Готовый перевод After a happy marriage / После брака на счастье [💗]✅: Глава 51: Чжоу Хан

Следующие два дня Гу Вэньчэн и Цзян Юй каждый день ходили на пристань торговать лапшой хэлэ.

Лапша за четыре монеты быстро завоевала популярность на пристани. Иногда даже живущие поблизости люди заходили, покупали миску и уносили домой.

На третий день Цзян Юй добавил в меню тушёные соевые полоски и тушёные яйца. Как только эти две закуски к лапше появились, они тут же получили массу одобрительных отзывов.

Проработав ещё полдня, в обед Цзян Юй и Гу Вэньчэн закрыли лоток.

— В эти дни торговля идёт отлично, — радовался Цзян Юй. — Если ещё дней десять так поработаем, все затраты окупим!

Гу Вэньчэн кивнул:

— Да, похоже на то.

— Завтра брат Вэньчэн идёт в уездную школу, — продолжал Цзян Юй. — У тебя кисти, тушь, бумага, тушеница есть? Может, сходим во второй половине дня в книжную лавку?

— Всё есть, — успокоил его Гу Вэньчэн. — А ты, когда меня рядом не будет, сильно не надрывайся. Если будет невмоготу, не суетись, делай всё в своём темпе, шаг за шагом.

Цзян Юй кивнул:

— Не волнуйся, брат Вэньчэн, я понял.

Когда они подошли к переулку, где жили, то увидели у входа толпу.

Подойдя ближе, они узнали, что в семье Чжоу, жившей в первом доме, опять стряслась беда.

— Грех-то какой! Говорят, этот Чжоу Даю примчался как бешеный, перевернул весь дом вверх дном, забрал все медяки, что Юньнян на вышивке скопила, да ещё и младшую дочку избил!

— А мой только что с Южной улицы, со скотного рынка, вернулся, говорит, видел Чжоу Даю в игорном доме, как раз там играет.

— Эх, даже зверь своё дитя не тронет! А этот дочку так ударил, что она без чувств повалилась. Хорошо ещё, тётушка Ма дома была, услышала шум у соседей, сразу за лекарем сбегала, а то неизвестно, чем бы кончилось.

— А Чжоу Хан, парнишка-то, чуть было с ножом на отца не бросился.

— С таким отцом — одно расстройство.

— ...

Цзян Юй, хмурясь, слушал разговоры и не удержался от вопроса:

— А почему жена того Чжоу не разведётся?

Несколько человек, услышав это, обернулись.

Цзян Юй и Гу Вэньчэн теперь во всём переулке были на особом счету — больно уж необычная пара.

Цзян Юй грамотный и считать умеет, Гу Вэньчэн — сюцай, да ещё и с мужем на лоток ходит. Такие двое — само собой, тема для разговоров.

— Та женщина, Юньнян, из низшего сословия, — пояснила тётушка Ма. — Ей развод не положен.

Глаза Цзян Юя от изумления расширились:

— Что?!

Гу Вэньчэн тоже нахмурился — его догадка подтвердилась.

— Юньнян родители Чжоу Даю за деньги купили, — продолжала тётушка Ма. — Раньше-то у Чжоу неплохо жили, да только Чжоу Даю никудышный был, вот они и пошли в посредническую контору, пять лянов отдали, купили сыну жену. А чтобы не сбежала, в свободные не переводили.

Потом, через несколько лет, родители умерли, Чжоу Даю в азартные игры втянулся, всё промотал, даже дом, где живут, теперь снимают.

— Юньнян вышивает хорошо, но все эти годы и детей тащила, и долги мужа покрывала, и всё из-за того, что не вольная.

— Была бы она вольная, давно бы с детишками от этого Чжоу Даю сбежала.

Цзян Юй смотрел на обшарпанную деревянную дверь неподалёку, и сердце его переполняли противоречивые чувства.

Вот оно что... Оказывается, и такое в этом мире бывает.

Гу Вэньчэн увлёк его домой. Уходя, Цзян Юй услышал, как кто-то в толпе тихо пробормотал:

— Вся семейка Чжоу — гнилые, обманом живут. Юньнян теперь только терпеть и остаётся. Вот сын подрастёт — тогда полегче станет.

От этих слов у Цзян Юя перехватило горло, и он не знал, что сказать.

Его мать тоже когда-то выставили на торги в посреднической конторе. Если бы она не встретила отца... не случилось бы с ней такого же?

Гу Вэньчэн закрыл калитку и увидел, что Цзян Юй стоит посреди двора, словно в трансе.

Он подошёл и тихо спросил:

— Что случилось?

Цзян Юй обернулся, посмотрел на него снизу вверх. Глаза его покраснели, он бросился к Гу Вэньчэну, обхватил его руками и прижался, глухо проговорив:

— Мою мать мой отец тоже купил. В деревне все говорят, что мать красивая была и грамотная. Если бы отец её тогда не купил, может, она... может, с ней бы тоже...

Гу Вэньчэн обнял его в ответ, одной рукой поглаживая по спине, и мягко сказал:

— Не случилось бы, потому что мать встретила отца. В этом мире нет места сослагательному наклонению. Мать встретила отца, они полюбили друг друга, и у них появился Сяо Юй. А значит, и я смог встретить Сяо Юя.

Цзян Юй вдруг фыркнул и рассмеялся, подняв голову.

— Брат Вэньчэн прав.

— Если Сяо Юй переживает, как там семья Чжоу, — продолжал Гу Вэньчэн, — когда тётушка Чжоу поправится, можно будет ей немного помочь.

Цзян Юй не понял:

— Как помочь?

Гу Вэньчэн легонько коснулся кончика его носа:

— У нас с лотком теперь неплохо идёт. Можем нанять тётушку Чжоу — посуду мыть или ещё что, пусть немного заработает.

Цзян Юя осенило:

— Хорошая мысль!

Благодаря Гу Вэньчэну настроение у Цзян Юя улучшилось.

Вечером, когда они уже собрались ужинать, в калитку постучали.

Цзян Юй удивлённо пошёл открывать и, увидев, кто стоит за дверью, изумлённо распахнул глаза.

Чжоу Хан стоял на пороге, и темнота, окутывавшая его, словно набросила на плечи тёмные доспехи.

— Ты... Чжоу Хан из семьи Чжоу? — спросил Цзян Юй.

Чжоу Хан сжал губы и хрипло произнёс:

— Я слышал, хозяин Цзян открыл лапшичную на пристани. Пришёл спросить: работники вам не нужны?

Тут подошёл и Гу Вэньчэн. Взглянув на парня, он сказал:

— Проходи, поговорим.

Чжоу Хан, услышав это, с облегчением выдохнул. Раз приглашают войти — значит, есть шанс.

Он взглянул на удаляющиеся спины этой пары и шагнул внутрь.

Сегодня утром его отец, Чжоу Даю, нажрался в той таверне, где Чжоу Хан работал. Увидев сына, он при всех посетителях начал изображать из себя важного отца.

То одно приказывал, то другое — Чжоу Хан терпел, не хотел скандалить на работе.

А этот старый пёс, захмелев, принялся хвастать перед собутыльниками: «Вот какие нынче времена хорошие, продавать детей стали реже, оттого посреднические конторы на Южной улице в этом году особенно прибыльно работают!» И далее в том же духе: «За девчонку сейчас меньше четырёх лянов не дают. Моя-то замухрышка тоже, небось, на четвёрку тянет».

Услышав это, Чжоу Хан словно кипятком ошпарило — этот старый пёс собрался продавать сестру!

Он вышвырнул Чжоу Даю из ресторана. Тот устроил дебош, перебил посуду. Хозяин, конечно, не очень ругался, но Чжоу Хан самому стало стыдно брать зарплату за этот месяц, да и работать там он больше не мог.

Но кто ж знал, что Чжоу Даю, вылетев из ресторана, сразу примчится домой, устроит матери скандал, изобьёт сестру.

Все деньги, что были в доме, Чжоу Даю забрал. Матери и сестре нужно лекарство, а денег нет. Им нужны деньги на жизнь, и ему нужна работа. Поэтому он и пришёл к господину сюцаю Гу.

Гу Вэньчэн жестом предложил Чжоу Хану сесть. Цзян Юй сел рядом с мужем.

— Завтра я ухожу в уездную школу, — сказал Гу Вэньчэн. — Так что на лотке и правда нужен помощник.

В глазах Чжоу Хана мелькнула надежда.

— Но наше дело маленькое, — продолжал Гу Вэньчэн, — не то что в ресторане или винной лавке. Платить можем только двенадцать монет в день. Как тебе?

Двенадцать монет в день — вполне достаточно. Чжоу Хан тут же кивнул:

— Согласен. Завтра могу выйти. Но... можно платить каждый день?

Сказав это, он опустил голову. Он знал, что условие непростое. Кроме грузчиков на пристани, мало где платят подённо.

Цзян Юй согласился:

— Можно.

Чжоу Хан поднял голову и с удивлением посмотрел на Цзян Юя, который до этого всё время молчал.

— Я завтра выйду, — повторил Чжоу Хан.

Он был немногословен. Цзян Юй объяснил ему, когда завтра выходить на работу и что именно нужно будет делать, после чего Чжоу Хан собрался уходить.

На прощание Цзян Юй окликнул его и вынес на подносе две большие миски с лапшой хэлэ.

— Вот, отнеси домой. Завтра, когда выйдешь на работу, миски и поднос вернёшь.

Чжоу Хан знал: миска лапши хэлэ стоит четыре монеты, а если с яйцом — то ещё три. Эти две миски на пристани ушли бы монет за десять с лишним.

— Я не могу принять.

Цзян Юй улыбнулся:

— У нас это всё своё, домашнее, невелика ценность. Бери, отнеси.

Гу Вэньчэн добавил:

— Бери, это от чистого сердца.

Чжоу Хан, услышав его голос, почему-то не посмел возражать.

Он протянул руки, принимая поднос:

— Спасибо, хозяин Цзян, и спасибо, господин сюцай Гу.

Цзян Юй просиял широкой улыбкой:

— Не за что.

Когда Чжоу Хан ушёл, Цзян Юй вздохнул:

— А я-то думал, в городе все богато живут, каждый день белые булочки и свежее мясо едят. А оказалось, и здесь бедных хватает. Вон Чжоу Хан, на вид младше меня, а руки все в мозолях.

Гу Вэньчэн погладил его по голове и невольно вспомнил их первую встречу.

— Да. Ещё древние мудрецы сокрушались о тяготах народной жизни. Что уж говорить о нас, кто видит это своими глазами.

Цзян Юй задумался, а потом серьёзно сказал:

— Может, мои слова покажутся самонадеянными, но... В положении семьи Чжоу главное — как поступит сама тётушка Чжоу.

Гу Вэньчэн ободряюще посмотрел на него и, взяв за руку, повёл ужинать.

— Расскажи, что ты думаешь.

— Игроку веры нет, — твёрдо сказал Цзян Юй. — Когда я был маленький, в деревне Сяохэ тоже один игрок объявился. Сначала всё промотал, потом начал детей продавать — и всё равно не бросил. А потом, говорят, полез воровать к одному господину, его охрана поймали и убили. Даже хоронить не стали, прямо в реку выбросили.

— Тётушка Чжоу хоть и из низшего сословия, но она мать двоих детей. Ей надо что-то придумать, иначе она и дети пропадут. А младшей дочке всего пять лет, говорят.

Гу Вэньчэн кивнул и процитировал:

— Бэй чжэ ши жэнь бу ши жэнь, чжи ин цзинь бэй ци хо гэнь. Ю чао и жи фэнь бэй ляо, дао тоу чэн вэй бэй жун жэнь*.

(п/п: Это стихотворение называется «Бэй жун» — «Игрок». «Бэй» в сочетании с «цзе» означает «игра», «азарт». В стихах говорится о вреде игры и о том, что ждёт игрока в конце. Я оставила транскрипцию специально, прочитайте, кажется можно уловить ритм и прям..что-то в этом есть. Само стихотворение в конце главы).

Цзян Юй помедлил и спросил:

— Этот Чжоу Даю... он тоже начнёт продавать детей?

Гу Вэньчэн вздохнул:

— Не знаю.

Но, скорее всего, да. «Бэй чжэ ши жэнь бу ши жэнь» — игрок уже не человек. Он теряет человеческое достоинство и моральные ориентиры.

Разорение семьи, продажа детей — лишь вопрос времени.

п/п:

Стихотворение «Бэй жун» ( «Игрок» ):

贝者是人不是人，

只因今贝起祸根。

有朝一日分贝了，

到头成为贝戎人。

Игрок — не человек, хоть облик человечий,

В деньгах одних его несчастий корень.

Когда ж раздел имущества случится, под вечер,

В конце пути вором он станет, чист и гол.

http://bllate.org/book/16026/1441847