Готовый перевод The Wolf is Hard to Get / Волка трудно поймать: Глава 12

Глава 12. Беременность

— …Друг мой? — заметив, что Ци Цюин внезапно поднялся, Мяоцюань тоже насторожился и встал. — Что случилось?

— Я сейчас вернусь, — коротко бросил он, не вдаваясь в объяснения.

Он покинул отдельную комнату и поспешил следом. Великий Король Волк всегда очень дорожил своими младшими братьями, считая их ровней себе, кормил и поил их до отвала, отчего шерсть у них лоснилась, а сами они были умнее и внушительнее обычных диких волков.

Но стоило ему выбежать наружу, как мелькнувший волчий силуэт уже бесследно исчез, словно его и не было.

Вскоре вышел и Чань-мастер.

— Что-то не так? — его уровень совершенствования был ниже, чем у Ци Цюина, поэтому он решил, что спутник почувствовал нечто необычное.

Бессмертный господин крепче сжал хвощ-метёлку, его взгляд был устремлён в пустоту, а на лице застыло странное выражение.

— Я только что видел волка.

Слуга, следовавший за ними, тут же подхватил:

— Дикий, должно быть. Эти места окружены лесом, так что появление диких зверей — дело обычное. Я поговорю с хозяином, чтобы он послал людей проверить окрестности, дабы эти твари никого не поранили.

«В этом есть смысл, — подумал Ци Цюин. — Гора Сокрытого Духа — место уединённое, а снежные земли далеко отсюда. Не мог же Великий Король Волк притащить сюда всех пятерых волков».

Мяоцюань взглянул на темнеющее небо и увидел, как люди понемногу спускаются с горы.

— Хорошо, — кивнул он.

— Уже поздно, в горах небезопасно, — добавил слуга. — Если господа желают провести расследование, может, лучше переночевать в гостинице, а на гору подняться с рассветом?

— В этом нет нужды, — покачал головой Ци Цюин.

Днём, когда энергия ян в зените, даже если в горах и есть какая-то нечисть, она не осмелится показаться на свет. Но с наступлением темноты демоны выходят на охоту, и это лучший момент, чтобы поймать их с поличным.

Мяоцюань получил письмо с мольбой о помощи, но, прибыв сюда, не услышал ни о каких пропавших мальчиках. Ему не терпелось выяснить, что за тайны скрывает эта гора.

Понимая его мысли, Чань-мастер обратился к слуге:

— Мы с этим даосским господином собираемся в горы. Будь добр, укажи нам дорогу.

Видя их настойчивость, тот не стал спорить и показал, как пройти к Храму Демона-божества. Ци Цюин и Мяоцюань, наскоро собравшись, отправились в путь под покровом ночи.

***

Гора Сокрытого Духа была невелика, но покрыта густым лесом, который ночью казался зловеще тихим. Они поднимались по тропе к храму. Ци Цюин шёл впереди, но постоянно чувствовал на себе чей-то странный, неотступный взгляд. Стоило ему остановиться и оглянуться, как источник взгляда бесследно исчезал.

Всю дорогу его не покидало беспокойство. Даже Мяоцюань заметил неладное.

— Ты что-то ищешь? — спросил он.

— …За нами кто-то идёт, — понизив голос, ответил Ци Цюин, не сводя глаз с тропы.

Мяоцюань замер.

— Я не чувствую ни демонической энергии, ни жажды убийства… Чего же он хочет?

Не демон и не враг. Зачем тогда он следует за ними?

— Не знаю, — покачал головой Бессмертный господин.

Хоть он и сказал «не знаю», в душе у него уже созрел план. Сделав вид, что ничего не заметил, он продолжил путь, и вскоре они добрались до Храма Демона-божества, дарующего детей.

Храм был небольшим. Ворота его были распахнуты, а рядом висел красный бумажный фонарь. На холодном ветру он раскачивался из стороны в сторону, создавая жутковатое впечатление.

Одного взгляда Ци Цюину и Мяоцюаню хватило, чтобы понять — это логово демонов. По мере их подъёма ночной туман сгущался, а демоническая энергия становилась всё плотнее. Этот храм был её эпицентром.

Войдя внутрь, они увидели в главном зале скромную статую неизвестного божества — ни мужчины, ни женщины, ни даоса, ни будды. Подойдя ближе, Ци Цюин заметил на голове статуи уши, похожие на кроличьи.

Он был в замешательстве, как вдруг снаружи раздался крик. Бессмертный господин тут же выбежал и увидел, как у ворот дикий волк повалил на землю лису. Лиса, зализывая рану на задней лапе, издавала почти человеческие стоны, а зверь, чьи глаза светились в темноте зелёным огнём, держал в зубах свёрток.

— Это… — изменился в лице Мяоцюань.

Но Ци Цюин действовал быстрее. Взмахнув метёлкой, он направил на хищника мощный поток духовной энергии. Однако волк оказался на удивление хитёр: бросив свёрток, он тут же развернулся и скрылся в лесной чаще.

— Вздумал бежать, — помрачнел Бессмертный господин.

Он без колебаний бросился в погоню. Мяоцюань подхватил свёрток, но, заглянув внутрь, похолодел.

В пелёнках был не младенец, а трое новорождённых, ещё слепых крольчат. Поняв, что их обманули, он крикнул вслед Ци Цюину:

— Не гонись! Осторожно, это ловушка!

***

Но Ци Цюин уже скрылся в лесу. Зверь петлял между деревьями, пытаясь сбросить преследователя с хвоста. Бессмертный господин приготовил смертельный удар, но не спешил его наносить, следуя за волчьим силуэтом вглубь горы.

Вдалеке, в укромном месте, показался ещё один храм. Волк уже собирался скрыться в нём, когда Ци Цюин, решив покончить с этим, направил на него смертоносный поток энергии. Зверь был на волосок от гибели, но в этот момент перед ним бесшумно возникла человеческая фигура. Взмах меча, вспышка духовного света — и удар был отражён.

Господин Изумляющий Лебедь замер, а в следующую секунду выхватил свой меч.

— Ищешь смерти!

В этом мире было немного тех, кто осмеливался противостоять ему напрямую. Стоило мечу Холод Вёсен и Осеней покинуть ножны, как воздух вокруг похолодел, а сама ночь стала зловещей. Подавленные эмоции последних дней обратились в жажду убийства.

— Кто дал тебе право трогать моих волков? — не испугавшись, ответил незнакомец и, подняв меч, бросился в атаку. Их клинки столкнулись, и от удара оба отступили на шаг. Ци Цюин сразу понял, что противник силён, но, не колеблясь, снова атаковал. В мелькании клинков свет на мгновение озарил лицо врага.

В ночной тьме Ци Цюин увидел знакомую пушистую волчью голову.

— Это ты… — замер он.

«Как это мог быть Великий Король Волк?»

Услышав его голос, тот тоже остановился, словно увидел призрака.

— Как ты…

Разум Ци Цюина опустел, но тут он вспомнил о свёртке. Мысли вернулись, и он, развернув меч, приставил его к шее противника.

Собеседник, застигнутый врасплох, оказался прижат к стене, не в силах пошевелиться.

— Ты играешь не по правилам! — возмутился он.

— Я же говорил, лучше тебе не попадаться мне на глаза, — глядя на него сверху вниз, с ледяным выражением на лице ответил Ци Цюин.

— Ты следил за мной? — с недоверием посмотрел на него юноша.

— Снова пытаешься переложить вину на другого. На меня это не действует.

Бессмертный господин уже успел изучить этого человека и не собирался тратить время на пустые разговоры.

— Я спрашиваю, что ты здесь делаешь? — холодно усмехнулся он.

Юноша, казалось, что-то вспомнил и замер в растерянности.

— Я… я…

Чем больше он так себя вёл, тем больше Ци Цюин убеждался, что тот что-то скрывает.

— Пропавшие на Горе Сокрытого Духа мальчики — твоих рук дело? — продолжил он допрос.

— Мальчики? — покачал он головой. — Я не знаю никаких мальчиков.

Видя, что тот лжёт, Ци Цюин потерял терпение.

— Всё ещё отпираешься… Не знаешь, почему оказался здесь? И послал своих волков вредить людям?

— Я этого не делал! — юноша инстинктивно взглянул на нескольких своих волков, готовых к атаке, и продолжил спорить. — В твоих глазах я настолько плохой волк?

Ци Цюин остался непреклонен.

— Тогда что ты здесь делаешь?

Гора Сокрытого Духа находилась за тысячи ли от снежных земель. Не мог же Великий Король Волк прийти сюда просто так, развеяться. Тем более, кто гуляет по ночам?

Собеседник снова замолчал.

— Говори, — Ци Цюин придвинул меч на полдюйма ближе. Когда тот заставил его нарушить обет, чтобы выжить, это ещё можно было простить. Но если он творит зло и убивает людей, Ци Цюин не потерпит этого. — Если не скажешь правду, не вини мой меч в безжалостности.

Видя его суровость, Дуань Сюаньгуан невольно вспомнил их время в снежных землях. Его сердце сжалось от тоски, но тут же её сменил гнев.

— Хочешь убить — убивай! Зачем обвинять меня в том, чего я не делал?

За два месяца их разлуки он стал говорить гораздо свободнее, уже не так, как при их первой встрече. Выплеснув гнев, он с обидой добавил:

— Я услышал твой голос и даже не смог тебя убить… Ты так меня ненавидишь?

Он поднял голову, пытаясь прочесть что-то в выражении лица Ци Цюина. Его тонкая белая шея почти касалась лезвия меча Холод Вёсен и Осеней. Ещё дюйм — и прольётся кровь.

Ци Цюин замер, но ничего не ответил.

Юноша, кажется, всё понял и медленно опустил голову.

— Убей меня… Ты так меня ненавидишь, что, должно быть, ненавидишь и нашего ребёнка. Убить двоих одним ударом — как раз то, чего ты хочешь.

Разум Ци Цюина снова опустел.

«Что?»

«Какой ребёнок?»

Он вдруг вспомнил слова слуги в гостинице о мужчине, который утверждал, что беременен и просил у Демона-божества, дарующего детей, родить волчонка.

Теперь стало ясно, что тем мужчиной был Великий Король Волк. В конце концов, в мире не было второго такого безумца. Но голова Ци Цюина всё равно гудела.

«Как мужчина может родить ребёнка?»

При упоминании об этом Дуань Сюаньгуан ещё больше разозлился.

— Кто просил тебя тогда кончать внутрь? Во время течки очень легко забеременеть!

Ци Цюину потребовалось время, чтобы осознать услышанное.

«Невероятно! — он с трудом сдерживал гнев. — Как можно говорить такие бесстыдные вещи в глухом лесу?»

Но сейчас было не до этого. Подавив эмоции, он попытался образумить его:

— Невозможно! Даже самец волка не может забеременеть… Ты когда-нибудь видел беременного самца?

Лучше бы он этого не говорил. Юноша еще больше расстроился.

— Тогда почему я забеременел? Это наверняка твоя вина… — чем больше он говорил, тем больше расстраивался, сваливая всю вину на Ци Цюина. — Я так и знал, почему ты в ту ночь вдруг стал таким нежным. Ты просто хотел обмануть меня… а когда я полностью тебе доверился, ты жестоко воспользовался мной и заставил меня забеременеть.

— Ты коварный, злой волк!

— Ты просто… — Ци Цюин не мог больше терпеть его бред и, схватив его за запястье, сказал: — Пойдём со мной. Я отведу тебя к лекарю, он вылечит твою голову.

— Не надо! — услышав о лечении, тот тут же вырвал руку. — Я не хочу к лекарю!

Но в следующую секунду Ци Цюин снова схватил его. Великий Король Волк замер и, отступив в угол, испуганно сжался.

— Не надо лекаря… не обижай меня…

Он выглядел так, словно его смертельно обидели. Запястье в руке Ци Цюина обжигало. Он инстинктивно разжал пальцы и, боясь поранить собеседника, медленно отвёл меч.

Но в следующее мгновение тот преобразился. Он бросился на Ци Цюина, ударив его в грудь. Меч в его руке описал в ночи сияющую дугу и оказался у шеи Бессмертного господина.

Он повторил его же приём, прижав к стене и приставив клинок к горлу.

— Ты не только следил за мной, клеветал на меня и обижал, но ещё и хотел убить, — гневно бросил он. — У волчьего терпения есть предел.

— Ты больше никогда не увидишь своего ребёнка!

http://bllate.org/book/15971/1463110