Готовый перевод I Am a Priest in a Beastman World / Священнослужитель среди людей-зверей: Глава 88: Железо. Много ли его?

Ши Тоу изначально не собирался покидать племя. Благодаря их жрецу Чэн Аню, в племени специально отвели участок для выращивания мелких животных.

Там уже водились куры, кролики, кабаны, антилопы, овцы — словом, всё, что было травоядным и спокойным по нраву. Пока у зверька хоть дыхание есть, Чэн Ань запрещал его есть — обязательно нужно было оставить на разведение.

Раньше при охоте существовали строгие ограничения: не трогать детёнышей, не трогать беременных самок — это были неписаные правила, передававшиеся из поколения в поколение, чтобы не истребить источники пищи полностью. Но теперь всё изменилось: ведь они больше не собирались есть этих детёнышей или самок — напротив, хотели привести их домой и вырастить.

Поэтому теперь, встречая в лесу любое животное, охотники прежде всего задумывались: а можно ли его живым поймать и привести в загон?

В результате поголовье домашних животных стремительно росло. Выделенного участка уже не хватало, и теперь каждый день приходилось назначать дежурных, которые ходили бы за свежей травой для корма.

Работы прибавилось, но все с радостью брались за неё.

Причина проста — польза была очевидна и ощутима! Среди всех животных больше всего развелось кроликов, затем шли куры, потом овцы, и лишь в самом конце — кабаны.

У взрослых кабанов из пасти торчали длинные клыки — ими они отгоняли других зверей, дрались и рыли землю в поисках корешков. Самки с детёнышами становились ещё дикими и агрессивными, поэтому их крайне трудно было поймать живьём. Вот почему кабанов в загонах оказалось меньше всего.

Кролики же быстро плодились и росли. Даже если охота не удалась, всегда можно было поймать пару кроликов на пропитание. Кроме того, теперь в племени регулярно ели яйца и пили овечье молоко — раньше подобное считалось роскошью! Поэтому все с особым рвением заботились о своих питомцах.

Сегодня Ши Тоу не был назначен косить траву для скота, но у него были свои планы. Ведь гораздо удобнее есть мясо от животного, выращенного собственными руками, чем делить общее стадо. Ши Тоу был искусным охотником и собирался просто прогуляться вокруг племени — вдруг удастся поймать кролика или дикую курицу для своего двора.

Однако, завидев вдалеке Юя, он тут же забыл о своём намерении и вскочил, замахав тому рукой.

Юй, будто почувствовав взгляд, обернулся, но не стал задерживаться и продолжил идти, внимательно оглядываясь по сторонам.

Ши Тоу не понял такого равнодушия. Он резко рванул вперёд и оказался рядом с Юем. Оба сейчас находились в звериной форме — два огромных зверя шагали по лесу, не скрывая своего присутствия. Их мощная аура распугивала птиц и мелких зверьков по обе стороны тропы.

Но ни одному из них это не было важно — ведь они не на охоте, зачем тогда прятаться?

Хвост снежного барса в чёрную пятнистую шубку дружелюбно обвился вокруг белоснежной шеи другого барса. Ши Тоу совершенно не смутился холодностью Юя и прямо спросил:

— Юй, куда ты? Я тебе только что махал — видел? Почему не ответил? Ты в патруль идёшь или охотиться?

Поток вопросов вызвал у Юя лёгкую головную боль. Ведь он нарочно выбрал безлюдную тропу, чтобы никто не заметил, куда он направляется!

А этот Ши Тоу не только заметил — так ещё и пристал, как репей!

Юй уклонился от первого вопроса:

— Видел. Ни то, ни другое.

И аккуратно, но твёрдо сбросил цепкий хвост Ши Тоу.

Тот фыркнул от боли, прижал хвост и принялся им отгонять надоедливых мух.

— Тогда зачем ты идёшь? — не унимался Ши Тоу. — Не патруль и не охота… Что же тогда? Это уже за пределами моих знаний!

— Может, Ань послал тебя поймать ещё детёнышей для загона? — любопытство Ши Тоу разгоралось всё сильнее.

Юй ускорил шаг, стараясь оторваться:

— Нет. Не спрашивай.

— Нет уж! Если не скажешь — я весь день буду думать об этом!

Юй метнул в него ледяной взгляд:

— Зачем тебе столько знать?

Но Ши Тоу знал Юя давно и привык к его характеру. Да и толстокожестью славился — ему было не привыкать.

— Ладно, не скажешь — не скажешь. Но разве я не могу просто пойти за тобой?

Оба зверя замерли в молчаливом противостоянии. В конце концов, Юй первым сдался — ему было лень тратить время на споры в этой глуши.

Ши Тоу обрадовался и тут же, виляя хвостом, побежал следом. Он понял: Юй молча разрешил ему идти вместе. Если сейчас не воспользоваться моментом — потом уже не удастся выведать тайну.

Юй шёл не просто так — он явно что-то искал. Останавливался, принюхивался, внимательно осматривал землю и кусты.

Ши Тоу не был глупцом и быстро сообразил:

— Юй, ты что-то ищешь?

Юй промолчал — это было равносильно «да».

Воодушевлённый, Ши Тоу продолжил:

— Скажи, что именно! Вдвоём ведь быстрее найдём, чем ты один будешь ковыряться!

Юй на миг задумался, но всё же покачал головой — тайну раскрывать не стал.

Здесь искомого не было. Юй решил двинуться дальше.

Ши Тоу, упрямый как осёл, последовал за ним. Он словно превратился в хвост Юя — куда тот ни шагнёт, туда и он. Глядя только на спину товарища, дорогу особо не разглядывал.

— Юй, мы здесь раньше не бывали? — обеспокоенно спросил Ши Тоу.

Деревья вокруг становились всё реже, но они явно не шли в сторону пустыни. Незнакомое место вызывало тревогу. Ши Тоу начал точить когти о ствол чахлого дерева, колеблясь: стоит ли идти дальше?

Впереди маячила скала. После долгого пути Ши Тоу устал и начал думать о возвращении.

Юй обернулся. Погружённый в поиски, он не замечал, как далеко ушёл. По окрестностям было видно: до племени не так уж далеко, но местность здесь бедная — растительность скудная, зверя почти нет. Поэтому сюда редко кто заходил. Понятно, почему Ши Тоу занервничал.

Но…

Юй поднял глаза. На краю скалы, развеваясь на ветру, ярко желтел цветок. Жёлтые лепестки, мясистый и округлый стебель… Да, это точно «цзы-цао» — нужное лекарственное растение!

— Юй, нашёл то, что искал? — Ши Тоу напряжённо прислушивался к шорохам вокруг. — Нам пора возвращаться! Скоро стемнеет. Мне-то всё равно, а ты… Ты вообще сказал Аню, что уходишь? Он будет волноваться!

Юй указал взглядом на цветок у обрыва:

— Нашёл. Сейчас возьму — и пойдём.

Ши Тоу проследил за его взглядом и широко раскрыл глаза:

— Ты хочешь сорвать тот цветок? Да он на такой высоте! Даже ради Аня не стоит рисковать жизнью ради какого-то цветочка…

Высокая скала внушала страх. Ши Тоу был барсом, а не птицей — как он там доберётся?

— Юй, посмотри, вот этот маленький полевой цветок тоже жёлтый! Разве он не хорош?

Юй не ответил. Он уже понял: даже если сорвёт «цзы-цао», Ши Тоу всё равно не узнает его. Это редкое растение, и раз уж оно найдено — Юй непременно должен принести его Аню.

Ань всё ещё не хочет заводить детёныша.

От этой мысли настроение Юя мгновенно потемнело.

Неужели он недостаточно силён? Или в пещере не хватает еды? Юй не мог понять. Может, просто зверолюдям трудно зачать потомство?

А вдруг, если он принесёт «цзы-цао», Ань передумает? Во всяком случае, это растение обязательно пригодится: если Ань забеременеет, «цзы-цао» поможет благополучно родить детёныша.

Определив точку опоры, Юй резко рванул вверх. Его острые когти впились в камень, и он стремительно приблизился к желанному цветку, колыхавшемуся на ветру.

Ши Тоу замирал от страха: каждый осыпающийся камешек заставлял его сердце замирать. Он так нервничал, что уже расцарапал когтями землю у своих лап.

К счастью, всё прошло благополучно. Юй быстро сорвал растение и крикнул Ши Тоу отойти в сторону, чтобы тот не пострадал от падающих обломков.

— И что это за цветок такой? — проворчал Ши Тоу, разглядывая жалкое растение, выросшее в таком опасном месте. — Совсем не красив! Я чуть инфаркт не получил!

Юй бережно зажал «цзы-цао» в зубах и не стал спорить. Зачем объяснять неженатому? Пусть сам однажды поймёт, когда у него появится пара.

Он молчал, но Ши Тоу почему-то прочитал в его взгляде лёгкое презрение.

— Чего ты на меня смотришь так? — недоумевал тот. — Ладно, пошли уже!

Юй кивнул, но не двинулся с места. Вместо этого он принялся копать в яме, которую только что расцарапал Ши Тоу.

— Что случилось? — Ши Тоу тоже начал копать.

Когда верхний слой земли отвалился, на поверхности показался чёрный камень.

— Какой твёрдый! — удивился Ши Тоу. — Раньше такого не видел! Юй, ты знаешь, что это?

Юй покачал головой. Он заметил странность этого места, но не знал, что за порода скрывается под землёй.

Он копнул сильнее и наконец вытащил небольшой кусок чёрной породы. Камень был не только чёрным и твёрдым, но и очень тяжёлым.

Так как до заката оставалось мало времени, а возвращаться предстояло в звериной форме, подробно изучать находку было некогда. Юй решил отколоть кусочек и отнести Чэн Аню — тот многое знает, возможно, определит, что это за минерал.

Ши Тоу сразу понял его замысел и тоже отбил себе образец. Такой редкий чёрный камень! Даже если от него никакой пользы — дома повесить можно, как украшение.

С находками в зубах оба зверя бросились обратно к племени.

Дорога заняла немного времени — солнце только начало садиться, и до полной темноты ещё было далеко.

Сначала Юй аккуратно спрятал «цзы-цао», а затем подошёл к Чэн Аню с чёрным камнем.

Ши Тоу унёс свой экземпляр домой и уже увлечённо его изучал — ему пока было не до того, чтобы выяснять, зачем Юю понадобилось то странное растение.

Чэн Ань как раз возвращался с грядки, неся корзину свежесобранных овощей. Увидев Юя, его лицо озарилось радостью:

— Юй, где ты был? Я весь день тебя искал!

Голос прозвучал нежно, почти ласково — Чэн Ань даже не заметил, как начал капризничать.

Юй не стал вдаваться в подробности — боялся смутить Аня.

— Потом расскажу. Посмотри лучше на это — что это такое?

— Что? — Чэн Ань поставил корзину. В ней лежали молодые кабачки и несколько цветков тыквы — он собирался испечь из них блинчики. Но, услышав зов Юя, отложил ужин в сторону и подошёл ближе, чтобы рассмотреть находку.

— Это… — Чэн Ань не решился сразу сказать, но глаза его загорелись. — Где вы это нашли? Расскажи скорее!

Увидев реакцию Аня, Юй понял: его поход оказался не напрасным. Этот камень, возможно, действительно очень ценен.

— На юго-западе от племени. Недалеко, но там растительность скудная, зверя почти нет. Камень лежал под землёй, но неглубоко.

— А много его там?

Юй не был уверен:

— Там, где мы копали, под землёй сплошь такие чёрные камни. Где ещё — не знаю. Ань, так что это?

— Это железо! — воскликнул Чэн Ань, и его щёки порозовели от возбуждения. — Оно невероятно полезно!

http://bllate.org/book/16054/1605140