Готовый перевод Brocade Robes and Night Blades / Парчовые одежды и ночные клинки: Глава 2

Ли Гуаньцзин склонил голову:

— Сын осознал свою вину.

— В чём именно?

— Не подобает мне прогуливать службу.

— Мне-то не нужна личная гордость, продолжай подставлять меня под удар, — холодно усмехнулся князь и, видя, что Ли Гуаньцзин опускает голову ещё ниже, понял: у того наверняка была причина. Потому и спросил:

— Раз уж числишься в Министерстве работ, почему несколько дней подряд не появлялся?

— В последние дни предавался лени, прости, отец. Завтра же выйду на службу, — ответил Ли Гуаньцзин.

Услышав это, князь нахмурился:

— Может, нездоровится?

Последние дни Ли Гуаньцзин тайно увеличивал дозу лекарства, но не считал это важным и не хотел тревожить семью. Да и в Министерство он не ходил в основном чтобы избегать определённых людей. Потому и покачал головой, отрицая.

Князь вспомнил о здоровье сына и тяжело вздохнул. С одной стороны, корил себя: не слишком ли балует дитя? С другой — не смог удержаться и смягчил голос:

— После церемонии совершеннолетия вступишь в должность официально. Смотри, чтобы такого больше не повторялось.

— Будьте спокойны, отец! Никогда больше не допущу! — поспешно заверил Ли Гуаньцзин.

Видя, что сын раскаивается искренне, князь не стал настаивать и лишь напомнил:

— Ступай к матери. Ей есть что тебе сказать.

«Одна гора сменяет другую», — подумал Ли Гуаньцзин. Но раз уж он скрывался четыре-пять дней, рано или поздно придётся столкнуться и со второй «неприятностью». Попрощавшись с отцом, он направился в главные покои.

У дверей его ждала Линь Лан. Увидев, что Ли Гуаньцзин вышел из кабинета, она с улыбкой встретила его посреди двора и шепнула:

— Не время сейчас вешать нос. А когда прятался, разве не боялся, что матушка отчитает?

— Матушка всё ещё гневается? — спросил Ли Гуаньцзин.

Линь Лан кивнула, затем тихо добавила:

— Хочешь, подскажу?

Ли Гуаньцзин наклонился, готовый слушать.

— Притворись, что нездоровится. Уверяю, матушка всё простит, — сказала Линь Лан.

Ли Гуаньцзин не задумываясь покачал головой:

— Тогда мне, конечно, станет легче, зато отец с матерью будут день и ночь тревожиться. Уж лучше вынесу выговор — дело-то пустяковое.

Услышав это, Линь Лан прикрыла рот рукой, усмехнулась, провела Ли Гуаньцзина в покои и обратилась к княгине:

— Говорила же я, не стоит вам гневаться. Хотя господин и не приходил, наверняка всё время о вас думал.

Княгиня сидела у окна, просматривая счета. Подняв глаза, она бросила на них взгляд:

— Откуда тебе знать?

Линь Лан с улыбкой взяла у неё учётные книги, убирая в ларец:

— Со стороны всегда виднее. Да и я осмелилась его немного испытать.

— Слишком уж суетишься. Пришёл он или нет — мне всё равно, — отрезала княгиня и, заметив, что Ли Гуаньцзин хочет возразить, добавила:

— Видно, старею. Слова мои молодым уже не по сердцу. Вот только не думала, что меня начнут сторониться ещё до того, как невеста в дом войдёт.

Ли Гуаньцзин подался вперёд с любезной улыбкой:

— Матушка, что вы говорите! Если я не признаюсь, со стороны нас и за брата с сестрой примут.

Обида в сердце княгини ещё не растаяла, потому она лишь слегка улыбнулась и продолжила, целясь в самое больное:

— Садись. Осмелюсь спросить, почтенный господин Ли, каким ветром занесло?

Извиняться Ли Гуаньцзин не посмел, потому нашёл предлог:

— Завтра после службы думал заглянуть на Западный рынок. Может, вам что требуется?

Княгиня тут же нахмурилась:

— Зачем туда? Разве на Восточном не найдётся всего? Народ там сбродный, не ходи.

Ли Гуаньцзин помолчал, затем мягко произнёс:

— У тётушки Линь скоро праздник, а я подарка ещё не приготовил. Обычные дорогие вещи её вряд ли тронут, а вот на Западном рынке, может, найдётся что занятное.

— О подарке не беспокойся, я уже всё уладила, — отрезала княгиня, но, подумав, решила поддержать их отношения учителя и ученика, и смягчилась:

— Если уж очень хочется — бери больше слуг. Юнь Ло — обязательно.

— Обязательно возьму Юнь Ло, будьте спокойны, — пообещал Ли Гуаньцзин.

Но княгиня не успокоилась и обратилась к Линь Лан:

— Позови позже Чэнь Кэ.

Линь Лан согласилась.

После этой перепалки гнев княгини, вызванный долгим отсутствием сына, поутих. Она чувствовала себя правой и вернулась к теме, что обсуждала несколько дней назад:

— Ты уже взрослый, имеешь свою голову на плечах. Принуждать не хочу. Но теперь вдовствующая княгиня решила вернуть Чжаоина. Если сейчас не определимся, она ведь вмешается в твой брак?

Ли Гуаньцзин знал, что этого разговора не избежать, но таких слов не ожидал:

— Младший брат возвращается?

При этих словах княгиня холодно усмехнулась:

— Письмо пришло несколько дней назад. Сейчас он, наверное, уже в пути.

Замолчав, она некоторое время ждала ответа, но Ли Гуаньцзин молчал. Княгиня поняла: сын снова проявил мягкосердечие, и сказала прямо:

— Не ищи для них оправданий. В прошлом году отец несколько раз писал, чтобы Чжаоин вернулся для церемонии совершеннолетия, а вдовствующая княгиня всякий раз находила причину отказать. А теперь? Только в этом месяце муж подал прошение о наследнике — она уже в дороге, торопится.

Ли Гуаньцзин тихо вздохнул. Не мог же он сказать, что титул наследника ему не важен — княгиня снова рассердится. Но в глубине души он часто чувствовал: занимает чужое место. Ли Чжаоин, выросший в усадьбе в Цзяннане, должен был бы быть её любимым сыном. Потому и попытался утешить:

— Младший брат с рождения в Цяньтане. Даже если бы и хотел быть ближе, едва ли смог бы. Возвращение его — благо. Сердце матери с сыном связаны, он не вечно будет марионеткой вдовствующей княгини.

«Если бы Чжаоин действительно тянулся к Чанъаню, вдовствующая княгиня не позволила бы ему вернуться бороться за титул», — подумала княгиня. Да и за эти годы из Цзяннана доходили смутные слухи, потому она считала: нужно заранее побеспокоиться о Ли Гуаньцзине. Но с князем они договорились пока сыну об этом не говорить. Потому лишь сказала:

— В любом случае наследником будешь только ты. Никто у меня на глазах твоего места не отнимет.

В сердце Ли Гуаньцзина потеплело. Он уже хотел ответить, но княгиня бросила на него колкий взгляд:

— Ловко ты тему сменил. О чём я с тобой говорить собиралась?

В последнее время княгиню сильно допекали сёстры. Видя, что почти все сверстники Ли Гуаньцзина уже обручены, а семья Лан и вовсе внуков нянчит, она становилась всё раздражительнее. Мать с сыном не раз из-за этого спорили. В прошлый раз Ли Гуаньцзин, доведённый до крайности да ещё узнав о свадьбе Линь Чэньи, просто заперся в своих покоях на несколько дней.

Но он понимал: бегством проблему не решить. Раз уж сегодня отец вытащил его из уединения, лучше покончить с этим разом. Потому он искренне сказал:

— Я думал подождать, пока хоть каких-то успехов достигну, а уж потом говорить об этом. Не торопитесь, матушка.

— Титул наследника княжества разве не лучше любых чинов? Всё находишь отговорки странные, — не сдавалась княгиня.

Ли Гуаньцзину оставалось лишь сказать:

— Разве мужчине подобает всю жизнь на заслугах предков держаться? Отец — пример перед глазами. Хоть я и не смогу, как он, из князя в князья подняться, но хоть какие-то реальные заслуги должны быть, чтобы с гордостью сватов засылать.

— Разве титул наследника княжества головы не поднимет? И слова твои смысла лишены. Выходит, говоришь о службе отечеству, а в сердце — лишь о женитьбе? Или девушка, что приглянулась, и нашему княжескому дому не ровня? — княгиня тут же сама себя поправила:

— Быть того не может. Даже принцессу нам взять под стать.

Ли Гуаньцзин вспомнил о Линь Чэньи, и пальцы его дрогнули. Энтузиазм угас, и он тихо вздохнул:

— Брак — дело на всю жизнь. Не хочу к нему легкомысленно относиться.

Князь и княгиня Юйхана жили в согласии двадцать лет. Даже после того как княгиня потеряла возможность рожать, князь никогда не заводил речи о наложницах, даже служанок не держал. Потому уговаривать сына взять Жухуа или Шимо в наложницы или сначала жениться, а не понравится — взять других, княгиня бы никогда не смогла.

Одна любовь на всю жизнь.

Княгиня понимала, как это глубоко, и, заговорив вновь, смягчила голос:

— В таком случае… Сердце твоё к кому-то лежит?

Ли Гуаньцзин улыбнулся:

— Девушки из знатных семей из теремов редко выходят. Где ж мне их увидеть?

http://bllate.org/book/15944/1425199