Готовый перевод Dedicated to Saving the Beautiful Boss, I Became the Lord of Nightmares [Infinite Flow] / Спасая прекрасного босса, я стал Повелителем Кошмаров: Глава 4

Глава 4

***

Инстанс Е-класса: Поместье «Грозовые дожди»

***

Хакер не зря прозвал Юй Ю Звездой несчастий.

Его внешность, более ослепительная, чем его сила, привлекала к нему повышенное внимание с самого первого появления в Пространстве Кошмаров.

И это внимание очень скоро сменилось ужасом. Вне зависимости от того, в какой инстанс попадал этот прекрасный игрок, и кто становился его спутником — будь то новички, с которыми у него не было конфликта интересов, или закалённые ветераны, — все они без исключения погибали. Выживал только он.

Сначала его называли «красивым счастливчиком», затем — «тем зловещим красивым счастливчиком», а потом эпитеты «красивый» и «счастливчик» отпали, оставив лишь ёмкое — «Звезда несчастий».

И эта Звезда несчастий собиралась спать — сразу после того, как босс инстанса лично вынес ему смертный приговор.

В инстансах Пространства Кошмаров спать было нельзя. Сон стирал грань между реальностью и кошмаром, поэтому все игроки, и новички, и ветераны, обычно принимали препараты, помогающие сохранять бодрость.

Только Юй Ю мог позволить себе такую дерзость. Он даже поманил к себе Мэн Шаньчуаня, чтобы тот помог ему расшнуровать корсет. Мужчина на мгновение замер, а затем медленно подошёл и принялся распутывать тугие шнурки.

Юноша по его осторожным движениям наконец почувствовал неладное.

Слишком лёгкие, слишком бережные, словно тот боялся спугнуть бабочку.

На тыльной стороне ладони Юй Ю, изящной, как произведение искусства, вздулись вены. Все знали: хотя Звезда несчастий был неприлично красив, принятие его за женщину было для него последней каплей.

Он вспомнил свои разговоры с Мэн Шаньчуанем. Тот до сих пор называл его «госпожой» и не выказывал ни малейшего удивления.

Сначала Юй Ю думал, что этот NPC просто сообразителен и понимает, что его «жертва» была принесена ради общего блага. В конце концов, персонажи в инстансах не были дураками. Если бы они заставили Ван Шэна переодеться в женщину, они бы и порога этого поместья не переступили.

Но теперь… всё это взаимопонимание приобрело совершенно иной оттенок.

— Госпожа, я закончил, — тихо сказал Мэн Шаньчуань.

И услышал, как его «жена» мягко произнесла:

— Нам больше не нужно притворяться. Можешь не называть меня так.

— Хорошо, юная госпожа, — совершенно естественно ответил тот.

«Чёрт! Он действительно принял меня за женщину!»

Юй Ю на мгновение вспылил. Поворачиваясь, он перебирал в уме тысячи способов заставить этого недотёпу поплатиться за свою оплошность. Но, обернувшись, он увидел, что Мэн Шаньчуань всё это время расшнуровывал корсет с закрытыми глазами.

— Юная госпожа? — Мэн Шаньчуань услышал впереди какой-то шорох. — Вам нужна ещё помощь?

Юноша загадочно скривил губы.

— Я боюсь, — проговорил он, накидывая халат и засовывая под него две мягкие подушечки. — Останься и поспи со мной сегодня.

Этот NPC был таким невинным, что даже у Юй Ю проснулось редкое желание его подразнить. Но, к его удивлению, мужчина отказался.

— Юная госпожа, сегодня я буду в опасности. Позвольте мне покинуть эту комнату.

Только что в зале, поднимая бокал за хозяина поместья и его приёмную дочь, Мэн Шаньчуань отчётливо видел. Та послушная девочка в красном платье, прижимавшаяся к своему отцу, беззвучно прошептала ему: «Я приду за тобой».

***

Господин Чжао снова и снова перечитывал своё приглашение. Наконец он решился и почти поспешно спустился в подвал. «Ничего не случится», — успокаивал он себя. Он всего лишь выполняет требования своей роли. К тому же сегодня целью был не он, а тот NPC, навлекший на себя ненависть и девочки в красном платье, и убийцы Чжан Цяна, а в худшем случае — Ван Шэн, «муж» призрачной Ван Мэн.

Дверь была покрыта ржавчиной, от неё веяло влажной краснотой, но господину Чжао почему-то казалось, что за ней скрывается некое великолепие.

Дверь со скрипом отворилась. Девочка, пригласившая его, была в белом платье. Она подняла на него глаза.

— Господин, вы пришли.

Её рука коснулась его. Кожа была нечеловеческой на ощупь, гладкой и твёрдой, как деревянный сустав. Но господин Чжао этого не заметил. Он лишь почувствовал, как в горле у него пересохло, словно маленькая змейка проскользнула по руке и заползла под воротник.

***

На следующий день в полдень на втором этаже виллы раздался крик.

Тело господина Чжао обнаружила госпожа Чжао. Нашла она его только к обеду, потому что по правилам поместья дамы могли присутствовать на трапезе только в сопровождении кавалера.

Только тогда женщина поняла, что с её мужем что-то случилось. Игроки обыскали все этажи, и в конце концов именно она нашла его в ванной своей комнаты.

Господин Чжао был аккуратно одет, его руки были безмятежно сложены на груди. Кожа его побагровела и вздулась от пара, словно у ошпаренного поросёнка. А его и без того полный живот раздулся так, что рубашка лопнула, делая его похожим на беременную женщину на восьмом месяце.

Мэн Шаньчуань одной рукой закрыл глаза Юй Ю и отвёл его назад.

Дворецкий, стоявший на лестнице, даже бровью не повёл.

— Хозяин уехал по важным делам. Прошу гостей к обеду.

То, что хозяин не удостоил их своим присутствием, уже никого не волновало. Волновало и казалось чудовищно абсурдным другое: главным блюдом сегодня был ярко-красный, пышущий жаром молочный поросёнок.

— Что это значит?! — госпожа Чжао была в шоке. Подавив рвотный позыв, она оттолкнула тарелку. — Я не буду это есть!

Мэн Шаньчуань заметил на её пальце маленькое кольцо с бриллиантом. Он видел такое на портрете в своей комнате. Это было кольцо на руке хозяйки дома.

Под глазами Ван Шэна залегли тёмные круги. Очевидно, прошлая ночь была для него бессонной.

— Вчера на ужин были стейк и бараньи ножки, — медленно проговорил он. — Неужели способ приготовления еды совпадает со способом их смерти?

Лица присутствующих побледнели. Жестокость этого инстанса предстала перед ними во всей своей ужасающей наготе, а они до сих пор не знали условий, при которых наступает смерть.

Лишь ветеран Хакер отрезал себе кусок поросёнка и положил ещё один на тарелку Лин. Но и у той, похоже, не было аппетита. Она была в элегантном длинном платье, а её лицо скрывала вуаль. Мэн Шаньчуань заметил, что и вчера она ничего не ела. Её рот так и не разомкнулся с самого начала ужина.

Но несчастной госпоже Чжао не суждено было даже отказаться от обеда. Слуга уже подошёл и забрал её тарелку.

— Мадам, вы лишились своего спутника. Теперь вам следует переехать в комнату на первом этаже, — произнёс он без тени уважения.

— На каком основании?!

Как бы женщина ни сопротивлялась, несколько дюжих слуг схватили её и выволокли из комнаты.

Кто-то потянул Мэн Шаньчуаня за рукав. Его «жена» с обидой в голосе спросила:

— Почему ты всё время на неё смотришь?

Он очнулся и принялся аккуратно нарезать поросёнка на тонкие ломтики, выкладывая их на изящную фарфоровую тарелку перед Юй Ю.

— Я просто думаю, что она, похоже, совершенно не разбирается в наследственном и уголовном праве.

Хотя этот NPC с самого начала внимательно наблюдал за каждым за столом, сейчас он совершенно откровенно поделился своими мыслями.

— Если бы она разбиралась в наследственном праве, то знала бы, что после смерти мужа всё его имущество и статус переходят к ближайшему родственнику мужского пола. И «соблюдающий этикет» хозяин больше не признает её статус. Если бы она разбиралась в уголовном праве, она бы не стала красть кольцо хозяйки. Простолюдинку, укравшую имущество аристократа, ждёт жестокая казнь. Следовательно, единственное возможное объяснение — она не имеет ни малейшего понятия о своём нынешнем статусе и законах этого места. Возможно, — осторожно заключил Мэн Шаньчуань, — это лишь моё смелое предположение, но она самозванка, занявшая место настоящей госпожи Чжао.

Юй Ю понял, что выбранный им NPC действительно очень умён. Было бы жаль, если бы такой персонаж погиб в самом начале инстанса. Его нисколько не пугало, что NPC вот-вот раскроет личность игрока. Наоборот, он с азартом решил его проверить.

— Значит, ты думаешь, что я тоже самозванец?

— Нет! Вы — другое! — Мэн Шаньчуань вскочил, стремясь доказать свою преданность. — В моих глазах вы — самая благородная!

Его порыв был слишком громким. Все за столом с удивлением посмотрели на него. Мужчина молча сел и извинился:

— Прошу прощения.

Но эта неловкость быстро прошла. Его «жена» с улыбкой тихо сказала ему:

— Хорошо, я понял.

***

После обеда игроки Пространства Кошмаров снова собрались, чтобы обсудить причину смерти господина Чжао. На этот раз по настоянию некоторых участников Юй Ю пришёл один.

Хакер достал изящное приглашение.

— Я нашёл это на его теле.

Такое приглашение было у каждой пары, но из-за пренебрежения к инстансу Е-класса они не стали его внимательно изучать. И только теперь им пришлось наверстывать упущенное.

В приглашении не была указана цель приёма. Хозяин поместья, джентльмен Майкл, лишь коротко приглашал господина Чжао: «Как и прежде, благодарю за вашу щедрость. Желаю приятного вечера».

Приглашение было обычным квестовым предметом и должно было потерять силу после того, как они вошли в поместье. Но теперь оно аккуратно лежало в руках мертвеца. Похоже, истинная причина его смерти крылась в предыстории этого инстанса.

В гайде, который предоставил Хакер, этот мир описывался как чисто туристический. Нужно было просто пробыть здесь три дня. Там подробно описывались события до входа: встреча с угрюмыми водителями, авария в дождливую ночь и убийство. Гайд настоятельно рекомендовал не менять сюжет на этом этапе. После входа игроки должны были встретить дворецкого и хозяина поместья, который каждый день будет угощать их вкусным ягнёнком.

И с этого момента всё становилось туманным. Всё сводилось к одной фразе: «Наслаждайтесь всем, что с вами произойдёт».

Такой расплывчатый гайд не привлёк бы внимания ветерана, если бы не восторженные отзывы:

«Отлично! Ягнёнок был восхитителен. Обязательно делитесь подобными руководствами».

«Это лучший гайд, за который я платил. Можете не сомневаться, никакой сложности».

Но теперь этот гайд, кроме информации о «вкусном ягнёнке», не давал ничего ценного. И если под «ягнёнком» подразумевались вчерашние бараньи ножки, то вряд ли кто-то из присутствующих счёл бы их вкусными.

— У вас и у нас они разные, — сказал Ван Шэн. — В нашем с Ван Мэн приглашении написано: «Ваше пожертвование получено. Благодарим за вашу доброту. Желаем приятного вечера». Очевидно, господин и госпожа Чжао уже бывали на этом приёме, а мы — нет. Можно предположить, что это пир для постоянно сменяющихся гостей.

— В моём написано: «Благодарим вас, охотник, за помощь в поимке нескольких ягнят. Приглашаем вас разделить с нами этот пир», — добавил Хакер.

Юй Ю не стал доставать приглашение.

— У меня такое же, как у Ван Шэна, но оно у Мэн Шаньчуаня.

Пир, ягнёнок, вкус. Картина прояснялась. Очень богатая пара торговцев драгоценностями; новоиспечённые аристократы, пожертвовавшие крупную сумму; пара простолюдинов, получившая приглашение за помощь в поимке «ягнят». Все они собрались здесь ради одного пира.

И тут госпожа Чжао вдруг заявила:

— Вы забыли ещё об одном — о том NPC, который вошёл в инстанс вместе с нами! Если бы он не изменил сюжет, мы бы не оказались в таком положении! К тому же вчера вечером я видела, как он пристально посмотрел на господина Чжао!

Юй Ю понял, почему они так настаивали, чтобы он пришёл без Мэн Шаньчуаня.

— Обвинять кого-то только за взгляд — это слишком.

Госпожа Чжао впилась в него взглядом.

— А ты можешь поручиться, что он всю ночь был с тобой? Вчера вечером я собственными глазами видела, как он пошёл за господином Чжао в подвал.

***

Игровые CG-кадры:

[- Чистосердечный щенок, с закрытыми глазами распутывающий шнурки на платье «госпожи»]

[- Обиженный щенок, внезапно вскакивающий из-за стола и громко заявляющий: «Госпожа в моём сердце — самая благородная!»]

[- Холодный щенок, на которого пало подозрение как на главного виновника]

http://bllate.org/book/15999/1441552