Готовый перевод The Hunter's Young Husband / Маленький муженек из семьи охотника ✅: Глава 63

— И то верно, — заулыбался Юйцин. — Ремонтировать тут особо нечего. Завтра повесим вывеску, украсим вход красным шелком, купим пару связок петард — и можно открываться.

Чжан Цянь предложил: — Тогда соберем все припасы, оставим их во дворе, а сами на сегодня — домой, отдыхать.

Юйцин с радостью согласился. Подготовив всё для завтрашнего торжества и заперев тележку в новой лавке, они пораньше вернулись в деревню.

Время еще позволяло, и, раз уж выглянуло солнце, Чжан Цянь подхватил соломенную шляпу с мотыгой и отправился на поле полоть сорняки. Юйцин же поспешил на задний двор проведать своих «беременных дам».

Пока они торговали, за кроликами приглядывала бабушка Лю, но она по старинке боялась заглядывать в гнезда — только подкидывала траву да меняла воду.

Юйцин зашел в вольер и издалека, осторожно приподняв солому палкой, заглянул в гнездо. Руками лезть не смел: учует крольчиха чужой запах на детенышах — и поминай как звали, может и отказаться от них.

Самка, которую спарили с желтым кролом, уже принесла приплод. Под её серым мехом копошился живой комочек розовых, почти голых крольчат. Совсем крохи — видать, родились только-только, жались друг к другу и искали соски. Почувствовав свет, мать мгновенно и чутко прикрыла собой гнездо.

Юйцин лишь мельком глянул — убедился, что крольчиха спокойна и не проявляет агрессии к потомству, — и опустил солому. Новорожденные слишком слабы, лучше лишний раз не тревожить мать. Раз кормит — значит, выживут.

Вторая самка была еще на сносях, но по её круглому животу было видно: со дня на день разродится. Юйцин подложил ей в клетку еще сухой травы, чтобы было из чего строить уютное гнездо.

Всё-таки, когда во дворе живет столько кроликов, прибираться приходится часто. Стоит пригреть солнышку, и за день без уборки дух пойдет такой, что хоть нос зажимай.

Кролики — существа прожорливые, и, как следствие, гадят они за двоих; настоящие маленькие фабрики по производству навоза.

Юйцин повязал на лицо кусок чистой тонкой ткани, чтобы не вдыхать пыль, и взялся за инструменты. Под клетками скопилось немало помета и остатков подстилки. Он тщательно выгреб всю грязь, выкопал глубокую яму на краю огорода, свалил всё туда и присыпал сверху толстым слоем земли, чтобы надежно спрятать запах.

Закончив с чисткой, он принес из кухни древесную золу и рассыпал её ровным слоем под клетками. Это и дезинфекция отличная, и лишние ароматы впитывает. Не ограничившись крольчатником, Юйцин заодно вычистил и курятник, также сдобрив его пол золой.

На самом деле, на заднем дворе было не так уж и грязно — бабушка Лю тоже приглядывала за порядком, просто не так фанатично и не каждый день. Юйцин же, как выдавалась свободная минутка, старался довести всё до блеска.

Вычищая курятник, он заглянул в гнездо и забрал два свежих яйца. Одна из их рябых кур явно вознамерилась стать наседкой: стоило Юйцину протянуть руку, как она угрожающе распушилась и попыталась его клюнуть.

Но Юйцин был неумолим. В их хозяйстве петуха отродясь не было — только две куры. Без кавалера яйца не оплодотворены, и сколько на них ни сиди, цыплят не дождешься — только продукт испортишь, яйца протухнут и завоняют.

Он вымыл добычу и, убирая яйца, задумался: может, стоит купить на стороне несколько «живых» яиц, чтобы дать наседке утолить материнский инстинкт?

— Юйцин, деточка, отворяй скорее ворота!

Услышав голос бабушки Лю, он тут же бросил все думы о яйцах и поспешил к входу. Открыв створку, Юйцин увидел бабушку, которая тяжело прислонилась к дверному косяку. Рядом с ней стояла корзина, полная соломы, в которой, не переставая, пищали маленькие ярко-желтые комочки. Цыплята!

— Бабушка, откуда такая прелесть? — Юйцин так и просиял. Он не удержался и коснулся пушистых спинок. На ощупь цыплята были мягкими, как одуванчики. Даже когда они пытались легонько клюнуть его палец, это было не больно, а только щекотно.

Бабушка Лю, видя восторг внука, довольно заулыбалась: — Хороши, правда? Специально в соседнюю деревню за ними ходила, сама выбирала. Гляди, какие крепкие да шустрые, ни одного хилого!

Старушка потерла натруженные колени — долгий путь всё-таки дал о себе знать.

— Откормим их годик-другой, и будут у нас свои яйца в достатке.

Юйцин кивнул и помог бабушке дойти до скамьи.

— А я как раз сегодня в курятнике прибирался, так наша ряба вовсю гнездо оберегает. Даже клюнуть меня пыталась, когда я яйца забирал. Только-только думал — не купить ли ей яиц для высиживания.

Бабушка Лю кивнула, она и сама приметила странное поведение птицы.

— Не бери в голову. Посидит пустая несколько дней, поймет, что толку нет, и бросит это дело. Да и зачем яйца покупать, возиться с ними... Куда проще уже готовых, вылупившихся взять.

Юйцин спросил: — И что теперь, подсадим малышей к нашим курам?

Бабушка сначала зашла в дом, выпила кружку холодной воды и только потом ответила: — Сперва поставь корзину рядом с той мамашей, что на гнезде сидит. Поглядим: если не станет их обижать да клевать — значит, приняла. Тогда и забот не будет, она их сама водить станет. А если задираться начнет — придется цыплят отдельно растить, пока не окрепнут, и только потом в общий загон пускать.

Юйцин послушно подхватил пищащую корзину и понес на задний двор. Он осторожно наклонил её, и цыплята один за другим попрыгали на землю. Почуяв тепло большой птицы, они инстинктивно начали сбиваться в кучку возле наседки.

Парень замер рядом, внимательно наблюдая. Он был готов в любой момент вмешаться и унести малышей, если курица проявит агрессию.

Ряба какое-то время озадаченно крутила головой, разглядывая пятнадцать желтых комочков, облепивших её со всех сторон. Спустя минуту в её куриной голове что-то щелкнуло. Она окончательно забыла про свое пустое гнездо, приподнялась, вытянула шею и начала нежно «подгребать» цыплят под свои крылья.

Юйцин выдохнул с облегчением. Видимо, наседка решила, что это и есть её долгожданное потомство. Теперь за них можно было не беспокоиться: мать научит их искать червячков и защитит от холода.

— Ну как? — крикнула из дома бабушка Лю. — Не клюется?

— Всё отлично! — отозвался Юйцин. — Приняла как родных, уже под крыло прячет.

— Вот и славно. Цинь-гэр, ты там набери зерна, да перетри его помельче, насыпь в кормушку. Наша-то мамаша, пока на гнезде сидела, почти не ела, исхудала вся. Дай ей хорошего зерна, да и малым так легче клевать будет. Можно рис взять или кукурузу, главное — в муку почти размолоть, а то цыплята не переварят целиком.

— Сделаю, — пообещал Юйцин.

Понимая, что цыплят придется кормить «детским питанием» еще долго, он решил заготовить побольше дробленой кукурузы. Юйцин привел ослика, надел на него сбрую и подготовил жернова. Бабушка Лю помогла закрепить мельничный круг, вынесла мешок кукурузы и завязала ослику глаза чистой тряпицей, чтобы тот не пугался и не отвлекался от круга.

Ослик пошел, и жернова запели свою привычную скрипучую песню: «крак-крак, кр-р-р». Цельные золотистые зерна медленно превращались в крупку. Юйцин то и дело подсыпал кукурузу в воронку и сметал готовую муку в мешок. Когда мешок наполнился, он дал помощнику отдохнуть.

Сняв повязку с глаз ослика, Юйцин угостил его горстью бобов и отборным сеном — заслуженная награда за труд.

— Спасибо, работяга, ступай отдыхать.

Он отвязал ослика, похлопал его по боку, и тот сам поплелся в свой загон хрустеть сеном. Юйцин тщательно подмел всё вокруг жерновов, собирая каждую крошку кукурузной муки.

Затем он смешал свежесмолотую крупу с небольшим количеством воды и мелко нарубленной сочной травой — пир для пернатых был готов. Стоило выложить угощение в кормушку, как взрослая курица тут же принялась жадно клевать. Помешать ей было невозможно, так что Юйцин просто намешал побольше, чтобы хватило и мамаше для восстановления сил, и малышам для роста.

Когда он вернулся в курятник, наседка уже вовсю выгуливала свой выводок по загону, то и дело разрывая лапой землю и показывая детям, где искать еду. Юйцин окончательно успокоился: материнский инстинкт победил, и куры теперь точно не примут цыплят за яйца, которые нужно высиживать.

Юйцин постучал по краю миски, созывая птиц на обед, сполоснул кормушку и вывалил туда корм.

Как и следовало ожидать, вторая курица, та, что была без цыплят, тут же подскочила и бесцеремонно заняла большую часть кормушки, даже не глянув в сторону отрубей. У матери-наседки инстинкты оказались куда сильнее: она терпеливо ждала, пропуская малышей вперед.

Юйцин попытался было отогнать наглую птицу, но та через минуту снова притопала к лакомому месиву. В конце концов он махнул рукой — благо, корма он намешал с запасом. Не будь этого излишка, цыплята остались бы голодными, и половина выводка могла бы просто не дожить до утра.

Когда солнце начало клониться к закату, Чжан Цянь вернулся с поля, неся на плече мотыгу. Послеполуденный зной был еще тяжелее утреннего, а на поле укрыться от лучей негде. Несмотря на соломенную шляпу, лицо и шея у мужа заметно покраснели от солнца.

Юйцин налил ему целую кружку остывшего настоя одуванчика.

— Иди скорее сюда, выпей прохладного чая. Как же тебя так припекло-то?

Чжан Цянь, которого мучила жажда, осушил кружку одним глотком и только потом выдохнул: — Да уж, солнце сегодня просто беспощадное.

Юйцин понимал его как никто другой: он всего лишь молол кукурузу в тенистом дворе, но и с него сошло семь потов. Раньше там, где стояли жернова, тени совсем не было — место было открыто всем ветрам и дождям. Но с тех пор как они соорудили в саду навес, посаженные рядом тыквы, горлянки и люффы пустили густые плети, оплетя конструкцию и создав благодатную прохладу.

Чжан Цянь поднял глаза на пышную зелень над головой и восхищенно заметил: — А ведь славный навес получился. Не зря мы их поливали да удобряли каждый день — растут куда быстрее, чем на поле. Гляди, тыквы уже зацвели, да и у люффы листья вон какие мощные.

Увидев, что кружка мужа опустела, Юйцин снова наполнил её.

— Плети и впрямь пошли в рост. Пусть тыквы еще пару дней наберутся сил, а потом сорву молодую — зажарим с мясом.

Чжан Цянь изумился: — Срывать через пару дней? Не дашь ей вырасти? Не жалко продукт переводить?

— Какая же это растрата? Всё равно ведь съедим. Какая разница — раньше или позже? Зато вкус будет свежий, нежный. Ты не переживай об этом, лучше присядь, отдохни. А я пойду ужином займусь, — Юйцин прекрасно понимал, к чему клонит муж. Здесь люди привыкли ждать, пока тыква созреет окончательно, станет ярко-оранжевой и огромной. Такая тыква долго хранится и сластит, поэтому никто в здравом уме не рвет её молоденькой. Для деревенских это было верхом расточительства.

Но Юйцину было всё равно. В их доме недостатка в припасах не было, а значит, можно готовить так, как велит душа и вкус.

http://bllate.org/book/16103/1506890