Шэнь Юй слушал в оба уха и смотрел в оба глаза.
Отлично: сосед дрожал и готов был вжаться в стену, а зеваки в радиусе двух-трёх метров, не проявив ни капли духа и стойкости, тихо отступили.
Каждый в классе старался сделаться незаметнее, лишь бы его не задело бурей, но все без исключения бросали на Шэнь Юя взгляды — жалостливые, восхищённые и сложные разом.
Шэнь Юй в самом центре бури —
Разумеется, разумеется, не боялся.
Не боялся — как же.
Сердце Шэнь Юя колотилось, и мысленно он пролил две широкие лапши слёз.
Лицо Чжоу Цзиньшэна темнело; он подогнул колено и резко выбросил ногу, безжалостно пнув стоявшую перед ним парту прямо в Шэнь Юя.
«Бам-бам!»
Коробка с ломтиками разлетелась, поджаристые кусочки мантоу рассыпались по полу, и тёплый пшеничный запах некстати поплыл в воздухе — у Шэнь Юя даже слюнки потекли.
Но сейчас было явно не время думать о еде.
Пинок Чжоу Цзиньшэна был быстрым, резким, без предупреждения — бедствие хуже бедствия.
Парты в Цзинъяне были из стали и дерева, их и на общей уборке сдвинуть было непросто; теперь две парты столкнулись, угол о угол, сталь о сталь — не разобрать, что ударилось первым; в одно мгновение, с грохотом, они рухнули, как при землетрясении.
От удара невинная парта Шэнь Юя опрокинулась, и стакан с водой, книги, пенал разом полетели в стороны.
Пылинки вздымались и опадали в свете.
И вот класс окончательно затих — даже дыхания не стало слышно.
Никто не ожидал, что на этот раз Чжоу Цзиньшэн будет так жесток; Шэнь Юй, полагаясь лишь на чутьё опасности, инстинктивно метнулся в проход — только так две парты не задели его.
Уклоняясь от удара, он отшатнулся назад и неизбежно приложился бедром о край парты по другую сторону прохода.
Мгновенная острая боль и онемение пронзили бедро — так ясно, что кожа на голове застыла.
Шэнь Юй едва не рухнул на колени, ноги подкосились; он тут же упёрся рукой в столешницу, с трудом удержав сползавшее тело.
Твою ж ***, Чжоу Цзиньшэн, ты *** не по правилам бьёшь.
Убиваешь без предупреждения!
В поле зрения две парты лежали друг на друге, как неразлучная пара, — сплошное место катастрофы; не будь Шэнь Юй скор, он был бы среди жертв.
Едва-едва.
Хорошо, что опасность всегда на шаг отстаёт.
Шэнь Юй глубоко вдохнул, успокаиваясь, изо всех сил стараясь не показать на лице ничего зверского и страшного; он поднял голову, ресницы дрожали, в глазах застыла точно отмеренная обида — и растерянно посмотрел на Чжоу Цзиньшэна.
В полусвете-полутени Чжоу Цзиньшэн стоял, засунув руки в карманы, будто всё случившееся его не касалось.
Спустя мгновение он наклонился, поднял с пола рюкзак, ладонью смахнул пыль и, взяв его, направился к выходу.
На полпути он будто что-то вспомнил, остановился; взгляд его сначала упал на лицо Шэнь Юя, потом скользнул по руке вниз — к руке Шэнь Юя.
Казалось, он хотел что-то сказать, но это внезапное чувство, как выдох в морозный зимний день, только мелькнуло — и растворилось без следа.
В конце концов Чжоу Цзиньшэн ничего не сказал, поджал губы и широким шагом ушёл.
Шаги удалялись, и плечи Шэнь Юя, натянутые в струну, разом обмякли.
Лишь после ухода Чжоу Цзиньшэна звуки вернулись.
Почти слившийся со стеной Чэн Итань через разбросанные парты растерянно смотрел на Шэнь Юя, глаза его готовы были пролиться слезами:
– Шэнь Юй, твоя… твоя рука…
– Кровь…
Восточный район, парк Сыхуа.
Парк Сыхуа раскинулся на горе Сяочжоу у залива Циншуй; у подножия горы патрули: наёмники в камуфляже с оружием строго проверяли въезжающие и выезжающие машины, а завидев автомобиль резиденции Чжоу, разом вскидывали руки в воинском приветствии.
Вдоль тихой горной дороги, петляющей вверх по склону, по обе стороны стояли прямые вечнозелёные кипарисы и сосны; кипарис зеленеет круглый год, и зелень текла сквозь просветы между деревьями во все стороны, всё дальше.
В конце дороги величественная резиденция Чжоу, не нуждаясь в показной роскоши, молча и невозмутимо возвышалась в центре поля зрения — и внушала невольное почтение.
У ворот, в отличие от прочих вилл и усадеб, не стояли рядами дорогие машины; справа две аллеи платанов, перекрещиваясь, вели к неприметной боковой дорожке, а та — к просторной стоянке у озера. Тихая, строгая основательность проступала в неброских деталях.
Прислуга у резиденции работала слаженно; шофёр открыл Чжоу Цзиньшэну дверь, тот с рюкзаком вышел из машины и пошёл через широкий газон перед главным входом.
Чи Сяньли позвонил — Чжоу Цзиньшэн сбросил вызов.
Чи Сяньли написал: 【Вернулся в Сыхуа?】
Чжоу Цзиньшэн не ответил. Чи Сяньли знал: о делах резиденции Чжоу расспрашивать нельзя — сколько глаз следит за каждым шагом рода Чжоу, и даже спросив, ответа не получишь. Он вдруг что-то придумал и осторожно спросил: 【Проверил?】
Чжоу Цзиньшэн: 【Дошло до крови】
Чи Сяньли: 【!】
Чжоу Цзиньшэн помолчал и, что редкость, пояснил: 【…Я не хотел】
Чи Сяньли, будто всё поняв, ответил: 【Понимаю. Случайность, случайность】
Чжоу Цзиньшэн выключил телефон и больше не отвечал; он прошёл извилистыми, глубокими галереями от главных ворот до западного зала и издалека увидел Чжоу Жухуэй, которая, подняв руку, распоряжалась прислугой, носившей вещи.
Женщина была в простом и элегантном чёрном облегающем платье из атласа — роскошного, как залитая солнцем водная гладь, что мерцает бликами.
В ушах жемчужные серьги, резко очерченные красные губы — холодные и колкие, чёрные волосы высоко уложены, открывая лебединую шею; кожа упругая, не как у женщины средних лет, и во всей её осанке — необычайное благородство.
Заметив вошедшего Чжоу Цзиньшэна, Чжоу Жухуэй метнула в его сторону острый взгляд, с горячей улыбкой шагнула навстречу, собираясь снять с него рюкзак, и принялась выведывать: – Цзиньшэн, почему ты сегодня не поехал на занятия?
Чжоу Цзиньшэн остановился; нетерпение мелькнуло в глазах и тут же пропало. Он уколол: – Разве тётушка тоже не сидит в резиденции Чжоу.
Чжоу Жухуэй застыла, с трудом сохранив самообладание, забрала рюкзак и передала служанке: – Отнеси вещи молодого господина наверх.
Она повернулась, и на лице её снова вспыхнула улыбка; прекрасные глаза засияли: – Тётушка просто беспокоится, что твой дедушка скучает в одиночестве, вот и заглядываю время от времени. Цзиньшэн, ты, наверное, устал от учёбы? Необязательно же всё время учиться: устал — отдохни, а в школу пойдёшь завтра.
В это время старый господин Чжоу в сопровождении Чжоу Яошу спускался по лестнице.
В молодости Чжоу Жухуэй была занята борьбой за власть, и первая беременность закончилась выкидышем; потом, усвоив урок, во время беременности Чжоу Яошу она береглась как следует.
Но, возможно, после первых родов организм так и не восстановился: Чжоу Яошу едва не умер при рождении, и корень болезни остался — с малых лет он хворал без конца, лицо бледное, изящное, с женственными чертами, ни кровинки.
Старый господин Чжоу жалел его за злую долю и время от времени звал в резиденцию, чтобы тот поправлял здоровье.
Казалось, дед с внуком привязаны друг к другу сильнее, чем дед с родным внуком Чжоу Цзиньшэном.
Старику перевалило за семьдесят, но он был бодр и выглядел куда лучше Чжоу Яошу; на нём шёлковый танчжуан, серебристые волосы аккуратно зачёсаны назад.
От старика веяло холодной, властной силой; лицо строгое, торжественное, улыбался он редко.
Старый господин Чжоу посмотрел на обоих и сказал Чжоу Цзиньшэну: – Цзиньшэн, прогуляйся со мной.
Услышав это, Чжоу Цзиньшэн попрощался с Чжоу Жухуэй и подошёл, принимая Чжоу Яошу под руку.
На бледном лице Чжоу Яошу появилась тень улыбки, он кивнул Чжоу Цзиньшэну; тот холодно скользнул по нему взглядом и, поддерживая старика под руку, пошёл к выходу.
Глядя вслед удаляющимся старику и юноше, Чжоу Жухуэй чувствовала, как в душе поднимаются волны.
В её прекрасных глазах проступили злоба и жестокость, на лице — что-то безумное, искажённое; пальцы мёртвой хваткой вцепились в руку Чжоу Яошу, ногти впились в тыльную сторону его ладони, бледная кожа покраснела, и яркие капли крови выступили, окрасив ухоженные ногти Чжоу Жухуэй.
Опустивший голову юноша будто не чувствовал боли: на лице всё та же улыбка, точно у манекена, и молчание.
Чжоу Жухуэй готова была скрипеть зубами.
Она глубоко вдохнула, отвела взгляд, сдерживая бурю досады и гнева, лицо её стало мрачнее некуда; она холодно приказала помощнику: – Узнай, почему он не поехал на занятия.
Чжоу Цзиньшэн, поддерживая старого господина Чжоу, медленно шёл по тихому парку Сыхуа; по обе стороны улицы Саньвань буйно разрослись поздние олеандры — бескрайняя пышность, цветущая среди лета.
Ветви, не обращая ни на что внимания, косо тянулись с обеих сторон; и неизвестно почему, глядя на эти дикие, буйные олеандры, Чжоу Цзиньшэн невольно вспомнил другую горячую фигуру — и окровавленные пальцы юноши.
Подул ветер, и цветок олеандра легко опустился на плечо Чжоу Цзиньшэна, ещё не снявшего форму.
Чжоу Цзиньшэн нахмурился, отгоняя мысли, поднял руку и смахнул цветок с плеча.
Старый господин Чжоу, хоть и был уже стар, по-прежнему крепко держал в руках всю власть рода Чжоу и был в резиденции непререкаемым хозяином.
Старик много лет правил родом Чжоу; у него было двое детей. Старший сын, Чжоу Дэлинь, двенадцать лет назад публично признался в измене в браке — и старик порвал с ним, выгнал из дома, и с тех пор о нём ни слуху ни духу.
Кроме того, в молодости старый господин Чжоу вершил судьбами, как раз попав в бурю эпохи; за ним шли бесчисленные последователи. Один его друг и партнёр после обвала на бирже получил страшный удар и выбросился из окна.
Это не имело отношения к роду Чжоу, но если бы старик когда-то не втянул друга в дело, ничего бы не случилось. Совесть старика всё же была неспокойна, и сироту он взял в семью, дав ему имя Чжоу Минли.
Дочь и приёмный сын — не наследники; место главы рода пустовало много лет, и единственным официальным наследником рода Чжоу был Чжоу Цзиньшэн.
С рождения Чжоу Цзиньшэна и до его совершеннолетия все смотрели на место наследника волком — особенно родня Чжоу и родня по материнской линии.
Ведь место наследника пустовало слишком долго, а старый господин Чжоу становился всё старше; человек, начиная стареть, делается сентиментальным, и, вспоминая прошлое, невольно хочет загладить прежние сожаления и вину.
Когда в дело вступают чувства, никто не знает, какие перемены случатся.
Они ждали повода — точнее, они ждали ошибки, как когда-то с Чжоу Дэлинем.
Вся резиденция Чжоу — клубок змей, все следят, все ждут.
Но, к их разочарованию, Чжоу Цзиньшэн не стал таким же ничтожеством, как отец.
Улица Саньвань в парке Сыхуа шла близ моря; влажный горячий ветер качал цветущие деревья.
Чжоу Цзиньшэн прошёл этой дорогой не меньше тысячи раз, но сегодня она казалась совсем иной — куда тише обычного.
Старый господин Чжоу шёл вперёд и говорил медленно, веско: – Цзиньшэн, скоро ведь совершеннолетие?
Чжоу Цзиньшэн опустил глаза: – Ещё полгода.
Старик остановился, Чжоу Цзиньшэн тоже.
Старик поднял голову и посмотрел на него.
Глаза старого господина Чжоу видели насквозь; он стукнул тростью — гнев без гнева:
– Я знаю, у тебя свои соображения. Но раз уж вернулся — не принимай резиденцию Чжоу за гостиницу. Эти дни побудь в парке Сыхуа, заодно посетишь собрание на следующей неделе. Когда эта буря уляжется, поговорим об остальном.
Чжоу Цзиньшэн помолчал и кивнул: – Понял.
Цзинъян, школьный медпункт.
Школьной медсестры не было, зато в медпункте оказался знакомый — лицо без косметики, чистое и нежное, живые глаза, чертами похожа на Чэнь Цзиньяна. Кто ещё, как не Чэнь Мяомяо.
Чэнь Мяомяо, очевидно, была здесь завсегдатаем и знала медпункт лучше собственного дома; едва Шэнь Юй вошёл, она оглядела его сверху вниз и с готовностью предложила обработать рану. Шэнь Юй поспешно отказался.
После недолгой борьбы, вдоволь налюбовавшись на красного от смущения красавца Шэнь Юя, который уворачивался и отнекивался, Чэнь Мяомяо наконец осталась довольна.
Она кашлянула, поправила очки и с важным видом утешила его: – Ладно-ладно, подумаешь, рубашку снять, не кусок мяса же отрезать.
– Я не стесняюсь, а ты чего стесняешься, Шэнь Юй? Не отходи так далеко… Ну ладно, ладно, сдаюсь. Иди сам перевязывайся, возьми лекарства, соблюдай порядок, если что не поймёшь — спрашивай, только не перепутай.
Шэнь Юй задёрнул занавеску, разжал руку: прозрачная плёнка на ладони уже размякла.
По дороге сосед провожал его, и Шэнь Юй нигде не мог уничтожить улику; по краям плёнки остались пузырьки сплющенной плазмы — точно гладкие белые жемчужины, вправленные по её краю.
Шэнь Юй потер липкую плёнку, рассмотрел её немного и, не сдержав любопытства, осторожно высунул язык и лизнул палец.
Он нахмурился.
Ядовитый вкус.
Шэнь Юй вытащил салфетку, вытер рот, свернул плёнку в комок и, чтобы не видеть, бросил в стоявшую рядом урну.
У системы душа уходила в пятки, как на американских горках; она помолчала пару секунд и наконец неуверенно спросила: 【Носитель, что это было?】
Шэнь Юй расстегнул рубашку, снял её, для вида побрызгал на руку лекарством, затем с серьёзным видом обмотал руку бинтом и отрезал его: 【Пакет с плазмой. В прошлый раз стащил у заведующего, наверное, у учеников конфисковали — для розыгрышей】
【Судя по всему, эффект неплохой】
А на бедре был самый настоящий ушиб; Шэнь Юй его не видел, но подозревал, что там огромный синяк. Он взял с лотка спрей от синяков и, нащупав место, щедро прыснул на поясницу несколько раз.
Водянистое, ледяное; чувствовалась припухлость.
Но ничего: если не давить, сильной боли не было. Шэнь Юй зубами надорвал пластырь, ловко наклеил на поясницу, разгладил оттопыренные уголки — и только потом неспешно натянул форму.
За занавеской Чэнь Мяомяо громко спросила: – Шэнь Юй, ты готов? Я сейчас войду, дай мне тебя проверить.
– Готов.
Чэнь Мяомяо с воодушевлением отдёрнула занавеску — и вдруг замерла.
Пятнистый свет, гонимый горячим ветром, вливался в медпункт; белоснежная занавеска качалась в отсветах, и в ней была какая-то разрежённая, зыбкая тишина.
Ветер чуть приподнял подол рубашки; Шэнь Юй тихо сидел на койке, лицо его было бледноватым.
Услышав движение, юноша дрогнул чёрными, как шёлк, ресницами, поднял голову и смущённо улыбнулся, поджав губы.
– Всё перевязано, проверять не надо.
Много лет спустя, когда весь город из-за этого человека окажется на карантине и каждый будет дрожать за свою жизнь…
Чэнь Мяомяо всякий раз будет невольно вспоминать этот миг.
http://bllate.org/book/15910/1427397
Сказали спасибо 4 читателя