Готовый перевод After Ghost Heard My Inner Thoughts in Survival Game / После того как призрак услышал мои сокровенные мысли в игре на выживание: Глава 6: Наука — главная производительная сила.

Наконец получив фонари в руки, все ощутили, будто заплатили за них чересчур высокую цену — страхом, вещами или собственным достоинством.

Единственный, кто выглядел совершенно спокойным, был Цзянь Юэ. В конце концов, в отличие от остальных, он ничего не потерял. Он просто заставил старосту самому отдать фонарь.

Остальная археологическая команда, напротив, застыла у двери, словно окаменев. Их лица потемнели, будто налитые железно-синей яростью.

В этот момент появился «президент» — их молодой господин, со своей привычной надменностью.

Он несся с той беззаботной высокомерной грацией, которая ясно давала понять: чужая жизнь и смерть для него не значат ничего.

Но когда его взгляд упал на тех, кто всё ещё стоял в прихожей, его выражение на миг изменилось. В глазах мелькнуло удивление — будто он только сейчас вспомнил, что эти люди вообще существуют.

— Вы ещё здесь? — спросил Юшу небрежно, скорее с любопытством, чем с беспокойством.

Группа игроков: «……»

А куда им ещё было идти?

Сам вопрос оглушил их до молчания.

Тогда, будто только что вспомнив о своей роли хозяина, президент Шэнь поднял руку и нетерпеливо махнул:

— Ладно, идите. Чжан Ма проводит вас в гостевые комнаты во внутреннем дворе.

Лишь когда он назвал её имя, все, наконец, заметили женщину, молча стоявшую в углу главного зала.

Её спина была сгорблена, волосы — белые, строго собранные в узел. Лицо покрывали глубокие морщины, словно годовые кольца древнего дерева. Но когда она подняла глаза — они оказались чёрными, бездонными.

Она была настолько тихой, настолько незаметной, что если бы о ней не упомянули, никто бы и не заметил её присутствия.

Чжан Ма наконец открыла рот. Её голос был старым, хрупким, с ледяной, костяной дрожью:

— Да, Молодой Господин.

Цзянь Юэ, стоявший ближе всех, почувствовал, как по телу прошла волна онемения. Не раздумывая, он слегка наклонился к Шэнь Юшу и шепнул:

— Молодой Господин… она… кто?

Шэнь Юшу бросил на него безразличный взгляд и спокойно ответил:

— Она старая экономка этой усадьбы. Здесь с времён моей матери. Она охраняет дом.

Местная?!

По правде говоря, если бы не она, Цзянь Юэ начал бы подозревать, что в этой «деревне» вообще нет живых людей.

Его мысли завертелись. Основная задача — раскрыть тайны Ванфу, чтобы выбраться из подземелья. Значит, экономка — ключевая подсказка!

Он осторожно спросил:

— Молодой Господин, всегда ли экономка отвечала за дела усадьбы?

Едва он произнёс эти слова, Шэнь Юшу странно посмотрел на него — будто удивился, что тот вообще задаёт такой вопрос. После паузы он холодно заметил:

— Она всегда здесь жила, так что, конечно, управляет усадьбой. А тебе, Управляющий Ван… раз уж ты дошёл со мной до сюда, будущее твоё зависит от твоих заслуг. Не волнуйся — если себя проявишь, место найдётся.

Цзянь Юэ: «……»

Подождите! Нет! Босс, вы всё не так поняли!

Кто в здравом уме станет рваться управлять этим жутким проклятым домом? Он с радостью отказался бы от всего!

Принуждённо улыбнувшись, Цзянь Юэ быстро сказал:

— Молодой Господин, вы слишком обо мне думаете. Чжан Ма выглядит надёжной — раз уж столько лет управляла усадьбой, конечно, она лучше всех подходит для этого.

Но едва он договорил, в ушах прозвучал холодный механический голос системы:

【Активировано скрытое задание: «Секрет Чжан Ма»】

【Цель: Игрок, отказывающийся соперничать, не может стать достойным управляющим. Состязайтесь с Чжан Ма за право управлять усадьбой.】

【Срок: отсутствует】

【Награда: Ключ от склада усадьбы Шэнь】

Цзянь Юэ: «……»

Неужели система не может подождать хотя бы до конца подземелья, чтобы взвалить на него эту чушь?!

В душе он возмутился, но внешне лицо его стало торжественно-решительным. Выпрямив спину, он с пафосом провозгласил:

— Но, Молодой Господин, ваша ко мне доброта тяжелее гор! Как я могу доверить вашу еду, одежду и кров кому-то другому? Пока я смогу заботиться о вас как следует — даже сквозь огонь и воду, я не колеблясь пойду!

Шэнь Юшу бросил на него взгляд, ясно говоривший: «Я и так знал, что ты двуличен, Управляющий Ван».

Цзянь Юэ тут же опустил голову, глаза горели ложной преданностью:

— Молодой Господин?

Теперь-то босс наверняка расчувствуется, расплачется, воскликнет, что никогда не встречал такого верного слуги — и тут же передаст ему все полномочия, так?

Вместо этого Шэнь Юшу бесстрастно сказал:

— Это твоя обязанность. И в следующий раз договаривай до конца за один выдох. Иначе вычту из зарплаты.

Цзянь Юэ: «……»

Проклятый капиталист-самодур!!

Однажды… однажды он обязательно станет хозяином сам!

Между тем Шэнь Юшу дал всего несколько кратких указаний и ушёл в свои покои.

Он не призвал Цзянь Юэ к себе — вероятно, потому что Чжан Ма уже подготовила постель.

Так что Цзянь Юэ свободно последовал за остальными во внутренний двор.

---

Ночь глубокая.

Небо давило, как лист чёрного железа. Хотя на дворе было разгар лета, в деревне не было ни цикад, ни признаков жизни.

Только удушающая, похоронная тишина. Белые лампы в коридоре изливали болезненно-бледный свет, а их тени, скапливаясь в траве, извивались, будто живые существа, притаившиеся во мраке.

Чжан Ма шла впереди, её сгорбленная спина напоминала панцирь черепахи. Остальные — следом. Она подняла кривую руку и указала на дальний двор:

— Вы… там останетесь.

Археологи повернулись и увидели ветхое здание за усадьбой.

Черепица на крыше была разбита, по треснувшим кирпичам полз мох. Создавалось впечатление, что там никто не жил сто, а может, и двести лет.

Но никто не осмелился жаловаться. Укрытие — уже роскошь. Не стоило рисковать и спать под открытым небом, когда в тумане бродят монстры.

Вэнь Юй вежливо улыбнулась:

— Спасибо, экономка. Мы новички здесь и не знаем местных обычаев. Не подскажете ли, чего нам стоит избегать? Не хотим никого обидеть.

Чжан Ма медленно повернула голову. Её чёрные глаза, окаймлённые жёлтизной, уставились на девушку. Взгляд был как у вороны, раздирающей труп — она смотрела не на живую женщину, а на уже мёртвое тело.

Улыбка Вэнь Юй мгновенно застыла.

Наконец Чжан Ма отвела взгляд. Её голос хрипло прошелестел, слоги царапали, как ногти по дереву:

— Ночью… не выходите. Не бродите.

Мужчина со шрамом нахмурился:

— А если нам нужно будет встать ночью? Это же неизбежно.

Но она будто не услышала. Её фигура, съёжившись, словно укрылась в собственном панцире.

Она бормотала снова и снова, голос дрожал от смутного ужаса:

— Ночью… не выходите. Не бродите… ночью… не выходите… не бродите…

Одно и то же предложение, без конца — ясно, что вытянуть из неё больше ничего не получится.

Игроки переглянулись и сдались.

По крайней мере, они усвоили одно правило выживания.

Вэнь Юй натянула улыбку и вежливо поклонилась:

— Спасибо. Мы поняли.

Чжан Ма перевела взгляд на Цзянь Юэ. Указала на небольшой отдельный домик неподалёку:

— Ты останешься там.

Цзянь Юэ проследил за её пальцем. С виду роль слуги давала некие привилегии: домик стоял близко к покоем президента, и в отличие от тесноты у археологов — это был отдельный дом.

Конечно, изоляция означала и повышенную опасность. В компании хоть как-то легче — вдруг помогут.

Но Цзянь Юэ ни на секунду не верил, что эти люди придут ему на помощь. Напротив, он подозревал: дистанция защитит его от их козней.

Поэтому он вежливо кивнул:

— Спасибо.

Как только распределение комнат завершилось, Чжан Ма будто растворилась в воздухе. Для её возраста движения были удивительно быстрыми и точными.

Один миг — и её уже нет, будто призрачная тень.

Цзянь Юэ не задержался. Направился прямо в своё жилище.

К своему удивлению, внутри всё было не так, как снаружи. Двор выглядел заброшенным, сорняки ползли повсюду, дом — разваливающимся.

Но внутри комната оказалась чистой и упорядоченной. Постель была аккуратно застелена, даже в чайнике была вода. Цзянь Юэ с подозрением осмотрел её — пить не стал.

День выдался изнурительным: восхождение в горы, торги за фонари, бесконечные поручения. Тело вымотало. Не раздумывая, он рухнул на кровать — и вскоре провалился в сон.

Думал, проспит до рассвета.

Но в середине ночи глаза Цзянь Юэ резко распахнулись.

За окном что-то шевелилось. Тихий шорох. Не слишком громкий, но и не тихий — будто что-то ползло вдоль стены, дюйм за дюймом, таща себя.

Звук был тревожно близок — прямо у двери.

Он был в полудрёме, пока не послышался едва слышный скрип рамы. Мгновенно сон исчез. Глаза распахнулись.

Лунный свет заливал пол — бледный и холодный.

За окном тени сорняков колыхались, создавая причудливые силуэты. На первый взгляд, они напоминали людей, качающихся во мраке.

Нет… не напоминали. Там кто-то был. Шорох был слишком чётким, слишком целенаправленным. Двигалось нечто.

И это было не человеком.

Цзянь Юэ замер, прислушался. Многолетняя работа судебным врачом обострила его слух. Вес и шаги были неправильными.

Ритм давления на землю не соответствовал ни возрасту, ни телосложению человека.

Тогда что это?

Звук вернулся — ближе. Цзянь Юэ медленно повернул голову. То, что он услышал — это ногти! Острые, зазубренные ногти, скребущие по дереву с пронзительным звуком.

Сквозь стену у его кровати. Что-то прижималось к ней — липкое, слизкое, тяжело дышащее, снова и снова царапая.

Шаг за шагом, коготь за когтем — оно ползло к двери.

Хорошо, что он привык закрывать её на ночь.

Если бы оставил открытой — сейчас бы смотрел прямо в глаза тому, что бродило снаружи.

---

**Чат стрима, тем временем, бурлил:**

«Идёт, идёт!!»

«Боже, это ужасно!!»

«Эта тварь ещё хуже той из тумана!»

«Новичок наверняка уже обмочился.»

---

Хотя стрим Цзянь Юэ и попал в рекомендации платформы, его популярность оставалась посредственной. Большинство зрителей считало: ему просто везёт. За удачей — ни навыков, ни таланта.

Некоторые даже открыто насмехались, что его карты не имеют атакующих способностей. Перед монстрами он беспомощен.

В чате уже появились ставки — зрители спорили, где и как именно он умрёт в этом подземелье.

Тут вдалеке, во дворе археологов, вспыхнул тусклый багровый свет.

Несомые ночным ветром, до Цзянь Юэ донеслись их приглушённые голоса:

— Зажигайте фонари! Быстро, зажигайте! Как только загорятся — эти штуки не зайдут!

Красные фонари.

Цзянь Юэ бросил взгляд на выключатель. Нажал — лампочка не горела.

Тут ему вспомнилось описание квеста:

**【Когда наступает ночь, тьма поглощает всё. Красные фонари — источник света.】**

Вот оно.

Его взгляд упал на фонарь, брошенный на стол. Он поднялся, взял его в руки, осмотрел.

Фонарь старосты был бумажным, тщательно сделанным. Фитиль внутри — тоже алый, работа — аккуратная, почти ювелирная.

Видимо, потому что археологи зажгли свои фонари, твари отступили.

Лишённые доступа, они почувствовали дыхание человека и теперь собрались у двора Цзянь Юэ.

Шорох в траве стал громче, тяжелее.

Зажигать или нет?

Его глаза скользнули к коробке спичек на столе. Он стоял молча, взвешивая решение.

---

**А в чате стрима уже сходили с ума:**

«Стой, стой! Не зажигай!!»

«Бесполезно! Новички всегда паникуют и перестают думать.»

«Его карты ещё на перезарядке — подсказки не будет.»

«Всё равно: не зажжёт — умрёт сейчас. Зажжёт — умрёт позже. Выхода нет.»

---

И вот, когда все — и зрители, и монстры — были уверены, что Цзянь Юэ вот-вот зажжёт спичку…

Он вместо этого поднёс фонарь к носу.

Пальцем коснулся масла на фитиле, понюхал.

Брови его слегка нахмурились.

Запах был знакомым.

Значит, действительно из того материала.

Цзянь Юэ медленно поставил фонарь обратно. Вздохнул и бросил взгляд на стену.

Сквозь неё всё громче и отчаяннее скреблись когти.

Его брови чуть приподнялись, и он почти с усмешкой пробормотал:

— Так… если я не зажгу фонарь — вы и не собрались уходить, верно?

Снаружи монстры замерли. Их движения стихли — будто его слова дали им надежду.

Цзянь Юэ надел выражение покорного фатализма — будто сдался.

— Ладно… раз так! — сказал он.

И монстры, и зрители мгновенно решили — он сейчас зажжёт фонарь.

Но Цзянь Юэ спокойно подошёл к столу, достал фонарик из чемодана, поставил красный фонарь старосты прямо у двери.

Затем придвинул стул, поставил на него фонарь — и направил на него луч фонарика.

Один плавный жест — и яркий белый свет залил красную бумагу. Багровое сияние вспыхнуло с ослепительной силой — ярче, чем любой огонь.

Более того, Цзянь Юэ вытащил из рюкзака несколько полностью заряженных пауэрбанков и подключил их к фонарику — чтобы тот светил бесконечно.

Красное сияние стало ослепительным, вызывающе ярким.

Цзянь Юэ спокойно объявил, почти как продавец на презентации:

**«В задании сказано: „Когда наступает ночь, тьма поглощает всё. Красные фонари — источник света“. Ну, это всё ещё красный фонарь, разве нет? И, более того, это аутентичный фонарь из дома старосты. Скажите — разве это не считается? Кибер-фонарь. Как говорит мой босс: „Наука — главная производительная сила“. Не прав ли я?»**

И в тот самый миг…

Красный фонарь вспыхнул — и весь мир словно замер.

Монстры снаружи застыли в полном оцепенении.

---

**Чат стрима тоже онемел — и тут же взорвался:**

«Воу… воу… это хоррор-подземелье что, превратилось в киберпанк-DLC???»

«Погоди… ЭТО РАБОТАЕТ?!»

«Да ну не может быть! Так можно было играть??!!»

«Чёрт! Почему я сам не додумался, когда проходил это!»

http://bllate.org/book/16053/1433914