Готовый перевод The Ghost Master in the Interstellar Era / Мастер призраков в эпоху межзвёздья: Глава 6

— Ну что, — генерал Лин, откинувшись на спинку кресла, задумчиво спросил, — по-твоему, он не человек?

— А ты сам как думаешь, он похож на человека? — парировал Лин Тяньюй.

— Многое говорит в его пользу, — усмехнулся генерал Лин, поглаживая щетину на подбородке. — Глаза, рот, нос… Симпатичное личико.

Симпатичное… Лин Тяньюй едва сдержал возмущение. Он никак не мог забыть, как из тела Е Сяо вырвалась толпа призраков, и всегда считал, что именно этот огромный призрачный силуэт и есть его истинная сущность.

Помолчав, он резко возразил:

— Ты и сам смахиваешь на настоящего генерала.

— Ха, — генерал Лин лишь усмехнулся, не придав этому значения. — И что собираешься делать? Приручишь?

— А ты хочешь забрать? — с долей сарказма спросил Лин Тяньюй.

Генерал Лин махнул рукой:

— Не надо, не надо. У меня и так дел по горло, особенно с этими исчезновениями сверхспособных уровня C. Голова уже кругом. — Его лицо стало серьёзным. — Но и это дело нельзя игнорировать. Отложи всё остальное и сосредоточься на изучении и расследовании. Как минимум, выясни, какие у него цели.

— Есть, — ответил Лин Тяньюй с деловым видом.

…………

На военной базе на Уране генерал Лэй с презрением просматривал доклад, представленный Лин Тяньюем совету: «Инопланетные технологии, оружие на основе тёмной энергии, сверхразумное ядро… Просто смехотворно. Этот старый пень думает, что все вокруг идиоты?»

В этот момент зазвонил коммуникатор. Генерал Лэй, нахмурившись, открыл его, и перед ним возникла голограмма офицера:

— Генерал, корабль-призрак возвращён нами. Четыре суперсолдата и четыреста меховых бойцов живы. Каковы будут распоряжения?

— В каком они состоянии? — спросил генерал Лэй.

— Сильно пострадали от воздействия тёмной энергии, до сих пор без сознания, — доложил офицер.

Генерал Лэй кивнул:

— Тщательно проверьте состояние меховых бойцов. Суперсолдат — в штаб.

— Есть! — Офицер отдал честь, и изображение исчезло.

— Воздействие тёмной энергии… — пробормотал генерал Лэй, задумавшись на мгновение, после чего открыл коммуникатор и отправил текстовое сообщение.

…………

Вернувшись на Юпитер, Лин Тяньюй не стал сразу бросаться в бой, а решил наконец приготовить пудинг с тапиокой, о котором давно думал. Заодно, чтобы дать адъютанту Лю немного отвлечься, позвал его помочь.

Так два взрослых мужчины в военной форме, но с фартуками поверх, принялись за десерт. Конечно, это было приятно только для Лин Тяньюя. Адъютант Лю же чувствовал себя крайне неловко.

Сегодняшнее поведение генерала было крайне необычным. Обычно он никому не позволял входить в свою личную зону — кухню. А сегодня не только впустил, но и заставил помогать с выпечкой. Это было… пугающе!

Генерал всегда славился ледяной маской на лице, но мысли его были сложны, как лабиринт. Никто никогда не мог понять, о чём он думает. До того как адъютант Лю занял должность, уволенных предшественников хватило бы на футбольную команду. Неужели и его ждёт та же участь? Может, его специально привели сюда, чтобы он допустил ошибку?

Чем больше адъютант Лю думал об этом, тем сильнее боялся. Дрожащими руками он замачивал тапиоку, кипятил воду, резал фрукты, пока все процедуры не были выполнены безупречно. Наконец, поместив десерт в холодильник, он облегчённо вздохнул. Взглянув на Лин Тяньюя, который, казалось, был в хорошем настроении, снова почувствовал растерянность. Если бы генерал хотел его уволить, он бы уже дал ему ошибиться.

Помедлив, адъютант Лю осторожно спросил:

— Генерал, а вчера вечером вы…

— Ах, вчера я был в медицинском отделе, — ответил Лин Тяньюй, доставая охлаждённый пудинг и раскладывая его по коробочкам. Он вдруг вспомнил про незажившие раны и решил воспользоваться свободным временем, чтобы подлечиться.

— Понятно… — Адъютант Лю, проспавший ночь на диване, подумал, что главное — чтобы генерал был доволен. — А с вашим здоровьем всё в порядке?

— Полное восстановление займёт время, — Лин Тяньюй вытер руки и вдруг протянул одну коробку с десертом адъютанту. — Иди домой, отдохни.

Адъютант Лю, ошеломлённый, взял коробку и, вернувшись домой, так и не понял, что же так встряхнуло начальника. Может, вчера в медицинском отделе ему дали не те таблетки?

…………

Немного отдохнув, Лин Тяньюй взял приготовленные продукты и оборудование и отправился в дом, захваченный Е Сяо. Увидев снова превратившееся в пристанище призраков здание, он мысленно похвалил себя за предусмотрительность: драгоценную кухню он разместил рядом с офисом.

Со вздохом он вошёл внутрь и обнаружил, что Е Сяо, как и вчера, сидит за столом и смотрит на него. У Лин Тяньюя мелькнула мысль: неужели тот всё это время просто сидел и ждал?

— Вот сегодняшняя еда, — Лин Тяньюй отбросил нелепые мысли и поставил принесённые фрукты и десерты. Как и вчера, они сами вылетели из коробок и аккуратно расположились перед Е Сяо.

Наблюдая, как тот неспешно начинает есть, Лин Тяньюй незаметно достал из рукава устройство для сканирования — полубиологический оптический детектор, который научно-исследовательский отдел создал для него в авральном режиме. Ранее он заметил, что обычная техника в зоне влияния Е Сяо выходит из строя из-за тёмной энергии, а полубиологические мехи — нет.

Но едва Лин Тяньюй включил устройство, Е Сяо внезапно поднял голову и уставился на него. Лин Тяньюй едва не выронил детектор от неожиданности, но, будучи генералом, сохранил хладнокровие. Что такое? Неужели заметил?

Пока он размышлял, Е Сяо взял пудинг с тапиокой, который Лин Тяньюй приготовил ранее, и, не отрывая от него взгляда, съел. Только после этого вернулся к другим десертам.

Что? Лин Тяньюй опешил. Ему потребовалось время, чтобы сообразить: Е Сяо, вероятно, узнал, что именно он приготовил этот пудинг. Лин Тяньюй не знал, то ли похвалить себя за мастерство, то ли Е Сяо — за тонкий вкус.

Несмотря на любовь к готовке, сам он десерты почти не ел. Удачные — хранил как талисманы, неудачные — раздавал подчинённым. Адъютант Лю, которого он всегда считал неуклюжим, никогда таких угощений не получал…

Успокоившись, Лин Тяньюй продолжил свои тайные действия, а Е Сяо, как ни в чём не бывало, ел дальше. Однако Лин Тяньюй почему-то почувствовал холодок на запястье. Осознавая, в каком опасном месте находится, он покрылся мурашками и, закончив сканирование, поспешно покинул дом, не оглядываясь.

Вернувшись в офис, он быстро запустил анализ. Хотя он и считал, что Е Сяо — не человек, это не означало, что ему не было интересно, кем же тот является на самом деле. Ещё больше его занимал вопрос: как в таком маленьком теле умещаются сотни призраков?

Но едва он включил устройство, его снова напугала та самая девушка-призрак, у которой осталась лишь челюсть. Она смотрела в камеру с жутковатой улыбкой.

Вы когда-нибудь видели, как танцуют призраки?

Лин Тяньюй увидел это именно сейчас. На проекции перед ним две женские фигуры с развевающимися одеждами и крыльями грациозно двигались в танце. Если бы не отсутствующая голова у одной и челюсть у другой, танец был бы прекрасен.

Лин Тяньюй потер виски, чувствуя нарастающую головную боль. Казалось, старые раны снова дали о себе знать. Но, как бы ни болело, работа ждала.

Просмотрев видео до конца, он с облегчением заметил, что призраки появлялись не постоянно, а Е Сяо был в кадре достаточно часто. Этого хватило для анализа. Однако результаты заставили его нахмуриться.

Мышцы, кости, кровеносная система, внутренние органы — всё как у человека. Вероятность того, что Е Сяо — человек, составляла восемьдесят процентов. Но как в это мог поверить Лин Тяньюй, видевший его «истинную сущность»?

http://bllate.org/book/15930/1423814