Готовый перевод Black Ring [Western Fantasy] / Черное Кольцо [Западное фэнтези]: Глава 6

Глава 6. Мальбаш

— Мне нужно в Хоуп, город на юге. Там я собираюсь найти вход в Подземье.

— Что? Зачем? — удивился Рэйки. — Ты, человек, собрался в Подземье… на верную смерть?

Маль раздражённо нахмурился.

— …Не можешь говорить, не оскорбляя? Почему это я не могу пойти в Подземье?

Он продолжил, следуя своей наспех придуманной легенде:

— Мне нужно домой, на Восточный континент!

Он поправил очки и твёрдо сказал:

— Несколько месяцев назад я опоздал на последний корабль, идущий на Восточный континент, и теперь ищу другой путь. Я подумал о Подземье — в этой огромной и запутанной сети подземных туннелей есть выход, ведущий на Восточный континент.

— И я не дурак, я знаю, что Подземье опасно, — он похлопал по своей сумке. — Поэтому я копил деньги, чтобы нанять в Хоупе отряд сильных авантюристов, которые сопроводят меня.

Тут он не удержался и бросил на Рэйки полный презрения взгляд.

— Я уже почти накопил нужную сумму, как вдруг оказался связан с таким красноглазым чудовищем, как ты… Чёрт, какое невезение.

Рэйки стиснул зубы.

— Повтори, если смеешь!

Уильям поспешил вмешаться.

— Вот оно что! Тогда, господин Мун, всё гораздо проще!

Он добродушно рассмеялся.

— Нам как раз тоже нужно в Подземье, так что почему бы нам не пойти вместе?

— Мы можем отправиться на юг и по пути искать мага, который сможет снять с вас контракт. И я уверен, в Хоупе мы точно найдём сильного мага — ведь это самый большой город на южной границе!

Маль на мгновение замер, не ожидая, что их пункт назначения действительно Подземье.

В его тёмно-карих глазах промелькнуло едва заметное удивление, но он тут же кивнул.

— Вот как, тогда это просто замечательно!

— Отлично! — Уильям улыбнулся, сверкнув зубами. — Только перед тем, как отправиться на юг, нам нужно заглянуть в Деревню Опавших Листьев.

— Зачем? — в один голос спросили Рэйки и Маль.

Уильям объяснил:

— По моим сведениям, следующий Камень Бездны, скорее всего, находится в Деревне Опавших Листьев. Именно поэтому я и оказался в этом лесу.

Он достал свой Камень Бездны. Камень был абсолютно чёрным и, казалось, вбирал в себя весь свет, но если присмотреться, можно было увидеть, как тьма внутри него медленно движется, словно Бездна дышит.

Когда Уильям достал камень, Рэйки почувствовал неладное.

Только не это, дядюшка! Ты что, собираешься выложить все карты этому человеку?

…Хотя проверка паладина обычно не ошибается, но… но не стоит же так доверять первому встречному!

Рэйки украдкой взглянул на безобидного на вид аптекаря и мысленно фыркнул.

Он инстинктивно не доверял этому парню, чувствовал, что тот не так прост, как кажется, хоть и не мог это доказать.

Он отчаянно замигал Уильяму, пытаясь подать ему знак, чтобы тот замолчал.

— Камни Бездны притягиваются друг к другу, — к сожалению, Уильям не понял его намёков и продолжил: — Чем ближе я подхожу к Деревне Опавших Листьев, тем сильнее отклик камня.

Маль наклонился и, поправив очки, с любопытством спросил:

— Камень Бездны? Выглядит удивительно… А для чего он?

Уильям выложил ему всё как на духу: и про то, что им нужно собрать шесть камней, и про то, что они ищут Тёмный ореол в Бесконечной Бездне. Рэйки был в такой ярости, что готов был наброситься на этого простодушного старого эльфа и покусать его.

— Уильям! Зачем ты ему всё это рассказываешь?! — наконец не выдержал он. — Он — человек! Эти знания принесут нам только неприятности, да и его самого в могилу сведут!

Уильям удивлённо моргнул.

— А что такого? Он ведь связан с тобой. Если у нас будут проблемы, он всё равно не сможет сбежать. Мы все в одной лодке.

Он на мгновение замолчал и с полной уверенностью добавил:

— Раз уж мы теперь товарищи, я считаю, что господин Мун имеет право знать о нашей цели.

Рэйки, видя его невозмутимость, лишь тяжело вздохнул.

— Ладно…

Раз уж этот эльф-дядюшка всё выболтал, жаловаться было уже бессмысленно.

— Вот оно что… Спасибо за вашу откровенность, господин рыцарь, — Маль слегка улыбнулся, его голос звучал искренне. — Мне очень жаль слышать о принцессе… Я и не думал, что вы действительно спасаете мир. Раз миссия так важна, я сделаю всё возможное, чтобы помочь и не быть обузой!

Он поднял свою старую сумку.

— Не скрою, хоть я и обычный человек, но в приготовлении лекарств и лечении я — мастер. На самом деле, я довольно хороший аптекарь, один из лучших в своей семье! Так что не беспокойтесь, ваше лечение я беру на себя!

— Это просто замечательно! Хорошего лекаря днём с огнём не сыщешь! — Уильям радостно похлопал Рэйки по плечу и рассмеялся. — Видишь, Рэйки! Истинный бог Мессиер был прав — искренность — это добродетель, которая всегда приносит неожиданные плоды!

— Хм… — Рэйки недовольно отвернулся и мысленно фыркнул. Это потому что ты — могучий паладин, и люди боятся твоей силы, вот и вежливы с тобой. Лишись ты своего статуса, и посмотрим, кто станет с тобой считаться. Уж я-то в юности, скитаясь по миру людей, насмотрелся на это вдоволь.

Нужно будет при случае запастись лечебными зельями, — подумал Рэйки.

Он холодно взглянул на аптекаря и скрестил руки на груди ещё крепче.

Он не собирался доверять свою жизнь какому-то незнакомцу.

Троица молча прошла через тёмную, сырую пещеру и, наконец, выбралась наружу. В лицо ударил прохладный ветер, пахнущий землёй.

По дороге аптекарь Маль то и дело бросал на Рэйки косые взгляды, но каждый раз, когда тот ловил его взгляд, он тут же отворачивался, и на его лице читалось явное желание что-то сказать.

После очередной такой попытки Рэйки не выдержал.

— Эй, если хочешь что-то сказать — говори! Что ты на меня пялишься, как шпион? Раздражает!

Маль покраснел от злости.

— Почему ты такой грубый?!

Рэйки, видя его смущение, разозлился ещё больше.

— А тебе какое дело? Говори, что хотел, или проваливай! Что за манеры?

Маль решил не опускаться до его уровня и, глубоко вздохнув, чтобы успокоиться, натянул фальшивую улыбку.

— Тебя зовут… Рэйки, верно?

Рэйки раздражённо вздохнул и бросил на него взгляд, который говорил: «А ты как думаешь?».

У Маля на лбу вздулась вена, а улыбка стала ещё более натянутой.

— Раз уж мы теперь связаны… я должен хотя бы узнать тебя получше. Например, кто ты такой?

Он на мгновение замолчал, его голос приобрёл многозначительный оттенок.

— Я имею в виду, каков твой статус? Ты сказал, что ты не человек и не вампир — вампиры не могут ходить под солнцем. А когда мы говорили о контракте, Уильям, кажется, упоминал какого-то мага из Преисподней. Ты — демон?

— Да, — коротко ответил Рэйки.

Маль с улыбкой ждал продолжения, но…

Продолжения не последовало.

Этот парень просто бросил «да» и снова стал его игнорировать.

Да кто так разговаривает?!

— А, в-вот оно что… — улыбка Маля стала совсем натянутой, и он, с трудом подбирая слова, продолжил: — Я мало знаю о демонах. К какому виду ты принадлежишь? И ты сказал, что ты аристократ с правом наследования. Ты, случайно, не сын какого-нибудь великого герцога-демона?

Рэйки, даже не удостоив его взглядом, холодно бросил:

— Не твоё дело.

Проклятый мальчишка!

Маль — или, вернее, Мальбаш — всё ещё сохранял на лице вежливую улыбку, но в душе ему хотелось запереть Рэйки в клетку и хорошенько выпороть.

Какая наглость! То, что он снизошёл до разговора с ним, — уже великая честь, а этот сорванец ещё и смеет им пренебрегать!

Он мрачно посмотрел на черноволосого, красноглазого принца. Рэйки шёл, задрав подбородок и скрестив руки на груди, словно красивый, но высокомерный чёрный кот.

Но каким бы красивым ни был кот, это не отменяло того факта, что он был непредсказуем, капризен и постоянно всё портил.

Они всё ещё находились в состоянии войны с мятежниками, а он, неизвестно по какой причине, внезапно изменился в характере, бросил все дела, прихватил с собой ценности и сбежал, заставив его не только разбираться с последствиями, но и разыскивать его по всему миру!

Если бы не клятва, которую он втайне дал Королю Демонов — защищать его до последнего вздоха, — он бы и пальцем не пошевелил, чтобы отследить его портал, вычислить местоположение, переместиться из Преисподней сюда и, притворившись аптекарем, ждать его!

Он притворился обычным человеком, чтобы дать Рэйки немного передохнуть.

Он думал, что Рэйки, возможно, устал от постоянного давления и поэтому сбежал из Преисподней, проявив подростковый бунт. Он понимал и мог это принять. Раз так, то можно было немного его побаловать.

Он вычислил место, куда телепортируется Рэйки, принял облик человека и, притворившись случайным прохожим, хотел незаметно присмотреть за ним, дать ему поиграть в мире людей день-два, максимум неделю, а затем снять маскировку и вернуть его обратно.

Но он не ожидал, что, едва найдя его, он окажется связан с ним этим странным любовным контрактом!

Да, именно любовным.

Маль с яростью посмотрел на своё правое запястье, на котором красовалась точно такая же, но белая руна, как у Рэйки.

Судя по магическим колебаниям, исходившим от руны, он мог предположить, что это какая-то любовная магия, но какая именно… он не знал.

В конце концов, он специализировался на боевой магии, а изучать такие бесполезные вещи, как любовные заклинания, ему было лень.

Если бы он мог попасть в библиотеку магов, он бы быстро нашёл способ снять это заклятие.

Но, во-первых, они были в глуши, где взять библиотеку магов? А во-вторых, его сила была подавлена законами мира людей, и вся оставшаяся магия уходила на поддержание человеческого облика, так что на снятие заклятия сил у него просто не было.

Он мысленно закрыл лицо руками. Замечательно. Теперь из Преисподней пропал не только наследный принц, но и его регент. …Да гори оно всё синим пламенем.

Маль устало посмотрел на Рэйки. Его план по бескровному перевороту летел ко всем чертям… Как всегда, когда он рядом, ничего не идёт по плану.

Но одно было несомненно: он ни за что, ни за что не должен был позволить Рэйки узнать, что аптекарь, с которым его связала любовная магия, — это он!

Великий мудрец, связанный любовным контрактом с принцем, которому он служит, да ещё и неспособный снять это заклятие — такого позора он не переживёт!

К тому же, этот принц последние несколько сотен лет преследовал его, и в такой двусмысленной ситуации быть неправильно понятым было бы ужасно.

В конце концов…

Он, Мальбаш Сатансон, даже если ему придётся спрыгнуть с башни Пандемониума и разбиться насмерть в мире людей, ни за что не влюбится в этого озабоченного идиота, у которого кроме смазливой мордашки ничего нет!

Так, каждый со своими мыслями, они прошли через лес и, наконец, добрались до своей цели —

Деревни Опавших Листьев.

http://bllate.org/book/15880/1581676