Готовый перевод Black Ring [Western Fantasy] / Черное Кольцо [Западное фэнтези]: Глава 12

Глава 12. Клетка влюблённых!

Попрощавшись со старостой, они вернулись в хижину Маля. По настоянию жителей деревни они забрали с собой и лошадей, оставленных сектантами.

Набрав воды из колодца, они как следует умылись. Маль приготовил печёный картофель и сливочный грибной суп, налил немного вина. Втроём они сидели у тёплой печи, наслаждаясь редкими минутами покоя и горячей едой.

— Сегодня отдохнём, а завтра с утра в путь! — Уильям осушил миску с ароматным супом и с удовлетворением вздохнул.

Он поставил миску и обратился к своим спутникам:

— Я поговорил со старостой. В тридцати милях отсюда, в Городе Рассвета, есть отделение Гильдии авантюристов. Мы можем нанять там надёжных спутников для похода в Бесконечную Бездну.

— Хорошо, — кивнул Рэйки, разламывая мягкий золотистый картофель. Он украдкой взглянул на карман Уильяма, но сказал как бы невзначай: — Нам нужен маг, а также плут, который умеет скрываться и выслеживать, или следопыт, владеющий магией превращений.

— С магом всё понятно, он нужен в любом отряде. И желательно, чтобы он смог разорвать нашу с лекарем связь.

— А плут или следопыт очень мобильны, в пути они могут оказаться незаменимы.

Например, чтобы незаметно вытащить из кармана Уильяма осколок Камня Бездны.

Рэйки жевал мягкий, рассыпчатый картофель, но мысль о том, что камень находится у Уильяма, не давала ему покоя.

Не то чтобы он не доверял Уильяму, просто Камень Бездны был ключом к Бездне и к его заданию по поиску Тёмного ореола. Он предпочитал, чтобы ключевые предметы находились у него.

— …Плут? — Уильям сморщил нос с явным отвращением. — Ты имеешь в виду этих обманщиков и воров? Ненавижу этих корыстных и бесчестных типов.

Рэйки усмехнулся и, вскинув брови, сказал:

— Какая жалость, благородный рыцарь, но один из них сидит прямо перед тобой.

Маль, элегантно зачерпывая суп деревянной ложкой, спросил с наигранным удивлением:

— Ты же аристократ, разве нет? Как ты можешь быть плутом?

Рэйки хитро улыбнулся.

— В детстве, из-за некоторых обстоятельств, я оказался в мире людей и стал бродягой. Я ничего не умел, и обо мне некому было заботиться. Чтобы выжить, мне нужно было кормить не только себя, но и Ма… кхм, в общем, мне приходилось и воровать, и обманывать, и грабить. Вот тогда-то я и научился всем этим трюкам.

Он гордо вздёрнул подбородок.

— Я — великий взломщик, могу открыть даже дверь сокровищницы короля Северного королевства!

— Рэйки! — Уильям строго посмотрел на него. — Мы — настоящие авантюристы, а не какие-то мелкие воришки!

— К тому же, ты — принц, у тебя нет недостатка в деньгах. И ты уже не ребёнок, даже если бы у тебя не было денег, ты бы смог заработать их честным трудом. Хватит хвастаться этими глупостями!

— Зануда… — надув губы, пробормотал Рэйки, но спорить не стал.

Он с яростью впился зубами в картофель, думая про себя: «Ну, Уильям, погоди, как только мы соберём все шесть осколков, я у тебя их все до единого стащу!»

Маль смотрел, как Уильям по-отечески отчитывает Рэйки, а тот, на удивление, не огрызается, а лишь недовольно сопит. В его душе зародилось странное, необъяснимое чувство недовольства.

Словно что-то, что по праву принадлежало ему, было незаметно отнято.

Он подавил это чувство и, улыбнувшись, спросил Рэйки:

— Если ты сам плут, зачем нам нанимать ещё одного?

Рэйки закатил глаза и, показав ему запястье с магической руной, сказал:

— Ещё спрашиваешь? Конечно же, потому, что я связан с тобой! Как я смогу скрываться с тобой на буксире? Ты такой огромный, куда бы мы ни пошли, ты — ходячая мишень!

Маль, которого так внезапно отчитали, невольно дёрнулся.

…Что происходит? Уильям его отчитывает, а он, нахмурившись, слушается. А я всего лишь задал вопрос, и он тут же смотрит на меня с презрением и раздражением.

Раньше он никогда так со мной не разговаривал!

От такого предвзятого отношения на виске Маля запульсировала вена.

Он инстинктивно потёр переносицу, пытаясь унять необъяснимое раздражение, но не мог понять, что именно его так задело.

Рэйки и Уильям не заметили сгустившейся вокруг Маля атмосферы.

Уильям вдруг достал из-за пазухи осколок Камня Бездны, который ему отдал староста, и протянул его Рэйки.

— Рэйки, держи.

Рэйки на мгновение замер, удивлённо вскинув брови.

— Почему?

Уильям искренне улыбнулся.

— В том, что мы смогли отбить атаку сектантов, в основном твоя заслуга. Этот камень по праву твой.

Он помолчал, и в его глазах промелькнул всепонимающий огонёк.

— К тому же, я тебя знаю, ты бы не хотел, чтобы все осколки были у меня. А что, если я однажды предам тебя и сбегу с камнями? У тебя будут большие проблемы, верно? — поддразнил он.

Рэйки взял Камень Бездны и, посмотрев в честные и открытые глаза Уильяма, почувствовал, как в его сердце что-то дрогнуло.

Ему даже показалось, что в носу защипало. Кто-то смог понять его тревогу, но не стал насмехаться или проверять, а просто и открыто доверился ему.

Даже Мальбаш, которого он сам вырастил… никогда так безоговорочно ему не доверял.

Он опустил голову, помолчал, а затем, убрав камень, улыбнулся на удивление искренне.

— Хорошо, дядюшка, смотри, не пожалей.

Но про себя он подумал: «Эльфийский дядюшка, пока ты меня не предашь, я тебя точно не подведу.»

Уильям рассмеялся и похлопал его по спине.

— Я тебе верю. И я знаю, что ты меня не подведёшь!

Они посмотрели друг на друга, улыбнулись, стукнулись кружками и, осушив их до дна, громко рассмеялись.

Маль сидел в стороне и, глядя на нескрываемую радость Рэйки, почувствовал, как у него сжалось сердце.

Он смотрел в его сияющие алые глаза, и его пальцы так сильно сжали деревянную ложку, что она заскрипела.

Почему…

Почему, видя, как Рэйки так искренне улыбается другому, ему становится так больно?

На следующий день…

Едва забрезжил рассвет, и нежные золотистые лучи коснулись разрушенной Деревни Опавших Листьев. Среди руин несколько серых воробьёв клевали что-то на земле. Старый вяз у въезда в деревню всё так же стоял, качая на ветру своими редкими листьями.

Петух, как и положено, взобрался на корень вяза и, вытянув шею, прокукарекал, пробуждая спящую деревню.

Собрав свои вещи, они попрощались с жителями деревни, вскочили на коней и по извилистой тропинке поскакали навстречу восходящему солнцу.

С лошадьми их путешествие пошло гораздо быстрее. То, что пешком заняло бы два дня, они преодолели меньше чем за день.

— Переправимся через эту реку, переберёмся через холм, и мы в Городе Рассвета, — сказал Рэйки, глядя на карту.

Золотистый солнечный свет заливал луга. Лёгкий ветерок колыхал траву, и по ней, словно рябь на воде, пробегали золотые волны.

— Какая красота… — сказал Маль, стоя на вершине холма и глядя на залитые солнцем осенние луга и видневшийся за холмом город. — Это и есть Город Рассвета?

— Да, — кивнул Рэйки и, убрав карту, пришпорил коня. Конь, фыркнув, прыгнул в неглубокую реку, подняв фонтан брызг.

Он обернулся и крикнул Малю и Уильяму:

— Поехали, мы почти на месте!

Маль и Уильям переглянулись и, пришпорив коней, последовали за ним.

Город Рассвета был оживлённым местом. Его шумные улицы были заполнены торговыми караванами и авантюристами. В воздухе витал запах жареного мяса и пряностей. Он был гораздо богаче и оживлённее, чем уединённая Деревня Опавших Листьев.

Рэйки ехал по мощёной улице, разглядывая лавки торговцев. Аромат жареного мяса донёсся до него, и он, принюхавшись, с одобрением цокнул языком.

— Ого, а это мясо выглядит неплохо.

Он уже было подумывал остановиться и купить несколько порций для своего отряда, как его внимание привлекла роскошная гостиница в центре города.

Гостиница называлась «Изумрудный павильон». Трёхэтажное каменное здание было увито плющом и розами. Мраморные арки и витражные окна сияли на солнце, а у входа стояли две белоснежные статуи ангелов. Сразу было видно, что это место для богатых.

Его глаза загорелись.

— Я хочу остановиться там! — возбуждённо воскликнул он.

Маль с беспокойством сказал:

— Но… если мы остановимся в таком роскошном месте, не привлечём ли мы к себе слишком много внимания?

— Нет, именно такое место и подобает моему статусу.

Рэйки окинул его взглядом, и его взгляд упал на его скромное одеяние лекаря. Он брезгливо нахмурился.

— Кстати, чуть не забыл. Как член моего отряда, ты не можешь так одеваться. Ты портишь мой имидж.

Маль мысленно закатил глаза.

— Что я могу поделать? В отличие от некоторых принцев, которые путешествуют с золотой периной, я не так богат. Мне нужно копить деньги на дорогу домой, а не тратить их на роскошные наряды.

Рэйки надул губы.

— В любом случае, ты не можешь так больше ходить, это выглядит убого.

Его взгляд скользнул по лавке портного, и он, щёлкнув пальцами, весело сказал:

— Как только мы устроимся, я отведу тебя и куплю тебе несколько приличных нарядов.

Увидев, что Маль собирается возразить, он тут же добавил:

— Я плачу, договорились?

Если этот парень что-то решил, его не остановят ни десять драконов, ни даже чудовище из Бездны.

Маль устало вздохнул.

— Хорошо, хорошо, благодарю за вашу щедрость, ваше высочество.

Он опустил взгляд на своё скромное, но чистое одеяние лекаря и нахмурился.

Оно ведь вполне приличное. Чем оно не угодило этому принцу?

Уильяму было всё равно, где останавливаться. Будучи эльфийским аристократом и паладином, он привык и к роскоши, и к походной жизни. У него были деньги, и он никогда не был привередлив.

Они отдали лошадей конюху и вошли в холл гостиницы.

— Три… нет, два номера, — Рэйки подошёл к стойке и бросил на неё мешочек с серебром. — Один из них — с двумя кроватями.

Управляющий взвесил в руке тяжёлый мешочек и, увидев в нём серебро, расплылся в подобострастной улыбке.

— Конечно, господин!

Его взгляд скользнул по Рэйки и Малю и остановился на утончённом восточном лекаре. В его глазах промелькнуло понимание.

Ещё один простолюдин, которого содержит аристократ.

Но, случайно заметив магическую руну на запястье Рэйки, он на мгновение замер.

Магический контракт «Клетка влюблённых»?

Его взгляд снова метнулся между ними, и он с удивлением подумал, что этот, на первый взгляд, обычный восточный простолюдин смог заставить этого аристократа добровольно стать его рабом любви. Поистине, внешность обманчива.

Но за годы работы в этой роскошной гостинице он повидал всякое, поэтому не подал виду.

Он хитро улыбнулся и, достав из-под стойки баночку с розовым бальзамом, таинственно протянул её Рэйки.

— Уважаемый гость, за вашу щедрость примите этот первоклассный бальзам в подарок.

Он многозначительно подмигнул.

— Желаю вам провести чудесную ночь.

— А? О, спасибо, — Рэйки машинально взял баночку, не поняв намёка управляющего. Его внимание привлекла сама баночка.

Она была из прозрачного стекла и переливалась на свету. Как раз то, что он любил.

Он открыл крышку, и в нос ударил насыщенный аромат роз, изысканный и дорогой.

Рэйки невольно вдохнул его ещё раз и улыбнулся.

Приятный запах.

Хотя ему и было неловко в этом признаваться, но розы были его любимыми цветами. Он любил всё, что с ними связано.

Маль, в отличие от него, всё понял, и ему стало неловко. Он выдавил из себя улыбку и попытался объяснить:

— Мы… мы не в таких отношениях.

Управляющий лишь многозначительно улыбнулся, всем своим видом показывая, что всё понимает.

— Не стесняйтесь. Раз этот господин заключил с вами контракт «Клетка влюблённых» и добровольно стал вашим рабом любви, значит, его чувства к вам очень сильны.

Он с наигранным вздохом покачал головой.

— Говорят, такой контракт не так-то просто заключить, для этого нужен особый ритуал… Ваши чувства поистине достойны восхищения.

— Подождите, какая ещё «Клетка влюблённых»? — Рэйки перестал нюхать бальзам и быстро спрятал его.

Он показал управляющему своё запястье с магической руной.

— Эй, ты об этом? — резко спросил он.

Управляющий с улыбкой кивнул.

— Да, это и есть магический контракт «Клетка влюблённых». В молодости я видел одну пару, которая заключила такой контракт.

Зрачки Рэйки сузились.

— А ты знаешь, как разорвать эту дрянь? — торопливо спросил он.

Он ударил кулаком по стойке.

— Деньги не имеют значения! Лишь бы от неё избавиться!

Управляющий вскинул брови. Теперь он понял, что эти двое заключили контракт не по своей воле.

Он с сожалением покачал головой.

— Простите, я не маг, это не в моей власти.

Он помолчал, словно что-то вспоминая.

— Но, если вы так хотите разорвать контракт, возможно, вам стоит обратиться к самому известному легендарному магу Южного королевства — господину Коэну Мефистосу.

— Как раз сейчас он в городе. Говорят, он ухаживает за одной девушкой из Гильдии авантюристов. Может быть, он сможет вам что-то посоветовать.

***

http://bllate.org/book/15880/1582999