Готовый перевод The Widower's Secret / Тайна вдовца: Глава 16

Глава 16

Сюй Чжао был напуган до смерти.

С того момента, как он увидел следы улиток, а Лин Десюэ не ответил на стук, юноша начал плакать. Затем последовал долгий — по его ощущениям — побег, и слёзы не прекращались.

Честно говоря, они не утихли и до сих пор.

Лин Десюэ, почти неся гостя на руках, ввёл его в квартиру. Усадив Сюй Чжао на большой мягкий диван, хозяин дома заметил, что тот всё ещё продолжает неосознанно плакать.

Мужчина укутал его в мягкий плед с разноцветными кругами, похожими на мерцающие глаза, и дал чашку горячей воды. От напитка исходил сладкий аромат. В комнате воцарилась тёплая, расслабляющая атмосфера.

Рядом на диване лежала оранжево-чёрная змейка. Она склонила голову набок и с любопытством смотрела на человека, словно не понимая причин его расстройства.

— Чжаочжао.

Лин Десюэ провёл пальцами по щеке юноши, стирая влагу. Но это не помогло — новые слёзы тут же потекли из глаз.

Выражение лица хозяина квартиры оставалось спокойным, но голос стал тише.

— Чжаочжао, здесь безопасно, — сказал он, словно успокаивая ребёнка. — Не плачь.

Услышав это, Сюй Чжао наконец опомнился. Он растерянно потёр веки.

— Я плачу?

— Да, ты всё время плачешь.

— А.

Юноша закрыл лицо руками и несколько раз сильно провёл по нему ладонями. Когда он снова открыл глаза, поток слёз иссяк, остались лишь покрасневшие веки.

— Я думал, ты умер, — сказал он, глядя на собеседника затуманенным взглядом.

На лице Лин Десюэ отразилось явное удивление. Он недоверчиво переспросил:

— Так Чжаочжао плакал, потому что думал, что я умер? Да?

— Я увидел, что твоя дверь вся в следах улиток. Их было очень, очень много. Я подумал, что тварь нашла тебя и съела.

— Да, она действительно нашла меня… Чжаочжао, так ты плакал из-за меня! — Лин Десюэ необъяснимо оживился.

Сюй Чжао невольно прищурился. Ему показалось, что его ослепило сияние, исходящее от мужчины. Тот и вправду был похож на персонажа из комикса: когда его эмоции менялись, он словно начинал светиться, будто на фон добавили спецэффекты для выразительности.

Но присмотревшись, юноша понял, что никакого физического света нет. Просто воодушевление Лин Десюэ было слишком очевидным.

— Я просто думал, что ты умер.

Сюй Чжао пребывал в замешательстве. В конце концов, они неплохо ладили. Можно сказать, были друзьями? Если твоего друга внезапно съедает монстр, плакать — это же естественно?

— Чжаочжао…

Лин Десюэ, похоже, додумал что-то своё. Возбуждение на его лице сменилось глубоким умилением.

«На самом деле, нет. Позже я в основном…»

Глядя на него, Сюй Чжао не смог заставить себя продолжить. Поначалу он действительно беспокоился о друге, но потом им просто овладел животный страх.

Лин Десюэ уже полностью погрузился в свой мир. Его щёки залил румянец, глаза, не мигая, смотрели на гостя. Казалось, он готов был в порыве благодарности немедленно предложить руку и сердце.

Сюй Чжао недоумённо моргнул.

В воздухе повисла тишина.

Маленькая змейка изящно подползла и обвилась вокруг запястья юноши. Она была не толще пальца, а её яркая окраска предупреждала о смертельном яде, но Сюй Чжао не испытывал ни малейшего страха. Напротив, он доверял существу — необъяснимым образом он был уверен, что Дайцин не причинит ему вреда.

Юноша поднял руку, разглядывая чешуйчатое создание. Змейка посмотрела на Лин Десюэ, затем на него и высунула раздвоенный язычок.

«Я сошёл с ума, — подумал Сюй Чжао. — Отчётливо видеть презрение на морде змеи... К тому же презрение именно к Лин Десюэ»

На его лице наконец появилась улыбка. Он большим пальцем погладил крохотную голову.

В тот вечер Сюй Чжао, разумеется, остался в этом доме. Он уже настолько освоился, что после ужина без труда нашёл банку с вяленой рыбкой и, устроившись поудобнее, стал жевать её, слушая, как хозяин квартиры кому-то звонит.

Здесь всегда было много морепродуктов, многие из которых Сюй Чжао никогда раньше не пробовал. Они оказались очень вкусными. Казалось, даже воздух в комнатах был пропитан запахом океана и влажного морского бриза.

Разжевывая очередную рыбку размером с палец, юноша вспомнил слова Лин Десюэ о том, что ему нужен аквариум во всю стену.

«Такой большой аквариум… — размышлял он. — Может, нам стоит съездить на птичий рынок?»

— Господин Хо, вам следовало убить этого монстра раньше. Сюй Чжао сегодня был в опасности.

Лин Десюэ дозвонился. Молодой человек прервал свои мысли и посмотрел на него.

На том конце провода Хо Сыянь, выслушав собеседника, на пару секунд замолчал. Он ещё раз проверил номер на экране. Да, это был номер Лин Десюэ. Эту сим-карту он оформлял лично.

Капитан Особого отдела глубоко вздохнул и, стараясь говорить как можно спокойнее, спросил:

— Вы говорите, Сюй Чжао был в опасности? Из-за улитки?

— Да. Мне всё равно, как вы это сделаете, просто убейте её как можно скорее.

— …Хорошо. Мы как раз вели расследование.

«Если бы не ваше вмешательство, мы бы уже давно нашли логово этой улитки, — подумал Хо Сыянь. — В этот раз Она оставила на удивление много следов, но вы всё время мешали»

Этот звонок был верхом наглости.

— Жду ваших хороших новостей.

Лин Десюэ повесил трубку и, улыбнувшись другу, сказал:

— Они обещали поторопиться.

— А.

Сюй Чжао почувствовал лёгкое недовольство. Ему показалось, что эти люди отнеслись к проблеме слишком формально, но промолчал.

— Всё в порядке, Чжаочжао. Я быстро бегаю, она меня не догонит.

Юноша всё ещё беспокоился.

Лин Десюэ, словно не замечая этого, произнёс елейным голосом:

— Если я умру, Чжаочжао, ты ведь будешь плакать по мне? Лучше всего, если твои слёзы упадут прямо на моё тело.

Он говорил это с таким серьёзным видом, что Сюй Чжао даже не задумался о странности подобной просьбы. Он кивнул, давая утвердительный ответ.

— Постараюсь.

В конце концов, неизвестно, подействовал ли звонок или сотрудники отдела приложили реальные усилия, но Сюй Чжао наконец перестал замечать следы улиток.

После нескольких дней наблюдений он также убедился, что Чжао Жаньцин действительно исчез. Неизвестно, пропал ли доктор, но, по крайней мере, в жилом комплексе он не появлялся.

Молодой человек отыскал больницу, где работал сосед — частную стоматологическую клинику. Ему даже удалось раздобыть расписание врачей, но имени Чжао Жаньцина там не оказалось.

Сюй Чжао позвонил в клинику под видом пациента и спросил о часах приёма доктора. Администратор ответила, что не обладает точной информацией. За этот звонок пришлось заплатить высокую цену: в течение следующей недели ему беспрестанно названивали с рекламными предложениями. В общей сложности он заблокировал двадцать восемь различных номеров этой больницы.

Чжао Жаньцин не только не ходил на работу, но и, судя по отсутствию мусора и заказов еды, а также по словам Ван Куйхуа, уже много дней не появлялся дома. Либо он пропал, либо уехал. Других объяснений Сюй Чжао не находил.

И что самое странное, выяснилось, что сосед, как и он сам, был «приезжим». Ни друзей, ни семьи — по крайней мере, он никогда о них не упоминал. Он жил здесь совершенно один.

Юноша предположил, что именно поэтому исчезновение человека так долго оставалось незамеченным.

Но самым пугающим было то, что он видел характерные склизкие следы и у двери Чжао Жаньцина.

— Как думаешь, мне стоит заявить в полицию?

Линь Сюнь издал серию нечленораздельных звуков, характерных для только что проснувшегося человека, а затем сонным голосом пробормотал:

— А ты уверен, что он пропал? Может, он просто решил устроить себе спонтанное путешествие…

— А…

— Когда Чжао Линъай звонит тебе по восемнадцать раз в день, тебе разве не хочется всё бросить и уехать на край света?

«Да, — подумал Сюй Чжао. — Такое желание определённо возникало»

Всего пара фраз Линь Сюня заставила его временно отбросить свои подозрения.

Из трубки послышался шум воды — видимо, собеседник с трудом поднялся с кровати и пошёл умываться. Через некоторое время голос Бога дедлайнов стал более бодрым.

— Как у тебя дела со Сяо Сюэ?

— Мы друзья.

— Ого, вы уже друзья? — недоверчиво воскликнул Линь Сюнь. — Я с тобой три месяца общался, прежде чем ты признал меня другом, а вы уже?

Сюй Чжао потёр нос.

— Ну… мы вместе кое-что пережили.

— Я за тебя волнуюсь.

— Не переживай, я свои почки в обиду не дам.

— Вот и хорошо.

Именно в тот момент, когда молодой человек решил, что его жизнь возвращается в спокойное русло, он столкнулся с теми странными людьми лицом к лицу.

Вечером, когда он вышел забрать посылку, он увидел Хо Сыяня и его команду. Те бродили по территории комплекса, используя какие-то приборы для измерений. Они выглядели... подозрительно.

Их взгляды встретились. Хо Сыянь, не отрывая глаз от Сюй Чжао, замер с детектором в руке. На лице мужчины появилось странное выражение.

Юноша недоумённо моргнул.

Хотя их первая встреча прошла не очень гладко, это не было поводом так на него пялиться.

Раз так, то и разговаривать не о чем. Сюй Чжао бросил на них короткий взгляд и поспешил уйти.

Хо Сыянь молчал несколько секунд.

— Подождите! — крикнул он наконец.

Юноша сделал вид, что не слышит, натянул капюшон и ускорил шаг. Капитан поспешил за ним и осторожно перехватил за руку.

— Господин Сюй, подождите.

— Что вам нужно?

— Я хочу кое-что у вас узнать, — серьёзно сказал Хо Сыянь.

— Разве вы не знаете всё, что знаю я?

— Я говорю о Лин Десюэ…

Не успел Хо Сыянь договорить, как почувствовал на себе чей-то ледяной, пристальный взгляд.

Он нахмурился и резко обернулся. Неподалёку, словно призрак, возник Лин Десюэ. Он неподвижно стоял в тени и наблюдал за ними.

Выражение лица капитана застыло. Он медленно разжал пальцы, отпуская руку Сюй Чжао.

— Нет, я хотел сказать… я хотел поговорить с вами о Чжао Жаньцине.

***

http://bllate.org/book/15972/1500987