Готовый перевод The Mirror and the Prince's Fate / Зеркало и судьба принца: Глава 44

— Ты мне веришь? Может, заключим пари?

Малыш Цзин, никогда раньше не заключавший пари, заинтересовался и тут же кивнул:

— Давай!

— Если в городе И мы найдём книгу о принце и призраке, я выиграю. Если нет — выиграешь ты. Идёт?

— Идёт.

— А ставка такая: если я выиграю, ты останешься жить со мной. Если я проиграю, ты не будешь меня лечить, я собственноручно напишу для тебя книгу об учёном и призраке и каждый день буду рассказывать тебе истории. Как тебе?

Это была явная ловушка.

Цзин заморгал, стараясь обдумать предложение. Ему казалось, что Цзи Ян просто болтает. Истории всегда были об учёных и призраках, он читал их тысячу лет! Цзи Ян ещё молод, он ничего не знает и наверняка проиграет! А если проиграет, Цзин будет каждый день слушать новые истории — звучало неплохо.

Он удовлетворённо кивнул:

— Ладно!

Цзи Ян, глаза полные смеха, обнял его и продолжил «слабым» голосом рассказывать историю. Сестрицы-призраки, затаившиеся в рукаве Цзина, чуть не умерли от злости во второй раз.

Этот Цзи Ян был не только бесстыдным, но и коварным!

На какого же злого духа наткнулся их господин, что подобрал такого человека!

Но было уже слишком поздно — их господин никогда не сможет убить его. Если бы хотел, давно бы сделал!

Караван не спешил, и к вечеру они наконец въехали в город И.

Чиновники, зная, что девятого принца изгнали сюда, боялись приближаться к нему, но резиденцию всё же подготовили. Обычно, когда принц отправлялся в свои владения, дворец строили Министерство церемоний и Управление шести дворцов, что занимало несколько лет. В нынешней династии братья получали владения лишь после восшествия на престол нового императора.

Случай с Цзи Яном был первым в своём роде, времени катастрофически не хватало, и ждать, пока из столицы пришлют людей, было нельзя. Новый дворец построить тоже не успевали.

К счастью, на местности был дворец, оставшийся с прошлой династии. Хотя Цзи Ян и был лишён княжеского титула, став теперь лишь гун Чу, он всё же оставался принцем и мог жить в княжеском дворце. Его нужно было только подремонтировать, соблюдя необходимые ограничения по статусу.

Чиновники провинции И, робкие и боязливые, требовали строго следовать всем правилам для резиденции гуна.

Теперь же, плетясь позади кареты, они кусали локти.

Знай они, что так выйдет, не стали бы так уж строго придерживаться правил! Хоть княжеский титул и не полагался, но для удельного князя-то можно было!

Теперь они с ужасом представляли, что подумает тяжелораненый девятый принц, увидев такую «убогую» резиденцию. Даже государь в столице, узнав обо всём, наверняка их накажет.

Все были полны тревог, у каждого свои опасения.

В карете же девятый принц, обняв Цзина, чувствовал себя превосходно.

Его мастерство рассказчика было столь велико, что Малыш Цзин полностью погрузился в историю, забыв о пейзажах за окном и даже не заметив, что они уже въехали в город И.

Спустя полчаса они остановились у резиденции гуна Чу, и Чэнь У спешился, чтобы доложить.

— Ваше высочество, прибыли! — Чэнь У лихо опустился на одно колено, хотя в душе тревожился. Ещё на горной дороге ранен был тот юноша, как же за несколько часов их принц так сильно пострадал? Хотя и не похоже было на притворство, в той ситуации он не посмел спрашивать, утешая себя тем, что Юнь Жун выглядела спокойной.

Всю дорогу он ломал голову, но так и не дождался от принца никаких распоряжений.

К счастью, вскоре из кареты раздался голос принца:

— Проезжайте прямо внутрь.

Голос звучал неплохо. Наверное, всё благодаря той девушке, что умела убивать ветками? Мастера извне мира, должно быть, и впрямь необыкновенны! Он радостно откликнулся и лично распорядился снять порог. У резиденции были лишь двустворчатые ворота, хотя их принц, пусть и пониженный в звании, всё же заслуживал четырёхстворчатых. Явный знак пренебрежения со стороны местных чиновников.

Но сейчас было не до того. Чэнь У сделал вид, что ничего не замечает, снял порог и провёл караван внутрь.

Цзин, услышав, что прибыли, приподнял занавеску и с любопытством выглянул наружу, увидев у входа двух каменных львов. Львы смотрелись величественно, и ему это понравилось. Он поднял взгляд на табличку над воротами: чёрный фон, золотые иероглифы — «Резиденция гуна Чу».

Он тут же задумался: разве Цзи Ян не князь?

Тот Цзи Лань был ведь князем Чэн.

А кто такой гун Чу?

Он уже собирался спросить, как Юнь Жун взошла в карету, неся свёрнутый чертёж резиденции. Цзи Ян развернул его и, показав место, сказал:

— Смотри, здесь пруд с лотосами, а здесь озеро. Хочешь, заведём в пруду карпов?

Внимание Цзина полностью переключилось. Цзи Ян показывал ему одно место за другим:

— А в озере хочешь пару уточек-мандаринок для забавы?

— Хочу! Хочу!

— А лодку-павильон?

— Хочу! Хочу!

— А пятнистых оленей? — Цзи Ян указал на другое место. — И ещё нескольких пони. Ты ведь только в карете ездил, а верхом — нет? Я тебя научу.

Цзина разбегались глаза, он только и успевал кивать да твердить «хочу».

Юнь Жун, стоя в стороне, тихо улыбалась, глядя на них, и всё недовольство из-за нерадивости чиновников у неё рассеялось.

Снаружи наместник провинции И, видя, что Чэнь У не высказывает претензий, а карета принца въезжает внутрь, с облегчением выдохнул. Боялся, что из-за резиденции на них обрушится гнев. Но, доставив принца, он забеспокоился снова: они уже на месте, а принц даже не взглянул на них?

Чиновники не смели преграждать путь каравану и, когда все повозки скрылись за воротами, попытались войти вслед. Но их остановили два евнуха с натянутыми улыбками. Как те ни упрашивали, евнухи не пускали, и наместники предложили ждать на коленях у ворот.

До того улыбающиеся евнухи вдруг нахмурились и гаркнули:

— Как вы смеете! Не встретили нашего принца за городом — и ладно, а теперь ещё и угрожаете?!

Их тонкие, пронзительные голоса едва не свели в могилу стоявшего впереди старого наместника.

Два ряда телохранителей тут же вышли и прогнали их прочь.

Хоть резиденция и соответствовала лишь статусу гуна, а потому выглядела скромно на фоне обычных дворцов, но во всей династии Цзи таких резиденций были единицы. Дворец был весьма неплох. Южные постройки, в отличие от северных, не столь геометричны, а поскольку это была бывшая княжеская резиденция, то на каждом шагу открывался новый вид.

Пройдя за ширму-стену и ещё одни ворота, карета дальше проехать не могла.

Все повозки, кроме кареты Цзи Яна, остались у первых ворот. Принцу очень хотелось самому снести малыша, но приходилось изображать слабость. Подбежала Фанфэй, откинула занавеску и помогла Цзину сойти. Перед тем как ступить на землю, тот с беспокойством оглянулся на Цзи Яна, но тот улыбнулся:

— Со мной всё в порядке, сходи первым.

— Я и не беспокоился о тебе! — фыркнул Цзин.

— Конечно, конечно, — тут же поддакнул Цзи Ян.

Цзин поспешно выскочил из кареты. Цзи Ян усмехнулся — это был прогресс. Малыш научился говорить одно, а думать другое.

Резиденция и впрямь была прекрасна. Не успели они отойти далеко, переступив через лунные ворота, как перед ними открылся изогнутый рукав озера, берега которого густо поросли плакучими ивами. На самой воде важно плавала пара лебедей. Цзин на миг замер, а затем, радостно взмахнув рукавами, бросился вперёд, взлетел над водой и принялся ловить лебедей.

Несчастные птицы, только что чистившие перья, от неожиданности попытались взлететь, но он уже проворно ухватил одного за крыло. Обнимая дёргающуюся птицу, он закричал Фанфэй:

— И того тоже! И того тоже поймай!

— Держись! — Фанфэй ринулась в погоню за вторым.

Цзи Ян не смог сдержать смеха, глаза его превратились в щёлочки. В это время к нему, обтирая пот, подбежал другой главный евнух, У Нин, не смея даже взглянуть в сторону озера:

— Ваше высочество, насчёт тех учёных, которых вы велели разыскать, — все уже здесь! Я временно разместил их в цветочном павильоне переднего двора. Также осмотрите резиденцию, решите, что нужно перестроить и где вам жить. Местных чиновников я уже прогнал, а семьи У и другие прислали визитные карточки и списки подарков… — У Нин быстро выпалил множество дел, требовавших указаний принца.

Цзи Ян неохотно оторвал взгляд от озера и вынужден был отправиться с У Нином в кабинет. Перед уходом он оставил Юнь Жун, наказав:

— Присматривай, чтобы никто не приближался сюда и не напугал его. Распорядись насчёт еды для него.

— Слушаюсь, — Юнь Жун сделала реверанс.

Когда он повернулся, лебедь вырвался, и Цзин снова бросился за ним, но тут заметил, что Цзи Ян уходит, и крикнул ему вдогонку:

— Ты куда?!

Цзи Ян обернулся и улыбнулся:

— Искать для тебя книги с историями.

Так что ты не уходи.

http://bllate.org/book/15942/1425204