Готовый перевод The Hunter's Young Husband / Маленький муженек из семьи охотника ✅: Глава 55

Раз уж добычи было много, Юйцин решил закатить пир.

Дикий фазан — птица натренированная, питается насекомыми, травами да орехами. Мяса в нем меньше, чем в домашней курице, зато оно плотное и ароматное — идеальный вариант для наваристого бульона. Чжан Цянь ловко разделал тушку на куски, Юйцин добавил имбиря для свежести и поставил томиться в котел вместе с кусочками кудзу.

Потроха тоже пошли в дело: Юйцин быстро обжарил их с диким сельдереем.

Бамбуковые побеги он нарезал брусочками, ошпарил и припустил в масле, добавив в конце соевый соус для цвета и аромата. Перед самой подачей посыпал рубленым зеленым луком. Края побегов подрумянились до золотистой корочки, но внутри они остались хрустящими и нежными. Пропитанные соусом и ароматом лука, они исчезали со стола один за другим.

В довершение всего Юйцин приготовил свежую цедрелу, обжарив её с привезенными из дома яйцами.

Работая в четыре руки, они быстро накрыли на стол.

В курином бульоне не было ничего лишнего: только куски птицы и ломтики кудзу, плюс немного специй, чтобы убрать специфический запах дичи. Юйцин несколько раз тщательно снимал пену, поэтому суп получился прозрачным и чистым, но стоило сделать глоток, как становилось ясно — он совсем не пресный. Напротив, вкус был невероятно насыщенным и глубоким. Один глоток дарил целую гамму ощущений и оставлял бесконечное послевкусие.

Обжаренные потроха после обработки полностью утратили неприятный запах и отлично гармонировали с диким сельдереем. Сочные и хрустящие побеги бамбука в масле дарили чувство полного удовлетворения с каждым кусочком, а в сочетании с ароматным белым рисом можно было незаметно уплести целых три миски.

О Чжан Цяне и говорить нечего — аппетит у него всегда был отменный. Но сегодня даже сам Юйцин съел две полные чаши риса, так что живот стал круглым, как барабан, и его то и дело пробирала икота. Это было лучшим доказательством того, насколько удался ужин.

Сытно поев и напившись чаю, Юйцин замер на месте, созерцая мироздание. В такие моменты жизнь казалась по-настоящему прекрасной.

Когда дремота после еды немного отступила, он заметил, что за окном зашелестел дождь. Капли мерно стучали по листьям, и собаки сами собой прибежали в дом, прячась от сырости. Юйцин мгновенно встрепенулся — он же забыл собрать овощи, что сушились во дворе!

Чжан Цянь, словно прочитав его мысли, успокоил: — Не волнуйся. Я всё занес в дом, дождь их не намочит.

Юйцин облегченно выдохнул: — Ну и слава богу.

Те травы были отобраны им с такой тщательностью и выкопаны с таким трудом, что было бы обидно их погубить. Он и сам на себя рассердился: так разомлел после обеда, что даже не услышал шума дождя и не заметил, когда Чжан Цянь успел и овощи спасти, и стол прибрать.

Юйцин снова расслабленно откинулся на спинку стула, поглаживая подбежавшую к нему собачью голову.

— А ночной дождь не помешает тебе охотиться? — спросил он, глядя на морось за окном.

В лесу и так дорог почти нет, одни корни да колючки, а после дождя горные тропы наверняка станут еще коварнее.

Чжан Цянь вышел из кухни, вытирая руки после мытья посуды, и поймал ладонью несколько капель, залетевших в дверной проем. Он не выглядел обеспокоенным. К горным тропам он привык с детства, и сырость для него была не помехой.

— Дождь — не беда. Даже в такой ливень, если надеть шляпу-доули и плащ из соломы, можно спокойно идти в лес. Более того, мелкий дождь даже помогает охотнику. Он смывает человеческий запах и сбивает зверье с толку. А у фазанов намокают перья, они не могут взлететь высоко, так что ловить их куда проще. Лишь бы только небо не разверзлось по-настоящему, — объяснил он Юйцину.

— Вот оно как, — кивнул тот, про себя надеясь, что погода не испортится окончательно. — Ладно, не стой в дверях. С дождем совсем стемнело, давай ложиться. Завтра утром и решим, идти в лес или нет.

...

Дождь, начавшийся вечером, не только не утих к утру, но и припустил с новой силой. Даже без подсказок мужа Юйцин понимал: в такую погоду из дома носа лучше не совать.

Проверив сушащиеся в комнате овощи, Юйцин понял, что дел на сегодня больше нет. Он притащил маленькую скамеечку и уселся рядом с Чжан Цянем, наблюдая, как тот латает старую рыболовную сеть. Сеть была расстелена перед Чжан Цянем, и на ней зияло несколько огромных дыр. Охотник сосредоточенно орудовал челноком, сплетая ячейки.

Нужно было не только заделать дыры, но и заменить участки, где нить стала слишком хрупкой. Эти сети отличались от современных нейлоновых: их плели из грубой конопляной веревки. Если такая нить долго мокнет и плохо просыхает, она гниет. Но даже при хорошем уходе конопля со временем «устает» и ломается, так что починка сети — дело обычное.

Этой сетью не пользовались очень давно, но руки помнили работу, и Чжан Цянь действовал довольно сноровисто. Работа была кропотливая и требовала внимания. Юйцин, не умея помогать в таком деле, заварил чай и молча сидел рядом, изредка задавая вопросы, если чего-то не понимал. В компании работа всегда спорится быстрее.

Незаметно дождь снаружи поутих. Чжан Цянь отложил челнок — с починкой было покончено. Юйцин взял сеть в руки, вертя её и так и сяк: ни одной дырки, а замененные нити сидели крепко и надежно.

Чжан Цянь встал, чтобы размяться — от долгого сидения в одной позе мышцы затекли.

Видя, как азартно Юйцин изучает снасть, он предложил: — Так интересно? Дождь почти кончился, может, сходим к ручью, забросим разок — проверим, как работает?

— Сейчас? — Юйцин с сомнением посмотрел на мокрый двор.

— У нас же есть шляпы и плащи, под ними не промокнешь. К тому же, когда дождь стихает, рыба часто поднимается к поверхности, — с этими словами Чжан Цянь уже достал из угла снаряжение.

Юйцин не устоял — сидеть дома в четырех стенах ему уже порядком надоело.

— Ну, пойдем. Попробуем поймать удачу за хвост. — Он принял плащ и накинул его на плечи.

Чжан Цянь тоже облачился в солому, надел широкополую шляпу, подхватил сеть и корзину.

— Погоди! — Юйцин метнулся в комнату и вернулся с остатками утренней лепешки в руке. — Теперь можно.

— Проголодался? Зачем тебе лепешка? Под дождем она размокнет и станет невкусной, съел бы лучше дома, — Чжан Цянь остановился, ожидая, пока муж перекусит.

— Да нет же, это не мне, это приманка! — Юйцин замахал руками. — Пошли скорее, пока дождь снова не разошелся.

Он потянул Чжан Цяня за рукав, увлекая за собой.

После ночного ливня уровень воды в ручье заметно поднялся, и поток стал мутноватым. Прежде чем закидывать сеть, Юйцин раскрошил лепешку и бросил хлеб в воду, надеясь, что аромат выманит рыбу из укрытий. В этот раз они пошли вдвоем, оставив собак дома — те в сырость лезть не любили, да и мокрая шерсть радости им не доставляла.

Когда они с Чжан Цянем вышли к берегу, тот не позволил Юйцину лезть в воду — велел стоять на суше и просто смотреть.

Сеть взметнулась в воздухе и плавно опустилась на зеркало ручья. Чжан Цянь выждал некоторое время и начал потихоньку тянуть. В этом деле была своя сноровка: тянуть нужно было то рывком, то плавно, иначе можно и снасть порвать, и всю рыбу распугать.

Вода после дождя была мутной, и Юйцин никак не мог разглядеть, попалось ли что-нибудь. Он только и делал, что надеялся: вдруг его приманка из лепешки сработала и приманила добычу? И что сеть, которую Чжан Цянь так усердно чинил, не подведет.

Чжан Цянь медленно выбирал сеть, и когда она уже была почти у берега, он резким мощным движением вытянул её целиком и бросил на траву. Юйцин предусмотрительно отступил на пару шагов, чтобы его не обдало брызгами, и тут же, не в силах больше терпеть, бросился к улову.

В ячейках и правда что-то трепыхалось! Маленькие рыбешки отчаянно бились, пытаясь вырваться из плена и вернуться в родную стихию. Один сильный взмах хвоста — и серебристый бок блеснул прямо перед глазами Юйцина. Он радостно раздвинул путаницу нитей и обнаружил рыбину длиной с ладонь, правда, порода её была ему незнакома.

Для горного ручья такая добыча была вполне солидной. Юйцин поспешно вызволил её из сетей и опустил в ведро.

— Есть улов? — Чжан Цянь выбрался на берег и принялся помогать, расправляя снасть. — Поройся еще, там должно быть несколько штук.

И впрямь, первый заброс оказался на редкость удачным: восемь рыбешек, ворох креветок и один краб! Троих совсем крохотных мальков Юйцин тут же выпустил обратно в ручей. Самая крупная рыбина, весом почти в два цзиня, даже запутавшись в сетях, всё еще пыталась дотянуться до застрявшего рядом кусочка лепешки.

Чжан Цянь со смехом поддел его: — Похоже, лепешка и впрямь совершила подвиг.

Столько рыбы за раз, да еще и одна крупная попалась. Теперь на рыбалку без хлеба ни ногой.

Но Юйцин был слишком возбужден, чтобы отвечать на шутки. Он только подгонял: — Скорее, скорее! Раз сегодня такая удача поперла, давай забросим еще пару раз!

Чжан Цянь не возражал — он и затеял-то всё это только ради того, чтобы порадовать своего Цинь-гэра. Они сменили еще несколько мест, и ни одна сеть не пришла пустой: в каждой оказывалось как минимум по паре штук.

Когда дождь окончательно прекратился, супруги отправились домой, неся тяжелое ведро, полное живого серебра. Сегодняшняя вылазка полностью утолила охотничий азарт Юйцина. Его душа пела, а настроение взлетело до небес. От того уныния, что навалилось на него несколько дней назад, когда он полдня потратил ради одной несчастной рыбки, не осталось и следа.

Оказалось, этот ручеек хоть и мал, а рыбой богат. Просто нужен был правильный инструмент! Теперь у них — двоих людей и двух собак — запасов рыбы хватило бы надолго. А в придачу еще и гора речных креветок.

Пару самых крупных рыб Юйцин решил оставить плавать в бадье, чтобы съесть свежими, а остальных — пустить на засолку. Но прежде всего нужно было разобраться с креветками. Чтобы они не уснули, Юйцин решил переработать их в креветочную пасту. Это отличная приправа: и для жарки яиц подойдет, и просто с маньтоу или рисом уйдет за милую душу.

Пока они шли, в голове Юйцина уже созрел детальный план готовки.

http://bllate.org/book/16103/1505786