Готовый перевод The Idol Group and the Crown / Супергруппа и корона: Глава 45

Когда Хо Жэнь проснулся в субботу, он как раз услышал, как Се Ляньюнь разговаривает во сне.

— Нельзя добавлять сахар.

— Я же сказал, нельзя добавлять сахар.

Стоило Хо Жэню открыть глаза, как перед ним оказалось ледяное лицо Се Ляньюня.

С закрытыми глазами тот был похож на президента студенческого совета. Интеллигентный и отстранённый, с красивым изгибом тонких губ. Пряди волос падали прямо на ресницы, а утренний свет окрашивал их в едва уловимый холодный белый оттенок.

Хо Жэнь колебался, стоит ли его будить, как вдруг услышал ещё одну фразу сквозь сон:

— Кокосовое желе… ещё куда ни шло.

Бо Цзюэ, спавший справа от Се Ляньюня, дрыгнул ногой и пнул того в задницу:

— Какое, нахер, питьё! Подъём!

Се Ляньюнь сонно разлепил глаза:

— ?

Сегодня им не нужно было делать павлинам уколы и чистить их клетки. Однако требовалось встать пораньше, чтобы подготовить ингредиенты, сделать холодные закуски и сварить суп.

Шестеро парней с шутками умылись и переоделись. За пределами острова уже начали понемногу собираться туристы. Они махали им руками с расстояния в несколько десятков метров.

Хо Жэнь предчувствовал, что скоро туристов станет ещё больше, поэтому позвал ребят пораньше выйти на утреннюю пробежку вокруг острова.

Один круг составлял чуть больше трёхсот метров. Двадцати кругов как раз хватило для разминки.

После растяжки ног и сухожилий началась танцевальная практика. Они не включали музыку, а просто отсчитывали ритм вслух, оттачивая каждое движение. Закончив прогон восьми быстрых песен и сделав заминку, они заметили, что утренний туман как раз рассеялся. Осеннее солнце поднялось высоко в небо.

Эти съёмки проходили в полузакрытом формате. Официальные представители заранее выпустили анонс. Вдобавок, вместе с рекламой от разных брендов, они постоянно запускали розыгрыши за репосты.

Третье место — косметика и маски для лица. Второе — фотографии с автографами. Первых мест было всего два: победители получали эксклюзивные билеты для фанатов на остров Байли.

Компания SPF, как-никак, была старой и опытной. Они всё продумывали до мелочей.

Цель таких мероприятий — угодить всем. Нужно было и партнёрам дать возможность попиариться на чужом хайпе, и фанатам показать, что всё честно и у них есть реальный шанс на победу.

Билеты на остров Байли решили распространять по множеству каналов. Их можно было выиграть за репост рекламы брендов-спонсоров или случайно найти в купленном альбоме. Также проводился конкурс рисунков на официальном фан-форуме. В крайнем случае, оставалась покупка билетов на скорость по реальным именам, которая открывалась в случайное время.

У кого есть деньги — тратит деньги. У кого есть удача — надеется на удачу. На худой конец, можно было ночами не спать, рисуя чибиков своего айдола, чтобы пробиться через зрительское голосование.

В первой партии бронь открыли только на сто двадцать человек. На выходные выделили четыре временных слота, по тридцать человек в каждом.

Программа снималась три недели. Было официально объявлено, что в первых пятистах тысячах альбомов спрятано сто восемьдесят билетов. То тут, то там счастливчики выкладывали фотографии своих корешков на разных платформах, чтобы другие могли «потереться об их удачу».

Когда эта новость только появилась, фанаты на всех платформах просто взорвались от восторга.

«Блядь! Вот как надо правильно продавать альбомы и рекламу!!»

«Кому нужны билеты на фото! Кому нужны билеты на рукопожатие! Если я окажусь чертовым везунчиком, то смогу поесть еду, приготовленную моим айдолом!!!»

«Грубо говоря, это же всё равно что развиртуализация с моим малышом! Я уже даже придумала, какие подруги будут сидеть в первом ряду на нашей свадьбе!»

Говорят, одна из главных фанаток в день выхода альбома вбухала почти сто тысяч юаней и скупила тысячу копий. Она запустила текстовую трансляцию с фотографиями на форуме Tieba, в прямом эфире распаковывая голографические карточки и билеты.

На её длинном столе альбомы громоздились целой горой. Тема с трансляцией мгновенно разрослась на десяток страниц.

Она за считанные минуты собрала голографические карточки с фото и чиби-версиями всех шестерых участников. Они лежали рядышком, такие аккуратные и милые, а фанаты в комментариях непрерывно выли от восторга.

«Если любишь — плати!!! Я прямо через экран чувствую это безграничное счастье, а-а-а-а!»

«Я открыла всего пять альбомов, хнык-хнык. Не вытащила капитана, моё сердце сейчас разорвётся TAT»

«Автор темы ещё и карточки разыгрывает по номерам комментариев, а-а-а-а! Дайте мне выиграть, дайте мне выиграть! Если не могу увидеть айдола вживую, дайте хоть чибика потискать (╯‵□′)╯︵┻━┻»

«Займу место в топе! Честно меняю четыре чибика Цзя-цзя на живые фото Сяо Чи и учителя Юня! За версии с автографами могу доплатить. У кого есть — в личку. Мошенники, идите на хуй!»

И вот, в пятьсот сорок третьем альбоме она успешно вытащила билет.

В тот момент, когда на фото появилась драгоценная корона, с ума сошла не только автор темы, но и весь форум.

«Я реально смогу поесть еду, которую моя группа приготовила своими руками, а-а-а-а! Малыши, я иду к вам!!»

«Бля-бля-бля, я сегодня от радости готова взлететь с первого этажа на десятый, спрыгнуть с крыши, а потом снова взлететь! Это самый отлётный день в моей жизни!!!!»

Не успели все порадоваться за неё, как на официальном форуме только что зарегистрировавшийся новичок вытащил билет с первого же альбома.

«Я вытащил!!»

Огромная толпа фанатов тут же бросилась в тему впитывать его удачу. У многих даже появилась иллюзия, что если они купят ещё один альбом, то им сто процентов повезёт.

«Ебать-ебать-ебать! Пойду куплю ещё десять штук! Распакую и раздам одноклассникам!!»

Вслед за этим появились третий и четвёртый везунчики.

Кому-то билет вытащил папа, распаковывавший альбом. У кого-то хаски разгрыз упаковку, и внутри оказался заветный купон. Хозяин этой собаки тут же купил своему питомцу годовой запас консервов — на балконе громоздилось больше десятка коробок.

Народ просто обезумел. Эту группу нужно было назвать не CORONA, а «Снос башки»…

Сначала они побили исторический рекорд в «Я — Король Новичков», набрав три миллиона голосов. Затем, сразу после дебюта, было объявлено, что они за три месяца соберут обложки пяти главных журналов уровня «Голубой крови». У капитана график был забит под завязку, а он попутно ещё и вступительные экзамены сдал. А теперь они устроили такую дерзкую и крутую акцию, чтобы побаловать фанатов.

Снос башки. Просто полный отвал башки.

Карьера прёт в гору, ресурсы текут рекой, любовь широкой публики обеспечена, а агентство не творит херни. Стэннить эту группу — значит жить счастливо, как боги на небесах!!!

Десятого числа официально начались съёмки программы. С этого момента в сеть постоянно сливали фотографии из зоопарка, снятые с разных ракурсов. Некоторые делали случайные прохожие. А другие — админы фан-сайтов, которые сидели в засаде на противоположном берегу озера и снимали парней на длиннофокусные объективы для дикой природы.

Бо Цзюэ, играющий на флейте, сидя на камне у озера. Мэй Шэнъяо, дремлющий под солнцем в гамаке. Хо Жэнь, читающий книгу под грушевым деревом.

Каждая фотография была шедевром. Не было ни единого момента, который бы не трогал за душу.

Парней из CORONA часто забирали на тайные съёмки в другие павильоны. Большую часть времени поймать их в кадр было невозможно. Тем не менее, зоопарк стал настолько популярным, что даже в будни там было больше людей, чем в обычные выходные.

А в субботу поток посетителей достиг своего пика.

Главные фанаты напрямую создали чат. Они проверяли у всех билеты, добавляли в группу и вместе обсуждали, что сказать и как себя вести при встрече. А также продумывали план действий: как бросаться наперерез и защищать своих айдолов, если какая-нибудь сумасшедшая фанатка слетит с катушек.

Утром в субботу они собрались с военной чёткостью. Как только зоопарк открылся, они пулей рванули внутрь и кратчайшим путём помчались к острову Байли. А затем, с расстояния в пару десятков метров, увидели, как юноши бегают и танцуют в лучах утреннего солнца.

Это было безумие. Самое настоящее безумие.

Живые, невероятно красивые парни танцевали прямо на другом берегу озера. А Лун Цзя ещё и тайком махал им рукой.

Среди счастливчиков как раз оказалась одна соло-стэнка Лун Цзя. Её глаза тут же покраснели, и она зарыдала, вцепившись в стоявшую рядом девушку.

Девушки достали раскладные стульчики. Никто не пошёл смотреть на слонов или кормить жирафов. Всецело поглощённые происходящим, они проводили выходные в компании своих кумиров.

К полудню противоположный берег озера был забит битком, словно на концерте. Крупные фанаты по собственной инициативе ходили с пластиковыми пакетами, собирая мусор и поддерживая порядок.

Парни часа два-три сидели в деревянном домике, подготавливая ингредиенты и варя суп. Однако участники периодически сменяли друг друга, выходя наружу. То Бо Цзюэ выйдет на прогулку с Малышом Баоши, то Чи Цзи устанет от готовки и выйдет покачаться на качелях.

Каждый раз, когда кто-то из них появлялся, за пределами острова раздавались радостные крики. На Tieba, в Weibo и на форумах стоял сплошной праздник, фанаты шипперили их и кайфовали по полной.

«Это сто процентов капитан велел им выходить торговать лицом! Я заметила, что каждые полчаса выходит кто-то новый!! Наш Жэнь так заботится о фанатах, а-а-а-а!!!»

«Подруга сверху просто ёбаный Левенгук! Бля, твои рассуждения звучат очень логично! Кстати, почему все остальные взаимодействуют с животными, кроме Се-се!!!»

«А-а-а-а, как же нежно наш Жэнь кормит лебедей! Я умерла, я воскресла, мне срочно нужен кислород!»

«Какой ублюдок бросил куртку в озеро? Только позорит нас, Драгоценных!»

А родители с детьми, которые действительно пришли посмотреть на обезьян и львов, были в полном недоумении. Почему эти молодые парни и девушки не идут в другие зоны парка, а сидят у озера? Что они там делают?

Хо Жэнь очень точно рассчитал время. Ребята весело, с песнями и танцами, нарезали говядину, лук и яблоки. Они даже сварили дополнительную кастрюлю супа, чтобы оставить её фанатам за ограждением. Это был простой, но очень согревающий жест внимания.

В десять пятьдесят, перед самым открытием, он собрал всех пятерых, чтобы ещё раз проинструктировать.

— В приоритете — ваша собственная безопасность. Если что-то случится, сразу обращайтесь ко мне или к персоналу.

— И ещё… Мы могли петь, пока готовили ингредиенты, но сейчас, пожалуйста, не пойте просто так.

Все синхронно кивнули и помахали режиссёру:

— Можно открывать досмотр!

И вот тридцать гордых счастливчиков с важным видом поднялись из толпы. Под завистливыми взглядами остальных они прошли досмотр и пересекли длинный мост. Они были напряжены, взволнованы и изо всех сил сдерживались, чтобы не завизжать перед своими кумирами.

Хо Жэнь вывел всю группу, и они издалека, с почтительного расстояния, поклонились гостям.

— Группа CORONA приветствует вас.

— Я менеджер ресторана, Хо Жэнь. Сегодня вас будут обслуживать Лун Цзя и Мэй Шэнъяо.

И на острове, и за его пределами одновременно раздался пронзительный визг:

— А-а-а-а-а-а!

Хо Жэнь развернулся и повёл остальных обратно на кухню готовить заказы. Три заранее приготовленных основных блюда разложили по тарелкам, а тридцать кувшинов с лимонным соком один за другим отправились в зал.

Мэй Шэнъяо рассаживал гостей по местам, а Лун Цзя методично разносил приветственные напитки. Каждый действовал на удивление ловко. Гостям было совсем не до заказов и еды. Когда айдолы стояли так близко, они боялись даже моргнуть.

Лун Цзя с улыбкой болтал с ними и здоровался, но стоило ему вернуться на кухню, как он тяжело выдохнул.

— Мне кажется, нам не хватит заготовок.

Хо Жэнь как раз учил Се Ляньюня жарить специи в кипящем масле. Он переключил вытяжку на максимум и только потом повернулся к нему.

— Что такое?

— Большинство из них... — Лун Цзя подбирал слова. — Отличаются очень хорошим аппетитом.

Лишь малая часть фанаток с менталитетом «девушки айдола» боялась, что кумиры переутомятся. Большинство же прекрасно понимало: скорее всего, это единственный раз в их жизни, когда они могут поесть еду, приготовленную айдолами собственноручно. Даже если желудок лопнет, они хотели попробовать всего понемножку.

Почти все, включая парней, сделали самый красивый макияж и надели свои лучшие наряды. А затем они по собственной инициативе раз за разом спрашивали:

— Вам нужна помощь?

— Цзя-цзя, я могу помочь вам подмести полы!

— Яо-яо, хочешь, я помогу вам покормить овец?!

Парни с улыбкой успокаивали их. Их голоса были нежными, а взгляды — внимательными.

— Отдыхайте и ни о чём не волнуйтесь, мы сами справимся.

Люди за ограждением не слышали ни слова. Но, просто глядя на то, как близко фанаты находились к айдолам, они задыхались от зависти и ревности.

«Мой айдол наливает этой бабе лимонный чай!!»

«Мой айдол улыбается тому парню!»

«Лун Цзя, как ты можешь так раздавать улыбки направо и налево!! Ты принадлежишь капитану!!»

Пока одни непрерывно готовили и разносили еду, фанаты на острове и за его пределами, не сговариваясь, начали делать одно и то же.

Об·ме·ни·вать·ся·кар·точ·ка·ми.

А также, об·ме·ни·вать·ся·сво·и·ми·лю·би·мы·ми·пей·рин·га·ми.

Атмосфера этой тусовки была просто невероятной! Такой кайф, что словами не передать, просто экстаз и нирвана в одном флаконе!!

Кумиры находились на расстоянии вытянутой руки, серьёзно работали и выглядели чертовски привлекательно. А рядом сидели подруги, с которыми можно было шипперить парней и меняться карточками.

Если в этой жизни и можно просить о чём-то ещё, то я хочу, чтобы такие дни длились, блядь, ещё десять тысяч лет!!

Анонимные форумы, Douban, Weibo, официальные сайты и Tieba — везде царило такое оживление, словно наступил Новый год. Большинство из тридцати гостей не сводили глаз с кухни, прислушивались к каждому звуку и ни на секунду не выпускали из рук фотоаппараты и телефоны.

«Лун/Цзюэ — это канон, абсолютный канон. Когда Третий Молодой Господин вытирал ему пот, он смотрел на него и улыбался! А один раз даже полотенцем не воспользовался, прямо рукой вытер!»

«Херня! Лун/Шэн — вот самый РЕАЛ, ясно вам?! Мэй Шэнъяо только что, когда принимал заказ, на глазах у всех прислонился к нему и даже потёрся!! Да, он реально потёрся об него! Ластится прямо на публике, боже, я умираю! Я обопьюсь этим пейрингом, что за великолепный дуэт старшего и младшего братика!!»

«Народ, на кухне полуоткрытое стеклянное окно!! А ну-ка, все быстро шипперить ALL/Жэнь! Жэнь-цзай поит водой учителя Юня, Чи Цзи вытирает ему шею, а Бо Цзюэ попробовал еду и, даже не поменяв ложку, покормил его! Разве это не канон?! Бля-бля-бля, я готова нести знамя ALL/Жэнь десять тысяч лет!!»

В этот момент Хо Жэнь совершенно не понимал, из-за чего все так возбудились. В его мозгу одновременно и бесперебойно, словно в механизме, работали три вычислительные линии.

Первая линия контролировала очерёдность выдачи всех блюд и процесс их приготовления.

Вторая линия отвечала за то, чтобы регулярно отправлять разных участников группы поторговать лицом в зал. Нужно было и фанатов на острове и за его пределами порадовать, и обеспечить достаточное количество экранного времени для шоу.

Третья линия координировала его собственные действия: он без пауз переключался между жаркой овощей, тушением мяса и приготовлением рёбрышек. По уровню напряжения это напоминало сдачу вступительных экзаменов.

Хотя перед своими кумирами все фанатки вели себя сдержанно и нежно, словно маленькие феи, увидев столы соседей, ломящиеся от вкусностей, они постепенно отбросили все стеснения. Им захотелось заказать абсолютно все блюда из меню.

Многие подружились ещё до того, как попали на остров. Они садились по три-четыре, а то и по семь-восемь человек, и заказывали ещё больше.

Управляющий Хо всё тщательно продумал. Порции каждого блюда можно было регулировать в зависимости от количества человек. Поэтому даже одиночки могли с удовольствием попробовать сразу несколько разных вкусов. Вскоре чеки с заказами выстроились на кухне в длинную непрерывную ленту.

— Десятый стол просит добавку! Ещё одну порцию тушёной говядины!

— Третий стол уже доел, но они хотят посидеть до закрытия моста в полпервого! Заказали лимонный сок и мусс!

Бо Цзюэ посмотрел на часы. Оставалось ещё полчаса. Он протяжно выдохнул. Это было слишком тяжело, но всё же намного лучше, чем выгребать дерьмо за павлинами. Уж лучше он будет каждый день работать в ресторане, чем хоть раз прикоснётся к птичьему помёту.

И тут кто-то на кухне вдруг запел:

— В этот миг в моих глазах только ты...

Шкварчание масла на сильном огне идеально совпало с ритмом. Чи Цзи улыбнулся и подхватил:

— Упрямая, искренняя и так сильно любящая меня.

Остальные продолжали рубить рёбрышки или насыпать кубики льда, но в один голос присоединились к песне:

— Ни горы, ни тёмная ночь, ни свирепая метель...

— ...не смогут поколебать моё желание увидеть тебя!

Три порции десерта были красиво разложены и вовремя отданы. Звонок выдачи блюд трижды звякнул точно в такт. Мэй Шэнъяо подошёл к окну, услышал, что парни снова поют, и органично влился:

— Я! Твоя!

И все хором прокричали:

— Единственная! Корона!

Фанаты снаружи и представить не могли, что парни будут так отрываться во время готовки. Несколько человек, которые уже наелись, тихонько подошли поближе, чтобы сделать фотографии. Вскоре и остальные бросили свои десерты и собрались у окна. Все хотели послушать это живое выступление, смешанное с шумом кухонной плиты.

— Моя душа — драгоценный камень. Хрупкий, но крепкий. И только ради этого мгновения...

Шестеро парней с идеальной синхронностью разделились на средние, высокие и низкие частоты, одновременно подхватив:

— Он будет сиять вечно!!

Кто-то из фанатов прямо с места выложил короткое видео в сеть. За одну минуту оно набрало больше тысячи репостов, спровоцировав цепную реакцию.

Фанаты, восхищающиеся командным духом группы и живым вокалом, рыдали навзрыд. У них не хватало слов, и они могли только писать «А-а-а-а!». Они пересматривали это пятнадцатисекундное видео снова и снова, по несколько десятков раз. А затем хэштег, без малейшей накрутки со стороны SPF, молниеносно ворвался в горячие темы на тридцать пятое место. Вскоре он перепрыгнул на пятнадцатое, потом на третье и, наконец, занял первую строчку.

#10000ПодписейКровьюЗаМировойРесторанныйТурCORONA#

Спев два куплета, Хо Жэнь обернулся и только тогда заметил, что за изогнутым стеклом у окна выдачи блюд стоит толпа фанатов.

Он быстро проговорил:

— Оставшиеся блюда будут готовы с минуты на минуту. Прошу прощения за ожидание.

Гости, держа в руках телефоны и широко улыбаясь, замотали головами:

— Не торопитесь! Готовьте в своём темпе и пойте дальше! Мы сегодня можем вообще не есть!

Остальные парни тоже пришли в себя и прекратили петь. Они попытались ускориться, чтобы отдать последние три заказа. Но потом кто-то снова затянул мотив, и режим хорового пения включился мгновенно. Даже убийственный взгляд капитана не мог их заткнуть.

Ранее в SPF, под руководством дяди Цзяна, прошло несколько совещаний. В итоге было решено разрешить фанатам личную съёмку, а сам остров и кухню сделать полуоткрытыми. Цель состояла в том, чтобы сохранить определённую часть приватности, но при этом позволить зрителям увидеть группу CORONA в их естественном состоянии.

Такой подход был чреват ошибками и мог легко выявить их слабые стороны, но дядя Цзян стукнул кулаком по столу и сказал, что хочет рискнуть. Он верил, что эти дети рождены быть айдолами.

Не нужно бояться камер. Не нужно прятаться от чувства уязвимости, когда от чужих глаз некуда бежать. Не нужно избегать взглядов бесчисленной толпы.

И не нужно бояться стать светом.

Пока фанаты праздновали, в фандом втягивалось всё больше случайных прохожих.

Одни оказались заворожены заглавным треком из короткого видео. Песня крутилась у них в голове весь день, пока они, наконец, не пошли искать полную версию. Другие были наповал сражены фотографиями без фильтров, где капитан кормил лебедей, повернувшись в профиль. Были и те, кто публично заявлял, что превратился из хейтера в фаната, и с радостью бросался в объятия «сестёр-Драгоценностей»:

@ПьяныйСтарецСГор: Когда новости о капитане попали в тренды, я подумал, что он пиарится на вступительных экзаменах. Сразу стал антифанатом. График забит на четыре-пять месяцев, а он ещё и экзамены сдаёт? Бред полнейший… Но я ошибался. Блин, как же это круто. Как круто, круто, круто!!

@ИньШэн: = = Раньше я думала, что стэннить группы — это какая-то дичь. Даже смеялась над девчонками, которые ездили в аэропорт посреди ночи встречать своих кумиров. Простите меня. Теперь первое, что я делаю по утрам — открываю форум и листаю новые фотки, а-а-а! Когда уже выйдет шоу?! Если не выпустите, я умру!!! Агентство SPF, проявите человечность!!!!

Хо Жэнь вместе с Чи Цзи сервировал последний десерт и, подав его, с облегчением выдохнул.

Режиссёр и его помощник, всё это время окаменевшие перед мониторами, наконец-то взглянули на часы.

Двенадцать двадцать. Минута в минуту, как он и рассчитывал с самого начала.

Существовало множество самых разных кулинарных шоу со звёздами. В большинстве из них зрители просто смотрели на знаменитостей, и нередко съёмочной группе приходилось спасать ситуацию, когда те проваливали готовку. Однако, когда капитан с самого начала составил чёткий график и распределил обязанности, сценарий для этого шоу практически перестал существовать.

А когда он прописал план действий в нештатных ситуациях — чем заменять блюда в случае задержки (десертами или закусками) и как реагировать, если гостям станет плохо, — вся съёмочная группа была готова упасть перед ним на колени.

Брат, приходи к нам на телеканал делать шоу. Ты один продумал все мелочи и крупные проблемы, о которых даже наши режиссёры и логисты не догадались! Нам аж совестно не платить тебе зарплату за это!!!

Пока шестеро парней фотографировались с тридцатью гостями на память, персонал вынес на лужайку за пределами острова здоровую кастрюлю дымящегося супа с тофу и морепродуктами.

— Группа CORONA приготовила это для вас. Выпейте немного, чтобы согреться.

Фанаты за ограждением, которые потратились только на билет в зоопарк, остолбенели. Серьёзно? Они сами это приготовили? И отдают нам бесплатно??

— Спасибо всем, что поддерживали чистоту и порядок. И спасибо за то, что поддерживаете съёмки программы CORONA, — поклонился ассистент. — К сожалению, мы не можем принять все ваши подарки, но ребята очень ценят ваши чувства. Пожалуйста, выпейте супа перед уходом.

После этих двух дней съёмок количество подписчиков у зоопарка и официального Weibo CORONA взлетело до небес. Каждый день в закреплённом посте люди оставляли комментарии: «Когда выйдет шоу!! Если не выпустите, я слижу свою линию жизни с ладони и самовыпилюсь!!!»

«Слабо выложить побольше закадровых съёмок?! Я что, похожа на человека, у которого нет денег на подписку?!»

Хо Жэнь непрерывно трудился два дня подряд. В воскресенье, в девять вечера, когда все домыли посуду и закончили смену, он не забыл напомнить ребятам, чтобы те хорошенько размяли ноги для поддержания формы.

А затем Мэй Шэнъяо залепил ему в лицо тканевую маску.

— Капитан, лови!

Чи Цзи, стоявший рядом в обнимку с ягнёнком, безудержно хохотал:

— Ха-ха-ха, на носу криво приклеилась!

Строго говоря, такие дни были гораздо легче, чем всё, что они пережили за последние два года. Больше не нужно было вставать в шесть утра и танцевать до самого вечера. Не нужно было терпеть побои или выслушивать нагоняи от дяди Цзяна. Ритм жизни значительно замедлился.

Хо Жэнь смыл остатки маски, попутно выключил свет на кухне и невольно начал сравнивать свою прошлую и нынешнюю жизнь.

Они, наконец-то, освободились от постоянного контроля со стороны менеджеров и учителей. Теперь они смотрели на этот мир более независимо.

Он уже давно не видел дядю Цзяна. И уже давно не видел босса Пэя.

Вспомнив в темноте бамбуковый меч Пэй Жуе, Хо Жэнь невольно улыбнулся.

Танцы оказались самым трудным занятием, которому он когда-либо учился. Нужно было контролировать каждую мышцу в теле. Тренировать мозг так, чтобы он рефлекторно отзывался на музыку. Было легко получить травму или совершить ошибку. Но стоило только овладеть навыком, как появлялось ощущение, что ты обрёл новую силу. И вместе с тем — чувство абсолютной безопасности.

Он отчётливо помнил каждый год своей жизни до шестнадцатилетия. Запугивания, угрозы, куриную кровь у дверей и тёмно-зелёную краску, густо стекающую по ступеням. И сейчас, когда ему иногда снились кошмары, эти образы всплывали перед глазами. Он просыпался в холодном поту.

Он проводил не так много времени с Пэй Жуе, но каждый раз рядом с ним чувствовал полное спокойствие. Такое спокойствие, в котором не было места никаким страхам. До такой степени, что сейчас... он, кажется, немного по нему соскучился.

Он так давно не танцевал в «Улье».

Хо Жэнь закрыл глаза, тихонько выдохнул, вышел из кухни и направился навстречу бегущим к нему товарищам.

— Хо-Хо! Ни за что не угадаешь, кто внезапно приехал!

Он резко остановился и рефлекторно высказал своё второе предположение:

— Дядя Цзян?

— Дядя Цзян всё ещё в Америке, с чего бы вдруг, — невероятно радостно отозвался Мэй Шэнъяо. — Это босс Пэй! Он приехал нас навестить! Сказал, что хочет найти тебя, чтобы ты приготовил ему поздний ужин!

Хо Жэнь застыл на месте, а в следующую секунду сорвался с места и побежал наружу.

Мужчина стоял в конце верёвочного моста. Держа над головой жёлтый зонтик, он молча смотрел на него сквозь ночной дождь.

Дождь в начале лета пах свежей зелёной травой. Этот аромат дарил чувство умиротворения. Выскочив на улицу, Хо Жэнь даже не обратил внимания на льющий дождь. Он быстро добежал до него и юркнул под зонт.

— ...Учитель!

Пэй Жуе тыльной стороной ладони стёр капли дождя с его щеки и с мягким смешком произнёс:

— Когда мы впервые встретились, мне казалось, что ты совсем ребёнок.

А теперь он словно в одночасье повзрослел. Вся его юношеская стать и острые, как клинок, черты излучали сияние. Пробежав сквозь моросящий летний дождь, он походил на стремительную комету.

— Господин управляющий, найдётся что-нибудь на поздний ужин?

Укрывшись под его зонтом, Хо Жэнь пошёл обратно и с улыбкой кивнул. Когда он заговорил снова, в его голосе слышалось смущение, но обещание прозвучало со всей серьёзностью:

— Учитель, чего бы вы ни захотели, я всё для вас приготовлю.

http://bllate.org/book/16092/1594461