Готовый перевод After a happy marriage / После брака на счастье [💗]✅: Глава 61: Маклерская контора

Суета продолжалась почти весь день, и только к вечеру посетителей в лапшичной поубавилось.

А всего за полдня все припасённые Цзян Юем дополнительные закуски — яйца, тонкие листы соевого творога*, мясные фрикадельки — были полностью распроданы. (*п/п: кто не догадался у нас это называется спаржей))

Мать Гу сказала Цзян Юю:

— Сяо Юй, у вас в лавке так много людей! Может, мне прийти помочь на какое-то время?

Цзян Юй ответил:

— На самом деле это только первые дни так напряжённо. Брат Вэньчэн заранее всё просчитал: поскольку в первые три дня после открытия действуют скидки, многие спешат прийти и попробовать лапшу именно сейчас. Когда льготный период закончится, само собой, посетителей станет меньше.

Мать Гу всё ещё немного сомневалась. До того как приехать, она и представить себе не могла, что у открытой Сяо Юем лапшичной будет столько народу.

Разговаривая с Цзян Юем, она мыла посуду.

Цзян Юй принёс откуда-то низенькую скамеечку, сел рядом с матерью Гу и тоже принялся мыть.

— Отцу и матери и так хватает забот с нашими пустошами. Я по дому ничем не помогаю, как же я позволю, чтобы вы ещё и в город приезжали и тут надрывались?

Мать Гу улыбнулась:

— С пустошами там особой проблемы нет. Чертежи водяного колеса и оросительных каналов — всё Вэньчэн нарисовал. Те и так нашу семью облагодетельствовали, неудобно им будет нас с твоим отцом сильно нагружать. Помнишь, когда деньги на водяное колесо собирали, твой дядя предлагал, чтобы наша семья не скидывалась. Я потом подумала и решила — надо скинуться. Теперь, когда Вэньчэн учёную степень получил, репутация важнее всего. Если из-за экономии пары лян серебра какие-нибудь неприятности выйдут — себе дороже...

Слушая, как мать Гу рассказывает эти житейские истории, Цзян Юй чувствовал себя очень уютно.

— Брат Вэньчэн говорил, что после открытия лавки можно будет нанять несколько помощников. Но я боялся, что рецепт нашей лапши хэлэ кто-нибудь подсмотрит и распространит. Тогда брат Вэньчэн предложил другой выход: сходить в посредническую контору и купить двух человек, чтобы помогали.

Услышав это, мать Гу на мгновение замерла с руками в воде.

Цзян Юй продолжал:

— В задней комнате лавки можно жить. Купим людей — поселим их там. Днём будут в лавке помогать, а ночью — за лавкой присматривать.

Мать Гу кивнула:

— Хорошая мысль.

...

На самом деле предложение купить людей и сейчас было лучшим из возможных решений, которые мог придумать Гу Вэньчэн.

В современном мире, с его совершенным правовым полем и высоким уровнем сознания граждан, трудовые отношения и то порождают кучу проблем. Что уж говорить об обществе, в котором он оказался сейчас — обществе древнем.

К тому же, если Гу Вэньчэн хочет и дальше подниматься по карьерной лестнице и жить вместе с Цзян Юем в этом времени, он просто обязан следовать определённым правилам этой эпохи.

Неважно, к какому социальному слою они будут принадлежать в будущем, слуги у них должны быть обязательно.

Слуги — это, во-первых, доверенные лица, а во-вторых, элемент внешнего лоска.

Взять хотя бы такой простой пример: захочет Гу Вэньчэн разослать приглашения друзьям на встречу — не самому же ему бегать с визитными карточками по домам?

К тому же искусству управлять прислугой тоже нужно учиться. Ни у Гу Вэньчэна, ни тем более у Цзян Юя никакого опыта в этом деле нет.

Всему надо учиться постепенно, шаг за шагом. Вот Гу Вэньчэн и подумал: купить сначала двух человек, определить их в лавку, пусть Сяо Юй потихоньку привыкает отдавать распоряжения.

Когда со временем людей станет больше, у них уже будет навык, и они не растеряются.

Что касается того, не позвать ли родителей в город помогать, — эту мысль Гу Вэньчэн отбросил сразу.

Он хорошо знал поговорку: «На расстоянии и аромат сильнее, и родственники милее». Сейчас его родители души не чают в Сяо Юе. Да и сам Сяо Юй, на его взгляд — само совершенство: добрый, милый, покладистый, никаких изъянов. Но кто знает, что будет дальше?

К тому же у них недавно прибавилось несколько десятков му пустошей. А скоро, после того как Вэньчэн получит учёную степень, государство должно выделить ещё пять му хорошей пахотной земли. Всеми этими угодьями нужно, чтобы родители занимались.

Размышляя обо всём этом, Гу Вэньчэн закрыл книгу и посмотрел на сидящего за соседним столом Ван Юсиня.

— Послушай, Юсинь, у вас в семье ведь есть слуги, верно?

Ван Юсинь кивнул:

— Да, есть.

Гу Вэньчэн сказал:

— Моя семья тоже хочет купить несколько человек.

Ван Юсинь покосился на слугу, который прибирался рядом на столе.

Слуга мгновенно понял намёк и с готовностью отозвался:

— Это я знаю. В середине Южной улицы есть одна маклерская контора под названием «Зункуай»*. У этой конторы есть официальное разрешение от властей и все положенные документы. Там продают людей, попавших в рабство законным путём, или слуг, вышедших из богатых домов. Если господин Гу хочет купить людей, лучше этой конторы не найти.

(п\п:* Зункуай (zang kuai) — архаичное название маклеров, торговых посредников. Использовано здесь как название конторы).

Гу Вэньчэн заметил:

— Название «Зункуай» — забавное.

Ван Юсинь, глядя на своего слугу, усмехнулся:

— А ты осведомлён.

— Господин, не смейтесь надо мной. Откуда бы мне, простому слуге, такое знать? Просто недавно наша семья пополнилась несколькими новыми людьми, их как раз оттуда и привезли. Поэтому я кое-что и знаю.

Услышав слова слуги, Ван Юсинь вспомнил: и правда, в последнее время у его отца родился ещё один ребёнок, и они наняли нескольких человек со стороны.

Гу Вэньчэн слегка поклонился слуге в знак благодарности:

— Спасибо за информацию.

Слуга пришёл в неописуемый ужас. За то время, что он находился при молодом господине, он наслушался всякого об этом господине Гу.

Господин Гу, несмотря на молодость, уже линьшэн. Не только в науках преуспел, но и в обхождении с людьми — настоящий мастер. На днях господин Гу подал уездному начальнику предложение, касающееся этой штуки — «водяного колеса». Говорят, господин начальник остался очень доволен и даже велел построить такие колёса в нескольких местах.

А позавчера господин начальник устроил приём. Его господин, Ван Юсинь, только благодаря тому, что дружит с господином Гу, смог туда попасть. А на следующий день после возвращения его господина старый господин, его дед, отправился в усадьбу господина начальника — осматривать пульс супруге начальника.

Благодаря этому случаю старый господин, его дед, смог установить связь с домом господина уездного начальника. Теперь во всей их семье, от мала до велика, кто же не знает имени господина сюцая Гу?

— Господин Гу, вы слишком добры. Какой же я господин, чтобы принимать от вас благодарность? — слуга был само смущение.

Ван Юсинь, улыбаясь, посмотрел на Гу Вэньчэна:

— Я же тебе давно говорил: таскаться каждый день в училище и обратно с книжным коробом за спиной — это же сколько сил отнимает! Нужен тебе человек, чтобы помогал.

Гу Вэньчэн, собирая свои вещи, небрежно ответил:

— Сяо Юй недавно лавку открыл, совсем зашивается. Вот хотим купить пару человек, чтобы в лавке помогали.

Ван Юсинь был просто поражён тем, с какой лёгкостью Гу Вэньчэн об этом говорил.

Он специально расспрашивал его о маклерских конторах, потому что боялся, как бы его маленький супруг не переутомился!

Ван Юсинь смотрел на Гу Вэньчэна сейчас как на какое-то диковинное существо.

Впрочем, он и раньше знал, что Гу Вэньчэн очень дорожит своим супругом, бережёт его как зеницу ока.

Помнится, Гу Вэньчэн специально просил Ли Цзэ, у которого брат служил в уездной управе, свести его с капитаном Сунем. А потом ещё и банкет для тех стражников закатил — и всё для того, чтобы его супруга, когда тот торговал на пристани, никто не смел обидеть.

— Кстати, а те хулиганы, что приставали к твоему супругу на пристани, — с ними уже покончено? — с улыбкой спросил Ван Юсинь.

Гу Вэньчэн кивнул, и уголки его губ тронула лёгкая усмешка:

— Те хулиганы сейчас в тюрьме.

Ван Юсиню вдруг стало немного не по себе. Глядя на его спокойное, благородное лицо, он тихо спросил:

— Ты... ты их не того? Не приложил руку?

Гу Вэньчэн ответил:

— Я всего лишь книжник, даже курицу задушить не смогу. Ловить преступников и сажать их в тюрьму — работа стражников, судить виновных — дело господина уездного начальника. Какое отношение ко всему этому имею я?

Ван Юсинь: ... Ну да, ну да, рассказывай! Не приложи ты руку, разве ж бы этих мелких проходимцев, которые годами промышляли на пристани, так быстро упекли за решётку?

Гу Вэньчэн не стал больше задерживаться и болтать с Ван Юсинем. Собрав вещи, он отправился домой.

На следующий день Гу Вэньчэн вместе с Цзян Юем сходили в посредническую контору и купили двух человек.

Одного звали Го Шань, мужчина средних лет. Другой — Иньцюань, паренёк примерно одного возраста с Цзян Юем.

Гу Вэньчэн и Цзян Юй поселили их в лавке.

Цзян Юй до сих пор ходил словно в тумане. Раньше, глядя театральные представления, он думал: только в домах больших господ могут позволить себе покупать людей. А теперь — надо же! — и у них появилась своя прислуга.

Гу Вэньчэн легонько ущипнул Цзян Юя за нос:

— О чём задумался? Уже почти пришли.

Цзян Юй прикусил губу и сказал:

— Я и подумать не мог, что когда-нибудь тоже смогу покупать людей.

Гу Вэньчэн взял его за руку и спросил:

— А скажи-ка, почему я выбрал именно этих двоих?

Цзян Юй ответил:

— Го Шань раньше работал помощником, умеет готовить — значит, в лавке пригодится. А Иньцюань... он вроде смышлёный?

Гу Вэньчэн улыбнулся:

— Угадал наполовину. Го Шаня я выбрал, потому что он действительно сможет тебе в лавке помогать. А Иньцюаня — потому что он раньше служил в богатом доме. Продали его не за провинность, а потому что глава того дома умер, а потомки оказались нерадивыми, промотали состояние и не смогли больше содержать столько прислуги.

Иньцюань из богатого дома, значит, хоть немного, но должен разбираться в тех порядках. Определим его в зал. Если вдруг заглянет гость с положением — пусть он и встречает.

Цзян Юй слегка опешил. Выходит, брат Вэньчэн выбирал людей, думая только о нём, о том, как ему будет легче.

Гу Вэньчэн продолжал:

— Не волнуйся. В нашу маленькую лавку важные гости захаживать не будут. Да и тётушка Юнь сейчас помогает. Она тоже жила в богатом доме, знает порядки. Если сомневаешься, как с этими двумя управляться — спроси у неё.

Цзян Юю вдруг стало очень хорошо на душе.

— Брат Вэньчэн, я так счастлив!

Гу Вэньчэн слегка удивился:

— Что случилось?

Цзян Юй поднял на него глаза:

— С тех пор как я встретил брата Вэньчэна, мне кажется, я счастлив каждый день. Я научился торговать, съездил в окружной город, нашёл тётушку Юнь, Чжоу Хана, а теперь ещё и лавку открыл. Как говорит брат Вэньчэн, с тех пор как я тебя встретил, удача так и течет.

Бах!

Сердце Гу Вэньчэна пронзила стрела Амура.

Цзян Юй сам взял его за руку, и в его прекрасных глазах отражался Гу Вэньчэн.

— Брат Вэньчэн, давай всегда будем вместе, хорошо?

Гу Вэньчэн не сдержал улыбки:

— Глупенький, а разве мы уже не вместе?

— И правда, — Цзян Юй рассмеялся. Улыбка у него была чудесная.

...

Двое новых людей в лавке вели себя очень примерно. Го Шань работал молча и старательно, не любил пустых разговоров, и Цзян Юй отправил его помогать на кухню. Иньцюань оказался проворным, смелым и внимательным, и Цзян Юй поставил его обслуживать посетителей в зале.

Каждому из них назначили жалованье — полсвязки монет в месяц. Для простых людей это были вполне приличные деньги.

Дни текли своей чередой, и вот однажды вечером, когда Цзян Юй и Гу Вэньчэн ужинали, Цзян Юй вдруг кое-что вспомнил.

— Я вспомнил! Дядя Ли тогда приходил и говорил, что старшая сестра замуж выходит.

Если бы не Цзян Юй, Гу Вэньчэн и забыл бы об этом.

— Мы с тобой в городе, а эти дни никто не напоминал. Видно, свадьба ещё не скоро.

Цзян Юй прикинул:

— Помню, у старшей сестры свадьба двадцать шестого этого месяца. А какое сегодня число?

— Сегодня двадцать третье, — ответил Гу Вэньчэн. — Значит, послезавтра.

Цзян Юй кивнул:

— Старшая сестра выходит за сюцая Чэня. Я раньше слышал от старшей тётки, что учёный Чэнь из уездного города. А в прошлый раз дядя Ли приходил и сказал, что замуж её выдают в Яйапу. Странно, почему так вышло?

Гу Вэньчэн не стал спрашивать, откуда Цзян Юй знает, что учёный Чэнь из города.

— В день свадьбы пойдём вместе к старшей тётке, там и узнаем.

Цзян Юй кивнул:

— Пойдём. Только кулёк сладостей возьмём — и хватит.

Он всё ещё помнил обиду и не собирался нести старшей тётке что-то хорошее.

Гу Вэньчэн согласился:

— Как скажешь.

...

А в это время в деревне Сяохэ.

В доме семьи Цзян, в главной комнате, Ван Гуйхуа, пылая гневом, сидела на стуле. Грудь её тяжело вздымалась.

Напротив неё, с покрасневшими глазами, сидела старшая дочь Цзян Жуйлянь и нервно теребила в руках платок.

Младшая дочь Цзян Хэ и маленький сын Цзян Сюй, прижавшись к бабушке Цзян, боялись и пикнуть.

Старуха Цзян вздохнула:

— Жуйлянь послезавтра замуж выходит. Семья Чэнь уже свадебные дары прислала. Что толку теперь сердиться? Пусть уж будет как есть.

— Да они, видать, решили меня с самого начала подмять под себя! — Ван Гуйхуа хлопнула ладонью по столу и вскочила. — У этой вдовы Чэнь руки чёрные, как и сердце. Выкупной дар дала маленький — это ещё ладно. Но свадебные подношения — у моей старшей сестры, когда её дочь замуж выходила, семья жениха и то больше прислала!

Цзян Жуйлянь от стыда залилась краской до корней волос, и глаза её снова наполнились слезами.

Старуха Цзян, глядя на разгневанную невестку, могла только увещевать:

— Тише ты! Разве дашь людям повод для пересудов — они же только рады будут над нашей Жуйлянь посмеяться.

Ван Гуйхуа никогда ещё не было так обидно. Теперь она отчётливо поняла: вдова Чэнь откровенно презирает и её, Ван Гуйхуа, и её дочь Жуйлянь.

По обычаю, перед свадьбой, помимо выкупного дара, семья жениха должна за несколько дней прислать в дом невесты подношения: свадебные лепёшки, трёх видов жертвенных животных*, вино, сахар четырёх видов, фрукты, чай и кунжут. Всего десять наименований — символ совершенного счастья.

(п/п: обычно свинья, баран и петух (или рыба). Символизируют достаток и процветание).

Семья Чэнь действительно прислала десять коробов. Когда приносили, каждый жар был упакован в красный ящик, всё выглядело очень торжественно и богато.

Но когда посланцы с дарами ушли и Ван Гуйхуа открыла ящики, у неё глаза на лоб полезли. В каждом большом ящике на дне был толстый слой соломы, а сверху — жалкая горстка того, что полагалось.

Увидев это, Ван Гуйхуа пришла в ярость и принялась на чём свет стоит клясть вдову Чэнь за скупость.

Цзян Жуйлянь тоже заранее разузнала: в хороших семьях к этим десяти обязательным подношениям добавляют и другие вещи.

Например, линейку кладут — чтобы жизнь в новом доме шла в гору, медное зеркальце — к благополучию и согласию, ножницы — чтобы невеста была рукодельницей. А некоторые ещё и деньги на дно ящика кладут — на чёрный день.

А в этих подношениях из всех "добавок" были только одни ножницы! При виде этого Цзян Жуйлянь чуть не разрыдалась.

http://bllate.org/book/16026/1443386