Готовый перевод Brocade Robes and Night Blades / Парчовые одежды и ночные клинки: Глава 59

Выйдя во двор, Ли Гуаньцзин как раз увидел, как край одежды Ду Фуюня скрылся за воротами. Ему стало любопытно. Он окликнул привратника, чтобы тот открыл ворота, и вышел из постоялого двора. Ду Фуюнь был недалеко. Ли Гуаньцзин уже собрался позвать его, как вдруг с крыши постоялого двора бесшумно спрыгнул человек. Ли Гуаньцзин поспешил спрятаться у входа и разглядел, что тот, одетый в чёрное, огляделся по сторонам и, убедившись, что его никто не заметил, тихо последовал за Ду Фуюнем. Ли Гуаньцзин посмотрел на свою одежду и с облегчением подумал: раз в пути стирать было трудно, он всё это время носил тёмный повседневный наряд, который в темноте тоже мог послужить маскировкой. Он достал кинжал из-за голенища и осторожно двинулся вслед.

Человек в чёрном, чтобы не быть замеченным Ду Фуюнем, шёл, сосредоточенно следя за окружением, и не подозревал, что за ним самим идёт ещё один. Так они и двигались друг за другом, пока не вошли в лес неподалёку от постоялого двора.

Осенние листья на земле скрывали шаги, но стоило наступить на сломанную ветку под ними — и можно было себя выдать. Ли Гуаньцзин осторожно ступал, но, подняв голову, обнаружил, что впереди никого нет. Сердце его ёкнуло: что-то не так. Тени деревьев напоминали призраков, а вокруг то и дело раздавались лёгкие шорохи, пугая невидимых птиц. Ли Гуаньцзин оказался в полной темноте, и от каждого звука у него по спине пробегал холодок. Не раздумывая, он решил уйти. Но в тот миг, когда он повернулся, сзади раздался свист клинка, рассекающего воздух. В голове Ли Гуаньцзина промелькнул приём, который показывал Си Фэн, и тело среагировало быстрее мысли. В мгновение ока он выставил кинжал назад. Увы, его движение вышло медленным и слабым — лучше бы он просто уклонился, это было бы безопаснее.

Как ни странно, человек сзади узнал этот приём и замер, удивлённо произнеся:

— Меч под бамбуком!

Ли Гуаньцзин воспользовался моментом, чтобы отскочить на пять шагов. Приглядевшись, он понял: его выследили — человек в чёрном вернулся.

Тот замешкался лишь на мгновение. В ночной темноте, даже если перед ним был настоящий член семьи Ван, бояться было нечего. Тем более он уже сообразил, что Ли Гуаньцзин — пустая оболочка, и убить его проще простого. Поэтому, едва Ли Гуаньцзин встал устойчиво, человек в чёрном выставил меч вперёд, и следующий удар был направлен прямо в лицо.

Больше у Ли Гуаньцзина не было фокусов с мечом, чтобы обмануть противника. Не было ни внутренней силы, ни опыта. Когда он осознал происходящее, остриё меча уже было перед глазами. Он даже не успел крикнуть.

В этот критический момент раздался звонкий удар. Меч человека в чёрном отклонился, а сам он едва удержал равновесие, перевернувшись в воздухе. В следующее мгновение из темноты вынырнула быстрая тень. Пока Ли Гуаньцзин пытался разобраться в мелькании движений, человек в чёрном был убит одним ударом. Когда тот рухнул, тень развернулась в воздухе и мягко приземлилась неподалёку от Ли Гуаньцзина. Тот мельком разглядел, что спаситель был одет в тёмный кафтан с отворотами, похожий на него ростом, но половину лица скрывала маска. Даже привыкнув к темноте, Ли Гуаньцзин не смог разглядеть его черт.

— Благодарю за спасение! — Ли Гуаньцзин, хоть и был настороже, быстро отреагировал. Он сложил руки в приветствии и, чтобы не нарушать странных обычаев бродячих героев, не стал спрашивать имени, а лишь поспешил добавить:

— Позвольте удалиться.

Пока Ли Гуаньцзин его разглядывал, человек в маске тоже изучал его. Услышав слова благодарности, тот отвел взгляд и глухо произнёс из-под маски — возраст определить было невозможно:

— Я спас тебя мимоходом. Я пришёл, чтобы предупредить.

Ли Гуаньцзин удивился:

— Вы знаете меня?

Человек в маске не ответил, а лишь сказал:

— Ты не должен ехать в Цзяннань. Если хочешь продолжать жить спокойно, вернись сегодня же в Чанъань.

Ли Гуаньцзин не понимал намерений незнакомца. Судя по его навыкам, если бы он захотел убить, Ли Гуаньцзин бы даже не успел разглядеть приём. Поэтому он не стал сразу отказываться, а мягко парировал:

— Если бы вы знали, зачем я еду в Цзяннань, возможно, поняли бы, почему не могу отказаться.

Человек в маске махнул рукой:

— Всё просто! Разве ты не болен? Скажи, что у тебя приступ! Государственным делам ты не помеха.

Ли Гуаньцзин помолчал и спокойно ответил:

— Честно говоря, я еду в Цзяннань не только по делам службы, но и по поручению отца. Если я притворюсь больным, это может сработать для двора, но не для отца. Может, вы объясните причины, чтобы я мог сообщить семье?

— Чёрт возьми! Да ты такой зануда! Я говорю тебе не ехать ради твоего же блага! Разве я шучу? — Человек в маске потерял терпение и уже собирался продолжить, как вдруг вскрикнул и схватился за голову.

Ли Гуаньцзин, увидев, что его, кажется, подстерегли, поспешил спросить:

— Что с вами?

— Не твоё дело! — Человек в маске потер голову, оглянулся и грубо бросил Ли Гуаньцзину:

— Хм! Дальше сам разбирайся!

С этими словами он вложил меч в ножны, развернулся и несколькими прыжками исчез в лесу.

— Подождите! — Ли Гуаньцзин только начал говорить, как человек уже пропал. Хотя он и не был убеждён словами незнакомца, вопросов прибавилось. Пока он размышлял, сзади раздались шаги. Ли Гуаньцзин приготовился к защите, резко обернулся и увидел Ду Фуюня.

Тот удивился:

— Ты что здесь делаешь?

Ли Гуаньцзин, увидев Ду Фуюня, наконец почувствовал, как с души свалился камень. Он хлопнул себя по груди и сказал:

— Наконец-то ты появился! Ты даже не представляешь, что только что произошло, — я чуть не погиб!

Ду Фуюнь нахмурился, подошёл ближе, осмотрел Ли Гуаньцзина и, убедившись, что тот не пострадал, вздохнул с облегчением:

— Хорошо, что с тобой всё в порядке.

— Ещё бы! — Ли Гуаньцзин не смог сдержать жалобу. — Скажи, зачем тебе ночью бродить? Ты знаешь, что за тобой следил человек в чёрном?

Ду Фуюнь взглянул на тело неподалёку и спросил:

— Это он?

Ли Гуаньцзин только теперь вспомнил о мёртвом теле, которое совсем недавно пыталось его убить. Он подпрыгнул и спрятался за Ду Фуюня, кивнул и, схватив его за плечо, сказал:

— Быстрее, пойдём назад, позовём людей!

Ду Фуюнь смягчился, похлопал по руке Ли Гуаньцзина и сказал:

— Не бойся, я здесь.

Ли Гуаньцзин смутился, поспешно опустил руку, прокашлялся и сказал:

— Я не боюсь мёртвых, я боюсь, что у него есть сообщники и ты не справишься. Ты же знаешь, я бесполезен.

Ду Фуюнь улыбнулся, покачал головой, показывая, что всё в порядке, и подошёл к телу. Он вытащил меч и снял маску с лица человека в чёрном. Ли Гуаньцзин, не зная, что делать, последовал за ним. Когда Ду Фуюнь присел, тот достал огниво, осветил лицо и нашёл его странным. Он посмотрел на Ду Фуюня:

— Это лицо кажется поддельным, да?

— Верно, — Ду Фуюнь, прикрыв руку платком, провёл пальцами по уху человека в чёрном, затем резко дёрнул — и кожа лица снялась, обнажив молодое лицо. На первый взгляд оно не было примечательным, но, когда Ли Гуаньцзин поднёс огниво ближе, он заметил маленький листовидный знак на виске.

Ли Гуаньцзин ахнул:

— Я это видел!

Ду Фуюнь удивлённо посмотрел на него, ожидая продолжения.

Ли Гуаньцзин немного подумал и сказал, не раскрывая всей правды:

— Когда-то я видел такой знак на лице музыканта из Приказа Тайчан. Тогда я подумал, что это просто его причуда, но теперь, похоже, это что-то большее?

Ду Фуюнь спросил:

— Ты помнишь, как его звали? Он всё ещё в Приказе Тайчан?

Ли Гуаньцзин покачал головой:

— Это было давно. Но хватит обо мне, скажи, что это значит?

— Зелёный лист — это знак семьи Янь. У мужчин он на виске, у женщин — на браслете, — Ду Фуюнь провёл платком по знаку, и тот окрасился в зелёный цвет. Он встал и спокойно сказал:

— Это явно подделка. Кто-то знает, что мы здесь, и пытается подставить Янь Дэна.

http://bllate.org/book/15944/1425511