Готовый перевод Lord of Mysteries: Demoness Pathway / Повелитель тайн: Путь Ведьмы: Глава 16: Встречи в комнате отдыха.

Глава 16: Встречи в комнате отдыха.

.

Тук-тук — раздался лёгкий стук в дверь комнаты отдыха.

— Войдите, — отозвалась Ангел, вставая с дивана у окна, где она сидела, погрузившись в размышления, в комнате отдыха на втором этаже «Компании охраны Чёрный Терн». Её правая рука инстинктивно потянулась к подолу юбки, но тут же замерла — она вспомнила, что все её оружие было передано на хранение молодому Ночному Стражу по имени Леонард Митчелл.

Дверная ручка повернулась, и в комнату вошла женщина с длинными белыми волосами, одетая в чёрное пальто, неся деревянный поднос с едой.

На первый взгляд Ангел подумала, что это пожилой человек, но, когда женщина полностью вошла в комнату, стало ясно, что под белыми волосами скрывается лицо женщины лет тридцати. Черты её лица не были особенно примечательны, но от неё исходило спокойствие и умиротворение, а чёрные глаза, казалось, могли видеть всё насквозь.

— Сига Трон, — коротко представилась женщина. — Капитан велел принести тебе обед.

Капитан — это, должно быть, тот суровый Данн Смит… Значит, это и есть та женщина-Ночной Страж, которую он обещал прислать, чтобы «присматривать» за мной? Ангел поспешила подойти и приняла поднос из рук Сиги Трон.

Поднос был небольшим. В нём лежал кусок овсяного хлеба, маленькая миска с тушёным овощным супом и несколько тонких ломтиков бекона. Порция была скромной, но сочетание мяса и овощей выглядело сбалансированным.

У «Компании охраны Чёрный Терн», похоже, не было своей кухни, и Ангел предположила, что еду доставили из ближайшего ресторана.

Поскольку она не завтракала, а с последнего приёма пищи прошло почти сутки, Ангел, кроме двух чашек горячей воды в комнате отдыха, ничего не ела, и её желудок был совершенно пуст. Не обращая внимания на присутствие постороннего, она поставила поднос на стол и принялась жадно есть.

Сига Трон молча села на соседний диван, взяла газету «Ахова Вечерняя» нескольких дней давности и, казалось, погрузилась в чтение, скрыв взгляд за страницами.

Но Ангел чувствовала, что её внимание всё равно сосредоточено на ней.

Женское тело Ангел не могло сравниться с её прежним, выносливым и привыкшим к большим порциям организмом. Хотя она была голодна как волк, после того как проглотила большую часть овсяного хлеба с супом, она почувствовала себя сытой почти на восемьдесят процентов.

Замедлив темп, она доела остатки пищи, вытерла рот и руки салфеткой, лежавшей под хлебом, и удовлетворённо вздохнула.

Сига Трон опустила газету и взглянула на пустой поднос. Её брови удивлённо приподнялись, отчего Ангел почувствовала, как её щёки слегка запылали.

«Я не ела почти сутки, так что съесть всю порцию вполне нормально, разве нет? Тем более, этот обед нельзя назвать обильным. В прошлом я могла бы проглотить три таких порции за раз…»

Чтобы развеять неловкость, Ангел спросила:

— Куда отнести поднос?

— Оставь его здесь, — ответила Сига Трон с лёгкой улыбкой. — После обеда кто-нибудь из ресторана заберёт. Я просто подумала, что в такой обстановке у тебя всё ещё есть аппетит… Это, хм, впечатляет.

«Если я не буду чувствовать себя неловко, то неловко станет ей», — подумала Ангел, отводя взгляд и пытаясь сменить тему.

— А сколько человек в вашей «охранной компании»? Я имею в виду Ночных Стражей, — спросила она, но тут же пожалела о своём вопросе. Переход получился слишком резким.

Однако Сига Трон, кажется, не обратила на это внимания. Она отложила газету, устроилась поудобнее, скрестив длинные ноги под чёрным пальто, и откинулась на мягкую спинку дивана. Подумав мгновение, она ответила:

— Шесть боевых членов, включая меня. Думаю, ты уже видела некоторых из них. С учётом административного персонала нас чуть больше десяти.

«Ответ довольно уклончивый. Боится выдать секрет?»

Ангел мысленно перебрала Ночных Стражей, которых успела встретить: Данн Смит, которого называют капитаном, Дали Симон, одетая как медиум, молодой Леонард Митчелл и вот теперь Сига Трон перед ней — уже четверо. Она вспомнила, как при прибытии в «Компанию охраны Чёрный Терн» Данн отправил Леонарда за двумя другими членами, которые были в отпуске. Похоже, это и есть вся боевая сила Ночных Стражей в Тингене.

Хотя их было немного, если все они Бейондеры, то это, безусловно, грозная команда. Даже если все они на уровне последовательности 9, каждый обладает уникальными способностями. Когда несколько Бейондеров действуют вместе, их разнообразные и неожиданные силы могут стать серьёзной проблемой для врага.

— Только шесть боевых членов? Не слишком ли мало, чтобы справляться со всем? — спросила Ангел.

Ангел продолжила расспрашивать, её любопытство было неподдельным. Прошлой ночью, только для расследования дела Коула Грейнджера, к ней домой прибыли трое Ночных Стражей — половина их боевого состава. Если учесть тех, кто отдыхал или дежурил, это была практически вся команда.

Сига Трон слегка улыбнулась, и её прищуренные глаза сделали её моложе на вид.

— На самом деле у нас довольно спокойно. В Тингене не так много сверхъестественных происшествий. С твоим делом включительно, в июне было всего четыре случая. К тому же не только мы, Ночные Стражи, занимаемся такими делами. Мы отвечаем за северный, западный и район Золотого Платана. Другие территории покрывают «Каратели» (Вооружённые силы Церкви Владыки Бурь) и «Сердце Механизма» (Вооружённые силы Церкви Бога Пара и Механики).

— Если бы ты не обратилась в церковь Святой Селены, это дело вообще не попало бы к нам, — добавила она.

«Каратели» Церкви Владыки Бурь и «Сердце Механизма» Церкви Бога Пара и Механики — это, как и Ночные Стражи для Церкви Богини Ночи, вооружённые силы Бейондеров своих церквей. Похоже, в Королевстве Луэн сферы влияния трёх главных ортодоксальных церквей чётко разделены, чтобы избежать конфликтов или даже стычек при расследовании дел.

Видя, что Сига Трон отвечает на вопросы охотно, Ангел продолжила расспрашивать о командах Бейондеров в Тингене. Похоже, Сига избегала раскрывать детали только о своей команде Ночных Стражей, но о других группах Бейондеров в городе она говорила открыто и подробно, что позволило Ангел значительно расширить свои знания.

— …А поскольку те ребята — последователи Владыки Бурь, «Каратели» тоже явились на место. Они уже месяц сидели без дела, и когда увидели, что мы с капитаном всё решили, их глаза чуть из орбит не вылезли. Чуть до драки не дошло… — рассказывала Сига.

Делиться чужими промахами — один из лучших способов сблизиться. Ангел и Сига Трон быстро нашли общий язык. Когда Леонард Митчелл, сменивший чёрную полицейскую форму на чёрный жилет, небрежно наброшенный поверх рубашки, вошёл в комнату отдыха, Сига, хохоча, держалась за живот и чуть не скатилась с дивана.

— Кхм… кхм, — кашлянула Сига, мгновенно приняв строгую позу, словно её недавнее поведение было лишь иллюзией. — Леонард, что-то случилось?

Она взглянула на поднос на столе и вдруг сообразила:

— Ты пришёл за подносом?

Леонард Митчелл едва удержал своё нарочито эффектное выражение лица, замерев на мгновение, прежде чем ответить:

— Конечно, нет. Официанты уже забрали посуду снаружи, но, похоже, забыли про вашу. Я пришёл, потому что капитан велел позвать тебя в его кабинет на совещание по поводу вечерней операции.

Услышав, что речь идёт о вечерней операции, Сига Трон (Ночной Страж) посерьёзнела. Она поднялась с дивана и поправила своё чёрное пальто.

— Тогда я иду к капитану. Присмотришь за ней? — Сига взглядом указала на Ангел, сидящую на диване в глубине комнаты.

Леонард кивнул:

— Без проблем. Я всё равно не участвую в бою сегодня вечером.

Он непринуждённо сел на диван, где до этого сидела Сига, и взял ту же «Ахова Вечерняя».

Ангел, видя, что Сига Трон собирается уходить, тоже встала, чтобы попрощаться:

— Госпожа Трон, спасибо за компанию.

Вспомнив, что Ночные Стражи — последователи Богини Ночи, она добавила:

— Да хранит вас Богиня.

— Да хранит тебя Богиня, — ответила Сига Трон, начертив на груди символ алого месяца, и вышла из комнаты отдыха.

В помещении воцарилась тишина. Похоже, Леонард Митчелл пришёл только затем, чтобы читать газету. Он сидел, закинув ногу на ногу, держа «Ахова Вечерняя» обеими руками и внимательно изучая страницы, словно в новостях был спрятан ключ к несметным богатствам.

Ангел сочла его слишком серьёзным и любознательным, поэтому не стала начинать разговор. Вместо этого она взяла с полки другую газету и вернулась на диван у окна, чтобы скоротать время.

Это была «Интис Пост», датированная неделей ранее. Судя по всему, газеты в комнате отдыха обновляли нечасто, но Ночные Стражи, использующие их для развлечения, не особо об этом заботились.

Ангел остановила взгляд на заголовке на первой странице:

«Шок! Несколько студентов Тингенского Университета таинственно исчезли, и причина связана с преподавательницей литературного факультета?»

«Что за ерунда?»

Ангел нахмурилась и отложила газету в сторону. Её не привлекали кричащие заголовки в духе «шок-контента». Если подобная чушь попадала на первую полосу, то газета явно не внушала доверия.

Однако через несколько секунд она всё же снова взяла «Интис Пост». Ей захотелось проверить, не упомянут ли в статье Коул Грей. Ведь он, используя способности «Подстрекателя», заманил немало студентов прогулять занятия и отправиться в горы Амандры (Горы к северу от Ахова) в графстве Ахова. Их не видели уже месяц. «Пропавшие без вести» — не совсем верное определение. Ангел считала, что они, скорее всего, погибли. Возможно, их тела уже растащили волки.

Прочитав статью строка за строкой, она убедилась, что это пустая болтовня, полная домыслов в стиле бульварных сплетен её прошлой жизни. Всё было написано так, чтобы привлечь внимание: анонимные «инсайдеры», уклончивые слова вроде «возможно» и «быть может», чтобы избежать юридических проблем.

Перелистнув страницы, она обнаружила ещё больше сенсационных заголовков, охватывающих самые разные темы — от событий по всему Северному континенту до всех сфер жизни. Их объединяло одно: они были пустыми и рассчитанными на дешёвый эффект.

Ангел уже собиралась отбросить газету подальше, когда Леонард Митчелл, всё это время погружённый в свою «Ахова Вечерняя» в поисках «ключа к богатству», вдруг заговорил:

— Похоже, ты хорошо поладила с Сигой. Какое у тебя первое впечатление о ней и о нас, Ночных Стражах?

Его тон был небрежным, взгляд не отрывался от газеты, словно вопрос был случайным. Но, памятуя о разговоре в карете, Ангел была уверена, что у него есть скрытый мотив.

— Госпожа Сига Трон поначалу кажется холодной, но после разговора с ней понимаешь, что она очень доброжелательный человек, — ответила Ангел.

Ангел тщательно подбирала слова для ответа:

— Если честно, первое впечатление о Ночных Стражах у меня не самое лучшее. Вы ворвались ко мне домой посреди ночи и даже проникли в мой сон. Если бы я не была Бейондером, ваш капитан Данн Смит, вероятно, даже не стал бы со мной разговаривать, а просто выудил бы всю информацию прямо из моего сна, верно?

Она сначала высказала чувства «обычного гражданина», но затем сменила тон:

— Впрочем, раз уж ваша цель — борьба с преступлениями Бейондеров, я не могу особо жаловаться. Если отбросить личные эмоции, я высоко ценю ваш профессионализм и решительность.

— Обычно мы приходим вместе с местной полицией, — ответил Леонард Митчелл, явно смущённый её откровенностью. — Но это было глубокой ночью, дело срочное, а госпожа Дали Симон завтра уезжает из Тингена. Поэтому капитан хотел поскорее закрыть дело.

Он продолжил, словно оправдываясь:

— По сравнению с нами, «мягкими», «Каратели» — те ещё грубияны. Они предпочитают вламываться в дома, сначала хватать, а потом разбираться. А «Сердце Механизма» вообще любит размахивать оружием и наводить порядок прямо на улицах. Поверь, их методы тебе бы точно не понравились.

Казалось, Леонард вспомнил какой-то случай из прошлого: уголки его губ дрогнули, будто он хотел улыбнуться, но сдержался.

Он отложил «Ахова Вечерняя», которую так и не перелистнул, перекинул ногу на ногу и, глядя на Ангел своими зелёными глазами, спросил:

— Судя по твоим впечатлениям, если бы тебе предложили присоединиться к Ночным Стражам, ты бы согласилась?

«Присоединиться к Ночным Стражам? Я?»

Ангел посмотрела на Леонарда, пытаясь уловить в его лице намёк на шутку, но его выражение было спокойным, а взгляд — прямым.

Похоже, он говорил серьёзно…

Ангел нахмурилась. Как бывший рыцарь Храма, она, в сущности, не имела ничего против Ночных Стражей, вооружённых сил Богини Ночи. Её негативные слова отчасти были попыткой создать образ «обычного человека, недовольного силовыми методами». Но если рассматривать их действия с точки зрения борьбы с преступностью, их решительность и пренебрежение мелочами становились преимуществом.

«И какое мне до этого дело? Я сейчас всего лишь свидетель, подавший донос. Может, завтра проснусь, а меня по показаниям леди Шерон отправят в тюрьму сидеть с ней за компанию. И тут мне предлагают подумать о вступлении в Ночные Стражи? Вы же не похожи на «отряд самоубийц»!»

Ангел размышляла о намерениях Леонарда, не спеша отвечать.

— Ха, я просто так спросил, не бери в голову, — сказал Леонард Митчелл, заметив, как меняется выражение лица Ангел и её молчание. Он не стал настаивать.

— Просто таких «жертв» сверхъестественных событий, как ты, обычно берёт под контроль тот отдел, который занимается делом, чтобы предотвратить дальнейший вред или утечку тайн. Но раз ты уже Бейондер, у тебя больше вариантов. После того как леди Шерон будет схвачена, капитан, скорее всего, захочет с тобой подробно поговорить.

«Жертва? Если Шерон схватят, достаточно ей отрицать существование «Ангел Грей» и рассказать о свойствах зелья «Ведьма» последовательности 7, и ещё неизвестно, кто из нас первый окажется на виселице. А если я скажу: «Я тоже жертва, Коул Грей давно погиб во время ритуала продвижения, а я — душа из другого мира, вселившаяся в его тело», кто мне поверит?»

Хотя ради окончательного устранения Шерон, Ангел была готова к худшему, мысль о таком мрачном исходе мгновенно испарила то небольшое хорошее настроение, которое подарил ей разговор с Сигой Трон. Она снова взяла «Интис Пост», полную сплетен и бульварных новостей, и погрузилась в чтение вымышленных историй, чтобы скоротать время.

***

http://bllate.org/book/16021/1429239