Готовый перевод Black Ring [Western Fantasy] / Черное Кольцо [Западное фэнтези]: Глава 16

Глава 16. Тень змеи в чаше

— Мальбаш исчез из Преисподней?!

Рэйки, прислонившийся к стене, резко выпрямился. Его голос сорвался на испуганный крик.

Как такое возможно?!

Этот коварный интриган должен был сидеть в Пандемониуме, упиваясь властью, которая досталась ему после ухода Рэйки.

В прошлой жизни он предал и заточил его, а в конце пронзил мечом. Отец-Король Демонов знал об этом, а значит, никогда бы не дал ему никакого задания.

…Так куда же он мог деться?!

Воздух в комнате похолодел. Ледяной ужас прокрался по позвоночнику, и кончики пальцев задрожали.

Рэйки сжал кулаки, сердце забилось в бешеном ритме.

Неужели… он пришёл за мной?

От этой мысли у него перехватило дыхание.

Воспоминания о том, как Мальбаш лишил его королевской крови, нахлынули с новой силой, словно ядовитые змеи, сжимая его в своих кольцах.

В башне замка тяжёлые цепи приковали его к кровати. Мальбаш стоял рядом, его лицо было бесстрастным, словно он выполнял обыденную работу.

Он медленно наклонился, и магический кинжал рассёк кожу, вырезая на его руках и ногах сложные узоры. Затем он нанёс какую-то странную траву. Холодное прикосновение проникло в плоть, вызывая странное онемение.

Когда ритуал был готов, он произнёс заклинание.

В тот миг, когда его королевская кровь начала покидать тело, сила, что текла в его жилах, превратилась в раскалённую лаву, которую медленно вытягивали из него.

Затем пришла разрывающая боль, словно кузнечный молот снова и снова обрушивался на него, превращая острый клинок в бесполезный кусок металла.

Незнакомая тяжесть овладела всем телом. Усталость, подобно приливу, захлестнула его, сдавливая грудь и мешая дышать.

Магическая сила исчезла, честь была растоптана. От него осталась лишь сломленная оболочка.

После этого он окончательно пал, став самым презренным из низших демонов…

При этих мыслях глаза Рэйки налились кровью, и он задрожал.

Неужели ему было мало власти, и он, как и в прошлой жизни, хочет лишить его и крови, превратив в низшего демона?

Почему… почему?!

Почему он так его ненавидит!

Он ведь не знал… не знал, что тот не из этого мира, не знал его прошлого!

Если бы он знал, он бы никогда не вытащил его из Бездны, никогда бы не стал навязывать ему свою жалость и преследовать его!

Но было уже слишком поздно.

Ошибка была совершена, и он навсегда стал в глазах Мальбаша самым отвратительным и презренным существом.

И самое страшное было то, что он не мог ему противостоять.

Тот не только превосходил его умом, но и был намного сильнее в магии и боевых искусствах. Убить его для него было так же просто, как зарезать курицу.

Грудь Рэйки тяжело вздымалась, холодный пот стекал по спине.

Он выглядел так, словно увидел самого страшного монстра в своей жизни. Его лицо было мертвенно-бледным, он крепко обхватил себя руками, а затем, ослабев, сполз по стене и, свернувшись калачиком, задрожал.

— Рэйки?!

Мальбаш и Тива испугались его состояния. Тива замерла в недоумении, а лицо Мальбаша мгновенно изменилось.

В его обычно спокойных тёмно-карих глазах промелькнули паника и беспокойство.

Он даже не заметил, как его длинные, уверенные пальцы нервно дёрнулись.

Он почти инстинктивно подбежал к Рэйки, опустился на колени и, схватив его за плечи, почувствовал, как напряглись его мышцы от страха.

— Рэйки, что случилось? — его голос невольно смягчился, в нём слышалась непривычная тревога. — Не пугай меня, что с тобой?

Он нахмурился, не сводя с Рэйки взгляда.

Его гордое лицо было лишено красок, а обычно алые, полные губы приобрели нездоровый синеватый оттенок и слегка дрожали. Зрачки его глаз судорожно метались, словно осколки красных звёзд. Он выглядел таким хрупким, что, казалось, рассыплется от одного прикосновения.

Необъяснимая тревога сжала сердце Мальбаша.

Он почти инстинктивно хотел коснуться лба Рэйки, а затем обнять его и сказать, что всё в порядке, что он здесь и никто его не обидит.

Но в тот миг, когда его пальцы почти коснулись кожи, он замер.

Разум, словно ледяные цепи, сковал этот порыв.

Он не мог этого сделать.

Сейчас он был для него всего лишь случайным знакомым, аптекарем-человеком. У него не было ни причин, ни права так о нём заботиться.

Он остановил себя, но не смог остановить свои мысли.

Почему? Чего… боится Рэйки?

Мысли Мальбаша неслись вскачь. Он не сводил глаз с дрожащего Рэйки, пытаясь сложить воедино все зацепки.

Рэйки впал в такое состояние после того, как услышал, что он исчез из Преисподней. Судя по его реакции, это, скорее всего… из-за него.

Но если это из-за него, то его реакция была слишком сильной.

Учитывая привязанность и любовь Рэйки к нему, он мог бы волноваться, злиться, но никак не быть в таком ужасе.

…Да, именно в ужасе.

Этот страх не был похож на беспокойство или сожаление, это был…

Чистый ужас.

Сердце Мальбаша ёкнуло, и воспоминания нахлынули, как прилив.

В кабинете в Пандемониуме, перед тем как Рэйки исчез, в его глазах… был такой же страх.

Нет, невозможно…

Холодок пробежал по спине. Мальбаш затаил дыхание, его пальцы слегка сжались.

«Он… боится меня?»

Эта мысль казалась ему невероятной, даже абсурдной, и вызывала необъяснимую панику и… ужас.

Почему Рэйки его боится? Что случилось?

Если Рэйки действительно его боится, если он начнёт его ненавидеть, избегать…

Сердце Мальбаша резко сжалось.

Нет, этого не может быть.

У Рэйки не было причин, и он ни за что не мог… отдалиться от него.

Он так от него зависел. К тому же, хоть он и не был ему предан до глубины души, но всегда был ответственным и делал всё возможное для него.

Он был его самым сильным и близким советником, его мозгом.

Рэйки был импульсивным, безрассудным, упрямым и действовал инстинктивно. А он столько раз исправлял его ошибки, столько раз в критических ситуациях находил для него лучшее решение, спасая от гибели.

Рэйки должен был понимать лучше, чем кто-либо, что с самого детства без него он бы не выжил.

Эта мысль, словно непреложная истина, заставила его успокоиться.

Но как бы ясен ни был его разум, необъяснимая паника в глубине души не проходила.

Рэйки не мог его бояться, и уж тем более не мог хотеть его бросить.

Мальбаш глубоко вздохнул, скрывая свои эмоции. Он осторожно улыбнулся и тихо сказал:

— Рэйки, всё в порядке, мы рядом, ты в безопасности.

— Нет…

Рэйки наконец-то заговорил, но его следующие слова заставили Мальбаша побледнеть.

— Он — самый могущественный маг в Преисподней за последние несколько тысяч лет и самый умный человек, которого я когда-либо встречал. Если он захочет кого-то убить… никто не сможет спастись… Я умру, я точно умру…

Его голос был хриплым и дрожащим, словно его выталкивали из горла. А его алые глаза, в которых всегда горел огонь гордости, сейчас дрожали от ужаса.

Казалось, одно лишь воспоминание об этом человеке могло ввергнуть его в бездну отчаяния.

Сердце Мальбаша упало. Необъяснимый холод прокрался по позвоночнику и достиг мозга.

Он уже догадывался, в чём дело. Более того, ответ был очевиден.

Но этот ответ был настолько абсурдным, что у него перехватило дыхание, настолько абсурдным, что он инстинктивно хотел его отрицать.

…Как Рэйки мог его бояться?

Невозможно. Он всегда зависел от него, всегда преследовал его.

Он… так его любил, у него не было причин его бояться!

Он подумал, что ослышался, но страх Рэйки был настоящим, его дрожащее дыхание было настоящим, и его мертвенно-бледное, почти прозрачное лицо тоже было настоящим.

Улыбка Мальбаша почти исчезла. Его пальцы слегка сжались, сердце бешено колотилось. На мгновение ему показалось, что кровь в его жилах застыла.

— Кто? — он заставил себя успокоиться, его голос был низким и незнакомым. — Кто этот человек?

Он знал ответ, но всё равно спросил.

Он ненавидел задавать очевидные вопросы. Для него это было верхом глупости. Он всегда презирал такую трату времени и даже не упускал случая съязвить по этому поводу.

Но сейчас он сам стал этим глупцом.

К сожалению, реальность не меняется от наших желаний.

Рэйки, дрожа, произнёс:

— Мой… приёмный брат, Мальбаш.

Бум.

В голове Мальбаша стало пусто. Мысли, словно от удара невидимого молота, зазвенели. Разум на мгновение отключился, он потерял даже способность мыслить.

Он не мог ни возразить, ни проанализировать, ни найти причину, чтобы отрицать этот факт.

Человек, которого боялся Рэйки, действительно был он.

— Мальбаш?

Тива почесала в затылке, недоумевая.

— Но ведь он всегда тебя игнорировал. Если бы он сам пришёл к тебе, значит, он о тебе беспокоится, разве ты не должен радоваться?

Она сделала паузу и добавила:

— К тому же, с его способностями, если бы он захотел тебя поймать, он бы сделал это в два счёта. А ты уже три месяца как пропал и спокойно разгуливаешь по миру людей.

Эти слова, словно удар грома, вырвали Рэйки из пучины отчаяния.

Точно.

С его способностями, если бы он действительно хотел его поймать, он бы ни за что не дал ему уйти.

Мальбаш был до ужаса умён. Он не только владел магией и созданием массивов, но и был непревзойдённым мастером пространственной магии.

Он застрял в телепорте на три месяца. За это время Мальбаш, с его аналитическими способностями, мог бы легко вычислить его место назначения и даже устроить засаду в Деревне Опавших Листьев.

Но он этого не сделал.

Рэйки провёл рукой по лицу, подавляя остатки паники.

Он сам себя накрутил.

Судя по всему, Мальбаш пока не собирался его искать, а значит, и нападать пока не планировал.

Но это не означало, что он в безопасности.

Причина, по которой Мальбаш в прошлой жизни лишил его крови, так и осталась загадкой. Никто не знал, зачем он это сделал, а сам он, до самого последнего вздоха, так и не получил ответа.

— Тива, после того, как я покинул Преисподнюю, Мальбаш тоже сразу же ушёл? — спросил Рэйки.

— Нет, — покачала головой Тива. — После твоего исчезновения он объявил себя регентом, а затем немедленно оцепил всю столицу и арестовал всех, кто с тобой контактировал. Несколько высокопоставленных аристократов, включая Бовелла из Пятого круга, были схвачены.

— А на следующий день он внезапно на драконе лично возглавил армию, сжёг склады с продовольствием мятежников, отрезал им пути снабжения и нанёс удар по их главному лагерю, заставив предводителя «Армии Свободы», который якобы освобождал народ демонов, сдаться и просить мира.

Предводитель мятежников, Финисес.

Рэйки замер, его пальцы слегка сжались.

В прошлой жизни, перед смертью, он видел, как этот беловолосый, фиалкоглазый, хрупкий красавец вышел из покоев Мальбаша. Говорили, что он — истинная любовь Мальбаша…

Его взгляд помрачнел, и на губах появилась горькая усмешка.

Может быть, на этот раз Мальбаш исчез не для того, чтобы преследовать его, а чтобы сбежать с Финисесом?

Ведь в прошлой жизни Мальбаш был так очарован этим благородным, великодушным предводителем мятежников, что простил ему смерть дяди Биэли и даже, чтобы угодить ему, уничтожил всех своих противников, перевернув всю Преисподнюю с ног на голову.

Рэйки почувствовал необъяснимое раздражение. Он сжал кулаки, и его голос стал нетерпеливым:

— А потом?

Тива, словно вспомнив что-то ужасное, содрогнулась.

— Ты не поверишь, — пробормотала она, — этот Мальбаш, который всегда строил из себя поборника правил и добродетели, когда предводитель мятежников вышел на переговоры, просто остановил время, обездвижил этого беднягу, а затем одним ударом девятикругового луча разрушения превратил его в кровавое месиво.

Её лицо стало серьёзным, и она со вздохом продолжила:

— А после этого он вызвал метеоритный дождь и уничтожил всех мятежников, которые бросились мстить за своего предводителя.

— Так мятеж Армии Свободы был полностью подавлен.

Рэйки ошеломлённо смотрел на неё. Аристократы королевской армии годами не могли справиться с мятежниками, а Мальбаш, придя к власти, уничтожил их за три дня?

— Да уж, — с дрожью в голосе проговорила Тива, — какой же он всё-таки жуткий человек.

***

http://bllate.org/book/15880/1584450