Готовый перевод After a happy marriage / После брака на счастье [💗]: Глава 14: Рецепт сахара

Вечером, когда отец Гу вернулся домой, мать Гу рассказала ему об утреннем разговоре — о том, чтобы передать рецепт сахара роду.

Цзян Юй тоже добавил кое-что, объясняя, зачем это нужно.

Отец Гу, выслушав, немного подумал и кивнул.

— Мысль дельная. Старший брат — глава рода, с ним мы в хороших отношениях. Если отдадим рецепт роду, все вместе будем сахар делать и продавать — нас уж точно не обидят. Можно попробовать.

Отец Гу с юных лет резал свиней, исколесил всю округу, холостил поросят и торговал мясом, сколотил кое-какое хозяйство. За столько лет в мясном деле у него выработалась деловая хватка.

— У меня есть приятель, в уездном городе, в лавке «Вкусовая беседка» сладости готовит. Если сахар сделаем, он у нас его обязательно возьмёт.

Цзян Юй, слушая, не мог сдержать улыбки.

— Вот здорово!

Не успел он договорить, как снаружи донеслись голоса — пришли староста и второй дядя Гу.

Их непутевые сыновья проторчали здесь весь день. Племянник ещё не оправился после болезни, а они его нагрузили — надо было хоть как-то отблагодарить.

Мать Гу вышла встречать, улыбаясь:

— А мы как раз собирались к вам, старший и второй брат, по делу зайти. А вы и сами пришли.

Староста и второй дядя вошли в главную комнату, уселись и только собрались заговорить, как их огорошили неожиданной новостью.

— Старший брат, второй брат. Мы тут на днях из красных земляных кореньев сахар сварили. Подумали и решили: отдадим рецепт роду, будем все вместе сахар делать, деньги зарабатывать.

Староста поперхнулся и закашлялся.

— Ты что сказал? Из этой... из красных кореньев — сахар? Шутишь?

Цзян Юй взял с блюда на столе кусочки сахара и протянул каждому.

— Вот сахар, из красных кореньев сваренный.

Староста и второй дядя с недоумением уставились на угощение, потом попробовали.

Глаза у старосты округлились. И правда сахар! И правда сладкий!

Гу Маньцзинь не зря сидел в старостах — человек он был не промах, видавший виды. Но тут он и вправду опешил.

Он переспросил, словно не веря своим ушам:

— Это точно из красных кореньев?

Отец Гу рассмеялся:

— Старший брат, я и сам сначала не поверил. А ты, поди, слышал, Чуйчжи с Сяоюем недавно на ярмарку ездили, воздушный рис с сахаром продавали? Сахар в том лакомстве — из красных кореньев.

Староста сглотнул, глядя на сахар в руке.

Сахар — штука дорогая. Но, в отличие от соли, которую государство держало под строгим контролем, сахар можно было делать и продавать свободно.

И тут выясняется, что из каких-то красных кореньев можно сахар варить! Да это же прямо золотая жила!

Мать Гу добавила:

— Мы прикинули: из шести-семи цзиней красных кореньев выходит цзинь сахара.

У старосты голова пошла кругом. Второй дядя и вовсе онемел от изумления.

Староста глубоко вздохнул и посмотрел на семью третьего брата.

Родители ушли рано, братья давно жили своими домами. Если на сахаре можно заработать, зачем же третьему брату делиться рецептом?

Раз уж они сами предложили отдать его роду, он, как староста и глава рода, просто обязан сделать так, чтобы родной брат не остался внакладе.

— Третья невестка, рецепт этот — большая ценность.

Мать Гу, прикрыв рот ладошкой, засмеялась и легонько толкнула мужа локтем — давай, мол, говори.

Отец Гу заговорил:

— Старший брат, мы не просто так вам сахар показали. Хотим, чтобы вы знали: от вас у нас секретов нет. По правде сказать, это не мы придумали. Вэньчэн, когда с учителем на юг ездил, видел там, как из этих кореньев сахар варят. Мы и подумали: пока здесь никто не знает, надо бы поскорее сахар наварить да продать. Только вчетвером нам это долго делать.

Он помолчал и продолжил:

— Днём Чуйчжи с детьми обсуждали и решили: отдадим-ка рецепт роду. Род у нас большой — вместе управимся быстро. Пока чужие не узнали, надо успеть деньжат заработать.

Гу Маньцзинь, за пятнадцать лет старосты видавший всякое, сейчас был потрясён до глубины души. Он и представить не мог, что третья семья, открыв такой способ заработка, просто так, за здорово живёшь, отдаст его им, да ещё и всему роду!

Это ж всё равно что золотую гору из рук выпустить! Но, дослушав брата до конца, он замолчал.

Отец Гу повернулся к Цзян Юю:

— У меня память дырявая. Сяоюй, расскажи-ка старшему дяде то, что ты мне вчера говорил.

Цзян Юй опешил. Ему — говорить?

Он невольно посмотрел на Гу Вэньчэна. Тот ободряюще улыбнулся и кивнул.

Цзян Юй почувствовал, что говорить перед другими совсем не страшно.

Он глубоко вздохнул и повторил то, что днём обсуждали дома.

— Дядя, я думаю так...

Гу Вэньчэн всё это время не сводил с него глаз.

Сначала Цзян Юй немного робел, но чем дальше говорил, тем увереннее становился. К концу он даже встал со скамейки, и лицо его выражало спокойную уверенность.

Закончив, он обратился к дядюшкам:

— На самом деле варить сахар из красных кореньев не так уж сложно. Просто эти коренья появились у нас недавно. Я уверен, скоро и другие додумаются. Нам нужно успеть первыми. Если все узнают, что из них можно сахар делать, цена на них сразу взлетит, а то и вовсе не достанется никому.

Второй дядя всё ещё не отошёл от шока, а староста вдруг хлопнул ладонью по столу и вскочил.

— Согласен! Всенепременно согласен! Завтра же с утра созываю всех в родовой храм. Это же всему роду выгода! Если дело выгорит, ты, Сяоюй, будешь благодетелем всего нашего рода Гу!

Отец Гу всё ещё сомневался:

— Старший брат, а если кто проболтается? В роду много народу, не со всеми мы одной крови.

Староста уверенно усмехнулся:

— Не бойся, я знаю, что делать. Завтра позову нескольких старейшин рода, самых надёжных, с ними и обсудим. Остальным пока ни слова.

Второй дядя за весь вечер и не вставил ни слова. Сначала он был в шоке от того, что из красных кореньев можно сахар варить.

Потом — от того, что третья семья решила отдать рецепт роду.

А под конец его добил новоиспечённый муж племянника, который так складно и уверенно всё излагал.

Так что он до сих пор толком не пришёл в себя.

Он посмотрел на старшего брата, который сидел рядом, раскрасневшийся от волнения.

Ему очень хотелось спросить: «Мы же вроде пришли поблагодарить племянника за то, что он с нашими балбесами занимался? С каких пор мы перешли на сахар?»

Но старосте сейчас было не до сыновней учёбы.

Всё равно его сын не создан для науки. Не век же ему на цзюйжэня сдавать?

Вместо того чтобы гадать, как заставить сына учиться, лучше подумать, как побыстрее наладить производство сахара и заработать денег.

Староста сказал:

— Красные коренья надо переименовать. Отныне называем их «сладкий овощ» — «тяньцай». Я и роду так скажу. Так чужим труднее будет догадаться, из чего мы сахар делаем.

Гу Вэньчэн добавил:

— Самое главное сейчас — найти, где купить побольше сладкого овоща. Сегодня Сяоюй купил у торговца немного белых кореньев. Я попробовал — белая свёкла заметно слаще красной. То есть из неё и сахара больше выйдет, и цвет у него будет ближе к тому, что на рынке продают.

Он показал им белый корень в разрезе. Дяди увидели: снаружи красный, а внутри — белый.

Цзян Юй подхватил:

— Я слышал, торговцы берут товар у южных купцов, что на лодках к пристани приплывают. Можно поставить человека на пристани, пусть выследит тех, у кого есть сладкий овощ.

Староста кивнул:

— Толково.

Он перевёл взгляд с племянника Гу Вэньчэна на его нового мужа, Цзян Юя.

И подумал: «И правда, этот муж не только третьему брату счастье принёс, но и весь наш род осчастливил».

…

Наутро староста созвал нескольких почтенных старейшин рода Гу и несколько самых надёжных семей в родовой храм — обсуждать производство сахара из сладкого овоща.

Новость, как и следовало ожидать, вызвала бурю эмоций. Большинство, конечно, не верили, что из каких-то красных кореньев можно сахар варить. Неслыханно!

Тогда отец Гу достал принесённые из дома кусочки сахара и раздал всем.

Попробовав, люди снова поразились. В храме поднялся невообразимый шум.

Староста постучал по столу, призывая к тишине.

Оглядев собравшихся, он сказал:

— Господин туншэн Гу узнал об этом во время учёной поездки на юг. Но запомните: варить сахар из сладкого овоща не так уж сложно. Рано или поздно об этом узнают и другие. Наша задача — опередить их, сделать сахар первыми и продать. Поэтому — полная тайна. Никому ни слова.

В храме стало тихо, слышно было только тяжёлое дыхание.

До всех, кажется, дошло.

Если они успеют первыми и продадут сахар, пока другие не прознали — озолотятся.

А если все узнают, что из этих кореньев можно сахар делать, тогда и заработку конец. Да и сами коренья потом днём с огнём не сыщешь.

Один из старейшин, пожилой, с седой бородой, поднялся и сказал:

— Глава рода, говори, что делать. Мы всё исполним. Это дело касается всего рода. Кто хоть слово наружу скажет — тот против родовых законов пойдёт.

Гу Вэньчэн, попав в этот мир, уже успел оценить силу и сплочённость здешних кланов. Глядя на происходящее, он в очередной раз подумал, что родовая община — это, пожалуй, один из важнейших механизмов выживания человечества.

В конце концов решили: пока другие не пронюхали, надо делать сахар.

Но поскольку рецепт открыл господин туншэн Гу, то есть Гу Вэньчэн, договорились: сорок процентов прибыли — семье мясника Гу, остальное делят между собой остальные участники.

Тут Гу Вэньчэн встал и сказал:

— Глава рода, нашей семье хватит и тридцати процентов. Ещё десять мы добровольно жертвуем роду.

Староста посмотрел на племянника:

— Ты хорошо подумал?

Гу Вэньчэн чуть улыбнулся. На нём была простая рабочая одежда, но в осанке, во взгляде чувствовалось что-то, что сразу отличало его от обычных деревенских жителей.

— С тех пор как я оправился от болезни, меня поддерживал весь род. Сегодня я добровольно жертвую эту долю на нужды рода. В нашем роду есть и пожилые, немощные, и дети, которые хотят учиться. Эти десять процентов пойдут на лекарства для больных стариков и на кисти, тушь, бумагу для юных дарований. Я родился в Чанпине, вырос под защитой рода. Настало время и мне внести свою лепту. Только когда старики здоровы, а молодёжь тянется к знаниям, род наш будет жить вечно.

— Хорошо сказано! — Староста аж просветлел лицом.

Один из старейшин, опираясь на посох, с трудом поднялся.

— Недаром ты у нас господин туншэн, книжную премудрость постиг. От имени рода благодарю тебя.

— Да, да, правильно! — загудели вокруг. — Господин туншэн Гу — наша гордость! С таким учёным род наш будет процветать!

Цзян Юй сначала удивился, зачем Брат Вэньчэн добровольно отказывается от прибыли.

Но, увидев, сколько людей вокруг заулыбались и принялись нахваливать его, он вдруг словно прозрел. Или, наоборот, ещё больше запутался?

Дальше дело пошло как по маслу. Староста, он же глава рода Гу Маньцзинь, начал распределять людей.

Кто-то пошёл по домам собирать красные коренья, кто-то — к торговецам в соседние деревни закупать.

Гу Вэньчэн предупредил:

— Дядюшки, когда будете покупать сладкий овощ, старайтесь брать белый, с белой сердцевиной. Он слаще, и сахара из него больше выйдет.

— Хорошо.

Староста одобрительно кивнул.

— Варить сахар будем здесь, в родовом храме. Я распоряжусь, чтоб принесли большие котлы. Как только будет сырьё — начинаем.

Тут один из старейшин, постарше, подал голос:

— А сами-то мы можем этот... сладкий овощ сажать? Белый, он у нас приживётся?

— Можно, — уверенно ответил Гу Вэньчэн. — Белый и красный — это одно и то же. Свёкла неприхотлива, к почве нетребовательна, урожай даёт хороший. Лишь бы поливать, когда засуха. Посадишь весной — осенью соберёшь.

Старейшина кивнул и повернулся к старосте:

— Можно сейчас посадить. К осени урожай будет, и не надо будет по торговецам бегать, искать.

Староста согласился:

— Верно. Только объявлять об этом пока не будем, пусть каждый сам решает. Вот увидят, что на сахаре деньги делать можно — тогда и сажать кинутся.

Люди всегда гонятся за выгодой. Увидят, что сладкий овощ прибыль приносит — сами побегут сажать, без принуждения.

А Гу Вэньчэн тем временем вспомнил про пустой участок на склоне за деревней. Место там хорошее, вот бы распахать его да засадить свёклой.

Он поделился мыслью с отцом.

Отец Гу не успел и рта раскрыть, как второй дядя, услышав разговор, рассмеялся.

— Место-то там и правда неплохое. Да только распахивать целину — дело тяжёлое. Сейчас не сезон, у всех своих забот полно. Да и участок тот высоко, воду туда не подведёшь, канаву не прорыть. Если там что-то сажать, воду на себе таскать придётся, вёдрами. Морока, а толку — чуть. Овчинка выделки не стоит.

Гу Вэньчэн, выслушав, понял свою ошибку и поклонился:

— Спасибо, второй дядя, что просветили. Я слишком узко мыслил, не учёл всех тонкостей.

Второй дядя отмахнулся:

— Ты всё больше в городе учишься, ты и не поймёшь сразу такие вещи.

http://bllate.org/book/16026/1435558