вот оно что! Вот куда она клонит.

Он хмыкнул и, усмехнувшись, спросил:

— Выходит, у тётушки уже есть кандидат на примете?

Женщина расцвела в довольной улыбке:

— Мой старший племянник! К тому же учёный человек. Могу головой ручаться: хоть наставником к вам пойти — и то проблем не будет.

Гуань Шэн поднялся, отряхнул пыль с пол одежды:

— Я и так уже припозднился. Пожалуй, пойду.

Женщина ухватила его за рукав:

— Гуань Шэн, а ты замолви словечко за меня перед господином Цзином, а? Вы же близки, вам легче договориться.

Гуань Шэн молча закатил глаза и ушел.

***

Тем временем Лу Цзин только было вздохнул с облегчением, что Гуань Шэн согласился развеять слухи, как ближе к вечеру, когда они уже почти закрывали лавку, возникла небольшая накладка.

Несколько девушек и гэров непонятно почему стояли поодаль и заглядывались на их лавку.

Сначала Лу Цзин подумал, что они боятся солнца и ждут, пока покупатели разойдутся, но вот уже весь товар распродали, а они так и не подошли.

Госпожа Цзян удивлённо спросила:

— И что это с ними?

— Не знаю. Может, поглазеть пришли.

И только они собрались убирать оставшееся, как те девушки и гэры, толкая друг друга, наконец приблизились.

Та, что шла первой, выглядела посмелее. Она окликнула госпожу Цзян:

— Тётушка!

Госпожа Цзян улыбнулась им:

— Хотите чего-нибудь из еды? На сегодня всё уже распродали. Приходите завтра.

— Мы не за едой пришли.

— А за чем же?

Девушка взглянула на Лу Цзина и, кажется, немного смутилась:

— Мы хотели бы поговорить с господином Цзином. Пару слов сказать.

Лу Цзин перестал собираться, подошёл к двери и посмотрел на них:

— Что вы хотите мне сказать?

— Ну, это... господин Цзин, мы хотели спросить, — девушка, казалось, не решалась начать. Спустя какое-то время один из стоявших за ней гэров не выдержал, высунулся и спросил: — Мы хотим спросить: это правда, что у тебя к наставнику Яню никаких чувств нет?

Лу Цзин: «…»

Он даже не сразу понял:

— Каких ещё чувств?

Увидев его растерянное лицо, они ещё больше успокоились.

— Значит, ты и вправду пошёл в Академию Чживэй учителем?

Лу Цзин: «…»

А то для чего же ещё?

Они переглянулись и смущённо сказали:

— А мы-то думали, ты к наставнику Яню с намерениями.

Тут до Лу Цзина дошло. Он с недоумением на лице спросил:

— И откуда опять этот слух взялся?

Они радостно заулыбались:

— Ну и хорошо.

Девушка, что была посмелее, достала из рукава сложенную записку и, покраснев, сказала:

— Господин Цзин, будь так добр, передай это, пожалуйста, наставнику Яню, ладно?

Лу Цзин не успел и рта раскрыть, как остальные наперебой стали протягивать свои письма:

— И моё тоже!

Лу Цзин отступил на шаг:

— А чего вы сами не отдадите?

— Мы... мы же не можем к наставнику Яню просто так подойти.

— Сходите в Академию Чживэй или найдите прислугу в доме Яня.

— Ну... это как-то неудобно.

Лу Цзин: «…»

Видя его нежелание, тот самый гэр, что говорил раньше, заторопился:

— Мы можем тебе за труды заплатить.

С этими словами он достал из кармана несколько медяков и, вместе с письмом, сунул всё это прямо в руки Лу Цзину.

На следующий день.

Выйдя из класса, Лу Цзин на ходу поймал пробегавшего мимо Гуань Шэна:

— Гуань Шэн, передай это своему наставнику.

Гуань Шэн взял запечатанный конверт и с любопытством спросил:

— А что тут?

Лу Цзин с таким видом, будто не хотел вдаваться в подробности, ответил:

— Не спрашивай. Просто отдай, и всё.

Гуань Шэн почесал в затылке:

— Ну, ладно.

Понимая, что это, скорее всего, любовные письма, Лу Цзин, прежде чем уйти, всё же строго наказал:

— Смотри не подглядывай.

Гуань Шэн: «…»

Да он бы и без слов не стал... Но раз уж он сказал... Ах, как же любопытно!

Не в силах совладать с собой, Гуань Шэн поспешил в кабинет.

— Ваше высочество, господин Цзин просил передать вам это.

Цинь Чуань бросил беглый взгляд:

— Что там?

— Запечатанный конверт. Господин Цзин, кажется, очень дорожит им.

Цинь Чуань протянул руку, взял конверт и машинально вскрыл его. Внутри лежало несколько сложенных записок, а кроме них — с десяток медяков.

Цинь Чуань вытащил все записки.

Приглядевшись, он увидел, что на каждой был нарисован пион, и все в разных позах.

Гуань Шэн, принюхавшись, взволнованно зашептал:

— Ваше высочество, пионы в нашем посёлке Шуанцзи слывут цветами любви! И записки-то все благовониями пропитаны — точно любовные письма, не иначе!

Тут он запнулся и, не веря своим глазам, продолжил:

— Вот почему господин Цзин велел мне не подглядывать! Так вот оно что!

Его взгляд упал на медяки, и голос задрожал от потрясения:

— Господин Цзин даже выкуп... тьфу ты, приданое приготовил?!

Правда, маловато что-то.

Цинь Чуань: «…»

Неизвестно почему, но даже понимая, что Гуань Шэн несёт чушь, в этот миг Цинь Чуань вдруг ощутил странное, необъяснимое волнение.

Однако, открыв первое же письмо, он мгновенно успокоился.

Бегло просмотрев содержимое, Цинь Чуань потерял к нему всякий интерес:

— Выброси.

— А? — Гуань Шэн не посмел взглянуть на текст, поэтому ничего не понял. — Ваше высочество, а что написал господин Цзин?

Цинь Чуань метнул в него сердитый взгляд:

— Я сказал, выбросить.

Гуань Шэн, вздрогнув, проворно собрал все записки, но, дойдя до медяков, замялся:

— Ваше высочество?

— Верни обратно.

— Слушаюсь.

Выйдя наружу, Гуань Шэн тайком вскрыл одно из писем.

Прочитал и замер: «…»

***

В чайной какая-то женщина, закрывая лицо, пробиралась внутрь с таким видом, будто воровала, чем привлекла настороженные взгляды слуги. И только когда она уселась в углу, тот отвел глаза.

(п/п Чайная (茶馆, чагуань) — в старом Китае чайная была не просто местом, где пьют чай, но и своеобразным клубом, местом встреч, обмена новостями и заключения сделок (в том числе и брачных через свах).

Взглянув на сидящую напротив сваху Чжоу, слуга фыркнул:

— Сватать кого-то пошла, а сама как воровка. Уж не такая ли у неё дома родня, что показать стыдно?

Сказал наугад, а попал в самую точку.

Когда женщина опустила рукав и открыла лицо, оказалось, что это была госпожа Ян.

Сваха Чжоу удивилась:

— Зачем звала-то?

Госпожа Ян огляделась по сторонам и, убедившись, что никто не смотрит, тихо сказала:

— Подбери-ка нашему Шаньцзы новую партию.

— Чего? — сваха Чжоу подумала, что ослышалась. — Это ты уже наложницу ему присмотреть хочешь?

— Да не наложницу.

Сваха Чжоу опешила ещё больше:

— Не наложницу? Что, ваш Шаньцзы недоволен? Решил жену прогнать?

— Эх, — вздохнула госпожа Ян. — Понимаешь, у невестки всё никак живот не округляется.

— Так сколько времени-то прошло? Чего ты мечешься?

— В посёлке только и разговоров, что наш род прервётся. Как мне не метаться-то?

С тех пор как вышла та история с семьёй Лу, у свахи Чжоу дела пошли под откос. Желающих обратиться к ней поубавилось больше чем наполовину, и доходу уже несколько дней не было. Поэтому, не обращая внимания на подлые мыслишки госпожи Ян, она спросила:

— А кого на этот раз ищешь?

— Я тут подумала: гэры плохо детей рожают. Надо девушку искать.

Сваха Чжоу с сожалением покачала головой:

— С твоим-то положением лучше уж на гэра соглашаться. Девушку вряд ли найдёшь.

Госпожа Ян сверкнула глазами:

— А что такое с моим Шаньцзы? Просто раньше мы не искали, а найдём — запросто!

Сваха Чжоу: «…»

Госпожа Ян холодно фыркнула и продолжила:

— Не надо было на гэра соглашаться. Ни один гэр добра не принесёт. Взять хоть того Лу Цзина: сам замуж выйти не может, так ещё и на Шаньцзы наговаривает. Я так думаю, этому до самой смерти мужика не видать.

Сваха Чжоу закатила глаза и язвительно бросила:

— Боюсь, придётся тебя разочаровать. В доме Лу в эти дни, поди, свахи пороги оббивают.

При этих словах сваху Чжоу аж злость взяла: не возьмись она тогда за сватовство с этим Янем, не поссорилась бы с Лу Цзином. А говорят, в этот раз все семьи отсыпали за сватовство немалые деньги.

Не поссорься она с Лу Цзином, глядишь, эти деньги ей бы и достались.

— Что ты сказала?

Сваха Чжоу скривилась и с насмешкой ответила:

— Я сказала, что на твоего-то ненаглядного все городские парни плевали, а вот за Лу Цзина, которого ты за человека не считаешь, жениться хотят.

Госпожа Ян выпучила глаза:

— Да быть такого не может!

— Не веришь — сходи сама погляди.

На словах госпожа Ян твердила, что это невозможно, но ноги сами понесли её быстрее языка. Выйдя из чайной, она отправилась прямиком к дому Лу.

Сваха Чжоу тоже там была. Едва завидев госпожу Ян, она презрительно фыркнула.

А госпожа Цзян, как и в прошлый раз Лу Эр, стояла в центре внимания, одуревшая от лести.

— По всему посёлку где ещё найдётся гэр, чтобы с нашим Лу Цзином сравнился? И личиком вышел, и учёбой взял. Кто в мужья такого возьмёт — до конца дней счастлив будет!

Цзян Ши неловко улыбнулась, но ничего не ответила.

Другая сваха подхватила:

— Это уж точно! Такого, как наш Лу Цзин, с первым встречным не сосватаешь. Нужно подыскать кого-то особенного.

Слова «кого-то особенного» она нарочито выделила.

Первой свахе это не понравилось:

— Ты хочешь сказать, что мои кандидаты чем-то хуже твоих?

— Я такого не говорила. Но если уж ты сама завела этот разговор, то мои-то и правда покрепче твоих будут.

Свахи тут же переругались, каждая доказывала, что у неё женихи лучше, и, толкаясь, лезли к госпоже Цзян, чтобы расхвалить свой товар.

У госпожи Цзян уже голова разболелась от этого шума.

Когда свахи наконец выдохлись, она поспешила вставить слово:

— Это дело сам Лу Цзин решать должен. Мы с отцом положимся на его решение.

— Ну что вы! — замахали руками свахи. — Есть же поговорка: «Наказ родителей да слово свахи» — вам и решать.

(п/п «Наказ родителей да слово свахи» (父母之命媒妁之言, фу му чжи мин, мэй шо чжи янь) — устойчивое выражение (чэнъюй), означающее традиционный порядок заключения брака, когда решение принимают родители и сваха, а не сами молодые.)

— Вот именно! Если родители выберут, тогда и жизнь у молодых хорошей будет.

— Лу Цзин ещё дитя малое, что он в этом понимает? Нельзя ему такое на откуп оставлять.

Но госпожа Цзян, что бы ей ни говорили, только головой качала.

А госпожа Ян места себе не находила. Дома у них с невесткой отношения не заладились, каждый день ругались, да ещё этот страх, что род прервётся, — житья совсем не стало.

И единственным утешением для неё до сих пор было то, что Лу Цзин всё ещё никто не сосватал.

А то, что Лу Цзин торговлей занялся, учителем стал, — всё это не в счёт. По её мнению, какой бы способный ни был гэр, лучше выйти замуж — и дело с концом. Пока не выйдет — значит, никому не нужен.

Картина, представшая перед глазами, была до того невыносима, что госпожа Ян аж почернела от злости.

Сваха Чжоу, которая люто ненавидела её за всё, не могла упустить случая уколоть:

— Видала? Он теперь в школе учителем. Кто его возьмёт, тот и в Чживэй устроиться сможет. А если жених попадётся учёный, глядишь, и сам учителем станет.

Госпожа Ян ещё больше помрачнела, но сдаваться не собиралась:

— Вон сколько свах вокруг, а ты чего не суёшься? Или, может, в дом Лу тебе вход заказан?

Сваха Чжоу: «…»

Они так и переругивались, пока обе не выдохлись.

И тут на них сверху внезапно обрушился настоящий дождь — и такой силы, что аж больно стало.

Госпожа Ян машинально схватила, что упало, и нащупала какое-то извивающееся существо.

Тварь эта пролезла ей за воротник и заскользила по нижнему белью.

(п/п Нижнее белье (内裳, нэй шан) — имеется в виду внутренняя одежда, которую носили под верхним платьем.)

Свахе Чжоу досталось не меньше. Обе взвизгнули и, словно клоуны, заметались на месте, пытаясь вытрясти заползших за шиворот жуков.

Все, кто был во дворе дома Лу, обернулись на шум.

— Ой, гляньте, это же сваха Чжоу и госпожа Ян! Что это с ними?

— Что это они, как шаманы, скачут? Неужто рассудком повредились?

— У кого сердце черно, у того и ум за разум зайдет.

Госпожа Цзян, пользуясь моментом, сказала:

— Расходитесь уже, мне за моим Юань-юанем пора.

Раз она так сказала, рассиживаться дальше было неловко. Все встали и, хоть и нехотя, потянулись к выходу.

Проходя мимо госпожи Ян и свахи Чжоу, они ещё и посмеялись вдоволь.

Дождавшись, когда все разошлись, Лу Цзин наконец вышел из дома.

Госпожа Цзян вытерла пот и без сил проговорила:

— Так разболелась голова от этого гама, сил нет.

Лу Цзин рассмеялся:

— Мама ты устала.

Госпожа Цзян тоже улыбнулась:

— Да ничего страшного.

Помолчав, она осторожно спросила:

— Я присмотрелась к тем, кого свахи предлагали. Есть среди них и правда неплохие. Несколько человек учёные, и родители у них сговорчивые, не то что эта семейка Ян.

Лу Цзин с сожалением покачал головой:

— Мам, я же говорил: не надо.

Госпожа Цзян понизила голос:

— Лу Цзин, скажи мне честно: может, ты всё-таки неравнодушен к наставнику Яню?

Гуань Шэн, притаившийся на крыше, тут же навострил уши.

Лу Цзин покачал головой:

— Нет, ничего такого.

— Правда?

— Правда.

Госпожа Цзян с облегчением вздохнула:

— Не то чтобы наставник Янь плох. Напротив, он слишком хорош. Мне всё время кажется, что он не такой, как мы. Другого поля ягода.

Лу Цзин промолчал.

Даже госпожа Цзян это чувствует — что уж говорить о нём. Но кем на самом деле является наставник Янь, он знать не хочет. Слишком много знать — себе дороже.

Гуань Шэн дождался, пока они закончат разговор, и только тогда подал голос:

— Господин Цзин!

Лу Цзин, уже привычно взглянув на крышу, удивился:

— Гуань Шэн? Ты чего опять здесь?

Гуань Шэн, больше не скрывая своей ловкости, спрыгнул вниз:

— На этот раз я не подслушивать пришёл, а деньги вернуть.

Лу Цзин не понял:

— Какие деньги?

Гуань Шэн протянул ему те самые медяки:

— На, держи.

Лу Цзин: «…»

Гуань Шэн рассказал, откуда они взялись.

— В следующий раз так не делай, — серьёзно сказал он. — Ты не представляешь, какое лицо было у наставника! Я со страху чуть ноги не протянул.

Лу Цзин вздохнул:

— А что мне оставалось? Они сами мне в руки сунули.

— Ладно, — кивнул Гуань Шэн. — В следующий раз просто выбрасывай.

Сделав дело, Гуань Шэн собрался уходить.

Лу Цзин окликнул его:

— Я всё забывал тебе сказать. — Он вернулся в дом и вынес остатки перца. — Будь добр, найди место и посади это.

Гуань Шэн удивился:

— У нас разве такое растёт?

— Растёт. — Лу Цзин протянул ему исписанный листок. — Тут всё, как сажать. Пусть кто-нибудь сделает по инструкции.

Гуань Шэн внимательно прочитал, задал несколько вопросов и только потом убрал бумагу:

— Понял. Завтра же отправлю людей.

http://bllate.org/book/16127/1506345